Lữ Võ vốn không ưa thời đại này, cho dù có trở thành quý tộc nước Tấn, đạt được Khanh vị, thậm chí sau này xưng vương một nước, hắn vẫn chẳng thiết tha. Tại sao lại không ưa? Bởi sau khi đã trải qua đủ mọi thú vui, hắn dường như rơi vào trạng thái chán chường, cảm thấy bất cứ điều gì cũng tẻ nhạt vô vị. Nếu không phải vì luôn có mục tiêu, và đã từng hưởng thụ đủ mọi vật chất, mọi loại hình giải trí của thời hiện đại, có lẽ Lữ Võ sau khi xuyên việt đã sớm rơi vào trạng thái tự hủy hoại bản thân. Bất cứ ai từng sống trong thời hiện đại mà lại tới một thời đại thiếu thốn trăm bề, từng biết những phát minh văn minh là gì, chắc chắn sẽ cảm thấy tinh thần hao phí, cuộc sống không còn mục tiêu và biến thành một cái xác không hồn.

Mục tiêu hiện tại của Lữ Võ là xây dựng nước Hán vững mạnh, chuẩn bị cho ngày thống nhất thiên hạ. Quá trình này vô cùng rườm rà và khô khan, những việc hắn đích thân làm cũng chẳng nhiều nhặn gì, chỉ đơn thuần là cần xuất hiện thị sát ở một vài nơi, còn lại thì vùi đầu vào núi công văn. Đương nhiên, nếu Lữ Võ muốn đạt được mục tiêu thống nhất thiên hạ, bên cạnh việc củng cố và phát triển nội bộ, hắn không thể tránh khỏi việc phải can thiệp vào các nước chư hầu.

Nước Phạm và nước Sở đang đối đầu gay gắt, nước Tuân và nước Tề cũng không ngừng giao chiến, nhưng Lữ Võ vẫn chưa nhúng tay vào bất kỳ cuộc chiến nào trong số đó. Tuy nhiên, nếu tình hình đã như vậy, Lữ Võ chắc chắn mong muốn họ tiếp tục dây dưa không dứt, và không thể tránh khỏi việc hắn sẽ ngấm ngầm giở trò gì đó. Nói thẳng ra, việc các quốc gia ấy tự mình đối chọi mà không có dấu ấn của nước Hán, thực chất lại là một biểu hiện của sự lười biếng. Muốn thống nhất thiên hạ ư? Làm sao có thể an phận chờ đợi cơ hội chứ, nếu không nhanh chóng hành động để tự mình tạo ra cơ hội, đó không phải lười biếng thì là gì?

"Bất kể là nước nào, không cần biết xuất thân, nếu có thể khiến chiến sự giằng co, đều sẽ được ban vàng." Lữ Võ nói khi đi tới Lũng Hữu. Quân chủ một nước không ở lại đô thành, việc trọng đại không phải Thái tử Giám quốc có thể quyết định, ắt hẳn cần các đại thần bôn ba đi lại để giải quyết. Đó cũng là lý do chuyến đi này của Lữ Võ không phải kiểu muốn đi là đi, phủi mông một cái là lên đường, mà cần chuẩn bị kỹ lưỡng, bao gồm cả việc phái người thông báo Thái tử Giám quốc và các đại thần ở đô thành. Bắt đầu mua chuộc những người có thể mua chuộc trong các quốc gia khác bây giờ cũng không phải là muộn, chỉ có điều, việc mua chuộc quý tộc ở thời điểm này có độ khó khá cao. Dù thừa nhận hay không, quý tộc thời Xuân Thu tuyệt đối có tiết tháo hơn so với thời Chiến Quốc sau này, khiến việc mua chuộc cần đến kỹ xảo, thông thường phải nắm được điểm yếu của họ; còn nếu mang theo tiền bạc rủng rỉnh đến bái phỏng, cho nhiều đến mấy cũng vô dụng, thậm chí còn bị coi là một sự sỉ nhục.

