Tống quân tử Thành trúng tên lạc mà bỏ mạng?

Đây có lẽ là vị quốc quân thứ hai mà Lữ Võ biết đã bị bắn chết trên chiến trường.

Rất nhiều năm trước, trong trận Ma Toại, Tào Quân Cơ Lư dẫn quân xung phong và bị quân Tần bắn chết, lý do đưa ra cũng là do bắn nhầm. Rốt cuộc có phải cố ý hay không, ngoài người bắn tên ra, cơ bản chẳng ai biết. Lời giải thích từ các cường quốc sẽ luôn là "bắn nhầm" mà thôi. Còn dù nước yếu có phẫn nộ hay căm hận đến đâu, cũng chỉ có thể nén nhịn.

Tống quân tử Thành vừa chết, quân Sở có nên dừng việc truy sát quân Tống không? Lữ Võ và những người khác không có mặt ở hiện trường, họ cần chờ đợi những tin tức mới hơn. Họ có chuyện riêng cần thảo luận.

Với tư cách sứ giả đến doanh trại nước Tấn, Công Tử Ngọ mang theo hai nhiệm vụ. Hắn cần đích thân dùng mắt mình để kiểm tra hiện trạng quân Tấn. Nếu quân Tấn có vẻ vẫn giữ sĩ khí thịnh vượng, Công Tử Ngọ sẽ đưa ra thỉnh cầu chấm dứt binh đao.

Một khi nước Sở chủ động yêu cầu chấm dứt binh đao, về cơ bản cũng đồng nghĩa với việc nước Sở thừa nhận không thể đánh lại nước Tấn, tạm thời dừng lại hành động thay thế Chu thiên tử để trở thành thiên hạ cộng chủ. Còn việc vĩnh viễn không còn xâm phạm các chư hầu thì là điều không thể. Họ một khi từ bỏ vương hiệu, điều đó tượng trưng cho việc nước Sở sẽ trở lại làm một thành viên trong thể hệ Chư Hạ, và sau này cũng sẽ trở thành thần tử của Chu thiên tử.

Nếu đúng là xu thế phát triển như vậy, Lữ Võ sẽ trở thành đại công thần của Chư Hạ, bảo vệ Chu thiên tử với vai trò lãnh đạo cốt lõi, lập nên công lao hiển hách để văn minh Chư Hạ được duy trì. Chỉ là công lao này, dù thế hệ lãnh đạo nước Tấn này đã làm gì đi nữa, dù người đương thời có thể chửi bới và căm ghét đủ điều, thì hậu thế thế nào cũng sẽ ghi nhận công lao của họ.

Tất nhiên, nếu Công Tử Ngọ phát hiện quân Tấn chỉ là "miệng hùm gan sứa", đang cố ý phô trương thanh thế, thì nước Sở tuyệt đối sẽ không vì thế mà chịu lép vế, làm mình nhỏ đi. Họ nhất định sẽ tiếp tục xưng vương, đối đầu với các chư hầu dưới quyền Chu thiên tử, cho đến một ngày nào đó sẽ đoạt được Cửu Đỉnh về Dĩnh.

Cửu Đỉnh tại sao lại trọng yếu như vậy? Ban đầu chỉ là để ghi nhận công lao trị thủy của Đại Vũ, sau đó lại được gán cho những ý nghĩa quan trọng qua các loại thần thoại, dần dần biến thành vật tượng trưng cho "Vương quyền". Rốt cuộc một vật có trọng yếu hay không, chẳng phải do con người định nghĩa sao? Lấy ví dụ sau này là ngọc tỷ truyền quốc mà nói, chẳng phải cũng chỉ là một khối ngọc được khắc chữ làm ấn chương sao? Một khi mọi người không còn quan tâm, kỳ thực nó cũng chỉ là một khối ngọc thạch có màu sắc đẹp hơn một chút mà thôi.

Công Tử Ngọ khi vừa tiến vào doanh trại quân Tấn đã tỉ mỉ quan sát từng chi tiết. Hắn kết luận rằng tình hình nội bộ nước Tấn ra sao thì chưa rõ ràng, nhưng quân Tấn tại Ngữ vẫn còn dư lực. Không chỉ nhìn vào quân dung, mà còn phải xem mấy người quản sự của nước Tấn rốt cuộc đang trong tình trạng nào.

