Chính sứ của nước Phạm chính là Trệ Cừu, người vẫn đang nắm giữ chức Nguyên Nhung ở nước Phạm.

Khi thành lập nước Phạm, Sĩ Cái vẫn tiếp tục áp dụng phép cũ của nước Tấn. Ngoài việc phân bố quan chức dựa theo quy định của vương thất nhà Chu, về phương diện quân sự, nước Phạm thiết lập Trung quân, Thượng quân và Hạ quân. Người đồng thời giữ chức Chấp chính, Nguyên soái và Trung Quân Tướng thì vẫn được gọi là Nguyên Nhung.

Nước Tuân cũng tiếp tục sử dụng phép cũ của nước Tấn, nhưng không có danh xưng "Nguyên Nhung" cho người kiêm nhiệm nhiều chức vụ. Các vị trí Chấp chính, Nguyên soái và Trung Quân Tướng đều do những người khác nhau đảm nhiệm.

Việc Sĩ Cái để Trệ Cừu kiêm nhiệm nhiều chức vụ, phải chăng là một sự đền bù?

Dù sao, Chu thiên tử cũng muốn ban tước vị cho Trệ Cừu, chỉ là Trệ Cừu đã thỏa hiệp dưới áp lực từ Sĩ Cái.

Không có tước vị đồng nghĩa với việc tư cách lập quốc cũng biến mất. Sĩ Cái và Trệ Cừu đều xuất thân từ cùng một gia tộc, chỉ có sự phân chia giữa chủ tông và chi thứ. Một khi Sĩ Cái không đền bù cho Trệ Cừu, chắc chắn nội bộ gia tộc sẽ có xáo trộn lớn.

Tương tự, Giải Sóc khéo léo từ chối tước vị và đất phong do Chu thiên tử ban tặng, và khi đến nước Hán cũng sẽ nhận được sự đền bù xứng đáng.

Lữ Võ thành lập quốc gia và thi hành thể chế mới. Cho dù có chức "Nguyên Nhung" cũng sẽ không ban cho Giải Sóc. Với hệ thống hai mươi cấp tước vị làm tiền đề, Giải Sóc lập tức trở thành "Hạ lệnh".

Chức "Hạ lệnh" này chính là cấp tước vị cao thứ ba trong hai mươi cấp.

Còn đối với các gia thần của Lữ Võ, ngay cả Thượng tướng quân Tống Bân cũng chỉ được thụ phong "Thượng soái", xếp hạng thứ bảy, vẫn còn sáu cấp tước vị nữa mới đạt đến đỉnh cao nhất.

Có thể là do có sự so sánh, hoặc chỉ là giả vờ, Giải Sóc tỏ ra hài lòng với đãi ngộ nhận được như vậy.

Trên thực tế, nếu tước vị đã đạt đến đỉnh cao nhất, đó mới là điều khiến Giải Sóc phải khiếp vía.

Đạo lý rõ ràng là như vậy, quan chức đã cao, tước vị lại không thể thăng tiến thêm, trừ phi là đã mục ruỗng, nếu không quân thần chắc chắn không thể có kết cục tốt đẹp.

Việc còn có không gian để phấn đấu là một điều tốt, thậm chí là cực kỳ tốt đối với một số người. Bởi lẽ, nếu đến lúc không thể tiến cũng không thể lùi, chẳng phải cũng đến lúc phải làm một trận lớn sao?

Đa số quan chức của nước Phạm và nước Tuân đều thuộc về người trong tộc, có thể coi là một kiểu "người nhà trị quốc" đúng nghĩa.

Người trong tộc của hai nước đều rất vừa lòng, chỉ là không biết những quý tộc khác họ có thực sự hài lòng hay không.

"Sự diệt vong của Ngũ thị khiến trong nước chấn động, việc ta mạo hiểm hành động là bất đắc dĩ." Trệ Cừu trông có vẻ chẳng được như ý muốn.

Tương tự, trên mặt Tuân Gia cũng thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Chuyện gì thế này!

Tất cả mọi người giờ đây không còn là thần tử cùng triều nữa, có vài lời phải chăng nên cân nhắc kỹ lưỡng hơn trước khi nói ra?

Lữ Võ tiếp đãi Trệ Cừu và Tuân Gia trong cung thành, lễ nghi tiếp đón và địa điểm đều không hề có nửa điểm sơ suất.

Nếu là trước kia, với giao tình và mối quan hệ cùng tồn tại của họ, Lữ Võ có thể thoải mái một chút. Nhưng sau khi thân phận thay đổi, ông chẳng những phải chú ý đến ảnh hưởng mà những phép tắc cần có cũng không thể sai sót.

