Tại quận Altmark, một cỗ xe ngựa xóc nảy đang đi trên con đường lầy lội. Tuyết đọng đôi khi tan chảy, nhưng điều này khiến con đường vốn đã không được tu sửa lại càng thêm lầy lội, khiến cỗ xe ngựa vốn đã cũ nát đến mức không chịu nổi này càng thêm rung lắc dữ dội. Trong lúc xóc nảy, thỉnh thoảng lại có những vật nhỏ rơi xuống, trên mui xe ngựa chất đầy những món đồ lặt vặt kỳ quái.

"Lão đầu trọc, ngươi không thể đi chậm một chút sao? Đồ đạc trên xe của chúng ta sắp bay hết ra ngoài rồi, đây là toàn bộ gia sản của chúng ta đó!" Từ trong xe ngựa truyền ra tiếng mắng không ngừng của một người phụ nữ.

"Cứ yên tâm đi, ta vẫn còn đủ sức điều khiển con tuấn mã này." Trên ghế điều khiển xe ngựa, một người đàn ông trung niên hói đầu, tay cầm một bầu rượu mạch chất lượng thấp. Xe ngựa xóc nảy khiến rượu trong tay hắn văng tung tóe lên người, nhưng con "tuấn mã" trong lời hắn nói thực chất chỉ là một con ngựa thồ già rụng lông.

"Dừng lại, dừng lại!" Cuối cùng, cỗ xe ngựa thồ đang phóng nhanh như điên kia cũng dừng lại bên vệ đường. Một người phụ nữ trung niên mập mạp, váy áo lấm lem, chui ra từ trong xe. Nàng vội vàng vén váy, đi vào bụi cây ven đường để giải quyết nỗi buồn.

"Này, bà xã yêu quý, đứa bé kia vẫn chưa tỉnh lại sao? Con bé không chết chứ?" Người đàn ông hói đầu vẫn ngồi trên xe ngựa, hỏi người vợ đang đi tiểu trong bụi cây.

"Không, con bé rất kiên cường, Thánh Mẫu phù hộ." Người phụ nữ đứng dậy, tay vẫn không quên làm dấu thánh. Đứa bé mà họ nhắc đến chính là một cô bé vẫn đang bất tỉnh nằm trong xe ngựa.

"Thánh Mẫu ư? Chúng ta đang làm cái gì cơ chứ, nước mắt Thánh Mẫu năm đồng bạc, lông vũ trên cánh Thiên Sứ hai đồng bạc ~~~." Người đàn ông hói đầu nhảy xuống khỏi xe ngựa, dùng tay đẩy những chiếc hộp gỗ nhỏ đang chất trên mui xe.

"Ngươi không thể khinh nhờn thần thánh! Chúng ta chính là nhờ ân huệ của Người mà mới có cơm ăn no đủ, nếu không còn ai tin tưởng nữa thì chúng ta sẽ bán được gì đây?" Người phụ nữ giận dữ mắng chồng mình. Họ là một cặp vợ chồng sống lang thang, kiếm sống bằng cách buôn bán những thứ gọi là "thánh vật" lậu. Kỳ thực, những thứ gọi là "cánh Thiên Sứ" kia chẳng qua là lông chim thiên nga nhặt được bên hồ nước dọc đường đi, còn cái gọi là "nước mắt Thánh Mẫu" thì chỉ là nước suối bình thường đựng trong những chiếc lọ nhỏ mà thôi.

Nhờ vào sự tín ngưỡng của toàn dân Châu Âu, việc buôn bán của họ cũng không đến nỗi tệ, đủ để no bụng. Nhưng điều tiếc nuối duy nhất là họ mãi vẫn không có con nối dõi. Mặc dù người đàn ông hói đầu vẫn luôn cần mẫn "cày cấy", nhưng bụng người vợ vẫn không có động tĩnh gì. Tuy nhiên, vào mùa thu năm đó, họ buôn bán rong qua quận Mason, vốn dĩ tính đợi đến khi thị trấn Mason tổ chức lễ hội mùa thu hoạch, sẽ nhân cơ hội kiếm chác ở chợ. Có lẽ vì giới quý tộc Mason phản loạn gây ra chiến tranh, nên họ phải chuẩn bị rời đi. Thế nhưng, khi họ đang trên đường từ Mason Bảo đến Lidarbu, lại xảy ra một chuyện kỳ lạ.

"Lúc ấy, ta chỉ định ra bờ suối nhỏ giặt chiếc khăn tay vải đay, nào ngờ lại phát hiện ra con bé dưới gốc cây lớn ven suối." Người đàn ông hói đầu nhìn cô bé đang nằm trong xe ngựa. Lúc đó, con bé nằm sấp bên bờ suối, đầu có một vết thương rách toác, máu tươi chảy xuống khuôn mặt. Nhưng trên người con bé lại mặc chiếc váy hoa dài mà chỉ có quý tộc mới có, vừa nhìn đã biết đáng giá không ít tiền, được thêu những họa tiết tuyệt đẹp bằng chỉ màu sặc sỡ, viền nhung mềm mại, trên mái tóc còn đính trang sức bạc. Trên cổ đeo một cây thánh giá vàng.