Lương Hưng tới báo cáo một chuyện quan trọng, nói rằng Tôn Lâm Phụ tìm đến nương tựa nước Hán, cùng với hơn hai mươi gia tộc quý tộc khác cũng nguyện ý di cư đến. Nếu nói thời Chiến Quốc mở ra khi ba nước mới thành lập (Tam Tấn) mở cánh cửa, thì việc Tôn thị nước Vệ cùng Thôi thị nước Tề bỏ trốn ra ngoài chính là dâng lên chiếc chìa khóa mở thêm cánh cửa ấy. Lữ Võ vốn đã phàn nàn về việc nước mình có quá nhiều đại quý tộc ngoại tộc, trong lòng không muốn tiếp nhận thêm bất kỳ gia tộc quý tộc nào kéo đến nương nhờ nữa. Có lẽ sẽ có người nói, cứ để họ kéo đến, rồi sau này ăn sạch phủi tay là xong. Nhưng cách nói này không tính đến hiệu quả tức thời, đối với người có cảm giác cấp bách như Lữ Võ mà nói, thời gian là vô cùng quý giá. Giờ đây Lữ Võ chỉ muốn nội bộ quốc gia thật sự thuần khiết, bởi hắn hiểu quá rõ rằng một tập thể thuần khiết và đoàn kết sẽ mạnh hơn không chỉ gấp trăm lần so với một tập thể nhìn qua cồng kềnh nhưng lộn xộn.

Nước Hán có những đại quý tộc ngoại tộc nào? Giải Sóc, người giữ chức Quốc Úy, là một trong những gia tộc mạnh nhất, dù Giải thị là thần tử của Lữ Võ, nhưng thực chất lại mang tính chất của một tập đoàn độc lập, không chỉ có gần ba trăm nghìn nhân khẩu, mà các thành ấp thuộc về Giải thị vẫn hoàn toàn do họ sở hữu. Khi Lữ Võ tính toán dân số nước Hán, ông có được số liệu khoảng bốn triệu, con số này chưa bao gồm các quý tộc ngoại tộc. Bởi lẽ, dù có tính vào thì nhân khẩu dưới quyền các gia tộc quý tộc ấy vẫn chỉ phục vụ theo thân phận cá thể cho gia tộc mình, điều mà dù dùng bất kỳ lời lẽ hoa mỹ nào để diễn tả cũng không thể thay đổi sự thật rằng đó là một "quốc gia trong quốc gia". Nếu tính gộp cả nhân khẩu dưới quyền các quý tộc ngoại tộc, tổng dân số nước Hán sẽ là khoảng bốn triệu năm trăm nghìn người.

Giờ đây, Tôn thị cùng với gần hai mươi gia tộc quý tộc khác lại muốn kéo đến nước Hán ư? Chưa kể họ sẽ mang theo gần một trăm tám mươi nghìn nhân khẩu phụ thuộc, nhưng họ đã lập được công lao gì cho nước Hán đâu? Nếu không sắp xếp thì chắc chắn không ổn, nhưng Lữ Võ có nên sắp xếp đất đai cho những người chưa lập công không? Vì vậy, Lữ Võ cần Lương Hưng phải xử lý thật khéo léo, vừa muốn Tôn Lâm Phụ ở lại nước Tuân, lại vừa phải khiến họ tiếp tục chờ đợi vì đại nghiệp của nước Hán. Chuyện này khiến Lương Hưng vô cùng khó xử, đơn thuần từ chối Tôn Lâm Phụ đã khó, chưa nói đến việc không tiếp nhận họ ngay lập tức mà còn muốn họ chờ đợi trong khi họ có thể gây rắc rối bất cứ lúc nào. Lương Hưng mang vẻ mặt buồn bã, không biết nói gì, do dự một lát rồi không mấy tự tin nói: "Thần sẽ cố gắng hết sức." Nói thật, bởi vì chưa có tiền lệ tương tự, Lương Hưng thực lòng không biết nên làm thế nào, đành tính toán sau khi trở về sẽ vắt óc suy nghĩ.

Lữ Võ nhìn vẻ mặt đó của Lương Hưng, sao có thể không biết thần hạ của mình đang có chút lúng túng, nhưng ông cũng sẽ không nhúng tay vào. Nói trắng ra là, chuyện gì cũng muốn quân vương đích thân đưa ra phương án giải quyết, vậy cần nhiều thần tử như vậy để làm gì? Lữ Võ đưa mắt tiễn Lương Hưng đi xa, rồi vẫy tay về phía Mao Bình đang đứng ở đằng xa.

"Ở Ký lại có thêm một khu nuôi ngựa cho nước ta." Lữ Võ nói.