Trệ Cừu nói: "Ngũ thị chính là phản thần, khi đến nhờ cậy ta vẫn có hành vi ngạo mạn, nhiều lần khuyên nhủ mềm mỏng vẫn không chịu nghe lời."

Địa vị quyết định suy nghĩ sao?

Lữ Võ, Sĩ Cái và Trung Hành Ngô tuy lập công và được ban tước vị để có tư cách lập quốc, nhưng việc họ lập tức khiến đại lượng thành ấp của nước Tấn thay đổi cờ xí trên tường thành cũng là một sự thật.

Ngũ thị khác gì ba nhà họ? Chẳng qua ba nhà kia danh chính ngôn thuận, còn Ngũ thị danh bất chính, ngôn bất thuận. Chứ thực ra, những việc họ muốn làm đều giống nhau.

Tất cả bọn họ chẳng phải người tốt lành gì.

Lữ Võ không tin những người thuộc Hầu Tấn lại không có đầu óc. Trong chuyện này tuyệt đối không thiếu sự bức bách của Phạm thị, thậm chí Ngũ thị còn nhận tội. Chứ nếu không, làm sao có thể nhận được triệu hồi và lập tức kéo quân về "Tân Trịnh"?

Những chuyện như vậy tất nhiên tràn đầy những chuyện rối ren, ai thắng thì người đó có lý mà thôi, lôi ra nói cũng chẳng có gì hay ho.

Kỳ thực, dựa theo quy trình bang giao chính thức, Lữ Võ không phù hợp để tự mình tiếp đãi Trệ Cừu và Tuân Gia. Dù có ra mặt cũng chỉ cần xuất hiện chốc lát là đủ, người đặc biệt phụ trách tiếp đãi và đàm phán nên là Đại Sự Lệnh Lương Hưng.

Đây là do xét thấy mối quan hệ sâu sắc giữa nước Hán, nước Phạm và nước Tuân, đồng thời cũng là sự cố ý thể hiện của Lữ Võ.

Trước kia, Tuân Gia và Lữ Võ có sự chênh lệch khá lớn về mặt thân phận. Hơn nữa, dù hai người gặp mặt nhiều lần, nhưng về phương diện giao tình thì lại khá bình lặng.

Cho đến bây giờ, đa số thời gian Tuân Gia chỉ lắng nghe Trệ Cừu và Lữ Võ trao đổi, thỉnh thoảng mới xen vào vài câu.

Trệ Cừu nói không ít chuyện nội bộ của nước Phạm, sau đó đổi đề tài nói về việc nước Tống đột nhiên xâm chiếm. Ông ta trước tiên bày tỏ thái độ khinh thường nước Tống, rồi lại nhắc đến sự lo âu về việc nước Sở xuất binh.

Không lâu trước khi nước Hán, nước Phạm và nước Tuân lập quốc, nước Tống đã chịu tổn thất nặng nề, gần như sẽ không gây ra uy hiếp lớn nào cho nước Phạm.

Nước Sở mặc dù cũng chịu tổn thất không nhỏ, nhưng thế lực của nước Sở vẫn rất lớn, khiến nước Phạm không thể không kiêng dè.

Trệ Cừu nói: "Quân vương của ta đã lệnh cho ta đến đây, ngoài việc cầu viện quân, cũng là để cầu Hán Hầu viện trợ lương thực và binh giáp."

Lữ Võ liếc nhìn Tuân Gia.

Tuân Gia nói: "Tề, Lỗ, Tào đều thù địch với ta, quân vương của ta xuất binh trợ chiến cho nước Phạm, quân nhu... e rằng khó mà ứng phó kịp."

Hai người này trên đường đi chắc chắn đã trao đổi đầy đủ với nhau.

Giờ đây, lời lẽ của hai người đều có một ý nghĩa: nước Phạm và nước Tuân đang đối mặt với uy hiếp trực tiếp, ngược lại nước Hán nằm ở phía tây không có cường địch, nên giúp đỡ hai nước nhiều hơn.

Nếu bên nước Hán là Đại Sự Lệnh Lương Hưng ra mặt, thì vẫn còn đường cứu vãn. Nhưng đến lượt Lữ Võ tự mình tiếp đãi, hai người lại nói lên thỉnh cầu, chỉ còn lại hai lựa chọn là chấp thuận hoặc từ chối mà thôi. Đây cũng là một trong những lý do khiến các lãnh đạo lớn không thể tùy tiện xuất động.