"Con bé chắc chắn là quý tộc, chúng ta lấy đồ của nó thật sự không sao chứ?" Người phụ nữ trung niên nhìn cô bé đang nằm yên bình dưới tấm chăn len thô bẩn. Nàng hít hít mũi, thầm nghĩ, đây là một cô bé xinh đẹp đến nhường nào, nếu là con gái mình thì tốt biết bao.

"Ngươi nói gì vậy? Chúng ta cứu mạng con bé, có thể sẽ không biết con bé rốt cuộc đến từ gia tộc nào đâu. Nghe nói Công quốc Mason lần này quý tộc phản loạn, Bá tước Mecklenburg nổi trận lôi đình đã giết không ít quý tộc. Công tước cũng hạ lệnh nghiêm trị những quý tộc Mason tham gia phản loạn. Nếu con bé là một trong số những gia tộc đó, thì việc chúng ta cứu con bé chỉ là một chuyện xui xẻo mà thôi." Người đàn ông hói đầu tự mình đưa bàn tay đen bẩn lên gãi gãi da đầu. Ban đầu hắn còn tưởng mình nhặt được một món bảo bối, nhưng sau đó những lời đồn thổi ngày càng đáng sợ, nhất là những vệt máu màu tím không thể tẩy sạch dưới Mason Bảo, càng khiến người ta không rét mà run. Nếu hắn cứu nhầm người, cứu kẻ thù của Bá tước Mecklenburg tàn bạo, vậy thì không chừng cái đầu hói này của hắn sẽ bị cắm lên đỉnh cọc gỗ ở tòa thành. Những kẻ nhỏ bé ở tầng lớp thấp như họ không muốn mạo hiểm dễ dàng như vậy.

"Rõ ràng, rõ ràng là chúng ta hãy nhận con bé làm con gái mình đi!" Người phụ nữ trung niên nuốt nước bọt, nàng vội vàng túm lấy góc áo của chồng, dứt khoát nói.

"Ngươi điên rồi ư? Cướp đồ của một quý tộc đã là chuyện tồi tệ rồi, còn muốn nuôi con của quý tộc nữa. Nếu con bé tố giác chúng ta thì sao?" Người đàn ông hói đầu không chút do dự từ chối. Hắn đã nghĩ kỹ rồi, đợi đến khi tới thị trấn, sẽ ném củ khoai nóng bỏng tay này vào quán trọ, mặc kệ con bé sống chết ra sao.

"Ngươi không phải cũng nói sao? Có lẽ gia tộc của con bé đã không còn tồn tại rồi. Hơn nữa chúng ta đã đi rất xa, ai có thể biết thân phận thật sự của con bé chứ? Con bé vẫn còn là một đứa trẻ, ai sẽ tin lời nó chứ?" Người phụ nữ trung niên vội vàng nói, rõ ràng là nàng đang rất khao khát có một đứa con. Đối với nàng, cô bé này tựa như Thánh Mẫu ban tặng, đây chẳng phải là một kỳ tích sao?

"Ừm, ngươi nói cũng có lý. Thôi được, chúng ta đi tiếp thôi." Người đàn ông hói đầu đương nhiên cũng muốn có một đứa con. Hắn nhìn cô bé đang nằm trong xe ngựa, chậc lưỡi một cái, nói với vợ mình, sau đó hắn lên xe ngựa, quật roi thúc ngựa đưa họ đi tiếp.

"Ồ, ồ, Lerna, Lerna ~~~~." Cô bé trong lúc xe ngựa xóc nảy, từ từ mở mắt. Mắt nàng nheo lại, tầm nhìn còn mơ hồ, đầu óc ong ong. Dường như đã có ai đó từng gọi tên nàng như vậy.

Người được cặp vợ chồng này cứu chính là Lerna, em gái của Arede. Nàng đã thoát khỏi cuộc hỗn chiến ở Lidarbu khi thành này bị công hãm, nhờ sự che giấu của Josephine. Nhưng trong lúc hỗn loạn lại bị lạc, hoảng sợ chạy vào rừng rậm trong đêm tối, không cẩn thận ngã xuống bên bờ suối nhỏ, đầu liên tục va vào những tảng đá ven bờ. Nếu không phải cặp vợ chồng này phát hiện ra, có lẽ Lerna đã thực sự chết bên bờ suối nhỏ rồi.

"Lửa, lửa ~~~." Lerna từ từ tỉnh táo lại, nhưng trước mắt nàng dường như luôn hiện lên một biển lửa, cùng với từng lớp từng lớp bóng người qua lại. Thỉnh thoảng có những mũi tên bay lượn trên không trung, đôi khi những mũi tên đó lại găm vào người bên cạnh. Tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng rên rỉ nối thành một chuỗi, tựa như đang ở trong địa ngục. Nàng "a" một tiếng, hét chói tai ngồi bật dậy.

"Suỵt, suỵt, không sao đâu, không sao đâu." Bỗng nhiên một cơ thể ấm áp ôm chặt lấy nàng, đồng thời bàn tay dịu dàng vuốt ve lưng nàng. Giọng nói ấy dịu dàng như của mẹ nàng vậy.

"Con, con, con đang ở đâu? Đây là nơi nào? Con là ai? Con đau đầu quá!" Lerna bật khóc, nàng bất lực kêu lên trong cơn đau đầu như muốn vỡ tung.

"Đừng lo lắng, bảo bối của ta, con đã bị đập đầu, ta là mẹ của con, con nhớ không?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free.