Vùng này trước kia cũng chưa bị nước Tần kiểm soát hoàn toàn, người Tần tiến xa nhất về phía tây là đến khu vực lân cận "Cam Cốc" thời sau này, cũng chính là khu vực trung và thượng du sông Vị Thủy. "Ở đây người Hồ đông lắm, chủ yếu là Khuyển Nhung tụ tập đông đúc." Mao Bình, người hiện là Quận trưởng Lũng Tây, nói. "Lũng Tây quận" là khu vực Lữ Võ mới thành lập gần đây, lấy "Ký" làm quận trị, quản hạt ba thành "Tần" (cũng gọi Tây Cẩu Đồi), "Khuê", "Miên Chư", là quận có dân số ít nhất của nước Hán. Khuyển Nhung là một dân tộc rất cổ xưa, và họ cũng sẽ mãi mãi cổ xưa như vậy, cho đến ngày bị tiêu diệt hoặc thôn tính. Hiện tại Khuyển Nhung và Nguyên Nhung cùng chung sống, tạo thành một "liên minh song đầu", nếu không phải sống không nổi, họ sẽ không bao giờ di chuyển về phía đông.

"Họ có vẻ hơi ôn hòa, không có hành động quấy nhiễu. Thủ lĩnh của họ vào Ký để cầu xin trao đổi hàng hóa với chúng ta, họ có thể cung cấp ngựa, bò, dê, da lông, gân bò, để trao đổi lấy muối ăn, đồng thau, vải vóc của chúng ta." Mao Bình trong lòng tò mò không biết vì sao Lương Hưng lại rời đi với vẻ mặt buồn rười rượi, nhưng hỏi thì không dám, mà cũng không nên hỏi. Bất kể là phương bắc hay phương nam, một bộ lạc sẽ có một thủ lĩnh riêng, còn người quản lý nhiều bộ lạc mới được gọi là tù trưởng. Về phần những xưng hô như "Đại Hãn", hiện tại vẫn chưa có.

Việc quản lý Lũng Tây quận đối với Mao Bình có vài điều khó khăn, đầu tiên là dân số quá ít, sau đó là phần lớn dân cư sống trong trạng thái du mục, chăn thả di động. Không sai, nước Hán bây giờ cũng là một quốc gia vừa làm nông vừa du mục, chẳng qua là nhân khẩu định cư làm nông chiếm đến tám phần. Hiện tại, đa số các nước chư hầu phương bắc thực chất cũng tồn tại những quần thể sống bằng nghề chăn thả, chỉ khác nhau ở chỗ nhiều hay ít mà thôi. Trước khi nước Tần diệt vong, trong tổng dân số có bốn phần mười là người sống theo lối du mục chăn thả di động, có thể coi là một trường hợp "đau đầu" trong số các chư hầu.

Lữ Võ đứng trên sườn núi nhìn xa về phía tây, khẽ nói: "Đại Hán hiện giờ chưa có ý định bành trướng về phía tây, nếu họ có thể kháng cự Địch Nhung, thì cứ tiến hành trao đổi hàng hóa." Căn cứ thông tin thu thập được, tổng dân số của Nguyên Nhung và Khuyển Nhung chỉ hơn ba mươi nghìn người, số người có thể cầm vũ khí tác chiến khoảng sáu, bảy nghìn. Và sáu, bảy nghìn người có thể tác chiến này cũng không phân biệt nam nữ, già trẻ, chỉ cần có thể cầm được vũ khí là tính vào. Trên thực tế, các dân tộc du mục phương bắc vào thời đại vũ khí thô sơ đúng là toàn dân giai binh, họ không có chuyện chiến tranh mà lại để phụ nữ đứng ngoài, khi xuống phía nam cướp bóc, trong quân đội sẽ không thiếu bóng dáng nữ nhân. Còn Chư Hạ bên này thì sao? Tùy tình hình mà thôi, ngược lại đến thời Tây Hán vẫn còn phụ nữ trong quân, làm những công việc không phải hậu cần mà còn có thể cầm đao ra trận. Về phần người già và trẻ em thì sao? Xuyên suốt lịch sử, chỉ đến thời hiện đại thì thanh niên trai tráng mới là chủ lực của quân đội, còn các thời đại khác, từ trẻ con mười mấy tuổi đến lính già năm sáu mươi tuổi, đều chiếm một tỷ lệ không nhỏ trong quân đội. Nước Hán thực chất là kế thừa chế độ quân sự của nước Tấn, cho dù là Lữ Võ cũng không thể yêu cầu trẻ em hoặc người già không được vào quân đội. Vì sao ư? Nguyên nhân là vì quy tắc đã định như vậy. Nếu trong nhà không có người lớn, trẻ con không ra lính thì phải nộp thuế, chẳng lẽ không ra lính cũng không nộp thuế, để quyền lợi của quý tộc cứ thế mà hưởng thụ ư? Mà đến năm sáu mươi tuổi mà vẫn còn ra lính thì khá ít. Dù sao ở thời đại này, những người có thể ra lính cũng chỉ có mấy loại, trừ khi cá nhân không muốn, nếu không làm sao có thể thành người cô độc, phải tự mình gánh vác mọi thứ. Lữ Võ chỉ có thể chọn lọc tinh anh cho đạo quân thường trực, còn những lực lượng khác, ngay cả quân vương một nước cũng không thể thuận theo ý mình mà muốn gì được nấy.

