Năm 552 trước Công nguyên, nước Hán vừa thành lập được một năm.

Tại các nước Chư Hạ, phải đến thời Hán Vũ Đế trải qua đại lễ biến cách, niên hiệu mới thực sự xuất hiện. Trước đó, các quân vương đều chỉ có thụy hiệu được đặt sau khi băng hà.

Cái gọi là niên hiệu, đến thời nhà Minh mới có một sự thay đổi lớn: Thái tử sau khi lên ngôi sẽ lấy một niên hiệu, dùng cho đến khi hoàng đế băng hà, không còn như các triều đại trước, một vị hoàng đế có thể thay đổi không ít niên hiệu trong suốt cuộc đời mình.

Phải công nhận rằng, những niên hiệu của vài vị hoàng đế đầu triều Minh đều rất hay, như Hồng Vũ, Kiến Văn, Vĩnh Lạc, Hồng Hi, Tuyên Đức, cái nào nghe cũng thật khí phách. Còn về sau thì…

Thời đại của Lữ Võ vẫn chưa có niên hiệu. Không chỉ các chư hầu mà ngay cả Thiên tử nhà Chu cũng chưa có. Mọi ghi chép về thời gian đều chỉ dựa vào số năm trị vì của Thiên tử nhà Chu hoặc các quốc quân chư hầu.

Đoàn sứ giả nước Tống đã đi theo tuyến đường "Ngụy" để đến "Trường An". Khi đi qua gần Hạp Cốc Quan về sau, họ tận mắt chứng kiến công trình vĩ đại. Hỏi thăm một lúc mới biết nước Hán đang muốn xây dựng một cửa ải.

Cả đoàn người nước Tống tạm thời chưa rõ quy mô của cửa ải này ra sao, nhưng ai nấy đều lộ vẻ vui mừng phấn khởi.

“Hán xây cửa ải, chính là để đề phòng nước Phạm.” Hoa Vui nói ra suy nghĩ của mình.

Ngu Hiển nghe xong liền cảm thấy có gì đó không ổn.

Đây chẳng phải là phần lồi ra về phía đông nam của nước Hán sao? Chứ đâu phải nằm ở biên giới nước Phạm. Hơn nữa, thế lực gần nhất là Chu vương thất và nước Tấn, còn cách nước Phạm một vòng các nước vương thất nữa cơ mà.

Vậy nên, dù cửa ải có xây xong, nước Hán phòng bị cũng là nước Tấn hoặc Chu vương thất chứ.

“Nước Phạm sẽ còn tiếp tục mưu đồ nước Tấn, mở rộng về phía bắc sao?” Ngu Hiển tự hỏi.

Chỉ khi nước Phạm thôn tính hoàn toàn nước Tấn, mới có thể uy hiếp lớn đến nước Hán. Bằng không, nước Phạm muốn xâm lược nước Hán thì cần phải đi ngang qua Chu vương thất và nước Tấn.

Hoa Vui là ai? Hắn là con trai của Hoa Nguyên.

Hoa Nguyên giữ chức Hữu Sư đã lâu, nắm giữ quyền lực rất lớn trong triều Tống. Điều này khiến ông ta có đủ tư cách trở thành quyền thần, nhìn từ góc độ nào cũng vậy.

Lần này, chính sứ nước Tống là Hoa Vui. Còn lý do vì sao lại chọn Ngu Hiển làm phó sứ, thì có cần phải nói nữa không?

Trong đoàn sứ giả nước Tống còn có một nhân vật quan trọng khác, đó là Thạch Ngư, một đồng minh chính trị rất quan trọng của Hoa Nguyên vào thời điểm hiện tại.

Trước kia, đồng minh quan trọng và mạnh mẽ nhất của Hoa Nguyên là gia tộc Hướng thị. Nhưng sau khi xảy ra mâu thuẫn với Hướng Nhung, ông ta liền bắt đầu ủng hộ Thạch thị.

Nước Tống không chỉ đối mặt với lo lắng bên ngoài mà nội bộ cũng chẳng hề yên ổn, thực tế đã đến mức tràn ngập nguy cơ.

Họ tiếp tục đi về phía tây, tiến vào ngoại ô "Trường An". Từ xa, họ đã nhìn thấy những bức tường thành sừng sững.

