Hùng Chiêu vì sao lại chọn Hội Kê làm nơi cử hành lễ phong vương?

Nếu nói là để tế lễ Hạ Hậu thị – tức Đại Vũ – thì dường như dòng dõi hiện tại của ông ta chẳng liên quan gì mấy đến Đại Vũ cả? Vả lại, trừ những ngày lễ đặc biệt, hay một vài chư hầu cá biệt, chẳng ai muốn đến tế tự Đại Vũ.

Đoàn quân của Tấn, Phạm, Tuân, Tề hội tụ, tương đương với việc bốn vị chư hầu muốn tham gia lễ phong vương lại cùng chung một đội. Điều này có chút hàm ý về sự "hợp nhất" của các chư hầu phương Bắc, không biết nước Sở liệu có suy nghĩ nhiều không.

"Nước Ngô chỉ còn lại một góc, nếu để mất 'Ngũ Hồ' thì mất tất." Vị trí địa lý của Sĩ Cái quyết định ông sẽ càng chú ý đến động tĩnh ở phương Nam.

Vùng "Ngũ Hồ" đó sau này được đổi tên thành "Thái Hồ", là một khu vực rất rộng lớn.

Nước Ngô có rất ít thành lớn, chỉ có vài tòa được biết đến. Thành lớn đã không nhiều, thành trì cấp "ấp" cũng vậy. Người Ngô lập các điểm định cư cấp "bang" rải rác khắp nơi, nhưng thường thì vẫn chọn sinh sống trong núi rừng.

Hiện tại, nước Sở đã khiến nước Ngô chỉ còn sót lại một góc nhỏ, nhưng điều đó không có nghĩa là vùng đất quân Sở chiếm được từ Ngô đã trở thành lãnh thổ cố hữu của Sở. Tại những khu vực bị thất thủ, có rất nhiều người Ngô ẩn mình trong núi rừng. Họ ẩn nấp khi nước Ngô lâm vào thế cùng lực kiệt, chờ đợi quân Ngô phản công để rồi từ trong núi rừng chui ra.

Cuộc chiến giữa nước Sở và nước Ngô đã kéo dài rất lâu, kiểu mẫu chiến tranh của họ khác hẳn với việc đối đầu giữa các chư hầu Trung Nguyên, thậm chí khác cả với các chư hầu phương Nam.

Đừng thấy nước Ngô bây giờ để mất nhiều địa bàn, chỉ cần nắm bắt đúng thời cơ là có thể khôi phục trong thời gian ngắn.

Tương tự, Ngô quân dù có chiếm lĩnh thành ấp của nước Sở, chỉ cần nước Sở phản ứng kịp, quân chiếm lĩnh của Ngô phần lớn thời gian đều phải cuống cuồng tháo chạy.

Trong những cuộc đối đầu giữa Sở và Ngô, cho dù một nước bị diệt, quốc gia đó vẫn nhanh chóng phục hồi và xua đuổi quân xâm lược, điều này đã liên tục tái diễn nhiều lần trong lịch sử.

Lữ Quang kinh ngạc hỏi: "Sở vương hội minh ở Hội Kê là để phô trương đại thắng trước Ngô sao?"

Hẳn là có hàm ý đó.

Quân Sở khống chế "Vu Hồ" đã năm sáu năm nay, thời gian càng kéo dài, việc người Ngô muốn đoạt lại nơi này sẽ càng khó khăn.

Lữ Võ nghĩ thầm: "Nước Sở lại không hề tiến hành di dân đến vùng Vu Hồ, chỉ đơn thuần là khống chế quân sự mà thôi."

Chẳng qua là phái quân trú đóng? Điều đó có nghĩa là họ có thể rút quân và từ bỏ địa bàn bất cứ lúc nào.

Nếu có di dân đến đó, thì thế nào cũng phải kiêng dè sinh tử của con dân nước mình, muốn từ bỏ sẽ phải cân nhắc ý dân ra sao.

Chẳng qua, bây giờ ý dân chẳng là cái thá gì, thậm chí còn không bằng một cái rắm. Cái rắm còn có thể khiến người ta ngửi được mùi hôi, chứ chỉ cần giới quý tộc không phản đối, ý dân nào có là gì đối với vua của một nước. Điều này là bởi vì trong giai đoạn lịch sử hiện tại, chưa từng bùng nổ các sự kiện "khởi nghĩa" của dân đen.

