Với tình thế Hùng Chiêu như vậy, Lữ Võ làm sao mà chống đỡ được?

Thực ra, Lữ Võ cũng bất đắc dĩ lắm chứ.

Vậy Hùng Chiêu có phải đã sớm nhìn thấu Lữ Võ, biết rằng rồi sẽ có ngày Tấn quốc chia năm xẻ bảy sao? Khả năng này cực kỳ nhỏ. Hợp lý hơn, đó là cách mà mấy đời Sở quân trước đây vẫn làm: ít nhất là duy trì quan hệ hữu hảo với một vị “Khanh” của Tấn quốc.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Hùng Chiêu đã điều tra cuộc sống của Lữ Võ và hóa thành một người hâm mộ cuồng nhiệt.

Chỉ có điều, những người có thân phận và địa vị như bọn họ, sinh trưởng trong thời đại này, dù có si mê một người đến mấy cũng sẽ luôn giữ bổn phận. Họ sẽ không để sự si mê cá nhân làm lung lay vận mệnh quốc gia.

Sĩ Cái sắc mặt rất khó coi, có lẽ đang cân nhắc vì sao Hùng Chiêu lại đối xử với Lữ Võ như thế.

Ngay lúc này, Sĩ Cái nhớ lại rất nhiều chuyện, đặc biệt là lần Hùng Chiêu chủ động mời Tấn quốc hội minh, thẳng thừng nói rằng chỉ cần Lữ Võ đến là đủ, còn những người khác của Tấn quốc có đến hay không cũng chẳng thành vấn đề.

Khi ấy, Sĩ Cái chỉ nghĩ nước Sở muốn dùng cách đó để khích bác ly gián các “Khanh” của Tấn quốc, làm sâu sắc thêm rạn nứt nội bộ Tấn quốc.

Thế cục hiện tại đã thay đổi hoàn toàn, vậy mà Hùng Chiêu vẫn giữ thái độ đặc biệt đối với Lữ Võ. Điều này khiến Sĩ Cái không thể không suy nghĩ sâu xa hơn.

Lữ Quang trong lòng tràn ngập ghen tị, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, rõ ràng chúng ta mới là một phe, vậy mà ba nhà bọn họ lại cứ như một phe riêng. Nhìn xem kìa, cứ phải tỏ ra nhiệt tình một chút, đóng kịch đấy, mau mà diễn đi!"

Kẻ duy nhất không để tâm đến việc quan sát Hùng Chiêu và Lữ Võ chính là Trung Hành Ngô.

Sở quốc dù mạnh đến mấy cũng không thể uy hiếp Tuân quốc ngay lập tức. Ở giai đoạn hiện tại, mối đe dọa lớn nhất đối với Tuân quốc chính là Tề quốc đang phát triển nhờ biến pháp.

Trong khoảng thời gian này, mấy vị vua lại nhắc đến chuyện biến pháp, Trung Hành Ngô đa phần chỉ lắng nghe, hiếm khi đưa ra quan điểm của mình.

Lý do không quá phức tạp: Trung Hành Ngô hiểu rõ rằng nếu không giải quyết được Công Tộc, thì việc biến pháp căn bản là không thể nào thực hiện được.

Nếu chưa thể hành động ngay lập tức, và cũng đã đại khái hiểu rõ biến pháp là gì, thì chẳng cần thiết phải dồn quá nhiều tâm sức vào những chuyện chưa thể triển khai.

Vì thế, Trung Hành Ngô rất không hiểu nổi vì sao Sĩ Cái lại nhiệt tình trò chuyện về biến pháp đến vậy mỗi khi có dịp. Phạm quốc cũng chưa thể triển khai biến pháp, có lẽ thà dành thời gian rảnh rỗi đó để tìm hiểu biến pháp, chi bằng tập trung tinh lực vào việc củng cố quan hệ với Hán quốc, Tuân quốc, thậm chí nhân cơ hội này giữ gìn mối quan hệ với Tề quốc – đó mới là việc một vị vua nên làm.

Trong khi Lữ Võ một mặt trò chuyện với Hùng Chiêu, mặt khác lại thầm nghĩ: "Bây giờ liệu đã có khái niệm 'xa thân gần đánh' chưa nhỉ?"

Khái niệm tương tự chắc chắn đã có từ lâu, chỉ là chưa ai "hệ thống hóa" nó thành lời.

Sau khi trò chuyện xong với Lữ Võ, Hùng Chiêu quay sang Sĩ Cái, Trung Hành Ngô và Lữ Quang. Lễ nghi vẫn đầy đủ, chỉ là không còn cái vẻ nhiệt tình như khi đối mặt với Lữ Võ nữa.

