"Về thành tựu mà Đại nhân Arede Wendel đã đạt được, xin ngài thay ta gửi lời chúc mừng chân thành nhất. Tuy nhiên, việc này cần có sự đồng ý của Quốc vương bệ hạ, và ta sẽ sớm trình bày với phụ vương mình." Vương tử Otto đứng dậy nói với Webster.

"Tôi hiểu rồi. Ngoài ra, Đại nhân Arede còn muốn nhắn gửi một việc đến ngài." Webster cũng hiểu rằng đây là một việc trọng đại, không thể ngay lập tức nhận được lời hứa từ vương thất.

"Đó là chuyện gì?" Vương tử Otto tò mò hỏi.

"Điện hạ Vương tử không tò mò ư, vì sao Đại nhân Arede lại có thể nhanh chóng chiếm lĩnh vùng đất ven biển Baltic đến vậy?"

"Việc này quả thực khiến ta vô cùng bất ngờ." Nghe xong, Vương tử Otto lộ vẻ nghi hoặc. Ngài không thể nào hình dung được vì sao Arede có thể làm được điều đó chỉ với sức mạnh của một quận.

"Hãy kể đi, đã từ rất lâu rồi ta chưa từng được nghe một câu chuyện chiến tranh hào hùng như sử thi vậy." Công chúa Anglo-Saxon vỗ nhẹ hai tay, trên gương mặt nàng ánh lên vẻ hân hoan. Dù cuộc sống trong cung đình không phải lo lắng về áo cơm, nhưng lại vô vị và khô khan. Nếu có những câu chuyện có thể giúp cuộc sống thêm phần thú vị, đó ắt hẳn là điều các quý tộc mong muốn.

"Ừm, hãy mang một chiếc ghế đến cho vị sứ giả này." Vương tử Otto cũng thấy hơi hứng thú. Theo yêu cầu của người vợ tân hôn, ngài cho phép Webster ngồi bên cạnh.

"Nếu có thất huyền cầm thì thật tuyệt, thực ra hạ thần rất am hiểu lối ngâm xướng tự sự." Webster vội vàng nói với Vương tử Otto.

"Ồ, ngài còn có thể ngâm xướng ư? Điều này thật quá tuyệt vời! Không biết ngài có thể sánh được với những người ngâm thơ rong ở Tây Frank không?" Công chúa Anglo-Saxon càng thêm vui mừng. Một sứ giả mà lại giống người ngâm thơ rong, quả thật hiếm thấy.

"Hãy đưa cho hắn một chiếc thất huyền cầm." Đến lúc này, ngay cả Vương tử Otto cũng có hứng thú. Ngài lập tức lệnh cho người hầu mang đến một chiếc thất huyền cầm.

Webster ôm chiếc thất huyền cầm vào lòng, rồi dùng ngón tay gảy nhẹ dây đàn. Tiếng đàn trong trẻo leng keng vang vọng, Webster nhắm mắt lại, nhẹ giọng ngâm xướng. Chàng ngâm lên câu chuyện Arede chinh phục vùng đất ven biển Baltic, gần như theo lối sử thi anh hùng. Tuy nhiên, trong đó cũng ngầm nhấn mạnh vai trò to lớn của kỵ binh. Quả nhiên, Công chúa Anglo-Saxon và các quý tộc khác đều bị nội dung câu chuyện hấp dẫn, nhưng Vương tử Otto lại nhận ra được những thông tin quan trọng ẩn chứa bên trong.

Rào rào... Khi Webster ngâm hát xong toàn bộ câu chuyện, trong đình viện đã tụ tập rất đông người, có quý tộc và cả những người hầu của Vương tử. Ngay khoảnh khắc tiếng ca của Webster dứt xuống, tiếng vỗ tay vang dội.

"Ngài ngâm xướng thật tuyệt vời, thiếp hoàn toàn bị cuốn vào một trận chiến kinh điển." Công chúa Anglo-Saxon vỗ vỗ đôi tay nhỏ bé, hai gò má nàng ửng hồng vì xúc động. Những cảnh chém giết của nam nhân trên chiến trường luôn hấp dẫn các quý phụ trong cung đình, họ hoàn toàn không nhìn thấy khía cạnh tàn khốc của chiến tranh, mà chỉ tự tô vẽ thêm nhiều tình tiết anh hùng lãng mạn cho nó.

"Hạ thần chỉ là một kẻ yêu thích nghiệp dư mà thôi, không thể nào sánh được với những người ngâm thơ rong ở Tây Frank." Webster đứng dậy cúi chào những người xung quanh, đồng thời khiêm tốn nói.

"Ngài quả thực quá khiêm tốn rồi. Thành thật mà nói, ta cảm thấy ngài còn giỏi hơn nhiều so với những người ngâm thơ rong ở Tây Frank." Công chúa Anglo-Saxon tán thưởng Webster.

"Hạ thần... không biết có thể xin một chút nước không ạ?" Webster đưa tay xoa xoa cổ họng. Việc ngâm xướng lâu khiến giọng chàng có chút khàn khàn.