Trước kia, khi ba nhà vẫn còn là gia tộc của nước Tấn, dù có xuất hiện khó khăn lớn đến đâu, cũng không có chuyện phải bỏ ra mà không được đền bù.

Ngược lại, việc ba nhà tự mình lập quốc đã khiến tình hình trở nên khác biệt.

Giữa các nước với nhau, vừa nói chuyện mua bán vừa nói chuyện giao tình. Giờ đây, nước Phạm muốn đòi hỏi suông mà không cần trả giá, nước Hán có nên cho hay không? Cho thì là ân tình, không cho thì là hợp lý. Làm sao mà xử lý đây?

"Lương thực ư?" Lữ Võ cau có, nói: "Phạm thị... Nước Phạm sản xuất nhiều lương thực, cần gì ta phải tương trợ?"

Chậc.

Ngay cả thăm dò cũng chẳng thèm thăm dò.

Trước kia, Phạm thị vốn chiếm giữ phần lớn đất đai sản xuất lương thực, đừng nói là không có lương thực dự trữ.

Trong ba nước vừa lập quốc, Phạm thị là nơi sản xuất lương thực nhiều nhất. Nước Hán và nước Tuân còn cần phải mua lương thực từ nước Phạm, làm gì đến lượt nước Hán phải quyên góp không công.

Lữ Võ lại nói: "Ta vừa xây thành mới, tiêu hao lương thực rất lớn. Năm nay ta vốn có ý định cử người đến Phạm thị để mua lương thực, lẽ nào giờ lại phải thay đổi ý định?"

Việc nước Hán xây dựng đô thành là chuyện các nước đều biết.

Trệ Cừu và Tuân Gia trên đường đến "Trường An" còn chứng kiến công trường lớn ở khu vực "Ruộng Dâu", biết được nước Hán muốn xây một tòa quan ải ở đó.

Việc nước Hán xây dựng quan ải khiến nước Phạm và nước Tuân nghĩ gì thì tạm thời không bàn tới.

Mấy trăm ngàn người vì liên quan đến công trình không thể tham gia sản xuất nông nghiệp, chỉ cần động não một chút cũng có thể đoán được nước Hán có sự tiêu hao lương thực rất lớn.

Lữ Võ vẻ mặt không vui nói: "Ba nhà tuy mỗi người lập quốc, giao tình lại không hề hời hợt. Cần gì phải thử dò xét thêm nữa?"

Được rồi, không cần đáp ứng cũng không cần cự tuyệt. Lữ Võ đã thẳng thắn bày tỏ sự khó chịu đối với việc thăm dò, vấn đề khó khăn đã được đẩy lùi một cách thành công.

Đến lượt Trệ Cừu thì vẻ mặt lúng túng. Việc trắng trợn đòi hỏi lương thực thế nào cũng không thể mở miệng nữa, kéo theo đó, việc viện trợ trang bị quân sự cũng chẳng có được, đành phải dựa vào việc mua.

Trệ Cừu nói: "Sở đã quyết định xuất binh, binh lực có lẽ không dưới sáu mươi ngàn?"

Tuân Gia nói tiếp: "Quân vương của ta nguyện cử hai 'Sư' quân đi viện trợ nước Phạm."

Nói đến cũng thật kỳ lạ, mấy năm trước nước Sở cứ hễ động một chút là xuất binh một trăm ngàn quân trở lên, sao mà số quân được điều động lại ngày càng ít đi?

Ngoài ra, trước khi lập quốc, Phạm thị từng huy động hơn trăm ngàn binh lực, nhưng sau khi có quốc gia riêng, số quân được điều động cũng đột ngột giảm xuống.

Vậy là, sự điên cuồng của các chư hầu đã dần tan biến, khôi phục lý trí rồi sao?

Có thể là những ý nghĩ điên rồ bị kiềm chế, nhưng hơn cả là sự điên cuồng trước đây đã gây tổn thất nghiêm trọng cho thực lực, khiến dù có muốn huy động binh lực nhiều hơn cũng không thể.

Khi còn là Nguyên Nhung của nước Tấn, Lữ Võ cũng có thể tùy tiện huy động hơn một trăm ngàn binh lực. Nhưng sau khi có quốc gia riêng, muốn sử dụng hơn một trăm ngàn binh lực thì cần phải hết sức cẩn trọng.