"Việt hầu cũng muốn tấn phong vương hiệu, nhưng bị quả nhân từ chối." Hùng Chiêu nói.

Hội Kê là địa bàn, cũng là đô thành của Việt quốc.

Được rồi, mấy quốc gia lại phải đến đô thành Việt quốc, trời biết Sở quốc có chuyện gì mà lại không thông báo trước cho Việt quốc. Giờ đây Hùng Chiêu lại thẳng thừng từ chối việc Việt quân phu đàm tham gia tấn phong vương hiệu, quả là không nể mặt chút nào.

Lữ Võ chờ đến nơi tiếp khách mà Sở quốc đã chuẩn bị sẵn, sau khi ổn định chỗ ngồi mới hỏi: "Vì sao lại tấn phong vương hiệu ở Hội Kê?"

Ngoài mộ phần của Đại Vũ ra, nơi đó còn có ý nghĩa đặc biệt nào khác chăng?

Việt quốc sở dĩ tồn tại, chẳng phải là để trông coi mộ phần của Đại Vũ sao? Hơn nữa, dòng dõi Việt quân còn phải đúng thời điểm dâng cúng huyết thực và tiến hành tế lễ.

Hùng Chiêu nói: "Quý Trát đang "làm khách" ở Hội Kê."

Hả?! Chuyện gì thế này??? Ngươi đang đùa ta đấy à?

Tức là, Quý Trát, người mới kế vị hai năm trước sau khi anh trai qua đời, đã bị Việt quốc bắt làm tù binh sao?!

Lữ Võ nghe xong cảm thấy có chút hoang mang.

Nhìn biểu cảm của những người còn lại, cũng có thể đoán được tình hình chẳng mấy tốt đẹp.

Biết nói sao cho phải đây? Ngô quốc kể từ khi Thọ Mộng xưng vương, con cháu đời sau thật sự gặp nhiều tai ương. Trong vòng bảy, tám năm, ba người con trai liên tiếp tử trận sa trường, đến nay ngay cả người con út cũng bị Việt quốc bắt làm tù binh.

Thật sự, Ngô quốc thảm quá đi chứ!

Mới hai năm trước thôi, Lữ Võ còn nghe nói Quý Trát đại diện Ngô quốc sang Sở quốc nhận lỗi, cam tâm làm nước phụ thuộc, thậm chí còn đưa cháu mình đến Dĩnh làm con tin.

Bản thân Quý Trát có con trai không? Chắc chắn là có. Trong số các con trai của ông, cũng có người tuổi tác tương đương với Hạp Lư.

Thế nhưng, Quý Trát lại không đưa con trai mình đi làm con tin, mà lại đưa Hạp Lư, con trai của huynh trưởng Chư Phàn, đi để an lòng Sở quốc.

Theo người ngoài nhìn nhận, tân Ngô quân Quý Trát quả thật uyên bác, nhưng sự khiêm tốn mà ông ta thể hiện trước đây tuyệt đối là giả dối, hơn nữa tính cách còn vô cùng cay độc.

Vì sao lại nói vậy? Quý Trát tuy sẵn lòng thần phục Sở quốc vì lý do đó, nhưng các quý tộc Ngô quốc còn lại chắc chắn sẽ không đồng ý.

Ngô quốc một ngày nào đó sẽ thoát khỏi sự thần phục giả dối, một lần nữa phát động khiêu chiến với Sở quốc. Đến lúc đó, Hạp Lư đang làm con tin ở Sở quốc liệu có giữ được tính mạng?

Với sự dã man của người Sở, Hạp Lư rất có thể sẽ không sống nổi.

Làm như vậy, Quý Trát rõ ràng Hạp Lư là cháu ruột của mình, nhưng lại không phải con ruột. Con của người khác thì chết đâu có sao!

Không dồn quá nhiều tâm tư chú ý đến Ngô quốc, Lữ Võ cũng không biết nhiều chuyện đến thế, liền liếc nhìn Sĩ Cái một cái.

Sĩ Cái cũng vừa lúc đang nhìn Lữ Võ, ánh mắt hai người giao nhau.

"Có chuyện gì vậy?" Sĩ Cái đầy vẻ buồn bực, rõ ràng là không hiểu đầu đuôi câu chuyện.

Chứ còn thế nào nữa, lẽ nào không nhìn ra Sở quốc muốn nhúng tay vào tranh chấp giữa Ngô và Việt sao? Phạm quốc chẳng lẽ không nhân cơ hội này làm gì đó à?

Ở giai đoạn hiện tại, việc Sở quốc chuyển hướng ánh mắt ra ngoài Trung Nguyên là điều hết sức bình thường.