Kỹ năng diễn xuất của Sĩ Cái chẳng ra sao, thế mà Công Tử Ngọ lại nhận thấy Nguyên Nhung và Trung Quân Tá của nước Tấn vẫn hòa thuận, hơn nữa Nguyên Nhung nắm giữ quyền chủ đạo tuyệt đối. Một quốc gia chỉ cần ban lãnh đạo đoàn kết, thì dù quốc lực suy yếu cũng có thể bộc phát ra sức mạnh phi thường, không thể tùy tiện coi thường. Nếu không, dù có thắng lợi thì bản thân cũng sẽ tổn thất không nhỏ, có khi còn thu hoạch ít hơn bỏ ra, dẫn đến kết quả được không bù mất.

"Ta vương cử ta đến đây, như Âm Tử nói, chính là vì chấm dứt binh đao mà đến." Giọng nói của Công Tử Ngọ nghe rất trầm thấp, ẩn chứa sự không cam lòng rõ rệt.

Sĩ Cái, người vẫn chưa rời đi, đầu tiên trợn tròn mắt, sau đó lại nheo mắt nhìn về phía Lữ Võ, vẻ mặt cố nén sự vui sướng.

Lữ Võ đầu tiên "Không!" một tiếng, rồi chậm rãi ôn tồn nói: "Sở từ bỏ vương hiệu, được thiên tử ban tộ thịt, được không?"

Công Tử Ngọ suy nghĩ một chút, đáp: "Từ bỏ vương hiệu thì được, nhưng ban tộ thịt thì không cần."

Vậy rốt cuộc "Tộ thịt" là loại thịt gì? Kỳ thực đó là loại thịt dùng để tế trời, tế thần linh, tế tổ tông. Loại thịt chuyên dụng này cũng gọi là tạc thịt. Tại sao lại có chuyện thiên tử ban tộ thịt như vậy? Nói trắng ra, chữ "Ban cho" đó cũng đủ để nói rõ vấn đề. Cái gọi là "Ban cho" là người bề trên ban phát cho kẻ dưới, cũng chính là xác lập tôn ti trật tự trên dưới.

Vậy thì sao, việc Chu thiên tử ban tộ thịt là một bộ phận của tông pháp vương thất nhà Chu, nói rõ hơn một chút thì chính là "Ta cho, ngươi mới có; ta không cho, ngươi không thể cướp!". Toàn bộ quy trình từ việc phân đất, phong hầu, cho đến ban tộ thịt ngay từ đầu đều tràn đầy vẻ thần thánh.

Một khi một chư hầu được thăng tước, Chu thiên tử cũng sẽ sai công khanh đến thực hiện nghi lễ ban tộ thịt. Có lẽ là trước đây, sau khi Chu thiên tử hoàn thành đại điển tế tự hàng năm sẽ phái người đến các chư hầu được sủng ái để ban tộ thịt. Một là để bày tỏ sự sủng ái, hai là để khuyến khích. Sau khi vương thất nhà Chu suy thoái, việc thiên tử ban tộ thịt cho chư hầu cũng ít dần.

Cho nên, câu chuyện diễn biến từ việc các chư hầu vô cùng khát khao nhận được tộ thịt, dù cho miếng thịt ấy đã thối rữa có côn trùng, vẫn cực kỳ mong muốn biến nó thành món ngon. Sau đó, khi Chu thiên tử không còn quyền lực và thế lực, không thể trợ giúp chư hầu được gì, thì trong mắt chư hầu, tộ thịt chỉ còn là một miếng thịt bốc mùi. Đến một thời điểm cần thiết, việc tự xưng vương không còn nhiều ý nghĩa. Thay vào đó, nhất định phải để Chu thiên tử phái công khanh đến ban tộ thịt để bày tỏ sự thừa nhận. Còn việc có ăn tộ thịt đó hay không lại là chuyện khác.

"Tổ tiên của quân vương ta đã từng được ban tộ thịt, nhưng việc tế tự ban đầu cũng phải tự kiếm trâu bò, trải qua gian nan phá núi mở đường mới có sự thịnh vượng như ngày nay, chẳng liên quan gì đến thiên tử." Công Tử Ngọ cơ bản không hề che giấu sự coi thường đối với Chu thiên tử đương thời, liếc Sĩ Cái một cái, rồi lại đưa mắt nhìn Lữ Võ, nói: "Sự thịnh vượng của Tấn cũng là do đời trước gây dựng, có liên quan gì đến thiên tử đâu?"

Lời nói đó...

Nước Sở từ một quốc gia nhỏ bé, nghèo nàn dần dần phát triển lớn mạnh, đích thực không có quan hệ lớn với vương thất nhà Chu, mà là nhờ sự cố gắng của bao đời người, xương máu đổ xuống trên chiến trường, mới có được nước Sở ngày nay. Nước Tấn thì không giống. Quá trình trỗi dậy của nước Tấn có chút tương tự với nước Trịnh, từng nhận được sự trợ giúp của vương thất nhà Chu, lại "chơi xỏ" một vị Chu thiên tử, sống dở chết dở mới một lần nữa cầm lại được "Vương kỳ".