Dĩ nhiên, cho dù bách tính có làm loạn lần nữa, với các sự kiện như Đại Trạch Hương, Lục Lâm Xích Mi, Hoàng Cân, Ngõa Cương, Hoàng Sào, Phương Lạp... vân vân, thì liệu có ai quan tâm đến bách tính hay không? Không có.

Nhiều "sự kiện" như vậy chẳng qua chỉ vạch trần một sự thật cho những kẻ thống trị: Bách tính thật sự chẳng bằng cái rắm, điều thực sự cần phòng bị nghiêm ngặt chính là giai cấp đặc quyền.

"Quả nhân biết, Ngô và Việt từng kết minh với nhau, sau đó lại bội minh công Ngô, chiếm nhiều đất đai của Ngô." Sĩ Cái lại tiết lộ thêm một tin tức.

Đúng vậy, trước đó nước Ngô đã kéo nước Việt cùng đối phó nước Sở, nhưng thấy quân Sở ngày càng khó đánh bại, Việt vương Câu Tiễn thậm chí không thèm chào hỏi nước Ngô một tiếng, đã truyền lệnh Việt quân tiêu diệt một nhóm Ngô quân vốn là đồng minh, bắt đầu cướp bóc, đốt giết người Ngô.

Bởi vậy, phần lớn quốc thổ của nước Ngô đã thất thủ, tương đương một bộ phận cương vực đã rơi vào tay nước Việt.

Lữ Võ hỏi: "Nước Việt và nước Sở đã kết minh với nhau?"

Sĩ Cái đáp lại: "Không có chuyện đó."

Một tiếng cười khẩy vang lên, là Lữ Quang cười, rồi nói: "Các chư hầu Nam Cương đều là man di cả."

Trong giai đoạn lịch sử này, man di đặc biệt chỉ những thế lực đứng đầu không tuân theo lễ phép của Chu Thiên tử, như Cừu Việt, Dương Việt, Ba Di, Mân Việt đều bị gọi là man nhân. Nói đơn giản, những man nhân này căn bản không được các chư hầu Trung Nguyên coi trọng.

Luôn có quốc quân nước Sở hễ động một chút là kêu lên "Ta man di cũng", ý tứ chính là: Mẹ nó! Lão tử không tuân thủ cái quy củ nát bét của các ngươi nữa!

Đoàn quân bốn nước đã đi qua đất Từ, tiến vào địa phận nước Ngô.

Đội ngũ nước Tề sau khi hợp lưu với ba nước còn lại, không hề xảy ra chuyện gì rắc rối. Một khi đã đứng cùng một chiến tuyến, Lữ Quang cũng có thể trò chuyện vui vẻ cùng Lữ Võ, Sĩ Cái và Trung Hành Ngô.

Nói cho cùng, giữa họ bất kể có hay không cừu hận, chung thân phận là các chư hầu Trung Nguyên. Trước khi rõ ràng nước Sở rốt cuộc có làm loạn gì không, lựa chọn lập trường nhất trí thì dù sao cũng không sai.

Lập trường này sẽ kết thúc khi mỗi người an toàn trở về nước, sau đó muốn đánh sống đánh chết thế nào thì cứ tiếp tục.

Nước Từ cũng không phải quốc gia thuộc hệ thống Chư Hạ truyền thống. Giống như nước Cử, họ là quốc gia thuộc hệ thống Đông Di. Nếu cứng rắn muốn phân chia, thì nước Cử gần như đã được các chư hầu Chư Hạ dung nạp, còn nước Từ thì lại cực kỳ ít khi tham gia các hoạt động của chư hầu Chư Hạ.

Đông Di, từng là đại địch của nhà Ân Thương.

Nhà Ân Thương vì đánh Đông Di mà mất cả vận mệnh quốc gia. Cơ Phát thừa lúc chủ lực Ân Thương ở bên ngoài thì đi đánh úp kinh thành, rồi khi tin tức về việc đô thành Ân Thương bị công phá, Đế Tân – vị quân chủ cuối cùng của nhà Ân Thương – bỏ mình... truyền đi, các thủ lĩnh Đông Di không biết đã cười vui sướng đến mức nào.