"Lũng Hữu mỗi năm có thể cung cấp cho Đại Hán hai mươi nghìn con ngựa tốt. Thêm ba năm nữa, số lượng có thể tăng tới bốn mươi nghìn con." Mao Bình trông rất năng nổ nói. Nước Hán chẳng phải đã tiêu diệt Ô thị và Vô Ích Cùng thị sao? Chưa kể đến chuyện thu lợi một đợt lớn, còn tăng thêm hơn ba mươi nghìn nô lệ cho quốc gia. Môi trường sống của các bộ lạc du mục không thể so với Chư Hạ, họ mà không làm việc thì cơ bản là chờ chết, cứ ai có thể làm việc thì phải thành thạo một nghề, thường là liên quan đến chăn nuôi. Vì vậy, một khi bắt được nô lệ từ các bộ lạc du mục, dạy họ làm ruộng thì chưa chắc họ đã biết làm, nhưng dùng để chăn thả thì lại vô cùng thích hợp.

Lữ Võ nhẩm tính trong đầu: "Vốn dĩ hàng năm có thể có hơn ba mươi nghìn con chiến mã, nay Lũng Tây lại cung cấp thêm hai mươi nghìn con mỗi năm? Vậy hàng năm có thể có khoảng ba mươi lăm nghìn con chiến mã sao?" Vì sao Lũng Tây cung cấp hai mươi nghìn con, mà số lượng chiến mã chỉ tăng khoảng năm nghìn con? Đương nhiên là bởi vì không phải con ngựa nào cũng có thể trở thành chiến mã, ngoài các yêu cầu về thể trạng, sức bền, vân vân, việc thuần phục cũng là một yếu tố then chốt. Muốn huấn luyện được một con chiến mã, trong quá trình ấy có thể phải đào thải ba, bốn con. Hiện tại, nếu nước Hán tiến hành chiêu mộ, có thể tuyển mộ được khoảng sáu mươi nghìn kỵ binh từ Bắc Địa và Hán Địa. Tuy nhiên, cho đến nay Lữ Võ vẫn chưa từng một lần huy động quá năm mươi nghìn kỵ binh, thứ nhất là không cần thiết, thêm nữa là cũng không thể nuôi nổi. Ở một khía cạnh nào đó, quân Hán tiêu hao chiến mã vẫn luôn rất lớn, nguyên nhân đương nhiên là không có cách nuôi dưỡng kỹ càng. Nếu nuôi dưỡng chiến mã một cách tinh tế, chi phí sẽ vô cùng tốn kém, theo cách nói của đời sau, việc chăm sóc một con chiến mã sẽ tốn lượng lương thực bằng năm tên bộ binh. Nước Hán không quá chú trọng điều này, thứ nhất là kinh nghiệm liên quan chưa đủ, phương thức nuôi dưỡng là kết hợp giữa Chư Hạ và các tộc Hồ, không hề giống các triều đại sau này sẽ thêm bã thịt, dầu mỡ vào cỏ khô, hay hoàn toàn cho ăn ngũ cốc. Trên thực tế, ngựa chỉ ăn cỏ sẽ không bao giờ trở thành chiến mã chất lượng tốt.