"Nước Hán xây Trường An chỉ trong bốn năm?" Thạch Ngư hết sức kinh ngạc. "Nếu là một tòa thành dài ba dặm, rộng ba dặm thì bốn năm xây xong cũng là chuyện bình thường. Nhưng Trường An trông có vẻ rộng lớn vô cùng, tường thành lại cao ngất như thế, sao có thể chỉ mất bốn năm là hoàn thành?"

Đoàn sứ giả nước Tống vừa tiến vào địa phận nước Hán đã bị phát hiện. Ngay lập tức, một đội kỵ binh nước Hán đã được phái đến để hộ tống.

Ngu Hiển, nhờ từng làm gia thần cho Lữ Võ, hơn nữa còn là gia lão hàng đầu của Âm thị vào thời điểm đó, nên về thân phận có nhiều tiện lợi hơn so với những người Tống khác khi giao thiệp với người Hán. Hắn được nghe nhiều chuyện hơn.

“Tường thành cao hơn tám trượng, bề rộng khoảng bốn trượng.” Ngu Hiển nói.

Vậy một trượng thời Chu triều tương đương bao nhiêu mét hiện đại? Thực ra, thước đo độ dài của Chu triều kế thừa từ thời Hạ Thương. Một trượng thời Hạ được định theo chiều cao của Đại Vũ, mà Đại Vũ cao một mét sáu. Vì vậy, một trượng thời Chu triều cũng là một mét sáu.

Điều đó có nghĩa là tường thành của kinh đô "Trường An" nước Hán cao mười ba mét, rộng sáu mét. Cùng với diện tích rộng lớn mênh mông, đây thực sự là một tòa thành hùng vĩ bậc nhất thiên hạ, nhìn từ góc độ nào cũng vậy.

Thạch Ngư chợt nghĩ ra điều gì đó, nói: “Hán Hầu đã bắt hơn hai trăm ngàn người nước Trịnh…”

Hơn hai trăm ngàn người Trịnh, cộng thêm số nô lệ còn lại, nước Hán quả thực không thiếu lao động. Nhìn là biết đã huy động bao nhiêu người để xây thành.

Hoa Vui mặt mũi ngơ ngác nói: “Huy động mấy trăm ngàn người để xây thành, chuyện này… quả thực chưa từng nghe thấy.”

Dường như, có lẽ… Tất cả những từ ngữ mang tính không chắc chắn đều được sử dụng. Trong lịch sử, quả thật không tìm thấy ví dụ tương tự nào.

Vậy nên, nước Hán cũng có thể coi là đã khai sáng lịch sử rồi sao?

Họ đều là quý tộc, và có địa vị không thấp ở nước Tống. Đầu tiên là kinh ngạc trước số lượng lao động được huy động, sau đó lại tính toán xem cần tiêu tốn bao nhiêu lương thảo và các loại tài nguyên khác. Cuối cùng, họ cân nhắc làm thế nào để điều phối số lượng lao động khổng lồ như vậy.

Sau một hồi suy tính, tự hỏi lòng mình, cả đám người nhận ra rằng ngay cả việc quản lý vài ngàn người cũng đã cảm thấy sức cùng lực kiệt, huống hồ gì là bản lĩnh chỉ huy hàng trăm ngàn người như vậy.

Gần rồi, khoảng cách ngày càng rút ngắn.

Càng lại gần, họ càng cảm nhận được sự hùng vĩ của thành "Trường An". Họ còn chứng kiến những điều mới lạ: tường thành không phải là kiểu đắp đất truyền thống hoàn toàn, ít nhất thì mặt ngoài cũng được bao bọc bằng gạch.

Thực tế, tường thành "Trường An" không hoàn toàn được xây bằng gạch đá. Mặt ngoài là gạch đá đúng vậy, nhưng thực chất vẫn sử dụng phương pháp đắp đất, tức là lớp ngoài cùng là gạch, bên trong có một lớp đá, và phần lõi là kết cấu đất nện.

Họ còn trông thấy những lầu thành mà các thành trì khác không hề có, trông cứ như không hề chớp mắt.