Tình huống như vậy xảy ra không phải do binh lực của Lữ Võ bị tổn thất nghiêm trọng, mà thực chất là do những nơi cần dùng binh lực đã tăng lên rất nhiều.

Nói trắng ra chính là, khi họ còn là đại thần của nước Tấn, nếu có các gia tộc khác lật lọng hay gặp phải tấn công cũng không cần quá lo sợ. Nhưng đến khi có quốc gia riêng thì phải lo liệu đủ mọi mặt.

Lữ Võ hỏi Tuân Gia: "Tuân Bá liệu có thân chinh?"

Tuân Gia đáp: "Việc nước nặng nề, quân vương của ta khó có thể thân chinh."

Cũng đúng, nghe nói Trung Hành Ngô cũng tuyên bố phải thay đổi pháp luật, hơn nữa nước Tề và nước Lỗ rất xao động, quả thật không có cách nào tự mình mang binh đi cứu viện nước Phạm.

Trệ Cừu dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn Lữ Võ, có vẻ như đang mong chờ Lữ Võ có thể đích thân suất quân đến nước Phạm?

"Ta cũng phái hai 'Sư'..." Lữ Võ trầm ngâm một lát, rồi tiếp tục nói: "Nếu không có chuyện gì phức tạp, ta có lẽ sẽ đích thân đến."

Nước Hán cũng có không ít việc.

Chỉ riêng việc tiêu diệt Ô thị và Vô Ích Cùng thị, Lữ Võ đã phải đích thân chú ý đến, chưa kể còn có một chi Hán quân đang tiến về phía "Ký".

Hai hành động quân sự này là chuyện lớn đối với nước Hán vừa mới thành lập: một cái liên quan đến việc lập thái tử sau này, cái còn lại thì liên quan đến việc nước Hán đặt nền móng cho cuộc tranh bá thiên hạ.

Việc dụng binh đối với Ô thị và Vô Ích Cùng thị chỉ mới kết thúc. Lữ Võ tự mình theo dõi là để thể hiện sự coi trọng đối với thái tử tương lai.

Thành công tiêu diệt hoặc xua đuổi người Tần, Lữ Võ còn cần tự mình sắp xếp việc theo dõi Ba Thục.

Cho nên, thái độ của Lữ Võ đối với Trệ Cừu cũng không phải là sự phụ họa suông.

Trệ Cừu dĩ nhiên hy vọng Lữ Võ và Trung Hành Ngô có thể tự mình đến nước Phạm, để thể hiện sự thân mật giữa ba nhà và phát huy tác dụng đe dọa các chư hầu khác.

Bên nước Tuân đã rõ ràng bày tỏ rằng Trung Hành Ngô không thể đến.

Giờ đây, lời Lữ Võ nói lại không xác định như vậy.

"Ba nhà có vận mệnh quốc gia khác nhau, nhưng số phận của chúng ta lại giống nhau." Trệ Cừu vừa thất vọng, lại càng thêm lo âu.

Tuân Gia nói: "Đúng là bất đắc dĩ, không phải vì lý do nào khác."

Hiện trạng của nước Tuân là thật, Trệ Cừu không hiểu Lữ Võ lại có lý do gì khác.

Thực ra thì, ai trong ba người cũng là vua của một nước. Nguyện ý đi là do tình cảm, không muốn đi thì biết làm sao.

Nước Hán và nước Tuân cũng đã tỏ thái độ sẽ phái quân đội cứu viện nước Phạm, như vậy đã là rất có thành ý r��i.

Lữ Võ buồn bực một chút, thầm nghĩ: "Mở miệng là đòi lương thực, binh khí, áo giáp, còn có chút ý muốn chỉ tay năm ngón là người khác phải đến? Sĩ Cái thật sự coi mình là lão đại của ba nhà sao."

Không phải là không có khả năng đó, nếu không nước Phạm làm sao lại cảm thấy việc nước Hán và nước Tuân xuất binh là lẽ đương nhiên, chỉ còn thiếu một vẻ mặt hất hàm sai khiến nữa thôi.

Lữ Võ còn xa lạ với lịch sử Xuân Thu, nhưng đối với lịch sử Chiến Quốc thì quen thuộc hơn một chút. Ông thầm nghĩ: "Trong lịch sử, nước Ngụy cũng từng cảm thấy mình là lão đại của ba nhà, nước Triệu và Hàn Quốc đã tỏ thái độ nhận lỗi, khiến nước Ngụy bành trướng đến mức đi khắp nơi gây chiến sao?"

Cái này... Hình như lịch sử có thể tái diễn ư?

Bản văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.