Lần này, Lữ Võ không có ý định bày ra chiêu trò gì đặc biệt. Ông ta tuyên bố đánh theo quy củ thì sẽ đánh theo quy củ, những mánh khóe có thể tránh được thì sẽ không sử dụng.

Nếu Lữ Võ là thống soái quân Tấn với suy nghĩ như vậy, thì tâm tư của Hùng Chiêu, tướng lĩnh Sở quân bên phía liên quân đối địch của Tấn, lại càng đơn giản hơn nhiều.

Mục đích của Hùng Chiêu khi đến đây lần này vô cùng thuần túy, chỉ nhằm tiêu hao binh lực của man nhân và các nước chư hầu khác.

Cả hai bên đều không muốn bày mưu tính kế, nên chiến sự diễn ra tương đối khô khan.

Sự khô khan này là đối với những kẻ bề trên ôm lòng riêng, còn với các tướng sĩ trực tiếp tham chiến, cái họ phải đối mặt chính là máu xương và cái chết.

Một ngày, hai ngày, ba ngày...

Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, mỗi ngày đều có người ngã xuống chiến trường, trở thành những thi thể lạnh băng, cứng đờ rồi được thu gom đi.

Trong thế gian có tàn khốc, ắt có niềm vui, chính nhờ đó mới tạo nên trăm ngàn sắc thái cuộc sống.

Có người chết đi, có người tàn phế, có người bị thương.

Có người lập công được thưởng, có người phạm lỗi bị phạt.

Đất chiến trường bị cày xới liên miên, cây cỏ trên mặt đất bị chà đạp nát bươm, quá nhiều máu tươi đổ xuống khiến thổ chất một số khu vực dần chuyển sang màu nâu xám, thậm chí những hố trũng còn đọng lại vũng máu.

"Cung tên của nhà ta hao tổn số lượng lớn. Nếu phía hậu cần tiếp viện chậm trễ, thì chỉ bảy ngày nữa là không thể nào thiết lập trận cung được nữa." Lữ Võ đau lòng nói.

Đánh sáu ngày, riêng phe Âm thị đã tiêu hao đến bảy trăm nghìn mũi tên. Nếu không thể thu hồi và tái sử dụng một số mũi tên từ chiến trường, chắc chắn họ không thể trụ vững thêm bảy ngày lâu đến vậy.

Sĩ Cái có chút kinh ngạc nhìn Lữ Võ, nói: "Trận cung của Âm thị đã giết chết và gây thương tích rất nhiều địch quân."

Đối với điểm này, Sĩ Cái vừa kiêng kỵ vừa e ngại, băn khoăn không hiểu sao Âm thị lại có thể vượt qua Hàn thị, đạt đến mức độ ác liệt như vậy trong chiến thuật tầm xa.

Man nhân do quân Sở mang đến rất ít người mặc giáp, trúng một mũi tên là bị thương hoặc tử vong. Trong vòng sáu ngày, man nhân chết dưới trận cung của Âm thị ít nhất cũng có hai ba vạn.

Còn các đội quân khác? Âm thị không đặc biệt nhắm vào, ai lọt vào tầm bắn thì kẻ đó xui xẻo, ước chừng cũng phải chịu một hai vạn thương vong.

Vậy thì, tổng thương vong của phía liên quân đối địch của Tấn dưới trận cung của Âm thị khoảng ba bốn vạn người, cái giá phải trả là Âm thị đã bắn ra bảy trăm nghìn mũi tên? Tức là, trung bình phải bắn khoảng mười bảy mũi tên mới giết chết hoặc sát thương được một kẻ địch?

Mười bảy mũi tên mới có một chiến quả, có gì đáng ngạc nhiên đâu? Không có.

Vũ khí chiến tranh hiện đại có đủ tiên tiến không? Lấy Thế chiến II làm ví dụ, trung bình cần 2.334 viên đạn mới có thể hạ gục một người.

Trên thực tế, một người trúng tên, chỉ cần không phải vào yếu hại, vẫn có thể chống đỡ một khoảng thời gian. Muốn tử vong ngay lập tức cần phải trúng vào yếu hại, nếu không phần lớn là do vết thương nhiễm trùng mưng mủ mà chết sau đó.

Nếu là người mặc giáp, dù trúng mấy chục mũi tên vẫn có thể chiến đấu bền bỉ. Điều này là vì đầu mũi tên dù xuyên thủng giáp cũng không làm tổn thương nội tạng, nó chỉ phá vỡ da thịt, cho đến khi người đó mất máu quá nhiều mới ngã gục.