Mao Bình dùng vẻ mặt tràn đầy mong đợi nói: "Nếu Đại vương có thể di dời dân chúng đến đây, họ cũng có thể lo liệu việc canh tác. Như vậy, nơi đây sẽ được tự cung tự cấp." Lữ Võ thu ánh mắt nhìn về phía tây lại, chuyển sang nhìn về phía bắc. Vị trí của họ, về phía bắc không phải khu vực Âm Sơn, theo địa lý đời sau thì rõ ràng là Thanh Hải. Hiện tại, bước chân của Chư Hạ chưa đi xa đến vậy, chỉ biết bên đó có một lượng lớn khu vực không người, địa hình chủ yếu là thảo nguyên. Di dời nhân khẩu đến Lũng Tây ư? Điều này, trước khi thống nhất thiên hạ, sẽ không nằm trong kế hoạch của Lữ Võ. Trong phạm vi Kinh kỳ, trước tiên làm cho dân số đông đúc lên không tốt hơn sao? Khu vực biên cương cần nhiều dân số như vậy để làm gì. Lữ Võ không nhớ lầm, từ sau khi Đông Hán diệt vong... hay nói đúng hơn là sau loạn Ngũ Hồ, Lũng Tây vẫn là nơi khởi phát chủ lực của các cuộc phản loạn ư? Dĩ nhiên, Lữ Võ không phải vì nơi đây quá xa xôi mà không muốn di dời nhân khẩu đến Lũng Tây, chủ yếu là việc di dời về phía bắc Kinh kỳ còn quan trọng hơn nhiều so với bên Lũng Tây này. Phía bắc Kinh kỳ của nước Hán chính là Bắc Địa quận, xa hơn về phía bắc nữa là Âm Sơn. Lữ Võ đã đặc biệt phái người đi trinh sát, khu vực phụ cận Âm Sơn hiện tại thuộc địa bàn của Lâm Hồ, còn Nguyệt Thị, Hung Nô thì hiện tại không tồn tại. Phạm vi thế lực của Lâm Hồ hiện tại thực chất chính là khu vực hoạt động của người Nguyệt Thị và Hung Nô sau này, khiến Lữ Võ rất tò mò rốt cuộc Lâm Hồ là tổ tiên của Nguyệt Thị, hay là của Hung Nô. Tuy nhiên, Lâm Hồ này không phải tổ tiên của Nguyệt Thị, cũng không phải tổ tiên của Hung Nô. Lịch sử ghi chép Lý Mục đã đại phá Lâm Hồ và Lâu Phiền, sau đó Lâm Hồ không rõ tung tích, còn Lâu Phiền thì trở thành một bộ tộc của Hung Nô.

Trong giai đoạn hiện tại, Lữ Võ không có ý định gây phiền phức với các tộc Hồ xung quanh, tập trung toàn bộ thực lực dốc sức thống nhất thiên hạ mới là điều quan trọng nhất. Tại sao không học nước Tần, trước tiên thôn tính các tộc Địch và Nhung, rồi mới tìm cách tiến về phía đông? Tình huống thực tế là gì? Là nước Tần thôn tính quá nhiều tộc Nhung và Địch, đến nỗi phong tục của chính họ cũng suýt nữa bị "Hồ hóa", hơn nữa, nước Tần cũng không phải vì thôn tính nhiều Nhung và Địch như vậy mà thuận lợi tiến về phía đông. Trước khi Thương Ưởng biến pháp, họ cũng liên tục bị sỉ nhục, nếu không phải Ngụy hầu đương thời không có dã tâm lớn đến vậy, nước Tần đã sớm không còn tồn tại. Khi nào Lữ Võ mới để mắt đến các tộc Hồ? Hoặc là sau khi đã thử mà không thể thống nhất thiên hạ, hoặc là khi đã hoàn thành việc thống nhất thiên hạ. Vẫn là câu nói đó, với tổng dân số hiện tại của nước Hán, thực lòng không phải bản đồ càng lớn thì càng tốt. Nếu không có nhận thức tỉnh táo này, bất kỳ quốc gia nào cũng sẽ bị kẻ thống trị làm cho sụp đổ.

Lữ Võ rời khỏi Trường An vào năm 549 TCN, ở bên ngoài gần ba năm, tức là đến năm 547 TCN mới trở lại. Trong ba năm này, chuyện nhỏ do Thái tử và các đại thần lưu thủ xử lý, chuyện lớn thì báo cáo đến hành dinh của Lữ Võ. Vốn dĩ Lữ Võ không có ý định trở lại Trường An, chủ yếu là vì tin tức từ nước Phạm truyền đến: quân Phạm gặp phải đại bại ở "Trạm Phản", người thống suất liên quân đánh bại quân Phạm chính là Tử Sản. Trận bại đó của nước Phạm đã trực tiếp khiến họ mất đi hơn hai mươi tòa thành ấp quanh sông Dĩnh Thủy, dẫn đến việc Tân Trịnh bị phơi bày dưới mũi nhọn của liên quân. Điều tương đối nghiêm trọng là, trong ba năm qua, nước Phạm đã đánh lớn nhỏ hơn mười trận với nước Sở, kéo theo trận thua ở Trạm Phản, tổng binh lực đã ném vào trước sau khiến nước Phạm tổn thương nguyên khí nặng nề, tiện thể còn khiến nước Hàn không có một đội quân nào để tăng viện.

"Sứ giả của Phạm vương, Lưu Minh, đã kêu khóc suốt hai ngày một đêm bên ngoài Vị Ương Cung." Lữ Dương trông có vẻ đành chịu, nhưng tức giận thì nhiều hơn. Tin tức này Lữ Võ đã biết được từ trước khi trở lại Trường An, trong lòng ông cũng rất bất đắc dĩ.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.