Có một điều phải thừa nhận, chỉ riêng lầu thành của "Trường An" thôi, từ kiểu dáng đến quy cách đã đẹp hơn cả cung điện của các quốc quân chư hầu khác.

Đây là nơi Lữ Võ tham khảo kiểu kiến trúc của đế quốc Hán. Mái nhà cong vút lên ở các góc nhìn ngang tàng, từng hàng ngói màu xanh đen hiện ra một vẻ uy nghi.

Có mái cong vút lên ở các góc, còn các trang trí khác như tượng thú trấn tường thì không có, nhưng đấu củng và cửa sổ cần thiết thì chắc chắn là có.

Bởi vì là thành mới xây, mọi thứ trông đều mới tinh, hiển nhiên là đẹp hơn rất nhiều. Hơn nữa, nó khác biệt hoàn toàn so với kiểu dáng đương thời, lập tức khiến những người nước Tống vừa đặt chân đến phải nhìn mê mẩn.

Chỉ riêng chiều cao tường thành đã là mười ba mét, thêm ba tầng lầu thành nữa, điểm cao nhất ở mái hiên trực tiếp đạt tới hai mươi hai mét.

Đứng dưới chân thành ngẩng đầu quan sát, những người nước Tống không chỉ phải ngửa đầu mà còn phải ngả người về phía sau hết mức, khiến tư thế trông có phần kỳ quái.

Kinh đô "Trường An" của nước Hán này tổng cộng có chín tòa cửa thành lớn, tức là mỗi mặt thành có ba tòa cửa thành. Các cửa thành không sát liền nhau mà có khoảng cách nhất định, mỗi cửa thành đều có lầu thành riêng của mình.

"Thanh Long môn?" Ngu Hiển nhìn thấy tên trên tấm biển cửa thành.

Tấm biển có hai hàng chữ, lần lượt là chữ triện và chữ giản thể.

Chữ triện là kiểu chữ từ xa xưa. Đến thời đại phân phong chư hầu, các nước chư hầu sử dụng kiểu chữ bắt đầu dần dần có sự thay đổi.

Khi nước Tần sáng tạo ra kiểu chữ mới, chữ triện thời Xuân Thu được gọi là "Đại Triện", còn kiểu chữ của nước Tần sau này được gọi là "Tiểu Triện".

Còn cái chữ giản thể kia là cái quái gì? Đó chính là kiểu chữ mới do Lữ Võ "phát minh" ra, dựa trên việc "dịch" từng chữ triện một. Sau này, nó sẽ là chữ viết chuyên dụng chính thức của nước Hán.

Tuy chỉ là chữ viết chuyên dụng chính thức của nước Hán, Lữ Võ cũng không cưỡng chế toàn quốc phải thông dụng.

Thực ra, việc định là chữ viết chuyên dụng chính thức đã là đủ rồi. Các nước chư hầu khác tùy ý. Nước Hán yêu cầu những người muốn làm quan nhất định phải học chữ giản thể. Việc dùng lợi ích để dẫn dụ, rồi dần dần thay đổi theo thời gian, sẽ giúp giảm thiểu rất nhiều tranh cãi và đổ máu.

Ngoài ra, Lữ Võ không chỉ đơn thuần muốn bản thân thoải mái hay tiện lợi. Việc sử dụng chữ viết đơn giản giúp việc học trở nên dễ dàng hơn, thuận tiện cho việc phổ biến, đồng thời cũng quan tâm đến người học.

Dĩ nhiên, chữ viết không phải cứ càng đơn giản càng tốt. Cần phải cân nhắc và lưu ý rất nhiều khía cạnh, trong đó còn bao gồm việc phát triển trí lực, cùng với một số yếu tố liên quan đến sự phát triển của bộ não.

"Tại hạ là Thành úy của cửa thành này." Viên Thành úy dùng ánh mắt dò xét quan sát cả đoàn sứ giả nước Tống.

Người nước Tống nghe xong liền sững sờ.

Chức Thành úy thì họ có thể hiểu được là làm gì, nhưng chức quan "cửa thành úy" này xuất hiện từ lúc nào vậy?

