Đời sau có câu nói "Được Quan Trung có thiên hạ", nhưng câu nói này chưa thật sự đầy đủ. Cần phải thêm vào "Được voi đòi tiên" – tức là phải nắm trong tay cả ba vùng đất đó, mới có thể xưng là "vùng đất vương bá".

Nói cách khác, chỉ riêng việc chiếm được Quan Trung cũng đã đủ để một thế lực cát cứ sống an nhàn, thoải mái. Nhưng nếu không có Lũng Tây và Ba Thục, thì cũng chỉ mãi là thế lực cát cứ, không thể có thực lực để quét ngang thiên hạ.

Lũng Tây chính là mảnh bình nguyên rộng lớn ở phía tây Quan Trung, thường được dùng để chăn thả và nuôi dưỡng chiến mã. Đồng thời, giá trị của bò và dê ở đây cũng không thể xem nhẹ.

Lũng Tây này, trong quá trình các chư hầu tranh hùng, có tầm quan trọng đặc biệt khi cung cấp ngựa, bò, dê và kỵ binh – những "đặc sản" nổi bật của vùng. Đến thời kỳ khai thác phương Tây, đây còn là một trong những cửa ngõ quan trọng dẫn vào hành lang Hà Tây.

Vùng Ba Thục lại phức tạp hơn nhiều. Thứ nhất là nguồn cung tài nguyên, sau đó là một lối đi có thể uy hiếp phương nam.

Dĩ nhiên, để từ Ba Thục uy hiếp phương nam thì điều kiện tiên quyết là phải có kỹ thuật đóng tàu đủ thành thục. Kế đến là phải khai thông thủy đạo, nếu không sẽ không đủ để cung cấp thuyền cho đại quân di chuyển, chưa nói đến việc tiếp tế hậu cần.

Lữ Võ đã đọc không ít tài liệu, rất rõ ràng cách xây dựng Ba Thục. Mặc dù các khu vực khác có thể xa lạ, nhưng việc xây dựng thủy lợi và khai thác tiềm năng của bình nguyên đất Thục thì ngay cả người không chuyên sử học mà chỉ đọc tiểu thuyết cũng biết. Không ít người đã nhắc đến việc bình nguyên đất Thục có thể trở thành nơi cung cấp lương thực dồi dào.

Bình nguyên đất Thục quan trọng như vậy. Là một người hiện đại, chỉ cần không phải thất học hoặc hoàn toàn không hứng thú với lịch sử, thì ít nhiều cũng từng nghe nói đến Đô Giang Yển.

Nước Hán đã quá quen thuộc với các công trình thủy lợi. Việc xây dựng hệ thống thủy lợi tưới tiêu ở Quan Trung không quá khó, nhưng để xây Đô Giang Yển thế nào thì cần nhân tài chuyên nghiệp đi thực địa khảo sát mới có câu trả lời.

Lữ Võ triệu tập các đại thần, trước tiên hỏi về các hành động quân sự mà nước Hán đang tiến hành gần đây. Nghe bẩm báo xong, hắn lại hỏi: "Các khanh có từng nghe nói đến Ba Quốc, Thục Quốc không?"

Một đám đại thần đầu tiên ngớ người nhìn nhau, có chút không hiểu sao Lữ Võ tự dưng lại hỏi về Thục Quốc và Ba Quốc.

Tuyệt đại đa số người trong số họ căn bản chưa từng nghe nói đến Thục Quốc và Ba Quốc, tự nhiên không thể đưa ra câu trả lời.

Giải Sóc đứng lên hành lễ, hỏi: "Quân thượng, hai nước này ở đâu ạ?" (Thật tình chưa từng nghe tên hai quốc gia này, lại từ đâu mà có vậy?)

Lữ Võ trong lòng có chút lẩm bẩm, thầm nghĩ: "Không thể nào? Ngay cả một người biết về hai quốc gia này cũng không có, chẳng lẽ mọi chuyện đều phải bắt đầu từ con số không sao?!"

Bây giờ, việc mọi người không biết về Thục Quốc và Ba Quốc có gì lạ đâu? Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Quý tộc các nước từ nhỏ đã được bồi dưỡng, ngay cả khi gia trưởng giới thiệu tình hình, thì thường chỉ dạy về các quốc gia lân cận, giảng giải sơ lược một vài thông tin.