Cho nên, chẳng trách bao đời Chu thiên tử đều ngứa mắt nước Tấn, ra sức liên hệ với các chư hầu có tiềm lực để gây khó dễ cho nước Tấn. Vấn đề cốt lõi là, Chu thiên tử lại khiến nước Vệ và nước Tề bị gài bẫy. Trong lịch sử nguyên bản, Chu thiên tử một lần nữa âm thầm liên lạc với nước Tề và nước Vệ. Nước Tấn vì muốn giữ thể diện nên không thể trực tiếp gây sự với Chu thiên tử, mà âm thầm từng bước đào hố để nước Tề và nước Vệ nhảy vào, đó là điều hoàn toàn có thể. Trước sau đã khiến nước Tề và nước Vệ gặp họa lớn không chỉ một lần, khiến hai nước bị gài bẫy không ít.

Công Tử Ngọ là ngay trước mặt Nguyên Nhung và Trung Quân Tá của nước Tấn mà châm chọc và cười nhạo nước Tấn sao? Có vẻ không phải vậy! Người Sở chẳng những thể chế khác biệt so với các nước Trung Nguyên, mà "tam quan" của họ kỳ thực cũng không giống với người Trung Nguyên. Còn những khác biệt về phong tục, lễ nghi thì càng nhiều hơn nữa. Chính những sự khác biệt rõ ràng ấy, theo cách nói của người đương thời, đã khiến người Sở và người Trung Nguyên không phải thuộc cùng một nền văn minh.

Trước khi xuyên việt, Lữ Võ chắc chắn không có khái niệm rõ ràng này, dù sao hắn sinh trưởng trong thời đại Trung Hoa thống nhất, sách giáo khoa cũng sẽ không đề cập rằng nước Sở và các nước Trung Nguyên từng không thuộc cùng một nền văn minh, làm cái trò phân biệt văn minh như vậy. Thế nên, khi lần đầu nghe nói người Sở thuộc một nền văn minh khác, trong lòng Lữ Võ kinh ngạc không thôi, thậm chí còn hoài nghi rằng mình đã đến một thế giới bị ma sửa đổi.

Lữ Võ vừa cười vừa nói: "Tộ thịt, Sở hầu cần phải nhận lấy."

Công Tử Ngọ muốn nói tiếp, nhưng lời lại bị nghẹn lại trong miệng.

"Nếu nhận tộ thịt, ngươi và ta đều là thần tử của thiên tử, chấm dứt binh đao, đình chiến, thiên hạ tương an, chẳng phải tốt đẹp lắm sao?" Lữ Võ cười đến khóe mắt cũng hiện lên nếp nhăn.

Công Tử Ngọ làm sao có thể tin vào cái gọi là thiên hạ tương an. Nước Sở chỉ muốn tạm thời tỏ ra yếu thế, chờ quốc lực khôi phục lại tiếp tục mưu cầu ngôi vị thiên hạ cộng chủ. Một khi tiếp nhận tộ thịt thì không còn là giả vờ nhận thua nữa, mà sẽ biến giả thành thật! Đến lúc đó sao? Nước Sở đã được thiên tử ban tộ thịt, còn muốn đi đoạt ngôi vị "lão đại" của Chu thiên tử, chẳng phải là phản bội đến hai lần sao?

Lữ Võ cũng không tin có cái gọi là thiên hạ tương an. Cho dù Chư Hạ một lần nữa quy về một mối, nội bộ vẫn luôn tồn tại đạo chích, bên ngoài cũng còn có kẻ địch chứ? Nào là đúc kiếm thành cày, nào là đao thương cất kho, nào là thả ngựa về Nam Sơn, đúng là ngu ngốc! Làm như vậy chẳng khác nào tự đưa cổ ra để chờ bị chém!

Chiến tranh vĩnh viễn sẽ không dừng lại, chỉ khác là do ai bùng nổ chiến tranh, tiến hành chiến tranh nóng hay chiến tranh lạnh, quy mô lớn hay nhỏ mà thôi.

Lữ Võ nhìn Công Tử Ngọ đang im lặng cau mày, thu lại nụ cười, chuyển sang vẻ mặt thành khẩn, nói: "Nếu Sở nhận tộ thịt, thì cuộc chiến Tấn Sở tái diễn sẽ không vì đạo nghĩa mà vì lợi ích thực tế. Khi Sở thôn tính các nước nhỏ yếu, Tấn khó lòng lấy đại nghĩa để điều khiển chư hầu. Chẳng phải là điều tốt đẹp hay sao?"