Chu thiên tử dù có tác động đến Phạm quốc, cũng không khiến nơi đây bùng nổ nội loạn.

Không cần biết vì sao Phạm quốc không xảy ra nội loạn, chỉ cần biết rằng đại đa số quyền quý nội bộ Phạm quốc đều đoàn kết dưới trướng Sĩ Cái là đủ.

Một quốc gia mà tầng lớp cấp cao đa phần đoàn kết dưới lá cờ của một người, thì những kẻ có chút lý trí sẽ không nên tiến hành xâm lược. Bằng không, dù có chiến thắng cũng sẽ chỉ là một thắng lợi thảm hại.

Sở quốc tạm thời chưa thể bắc tiến. Do đó, việc tiếp tục tác động đến Ngô quốc, hoặc chuyển hướng sang Việt quốc, hay các thế lực khác như Dương Việt, Di Hổ vốn không nằm trong hệ thống Chư Hạ, quả thực là lựa chọn phù hợp nhất.

Lữ Võ đã đoán chắc Sở quốc sẽ chuyển hướng ra khỏi Trung Nguyên để bành trướng, nhưng vẫn có chút không chắc chắn mà thầm nghĩ: "Trong lịch sử gốc, sau khi Sở quốc bị nhục trong cuộc bắc chinh và không còn mưu đồ tranh giành địa vị "Cộng chủ", hình như họ đã chuyên tâm đánh dẹp các láng giềng phương nam và khai thác vùng đất mới chiếm lĩnh ở phương nam thì phải?"

Chính điều đó đã khiến Sở quốc trở thành quốc gia có cương vực lớn nhất "thế giới phương Đông" trong một thời gian cực kỳ dài. Từ dân số, tài nguyên cho đến bản đồ, tất cả đều cho thấy một thế lực khổng lồ, bá đạo đến mức không cần phải nói nhiều.

Tất nhiên cũng có những điểm đáng ngại, chẳng hạn trong quá trình Sở quốc bành trướng, đã sản sinh ra một loại "quái vật". Đó chính là các gia tộc được thành lập từ huyết mạch của các đời Sở quân, ban đầu họ là trợ lực cho sự bành trướng của Sở quốc, nhưng về sau lại trở thành những "Phong Quân" kéo chân quốc gia.

Trong lịch sử, việc Sở quốc đại tướng cuối cùng Hạng Yến trước khi chết có gào lên "Sở dù ba hộ mất, Tần tất vong Sở" hay không thì hơi khó nói, nhưng khả năng rất lớn là không.

Không phải vì Hạng Yến trúng tên, hay trên người cắm mấy cây mâu nên không còn sức mà gào thét.

Đơn thuần là cụm từ "ba hộ" đó chỉ ba nhà Khuất, Cảnh, Chiêu.

Nếu Hạng Yến thực sự gào lên như vậy, thì đó là để nhắc nhở Tần quốc nhất định phải hoàn toàn tiêu diệt ba tộc Khuất, Cảnh, Chiêu, không thể để sót một ai làm hậu họa.

Hạng thị với Khuất thị, Cảnh thị và Chiêu thị có thù oán lớn đến mức nào? Đến nỗi tộc trưởng Hạng thị trước khi chết còn đào cho ba nhà đó một cái hố to như vậy.

Người chết không thể nói, đời sau ai có nhu cầu thì lấy người chết ra làm bia đỡ đạn là chuyện bình thường.

Nếu như câu nói đó của Hạng Yến trước khi chết phải đến thời kỳ chư hầu tranh hùng cuối Tần mới được truyền ra, thì thực chất đó chính là mâu thuẫn nội bộ Sở quốc bùng nổ. Có kẻ đã tìm mọi cách để giết chết gia tộc Hạng thị đang nắm giữ quân quyền, hoặc ép buộc Hạng thị giao ra binh quyền để tránh hiềm nghi.

Mấy vị chư hầu trò chuyện từ ban ngày đến tối, ăn uống no say, thưởng thức ca múa, rồi sau đó ai nấy trở về doanh trại của mình.

Sau một khoảng thời gian đệm, các quốc gia đã dựng xong doanh trại.

Khi lập doanh trại, các bên không hề giao tiếp với nhau. Hán, Phạm và Tuân quốc chọn cùng một khu vực. Sau khi các thần tử trao đổi, ba nước dứt khoát không dựng hàng rào ngăn cách, tạo thành một đại doanh cứ như của người một nhà.

Yến Anh của Tề quốc lo trước lo sau, im lặng không nói gì rồi chọn doanh trại ở cạnh ba quốc gia kia.

Thế là, chư hầu Trung Nguyên trông như một khối gắn kết, còn doanh trại của Sở quốc thì lẻ loi trơ trọi.