Còn những quốc gia quá xa xôi, ngay cả gia trưởng cũng có thể không biết, làm sao mà dạy cho con cái được?

Lữ Võ suy nghĩ một chút rồi nói: "Ba Quốc, hay còn gọi là Đại Xà Quốc chăng?"

Vừa nói như vậy, lập tức có người lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh.

Thôi Ninh nói: "Thần biết rõ lai lịch của nó. Sách sử có ghi chép, người Đại Xà khi Chu Vũ Vương phạt Trụ từng có công lao, được phong làm Tử Quốc, thuộc quyền quản hạt của thiên tử nhà Chu."

Thôi Ninh tiếp tục nói: "Quốc gia này lạc hậu, giống như các Man Việt ở phía nam nước Sở, chỉ sống phân tán, chủ yếu ở trong núi rừng."

Sách sử chỉ ghi chép đến đó, không nhắc đến việc Ba Quốc tuy có quốc chủ, nhưng các bộ lạc đều tự sinh tự diệt, mệnh lệnh của quân chủ Ba Quốc không thể thông suốt, v.v.

Còn Thục Quốc kia thì căn bản không ai từng nghe nói đến.

Đương nhiên, bây giờ vẫn có Thục Quốc, nhưng đời sau để phân biệt với Thục Quốc thời cuối Đông Hán, đã gọi Thục Quốc này là Cổ Thục Quốc.

Người Ba, vì từng xuất binh chinh phạt Ân Thương, ít nhất còn được nhắc đến trên sử sách của vương thất nhà Chu. Còn các quốc gia Chư Hạ bây giờ thì hoàn toàn xa lạ với người Thục.

Giải Sóc không thể tiếp tục im lặng nữa, nói: "Quân thượng hỏi đến chuyện này, có phải muốn chinh phạt?"

Quốc Úy là để làm gì? Không phải là để tìm mục tiêu chinh phạt, tính toán cách thức tấn công sao? Chắc chắn phải hiểu rõ liệu quốc quân có ý đồ chinh phạt hay không chứ.

Nói một cách thực tế hơn, trước mắt, một phần đất Ba đang nằm trong tay nước Sở. Vì giao thông bị hạn chế, nước Sở đã bành trướng đến khu vực "Tầm Thường" – tức là vùng Ba Đông ngày nay, rồi dừng bước tiến quân.

Lữ Võ có chút không thể làm rõ địa lý núi sông trước mắt, đại khái chỉ hiểu rằng muốn mưu đồ Ba Thục cũng không đơn giản, bèn nói: "Quốc Úy hãy hết sức dò xét, quả nhân tự có cách dùng."

Giải Sóc biết làm sao bây giờ? Chỉ có thể tuân lệnh, rồi tìm mọi cách để thu thập tình báo.

"Ta nghe nói các chư hầu đều có ý niệm biến pháp. Sau khi Tống theo Tề, Sở, Lỗ cũng có ý động." Lữ Võ nói điều này là để xác nhận cho việc mình thi hành chế độ mới.

(Lữ Võ muốn nói rằng): "Mọi người à, thế giới đã đến thời đại biến pháp trở nên cường thịnh. Ta đây chẳng qua là đi trước một bước mà thôi, các ngươi đừng vì lợi ích bị tổn hại mà bất mãn nhé."

Lữ Võ thấy sắc mặt một vài người thay đổi, lại tiếp tục nói: "Phạm Sĩ Cái đã mời năm dòng họ đến Tân Trịnh, rồi mai phục giết chết."

Sĩ Cái thật sự hung ác, hơn nữa còn trơ trẽn đến mức mời Hầu Tấn, Úy Dừng, Ti Thần, Trận Nữ Cha và Tử Sư Bộc đến Tân Trịnh nghị sự, rồi giết chết năm người vốn đầy lòng mong đợi được ban thưởng, sau đó phái trọng binh tấn công thành ấp của năm gia tộc này.

Sĩ Cái có phải là người đầu tiên sử dụng đao phủ mai phục không? Khẳng định là không.