Nhà Cơ Chu dựa vào việc đánh úp mà đạt được địa vị "Thiên hạ cộng chủ". Để các thế lực thừa nhận, họ đã không phân biệt tộc quần mà ban hành ưu đãi, trong đó bao gồm cả các thủ lĩnh Đông Di.

Sự thật chứng minh nhà Ân Thương dùng biện pháp cứng rắn đã không thành công trong việc làm tan rã Đông Di. Ngược lại, nhà Cơ Chu một mặt thì mềm mỏng, mặt khác thì không ngừng có những thủ đoạn ngấm ngầm, có vẻ như muốn thành công làm tan rã Đông Di.

Rốt cuộc là loại thủ đoạn nào tốt hơn? Đạt được mục đích là được, chẳng lẽ không phải sao?

Lữ Võ tự mình đi một chuyến đến nước Từ, chính mắt chứng kiến cái gọi là "nhất mã bình xuyên", không có hiểm yếu nào để phòng thủ.

Hắn nhớ mang máng trong lịch sử, nước Từ bị nước Ngô thôn tính. Trong quá trình đó không hề xảy ra huyết chiến nào, chỉ có sự ăn mòn từ từ như tằm ăn lá, rồi một đòn quyết định càn khôn.

Ngoài ra có một điểm, các quốc gia hoặc thế lực thuộc hệ thống Đông Di tuy bị các chư hầu Chư Hạ công diệt, nhưng khi công diệt thì lại không có quan hệ gì với nhà Cơ Chu.

Nguyên nhân là đến giai đoạn lịch sử đó, các chư hầu đã sớm không còn tuân theo cách làm của vương thất nhà Chu, họ có muôn vàn thủ đoạn riêng.

Trong lịch sử, việc tiến quân từ phương Bắc xuống phương Nam chỉ có vài phương án hiệu quả như vậy: đa số hoặc là đi qua vùng "Từ" rồi tràn xuống phương Nam; hoặc không thì là từ Ba Thục vòng xuống, dọc theo Trường Giang mà tràn xuống phương Nam.

Hai phương án này có những ưu nhược khác nhau, kỳ thực không chỉ bởi yếu tố địa hình, mà còn do quá nhiều khía cạnh khác, như nhu cầu kinh tế, hay việc thu được lương thảo dễ hay khó, và nhiều cân nhắc khác nữa.

Họ một đường hướng nam, thẳng đến bên bờ sông lớn.

Dòng sông lớn này, so với một dòng sông lớn khác, thực sự có chút không biết nên so sánh thế nào. Nếu nói về ý nghĩa lịch sử, cả hai hệ thống sông đều có lịch sử riêng của mình, đều là nơi cư trú của người viễn cổ và sản sinh nền văn minh riêng.

Từ góc độ chiến lược, sông lớn (Hoàng Hà) ở một mức độ nào đó là bức bình phong chống lại các bộ lạc du mục phương Bắc. Chẳng qua, một khi phải dùng đến sông lớn để ngăn địch, điều đó chỉ chứng tỏ vương triều đó là một lũ phế vật. Còn sông lớn (Trường Giang) chính là chỗ dựa để phân chia cai trị nam bắc, không chỉ một thế lực cát cứ đã dựa vào dòng sông lớn này để ngăn chặn cường địch phương Bắc.

Lữ Võ nhìn mặt sông, nói: "Đây là nơi nào?"

Hắn nhớ vùng này hình như từng xảy ra đại chiến? Không phải bây giờ, mà là rất lâu sau này.

Đó là khi tiểu triều đình Đông Tấn đánh bại Phù Kiên của Tiền Tần, khiến câu nói "Lực lượng đông đảo hùng mạnh" của Phù Kiên trở thành trò cười.

Mà đây là Lữ Võ trí nhớ xuất hiện sai lầm.

Họ cũng không đi qua khu vực "Trận Phì Thủy", hơn nữa "Trận Phì Thủy" cũng không xảy ra ở ven bờ Trường Giang.

Có một câu nói gọi "Thương hải tang điền". Hiện tại là năm 550 trước Công nguyên, còn cách "Trận Phì Thủy" gần ngàn năm.

Hiện tại không có cái hồ nào tên là "Cẩu Lăng", "Phì Thủy" cũng không tồn tại. Không phải không có hai cái tên này, mà là thật sự không có hồ và sông ngòi tương ứng.