"Mau rót rượu cho chàng ấy!" Công chúa Anglo-Saxon ra hiệu về phía sau. Một người hầu rót rượu lập tức mang bầu rượu đến, rót đầy một chén rượu vang cho Webster.

"Đa tạ Công chúa điện hạ." Webster không đợi được nữa, liền đưa chén rượu lên miệng. Vị rượu vang đỏ ngọt dịu đã làm dịu cổ họng khô khan của chàng.

"Trong câu chuyện của ngươi có nói rằng Đại nhân Arede đã dẫn dắt kỵ binh đánh bại lũ dị giáo đồ, có phải không?" Vương tử Otto trầm tư hỏi Webster.

"Đúng vậy, Đại nhân Arede đã sở hữu một đội quân kỵ binh được thành lập từ các binh sĩ hầu cận. Trên chiến trường, họ phối hợp với các kỵ sĩ và đạt được rất nhiều chiến tích." Webster đặt chén rượu xuống, dùng tay quẹt nhẹ khóe môi lau đi vết rượu. Động tác này có chút thô lỗ, nhưng lúc này không ai để ý.

"Ta đã rõ." Vương tử Otto sờ sờ chiếc cằm nhẵn nhụi của mình. Ngài biết đây là một con bài thương lượng mà Arede đang đưa ra.

"Phu quân, liệu có thể giữ chàng ấy ở lại cung đình chúng ta không? Cùng ở với chúng ta." Công chúa Anglo-Saxon kéo ống tay áo Vương tử Otto nói với ngài. Cung đình nước Đức vốn nặng nề, khiến nàng công chúa Anglo-Saxon tính cách hoạt bát này cảm thấy có chút tẻ nhạt.

"Ngài có bằng lòng trở thành khách nhân của ta không?" Vương tử Otto hỏi Webster. Ngài cảm thấy mình nên khai thác thêm nhiều tin tức từ chàng.

"Đây là vinh hạnh của hạ thần, thưa Vương tử điện hạ." Webster cúi người chào Vương tử Otto và Công chúa Anglo-Saxon rồi đáp lời.

Webster được giữ lại trong cung đình của Vương tử Otto. Đây là một tin tức tốt đối với Arede, bởi việc xây dựng mối quan hệ ngoại giao thân thiết lâu dài với vương thất là điều cần thiết. Quả nhiên, một tháng sau, Arede nhận được hồi đáp từ vương thất. Họ đồng ý phong Arede làm chư hầu của Quốc vương Đông Frank, đồng thời hứa hẹn sẽ để Đại Giáo chủ Lion đích thân cử hành nghi thức tại Aachen cho Arede, nhằm tuyên bố địa vị của Arede trước toàn bộ các công tước khác trong vương quốc.

"Xem ra Webster đã làm rất tốt." Arede hài lòng cầm lá thư tín có đóng dấu của vương thất, nói với Harvey đang đứng bên cạnh.

"Theo tình báo của chúng ta, lão Quốc vương sắp quy tiên rồi. Việc tăng thêm một vị công tước mới vào lúc này sẽ là một thách thức lớn đối với những công tước lâu năm kia. Ngài cần phải cẩn trọng." Harvey không lạc quan như Arede. Có thể dự đoán rằng việc bổ sung một công tước mới sẽ châm ngòi một làn sóng lớn trong việc phân chia quyền lợi khắp vương quốc.

"Chính vì thế, Vương tử Otto càng cần sự ủng hộ của chúng ta." Arede nheo mắt lại, xoa xoa hai tay, trầm ngâm nói.

"Nhưng thế lực của Công tước Bavaria cũng không thể xem thường. Công tước Bavaria đang tiến công Italy, nếu ông ta thành công, con trai ông ta sẽ trở thành Quốc vương Italy." Harvey nói với Arede.

"Italy ư?" Arede cau mày. Italy giàu có luôn là miếng mồi béo bở khiến những kẻ thống trị hùng mạnh ở Châu Âu thèm muốn. Ngoài những thành bang trù phú về kinh tế bên bờ Địa Trung Hải, ảnh hưởng của La Mã cổ đại trong văn hóa và chính trị vẫn còn hiện hữu.

"Đúng vậy, nhưng vương thất dường như cũng không muốn thấy điều này xảy ra. Nghe nói Công tước Burgundy đã chuẩn bị quân đội của mình để chặn đường Công tước Bavaria. Một vở kịch hay sắp sửa bắt đầu rồi." Harvey nhún vai. Các lãnh địa như Bavaria, Burgundy và Italy quá xa xôi so với họ. Những tin tức tình báo này cũng phải trải qua một con đường dài dằng dặc mới truyền đến được. Trên thực tế, vào th���i điểm Arede đang tác chiến với người Pomerania, Công tước Bavaria đã phải đối mặt với các cuộc tấn công từ người Burgundy rồi.

Tất cả bản quyền dịch thuật thuộc về Truyen.free, nơi hội tụ những tinh hoa truyện dịch.