Rốt cuộc là ai đã khởi xướng chiêu này thì khó mà tìm hiểu rõ được.

Một đám đại thần nước Hán, dù đã từng nghe nói hay hoàn toàn không biết chuyện, đều lộ ra vẻ kinh ngạc hoặc sợ hãi.

Lữ Võ rất bội phục sự quả quyết và tàn nhẫn của Sĩ Cái, mặt khác lại cảm thấy vô cùng đáng tiếc.

Phải biết rằng, năm dòng họ kia ít nhiều cũng là những cái đinh mà Lữ Võ đã chôn ở nước Phạm, hay còn gọi là những quả mìn chậm, chắc chắn sẽ phát huy tác dụng khi nước Hán và nước Phạm trở thành đối địch trong tương lai. Không ngờ Sĩ Cái lại lập tức giải quyết.

"Phạm xảy ra nội loạn, Tống mưu đồ thu phục thành ấp đã mất, giao chiến với quân Phạm tại 'Trượt', quân Tống thất bại rồi rút lui." Lữ Võ lại ném ra một tin tức nữa.

Trận giao chiến đó diễn ra vội vàng, quy mô cũng không lớn.

Nước Tống đã xuất động mười ba ngàn binh lính tiến hành chiến tranh không tuyên bố. Nước Phạm biết quân Tống xâm chiếm, bèn xuất động hai mươi ngàn quân đội tiến đến cứu viện.

Nước Tống tuy là vì thu phục đất đã mất, nhưng việc chiến tranh không tuyên bố thì hoàn toàn bất lễ.

Nếu nhìn sự việc này dưới góc độ những sự kiện lịch sử lớn, có thể nói là đã mở ra một thời đại không gì không dám làm.

Trước đây, giữa các chư hầu phe Chu thiên tử, cho dù còn có thâm cừu đại hận, muốn khai chiến nhất định phải tuyên chiến trước.

Hai bên cũng không theo mô típ giao chiến trước đây, tức là hai quân hẹn một địa điểm, rồi dàn trận đường đường chính chính đối đầu.

Quân Tống vốn dĩ muốn thu phục thành ấp đã mất. Khi biết quân Phạm đang tiến tới, họ bèn chọn cách từ bỏ việc tiếp tục tấn công thành ấp, rồi quay đầu rút lui.

Quân Phạm cũng không vì quân Tống rút lui mà thôi, cứ thế đuổi theo là trực tiếp đánh, hơn nữa là kiểu vừa đuổi vừa đánh.

Lữ Võ tin rằng một điều: khi các chư hầu nhận được tin tức về quá trình giao chiến giữa nước Phạm và nước Tống, họ nhất định sẽ trợn tròn mắt kinh ngạc. Dù trước đó chưa ý thức được thế giới đã thay đ���i, thì sau khi biết quá trình giao chiến của quân Phạm và quân Tống, ít nhiều cũng nên nhận biết được sự biến đổi của cục diện thế giới.

Thôi Ninh tiêu hóa tin tức một lúc, có chút hoang mang, nói: "Nước Phạm vừa lập liền giao chiến với nước Tống, nhất định sẽ khiến các chư hầu cảm thấy vô cùng hung hăng, áp bức."

Chẳng phải vậy sao.

Lữ Võ biết rõ mấy nước lớn, họ sẽ chiêu mộ lại các quý tộc đang nhậm chức ở nước Phạm. Nước Tào thì cả nước trên dưới đều một lòng chửi bới nước Phạm.

"Nếu thần đoán không sai, thì có lẽ sứ tiết của hai nước đã trên đường tới rồi?" Thôi Ninh mặc dù nói là suy đoán, nhưng trên mặt lại hiện rõ vẻ đoán chắc.

Người có tầm nhìn đại cục, ai mà chẳng nghĩ đến việc nước Tống nhất định sẽ cầu viện các chư hầu?

Cho nên, không chỉ sứ tiết nước Phạm đang tới nước Hán, mà chắc chắn cũng có sứ tiết nước Tống đang chạy tới.

Sứ tiết nước Tống đến nước Hán cũng chỉ là cố gắng hết sức mình mà thôi, đối tượng cầu viện chủ yếu tất nhiên là nước Sở.