Lương Hưng đáp: "Nơi này gọi là 'Dài Bờ', Sở Hầu liền ở sông lớn bờ phía nam."

À? Cái "Dài Bờ" này có lai lịch gì sao?

Về phần Hùng Chiêu ở bờ phía nam sông lớn, nhìn một lượt cũng không thấy bóng dáng đại quân, chỉ thấy một màu xanh đậm.

Vị trí của họ là bờ bắc sông lớn, qua sông sau còn phải đi khoảng hai mươi dặm nữa mới đến "Vu Hồ".

Dĩ nhiên, bây giờ "Vu Hồ" bị gọi là "Tu hú tư".

Bốn nước đóng quân với số lượng hơn một trăm ngàn người, sẽ qua sông bằng cách nào đây?

"Chư quân, tiểu thần thiết nghĩ nên cử người tiên phong qua sông, tìm Sở Hầu điều thuyền tới?" Yến Anh gần đây có sự hiện diện mạnh mẽ nhất.

Hắn là "Thần" (quan), không thể trực tiếp trao đổi với "Quân" (vua), nên thường nhờ Lữ Quang đến thăm Lữ Võ, rồi theo bên cạnh, nói một vài chuyện liên quan đến biến pháp.

Lữ Võ bản thân vốn rất tò mò nước Tề có phương thức biến pháp như thế nào, nên rất tình nguyện trò chuyện với quân thần nước Tề.

Nước Tề lúc đó muốn học hỏi kinh nghiệm từ nước Tấn, nếu không giới thiệu tình hình biến pháp của mình thì làm sao để Lữ Võ cho ý kiến?

Sau đó, Sĩ Cái và Trung Hành Ngô cũng gia nhập vào cuộc trò chuyện. Bốn vị quốc quân cùng các đại thần tùy tùng không ít người đã bày tỏ quan điểm về biến pháp. Việc bản thân có hiểu biết hay không là một chuyện, còn việc có ý tưởng về biến pháp và có thể thực hiện được hay không lại là chuyện khác.

Yến Anh đề nghị rất có ý xây dựng.

Vốn dĩ chính nước Sở mời bốn nước xuôi nam, ắt hẳn phải cung cấp một vài trợ giúp chứ.

Dĩ nhiên, bốn nước cũng có thể tự mình đóng thuyền, nhưng vấn đề là chỉ dùng một lần để sang sông như vậy, có phải là quá xa xỉ không?

Hoặc là nói, bốn nước đóng thuyền có lẽ làm được, nhưng đóng tàu... thì nước Phạm cùng nước Tuân không có kỹ thuật đó.

Nước Tề gần biển, nhất định có kỹ thuật đóng tàu riêng, chẳng qua là không sánh bằng nước Sở và nước Ngô.

Về phần nước Tấn? Hiện tại Lữ Võ có kỹ thuật đóng tàu dự trữ, chẳng qua là không tiện lấy ra.

Nước Sở bên kia nhận được thỉnh cầu, không biết là để khoe khoang hay vì lý do gì, ngược lại đã điều một số lượng lớn thuyền đến trong thời gian cực ngắn.

Bốn nước làm sao dám ngồi thuyền nước Sở qua sông đến bờ phía nam, không sợ không trở về được bờ bắc sao?

Chuyện này liên quan đến yếu tố "Đạo nghĩa", nước Sở nếu không phát điên thì sẽ không công kích bốn nước. Hơn nữa, cho dù có công kích thì cũng phải đánh thắng được liên quân một trăm ngàn của bốn vị chư hầu.

Hơn nữa, bốn nước nếu muốn trở lại bờ bắc, không có thuyền thì vẫn không thể tìm được địa điểm nào khác để qua sông sao?

Đi tới bờ phía nam, Lữ Võ một lần nữa thấy được Hùng Chiêu, hai người nhìn nhau mấy hơi thở.

Hùng Chiêu dứt khoát lờ đi Sĩ Cái, Trung Hành Ngô cùng Lữ Quang, bước đi về phía Lữ Võ, đồng thời mang trên mặt nụ cười đầy ẩn ý.

"Âm Tử... Hán Hầu, quả nhân sớm đã biết sẽ có ngày này." Nụ cười của Hùng Chiêu càng thêm cao thâm khó dò.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt l��i từ nguyên tác.