Vì vậy, Lữ Võ, người trực tiếp trải nghiệm chiến tranh vũ khí lạnh, mới biết một sự thật: đối với những binh lính mặc giáp, trừ khi một mũi tên bắn trúng yếu hại và giết chết họ ngay lập tức, nếu không thường có thể thấy những binh lính bị bắn thành nhím vẫn tiếp tục tác chiến.

Giống như trong một số bộ phim ảnh, binh lính rõ ràng mặc giáp, mà còn không phải là loại giáp kém chất lượng, nhìn thế nào cũng là giáp bó hoặc Ngư Lân giáp được chế tác tinh xảo, vậy mà đầu mũi tên bắn trúng giáp phiến chỉ xuyên thấu một chút xíu, mà vẫn có thể khiến người ta tử vong ngay tại chỗ sao???

Dĩ nhiên, tác phẩm phim ảnh là do đạo diễn quyết định, nhiều chuyện vi phạm lẽ thường thì không thể xem là thật.

Lấy ví dụ về đấu súng, nhân vật chính trúng vài phát vẫn như không có chuyện gì xảy ra, còn lính quèn thì trúng một phát là chết ngay lập tức.

Trong thế giới thực, bị đánh trúng một phát đạn dù vào bất cứ vị trí nào cũng sẽ gây ra một vết thương lớn. Viên đạn khi vào trong cơ thể sẽ xới tung một mảng lớn, dù ý chí mạnh mẽ đến đâu cũng không thể nào như không có chuyện gì.

Điều kỳ lạ nhất là bị pháo tự động của máy bay hoặc đạn súng máy cỡ nòng lớn bắn trúng mà vẫn còn có thể nhúc nhích. Trên thực tế, bị đạn cỡ nòng lớn bắn trúng chắc chắn sẽ tạo thành một lỗ thủng lớn hoặc bị xé thành hai mảnh.

Sĩ Cái nhưng không dám đưa ra lời đề nghị lấy tên của Phạm thị cho lính cung của Âm thị sử dụng, ông ta chỉ hỏi: "'Ti cung tiễn' có thể cung cấp mũi tên dùng được trong mấy ngày?"

"Ti cung tiễn" là gì? Đó là chức quan quản lý cung tên của quốc gia.

Khi các quý tộc nhận được lệnh chiêu mộ, họ mang theo binh lính tự vũ trang và tự mang lương khô. Đến lúc đó, họ có thể xin quốc gia phụ cấp, ví dụ như nhận nhiệm vụ đến chỗ "Ti cung tiễn" để nhận một cây cung và ít nhất tám mũi tên.

Vì sao chỉ có tám mũi tên? Chỉ vì hiện tại là thời Xuân Thu, công nghệ chế tạo chỉ có vậy, quá trình sản xuất vô cùng chậm chạp, thật không thể lãng phí một cách rộng rãi được.

Một điểm nữa, liệu có thật sự một lính cung có thể bắn tên không giới hạn số lần không? Trên thực tế, giương cung bắn tên là một việc rất tốn thể lực, trong tình huống bình thường, chỉ bắn liên tục khoảng mười lần là đã khiến người ta khó lòng chịu nổi. Cố chấp tiếp tục bắn sẽ làm căng cơ hoặc tổn thương gân.

Cho nên, trừ phi là những người đặc biệt, binh lính bình thường cũng chỉ mang theo khoảng hai mươi mũi tên. Vượt quá số lượng đó được coi là một sự lãng phí quá mức.

Lữ Võ dùng ánh mắt khinh thường quét Sĩ Cái một lượt, không hề kiêng dè chút nào, nói: "Người quản lý quân nhu quốc khố chính là người của Phạm thị, lẽ nào lại không biết?"

Có ý gì đây?

Nói trắng ra là mọi mặt của nước Tấn đều bị các gia tộc Khanh Vị kiểm soát, nhiều chức vụ chủ chốt bị sắp đặt người nhà nắm giữ, chia sẻ lợi ích.

Tại nước Tấn, việc mua áo giáp, khiên, qua, mâu cùng các vũ khí cận chiến khác thuộc về chức trách của Âm thị; vốn dĩ việc quản lý cung tên là của Hàn thị, sau khi Hàn thị không còn giữ vị thế Khanh Vị, Phạm thị tiếp quản chức vụ này; còn chiến xa thuộc biên chế quốc gia thì vẫn do Tuân thị phụ trách.

Ban đầu, mọi phương diện kỳ thực cũng không được các gia tộc Khanh Vị sắp đặt thỏa đáng cho lắm, mãi cho đến khi Tấn Điệu Công qua đời thì mọi chuyện mới thay đổi bộ mặt.