"Cái này..." Công Tử Ngọ có chút á khẩu. Hắn nghĩ thầm: "Âm Vũ quả nhiên dám nói, mà lời nói ra đều là sự thật. Chẳng qua đã đoán được kết quả như vậy, vì sao còn phải có nghi lễ ban tộ thịt?"

Đó quả thật là lời nói thật. Nước Tấn có thể điều khiển chư hầu là dựa vào võ lực, không thể nói là không mượn danh phận đại nghĩa. Đợi đến khi nước Sở trở lại làm một thành viên của Chư Hạ, thì cái "ngọn cờ" mang ý nghĩa dẫn đầu của nước Tấn nhất định sẽ mất đi giá trị, muốn triệu tập chư hầu lại cần tìm thêm lý do khác.

Công Tử Ngọ có chút khó hiểu, hỏi: "Như vậy, Âm Tử lại làm vậy vì lý do gì?"

Sĩ Cái, người vẫn đứng bên cạnh lắng nghe, cũng rất khó hiểu.

Lữ Võ với vẻ mặt rất cảm khái nói: "Ta đã bất hủ, sao không làm cho mọi việc thập toàn thập mỹ, khiến đồng liêu của ta cũng được bất hủ? Hơn nữa, đối với ngươi và ta mà nói, chư hầu thật ra có hay không cũng chẳng quan trọng."

Công Tử Ngọ lộ ra vẻ mặt vô cùng chấn động.

Sĩ Cái, người đang lắng nghe, dứt khoát cả người run lên một cái, tâm tình kích động đến mức khó kiềm chế, dù nhìn Lữ Võ thế nào cũng thấy thuận mắt.

"Ta cần bẩm báo với vương thượng." Công Tử Ngọ khẳng định không có tư cách đưa ra quyết định lớn như vậy.

Lữ Võ gật đầu, lấy lại nụ cười hiền hậu, nói: "Sở hầu nhất định sẽ chấp thuận."

Chỉ là nước Tấn không có danh phận lớn mà lại tùy ý triệu tập các nước nghe theo, đối với nước Sở mà nói kỳ thực chính là một sự kiện lớn. Về phần việc nhận tộ thịt và trở thành thần tử của Chu thiên tử, liệu có phải cái giá quá cao đối với nước Sở hay không, thì xem họ rốt cuộc nghĩ thế nào.

Công Tử Ngọ rời đi.

Trong trướng, Lữ Võ và Sĩ Cái cũng không nói chuyện phiếm, mỗi người đều bận rộn với công việc hoặc suy tư chuyện riêng.

Sau một hồi lâu, Sĩ Cái với vẻ không hiểu hỏi Lữ Võ: "A Vũ, ngươi làm vậy vì sao?"

Lữ Võ ngẩng đầu, ánh mắt chuyển từ văn độc sang nhìn thẳng vào Sĩ Cái, nói: "Như ta vừa mới nói, ta đã bất hủ, chẳng lẽ lại không quan tâm đến các ngươi sao?"

Sĩ Cái lộ vẻ mặt cảm động.

Có thể trở thành nhân vật bất hủ, ai mà chẳng bị hấp dẫn chứ?

Chẳng qua, Sĩ Cái cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, luôn cảm thấy Lữ Võ còn có mưu đồ lớn hơn.

"Nước Sở chịu thua, thế cục thiên hạ sẽ thay đổi, các gia tộc như Âm thị, Phạm thị đều có lợi." Lữ Võ không có cái tâm lý tự đại cho rằng người khác là kẻ ngốc, dừng lại một lúc chờ Sĩ Cái tiêu hóa lời mình nói, mới tiếp tục nói: "Trịnh có thể bị mất, Tống thực lực bị tổn thất nặng nề, các nước Vệ, Tề trong vòng mấy chục năm khó lòng lật đổ được, hoặc Vệ cũng sẽ mất. Gia tộc ta chiếm phương bắc, tây, lật đổ nước Tần; Phạm thị chiếm phương nam, chiếm đoạt nước Trịnh; Tuân thị chiếm phương đông, lấy nước Vệ. Như vậy, thế lực ba nhà đã thành!"

Đây là đã sắp đặt thỏa đáng cho nước Tần, nước Trịnh và nước Vệ rồi sao? Ba gia tộc cũng đã thâu tóm được một quốc gia, thực lực bành trướng nhanh chóng đến vậy, chẳng phải nên có những mục tiêu mới sao? Ánh mắt Sĩ Cái liên tục chớp nháy, sắc mặt cũng lại biến đổi liên tục, trong phút chốc, trông cả người có vẻ không được ổn cho lắm...

Bản văn này được truyen.free dày công biên tập lại từ nguyên bản.