Viên Thành úy cũng không để ý đến việc người nước Tống đang ngẩn ngơ, tiếp tục nói: "Mời chư vị đợi ở đây, 'Hành lệnh' chốc lát sẽ tới."

Được rồi, lại thêm một chức quan "Hành lệnh" nữa.

Đoàn người nước Tống, đầu tiên là nhìn thấy kiểu kiến trúc mới lạ của "Trường An", sau đó lại nghe đến hai chức quan mới toanh, thực sự cảm nhận được một "phong cảnh dị vực".

Không lâu sau, một người mặc quan bào màu xanh cùng một đám tùy tùng đi tới.

"Tại hạ Uông Hàm, chính là 'Hành lệnh' của Đại Hán." Uông Hàm hành lễ xong, liền sai người mang văn thư tới, rồi nói: "Đây là bằng chứng ra vào của chư vị, mong quý vị bảo quản cẩn thận."

Hoa Vui kinh ngạc đón lấy văn thư, theo bản năng lật xem một lượt. Hắn nhìn thấy những dòng chữ viết trên đó, và cả một vài con dấu.

Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Giữa các chư hầu đi sứ, phù tiết và lệnh bài đã đủ để đại diện cho thân phận, không cần thiết thì sẽ không mang theo quốc thư.

Nói trắng ra là, thời Xuân Thu, việc đi sứ giữa các nước không câu nệ quá nhiều. Phần lớn là "xem mặt" chứ không cần đưa ra bất cứ văn bản chứng thực nào.

Dù Uông Hàm trước đây đã tiếp đón sứ giả nước Phạm, nước Tuân và nước Tấn, nhưng lần nữa tiếp đón đoàn sứ giả nước Tống vẫn cảm thấy vô cùng mới lạ.

"Mời chư vị theo ta đến dịch quán." Uông Hàm lại lần nữa hành lễ.

Ngu Hiển cậy mình từng phục vụ Lữ Võ, trước tiên giới thiệu mình là ai, rồi mới hỏi: "Hành lệnh này chính là Bang giao sứ sao?"

Uông Hàm cũng không cảm thấy có gì cần phải giấu giếm về tên chức quan hay chức vụ của mình, nói: "Tại hạ có 'Đại sự lệnh' cấp trên, chuyên quản việc bang giao giữa các nước."

Người đảm nhiệm chức "Đại sự lệnh" của nước Hán là Lương Hưng, cũng có thể coi là phát huy hết sở trường của mình.

Đoàn sứ giả nước Tống được hộ tống vào thành, khi đi qua cửa thành, từng người một đều kinh ngạc đến sững sờ.

Họ đã nhìn thấy gì? Họ nhìn thấy những đại lộ thẳng tắp, rộng lớn gần như kéo dài đến tận chân trời. Hai bên là những dãy kiến trúc hai tầng xếp hàng chỉnh tề, không rõ công dụng.

Đại lộ không chỉ là con đường, mà thực chất được lát bằng xi măng. Hai bên còn trồng cây xanh. Phía trước các công trình kiến trúc là ghế dài, cách một khoảng lại có đình nghỉ.

Điều khá bình thường là trong thành "Trường An" không có nhiều người.

Điều này cũng phải, kinh đô "Trường An" mới hoàn thành được bao lâu, cư dân cần có một quá trình phong phú để đến đây sinh sống.

"Làm phiền cho hỏi, khi nào chúng ta mới có thể yết kiến Hán Hầu?" Hoa Vui được dẫn đến một dịch quán, thấy Uông Hàm sắp rời đi, liền không khỏi hỏi.

Uông Hàm cười đáp: "Nếu có thể yết kiến, tự khắc sẽ báo cho quý sứ."

Hoa Vui còn định nói gì đó, nhưng thấy Thạch Ngư lúc nãy đợi bên ngoài đang vội vã đi vào, liền hành lễ với Uông Hàm ý bảo có thể đi.

"Trệ Cừu, Tuân gia cũng ở đây!" Thạch Ngư nói rằng mình vừa thấy Trệ Cừu và Tuân gia đang đi cùng nhau.

Hoa Vui đối với điều này không hề cảm thấy bất ngờ.

Truyen.free – Nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy cảm xúc, đưa bạn phiêu lưu vào thế giới tưởng tượng bất tận.