Mãi cho đến trước khi Tấn Quân Cơ Bưu đảm nhiệm chức vụ hiện tại, quốc quân và Công Tộc đều có đội ngũ thợ thủ công lớn của riêng mình. Chẳng hạn, dưới thời Tấn Cảnh Công, thợ lệ thị phụ trách các loại công trình, bao gồm chế tạo và dự trữ các loại vật liệu quân nhu.

Phạm thị ngược lại không dám tham nhũng công quỹ. Hơn nữa, Phạm thị cũng không cần thiết phải tham những món tiền vặt vãnh đó. Vấn đề cốt yếu hơn là công nghệ của Phạm thị không bằng Hàn thị, những chiếc cung tên họ chế tạo không phải là không dùng được, nhưng chất lượng thì tệ hại vô cùng.

Lữ Võ còn có một điểm không hài lòng nữa.

Bởi vì hiện nay vật liệu tác chiến do các gia tộc tự mang theo, quốc gia chỉ mang tính "bổ sung" mà thôi, về số lượng thì không thấm vào đâu.

Lấy mũi tên làm ví dụ, Âm thị khi xuất chinh đã chuẩn bị hai triệu năm trăm nghìn mũi tên, nhưng số lượng được quốc gia "bổ sung" chỉ có ba trăm nghìn chiếc, về số lượng căn bản không thể nào so sánh được.

Họ im lặng nhìn nhau một hồi, rồi Sĩ Cái phá vỡ sự im lặng.

"Các gia tộc khác đóng góp rất ít, đều do nhà ta và Âm thị gánh vác, không thể như thế mãi được." Sĩ Cái không hiểu sao Lữ Võ đột nhiên lại chú ý đến các tiểu quý tộc.

Lữ Võ nói: "Triệu thị, Ngụy thị đều đã diệt vong, khiến lòng người trong nước hoang mang."

Ông ta vốn muốn làm cho các gia tộc khác hao tổn nhiều hơn một chút, nhưng dù sao cũng cần giữ thể diện một chút.

Hơn nữa, việc các gia tộc Khanh Vị gánh vác trách nhiệm từ nước Tấn là quy tắc cũ rồi. Gặp đại chiến mà các gia tộc Khanh Vị không hết lòng, liệu dựa vào các tiểu quý tộc thì nước Tấn có được như ngày hôm nay không?

Sĩ Cái không biết nghĩ tới điều gì, gò má không kìm được giật giật, nói: "Nhà ta hao tổn quá nặng."

Thật vậy ư?

Dường như là vậy.

Riêng Trệ Cừu gặp "Tả hữu rộng" đã mất gần mười nghìn người, chưa kể tổn thất của quân Tấn bị mắc kẹt ở "Đấu thủ" trước khi Sĩ Cái xuôi nam, cùng với những trận chiến lớn nhỏ đã trải qua.

Vậy thì, Phạm thị từ năm ngoái đến năm nay đã tổn thất bao nhiêu binh lực?

Họ đánh Triệu thị và Công Tộc, dù Triệu thị và Công Tộc đã suy yếu, Phạm thị phần lớn đánh chính là công thành chiến, để hạ được một thành thì chí ít cũng phải tổn thất hàng nghìn người chứ?

Sĩ Cái có số liệu đại khái: tiêu diệt Triệu thị tổn thất gần hai vạn người, giao tranh với Công Tộc lại mất đi khoảng mười lăm nghìn người, tổng cộng là mất đi khoảng ba mươi lăm nghìn sức chiến đấu hiệu quả.

Lại nói đến tổn thất khi xuôi nam, Trệ Cừu đã đưa vào trước sau hơn mười sáu nghìn quân, khi Sĩ Cái thống binh tác chiến cũng đã mất hơn mười nghìn, cộng thêm tổn thất nội chiến, Phạm thị trong vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi đã ngay lập tức tổn thất bảy tám vạn người!

Đây chính là bảy tám vạn binh lính đã qua huấn luyện!

Tuyệt đại đa số các nước chư hầu còn không có nổi ba nghìn binh lính. Ngay cả cường quốc hàng đầu nếu mất đi bảy tám vạn sức chiến đấu hiệu quả thì ước chừng cũng đã gần đến bờ vực diệt vong.

Phạm thị là gia tộc giàu có, vốn nổi tiếng với dân số đông, tiền bạc dồi dào, lương thực phong phú. Trong thời gian ngắn mà bị hao tổn nặng nề như vậy, Sĩ Cái trong giây lát phát hiện Phạm thị đã bước vào giai đoạn suy yếu!

Lữ Võ nói: "Triệu tập các gia tộc mở hội nghị đi."

Sĩ Cái trong lòng vô cùng hiếu kỳ Âm thị đã hao tổn bao nhiêu binh lực, và còn có thể chiêu mộ được bao nhiêu binh lực nữa.