Quân thần bên Sở quốc chắc chắn đang tự hỏi, chẳng lẽ hành động của Chu thiên tử không hề tạo ra rạn nứt giữa các chư hầu Trung Nguyên, chủ yếu là Hán, Phạm và Tuân quốc sao?

Mà quân thần Tề quốc cũng tuyệt đối đang lo lắng, giờ đây họ chỉ mong Tuân quốc không thể nhận được viện trợ từ Hán và Phạm quốc.

Vào khoảng giờ Hợi hai khắc, Sĩ Cái đến xin gặp Lữ Võ.

"Đã khuya rồi mà Hán Hầu vẫn chú ý đến ta, có điều gì muốn chỉ bảo chăng?" Sĩ Cái hỏi.

Đây là sau khi quân thần Phạm quốc bàn bạc nội bộ xong xuôi, không đi đến kết luận gì, nên Sĩ Cái dứt khoát tự mình đến hỏi sao?

Lữ Võ thực sự cảm thấy Sĩ Cái là một người đáng yêu.

Họ quen biết nhau từ thời thiếu niên. Sĩ Cái vẫn luôn tranh giành danh hiệu đệ nhất tài tử Tấn quốc với Ngụy Tướng, nhưng rốt cuộc chỉ giành được tiếng tăm đệ nhị tài tử Tấn quốc.

Tài tử thời Xuân Thu không chỉ giỏi thi từ ca phú, nói trắng ra là đầu óc phải tốt, miệng lưỡi cũng phải khéo léo.

Thuở thiếu niên, Lữ Võ thật sự không hề thấy Sĩ Cái có trí tuệ của một tài tử. Ông không ít lần hoài nghi phải chăng Phạm thị đang giúp Sĩ Cái bồi đắp danh vọng.

Khi mọi người ngày càng lớn tuổi, thời gian ở bên nhau đủ dài, lại thêm không ít thời gian cùng nhau cộng sự, Lữ Võ gần như có thể xác nhận Sĩ Cái cũng chẳng thông minh hơn là bao.

Lữ Võ nói: "Ngô hầu Quý Trát bị bắt, Ngô quốc tuy là nước phụ thuộc của Sở, nhưng liệu có thật sự như vậy? Sở hầu vì sao lại hội minh ở Hội Kê, nếu không phải vì Quý Trát thì chắc chắn phải có chủ ý khác."

Những đạo lý này chắc chắn Sĩ Cái đã được thần tử của mình bẩm báo qua. Vừa nghe Lữ Võ nói, ông ta vừa gật đầu, rồi sau khi nghe xong liền nói: "Sở quốc sao dám khinh thường ta?"

Hả? Vì sao lại nói thế???

Sĩ Cái trưng ra vẻ phẫn nộ như thể vừa bị khinh thường, nói: "Còn chưa phân rõ thắng bại với ta, sao dám phân binh cho Việt quốc!"

Vậy là Sĩ Cái nghe thì hiểu, nhưng lại không muốn nhân cơ hội này chỉnh đốn nội chính, mà cảm thấy bị Sở quốc khinh thường nên muốn tiếp tục dùng bạo lực với Sở quốc ư?

Lữ Võ định nói gì đó, thì bên ngoài có người xin gặp.

Người đến là Lương Hưng. Thấy Sĩ Cái cũng có mặt, hơn nữa vẻ mặt ông ta lại phẫn nộ đến thế, Lương Hưng nhất thời đứng sững sờ tại chỗ.

"Có chuyện gì?" Lữ Võ hỏi.

Lương Hưng tỏ ra rất khó xử, rõ ràng là không dễ mở lời trư���c mặt Sĩ Cái.

Sĩ Cái trừng trừng nhìn về phía Lữ Võ, vẻ mặt như muốn hỏi: "Ngươi có phải đang lừa ta làm chuyện lớn không?"

Lữ Võ khá bất đắc dĩ, nói: "Cứ nói đi đừng ngại."

Nếu Lương Hưng thông minh, hẳn đã tìm cách lấp liếm chuyện này. Nhưng không rõ vì sợ hãi hay tôn trọng mà hắn lại thật thà nói: "Sở hầu hẹn gặp quân thượng."

Sĩ Cái đã lộ rõ vẻ nghi ngờ, chắc chắn đang nghĩ: "Quả nhiên là muốn gây sự đây mà! Rất có thể là nhắm vào ta sao?"

Trời đất quỷ thần ơi!

Bây giờ là buổi tối, chuyện gì mà cần hai người phải lén lút gặp nhau vào đêm khuya mới nói được chứ?

Tác phẩm này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.