Lữ Võ nhìn về phía Giải Sóc, trong mắt ẩn chứa vẻ thăm dò.

Thân là vua của một nước, cho dù đã có chủ ý rõ ràng, cũng phải giả vờ như đang rộng rãi tiếp thu ý kiến.

Giải Sóc nhận được tín hiệu, nói: "Các chư hầu xem chúng ta, Phạm, Tuân, Tấn là một thể. Tự nhiên ta không thể viện trợ Tống, thậm chí còn cần xuất binh tương trợ Phạm."

Ở giai đoạn hiện nay, việc nước Hán, nước Phạm, nước Tuân và nước Tấn cùng tiến cùng lùi vẫn là tương đối cần thiết, có thể khiến các chư hầu đủ khiếp sợ, giảm bớt rất nhiều phiền toái không cần thiết.

Cho nên, không chỉ nước Hán căn bản sẽ không quan tâm ai đúng ai sai, mà nước Tuân và nước Tấn nếu muốn tiếp tục sống yên ổn thêm mấy năm, tất nhiên cũng sẽ xuất binh trợ giúp nước Phạm.

Và không nói đến việc trước đây, chẳng hạn như Phạm thị chưa lập quốc đã cướp đi nhiều thành ấp của nước Tống. Lần này là nước Tống gây chiến tranh không tuyên bố với nước Phạm. Xét về mặt đạo nghĩa sẽ chỉ khiến cục diện thêm rắc rối. Tốt hơn là tức thì vứt bỏ toàn b�� sự dối trá và kiểu cách, biến thành cuộc tranh giành lợi ích trần trụi.

Lữ Võ vẻ mặt rất nhức đầu nói: "Thiên tử mệnh các chư hầu xuất binh chinh phạt Ba Nhung, các chư hầu đã xuất binh tiến về tuân lệnh. Nay nước Tống xâm phạm nước Phạm, các nhà hãy hợp binh lại mà chống đỡ."

Mấy quốc gia tiến vào trạng thái giao chiến, liệu quân đội đang tuân lệnh Chu thiên tử ở đó có thể đánh nhau không? Có thể khẳng định một điều: Sẽ không!

Với cách suy luận đơn tuyến của người thời Xuân Thu, việc này là việc này, việc kia là việc kia. Kết quả là khi Lữ Võ nói xong, thấy rõ vẻ mặt kinh ngạc của đám đông.

Đây là một trong những điểm khiến Lữ Võ cảm thấy mình có chút không hợp với thời đại.

"Nếu Sở xuất binh, chắc không dưới năm vạn chứ?" Giải Sóc hiểu rõ chức trách của mình, hoàn toàn nhập vai.

Tống Bân, vị Thượng tướng quân này, cũng không có mặt ở đây.

Lữ Dương dẫn quân đi dẹp loạn, muốn tiêu diệt Ô Thị, Vô Ích và Đồng Thị.

Nước Hán còn cử thêm một cánh quân khác, do Tống Bân dẫn quân tiến về hướng "Ký". Nếu người Tần không chạy trốn thì sẽ tiến hành đánh dẹp, ngược lại chính là chiếm lấy vùng đất đó, rồi tiếp tục hướng tây đoạt lấy bình nguyên phía bên kia (vốn là Lũng Hữu).

"E là ta phải đào mương vậy." Cát Tồn trông có vẻ vô cùng không cam lòng.

Quốc gia mới vừa được thành lập, việc trước khi lập quốc đã dụng binh với Ô Thị, Vô Ích, Đồng Thị và Ba Nhung thì cũng đành. Nay lại thêm việc dụng binh với "Ký", kết quả lại phải xuất binh tương trợ nước Phạm nữa sao?

Cứ việc Lữ Võ dự trữ của cải rất đầy đủ, vấn đề là phải tính toán lâu dài chứ.

Cát Tồn vẻ mặt khổ sở nói: "Việc đào mương với ta thật nặng nề!"

Thì biết làm sao đây, nước Tuân và nước Tấn nhất định sẽ xuất binh, chẳng lẽ nước Hán lại từ chối?

Bản văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa giá trị văn học đến cộng đồng độc giả.