Tò mò thì tò mò, nhưng Sĩ Cái có bị điên mới dám hỏi thẳng Lữ Võ những vấn đề đó. Ông ta chỉ có thể bí mật quan sát và đoán già đoán non.

Âm thị những năm này đã hao tổn bao nhiêu binh lực? Chắc phải khoảng ba vạn, gấp năm mươi lần số quân Lữ Võ nhận từ dòng họ khi xưa.

Nhớ khi xưa, Lữ Võ chỉ có thể quản lý hơn sáu trăm người, trong tay sức chiến đấu thực sự chỉ có chưa đến mười người, thật thảm hại biết bao!

Hội nghị được tổ chức vào ban đêm.

Lữ Võ không có thói quen nói vòng vo, ông ta thẳng thắn nói rõ rằng lượng mũi tên dự trữ không đủ, Âm thị không thể tiếp tục cung cấp đủ mũi tên để che phủ cho các gia tộc, mọi người cần chuẩn bị tâm lý cho việc thương vong sẽ tăng vọt.

Đến phiên Sĩ Cái bổ sung, ông nhắc đến việc gần đây áp lực tác chiến đều do Phạm thị và Âm thị gánh vác, chiến tranh quốc gia không thể diễn ra như thế này mãi được, ai cũng phải gánh vác trách nhiệm của mình, không thể trốn tránh.

Lúc này, Sĩ Cái không cần vòng vo tam quốc, ý tứ ông biểu đạt đến nơi đến chốn, lập tức khiến các gia chủ tham dự hội nghị lộ rõ vẻ mặt ưu tư.

Hàn Khởi dẫn đầu tỏ thái độ, nói: "Vì nước mà chiến là bổn phận, sao phải tiếc tính mạng!"

Các quý tộc liền có chút khó chịu. Gia tộc họ Hàn vất vả lắm mới đạt được địa vị Khanh Vị, một vài hy sinh cần thiết dĩ nhiên họ nguyện ý bỏ ra. Còn các gia tộc khác thì cũng không khá hơn là bao, gần đây nội loạn lại lộ ra tàn khốc đến vậy, một khi binh lực trong tay bị hao tổn quá nặng, chút an toàn ít ỏi còn sót lại cũng sẽ tiêu tan hết.

Sĩ Cái thấy được vẻ mặt đó của chúng quý tộc, căm tức nói: "Nhà ta hao tổn mấy chục nghìn người, Âm thị cũng vậy, chư vị chính là rường cột nước nhà, há có thể ngồi không hưởng lợi!"

Lời này khá cứng rắn.

Lữ Võ không có ý định từ chối áp lực. Ở vị trí nào thì phải gánh vác áp lực đó, ông nói: "Ngày mai Âm thị, Phạm thị nghỉ ngơi. Giải thị, Hàn thị mỗi nhà sẽ tổ chức một 'Triệt', còn các gia tộc khác sẽ cùng nhau tổ chức một 'Triệt'."

Một "Triệt" của quân Tấn có thể gồm từ một "Sư" đến ba "Sư", khác nhau tùy thuộc vào tình hình.

Binh lực của Giải thị và Hàn thị, dù có nhiều đến mấy cũng không thể đạt đến trình độ ba "Sư". Rõ ràng, cái "Triệt" do các gia tộc khác hợp thành ngày mai sẽ là lực lượng tác chiến chủ lực.

Nếu là Sĩ Cái, Trung Quân Tá, thái độ cứng rắn, cân nhắc đến mối quan hệ phức tạp, các quý tộc còn có thể đấu tranh một chuyến.

Nhưng bây giờ là Lữ Võ nói những lời đó, quý tộc lấy cớ gì mà phản đối, họ chỉ có thể đành nhắm mắt tuân lệnh.

Đám đông đồng thanh: "Vâng!"

Lữ Võ bắt đầu điểm danh, gia tộc nào xuất bao nhiêu quân, ai đảm nhiệm chức vị gì, ông từng cái phác thảo một lần.

Các quý tộc đều biết gia tộc nào thân cận với Âm thị, khi nghe thấy các gia tộc thân cận với Âm thị phải gánh vác nhiệm vụ nặng hơn một chút, họ cảm thấy an lòng. Đồng thời, còn có thể có ý kiến gì khác nữa?

Lữ Võ thấy được phản ứng của những người đó, trong lòng lại khá là thầm lặng.

Những người này cũng không biết đạo lý "Binh vô thường hình, thủy vô thường thái" (Binh pháp không có hình thái cố định, nước không có hình dáng cố định). Sự sắp xếp trước đó thì đã định rồi, nhưng khi thực sự ra trận thì mọi chuyện khó lòng nói trước được.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần của nguyên tác.