A Lôi Đức vẫn còn chút lo lắng rằng kế hoạch của Oa Bố Tư Đặc sẽ không hiệu quả. Nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là, khi ngày hôm sau, hắn tỉnh dậy trong căn phòng thuê từ một thương nhân địa phương và đang chán nản nhìn người đi đường bên ngoài cửa sổ, một người hầu hoàng cung cưỡi ngựa đi đến bên ngoài căn nhà, gõ cửa dồn dập.

"Ai đó?" Cáp Lan mở cửa, cảnh giác nhìn người hầu hoàng cung kia rồi hỏi.

"Ta là người hầu hoàng cung. Ta có một tin nhắn cần đích thân trình báo Công tước Mạch Khắc Luân Bảo."

"Mời vào." Cáp Lan dẫn người hầu hoàng gia vào trong nhà, đi ngang qua một khoảng sân, vòng qua ao nuôi cá ở sân sau rồi đến phòng của A Lôi Đức.

"Công chúa Anh-Saxong cao quý, phu nhân của Điện hạ Vương tử Ôn Thác, mời ngài đến hoàng cung đàm luận." Người hầu hoàng gia kia đứng trước A Lôi Đức, nói với hắn.

"Ta được Công chúa điện hạ mời sao?" A Lôi Đức kinh ngạc nhìn người hầu hoàng gia trước mặt. Hắn không ngờ kế hoạch của Oa Bố Tư Đặc lại hiệu quả đến vậy.

Trong hoa viên hoàng cung, Công chúa Anh-Saxong cúi xuống muốn ngửi một đóa hồng nhạt. Nàng mặc y phục rộng rãi nhưng vô cùng hoa lệ, đội trên đầu chiếc mũ sa cao vút hình tháp nhọn, vài tên hầu gái đang nâng đủ loại vật phẩm hầu hạ bên cạnh.

"Điện hạ Công chúa, Công tước Mạch Khắc Luân Bảo đã đến." Người hầu hoàng gia đi đến trước Công chúa Anh-Saxong, cung kính hành lễ với Công chúa điện hạ rồi nói.

"Điện hạ Công chúa, cảm tạ người đã triệu kiến." A Lôi Đức trong bộ trang phục quý tộc Nhật-Đức, cẩn trọng bước đến cách Công chúa Anh-Saxong năm bước chân mới dừng lại, hắn cởi mũ, hành một nghi lễ cung đình.

"Công tước Mạch Khắc Luân Bảo, ta nghe nói Bệ hạ Quốc vương đã đưa ra quyết định, nhưng xin ngài đừng tuyệt vọng, chuyện này vẫn chưa được xác định cuối cùng." Công chúa Anh-Saxong dùng kéo cắt một đóa hoa hồng một cách tao nhã, cầm đóa hồng nhạt trong tay, nói với A Lôi Đức.

"Ta ngàn dặm xa xôi đến đây để cống hiến cho một quân chủ vĩ đại, nhưng ta nhận được gì đây? Chỉ là sự lạnh nhạt thôi sao?" A Lôi Đức mang theo chút bất mãn nói, nhưng thấy một hầu gái bên cạnh Công chúa Anh-Saxong nháy mắt với mình, vội vàng đổi giọng nói tiếp: "Nhưng ta biết làm gì đây? Ta chỉ là một thần tử nhỏ bé, người th��t sự có thể quyết định vận mệnh chính là Thượng Đế và Bệ hạ Quốc vương."

"Không sai, Công tước đại nhân, ngài không nên chọc giận Đôn Khê Mạt." Khóe miệng Công chúa Anh-Saxong hơi nhếch lên, nàng đánh giá A Lôi Đức từ trên xuống dưới. Vị Công tước đại nhân này quả thật còn trẻ, nhưng trông lại là một quý tộc cẩn trọng và khéo léo.

"Đối với chuyện này, ta không còn lời nào để biện giải nữa." A Lôi Đức lộ vẻ cô đơn nói.

"Ừm, thực ra Bệ hạ Quốc vương chỉ lo lắng lòng trung thành của ngài. Nếu có thể giải quyết vấn đề này, ta tin rằng ngài sẽ nhận được sự tôn kính của hoàng gia." Công chúa Anh-Saxong quay đầu, một lần nữa đưa mắt nhìn một khóm hoa khác.

"Ta hiểu rồi. Thực ra, vợ ta, Công chúa của Công quốc Ma Sâm, vừa sinh cho ta một người thừa kế nam giới cường tráng. Nếu Điện hạ Vương tử Ôn Thác có thể may mắn trở thành người giám hộ của thằng bé, đó sẽ là vinh hạnh của Công quốc Mạch Khắc Luân Bảo." A Lôi Đức suy nghĩ một chút, hạ quyết tâm rồi nói với Công chúa Anh-Saxong.

"Ồ, đây lại là một đ��� nghị hay." Công chúa Anh-Saxong nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi gật đầu nói với A Lôi Đức.

"Sau khi con trai ta, Uy Liêm, lên năm tuổi, ta sẽ đưa nó đến hoàng gia để tiếp nhận huấn luyện quý tộc." A Lôi Đức biết rằng, việc các quý tộc phái con trai mình đến phục vụ trong một gia đình quý tộc cấp cao hơn và tiếp nhận giáo dục là truyền thống của Ca La Lâm, cũng là một biện pháp tốt để gắn kết mối quan hệ giữa lãnh chúa và chư hầu, hơn nữa còn có thể tăng cường sự giao lưu giữa các đời người thống trị sau này.

"Công tước đại nhân, ngài cứ lui xuống trước đi, đợi bất cứ lúc nào Bệ hạ Quốc vương triệu kiến." Công chúa Anh-Saxong nói với A Lôi Đức.

"Vâng, Điện hạ Công chúa cao quý." A Lôi Đức cúi mình chào Công chúa Anh-Saxong rồi rời đi, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm bất an, không biết mình rốt cuộc đã lay động được Công chúa Anh-Saxong hay chưa.

"Công tước đại nhân, mọi chuyện rốt cuộc thế nào rồi?" Khi Oa Bố Tư Đặc đang chờ đợi ở cổng hoàng cung, thấy A Lôi Đức đi ra vội vàng hỏi.

"Ta đã dâng hiến con trai mình, hy vọng giao dịch này có thể mang lại lợi ích thiết thực cho Công quốc Mạch Khắc Luân Bảo." A Lôi Đức xoa xoa thái dương, hắn có chút đau đầu không biết phải nói chuyện này với vợ mình, Công chúa Kiều Tây, như thế nào.

"Công tước đại nhân, xin đừng dao động. Thực tế, theo như ta quan sát, sức mạnh của hoàng gia vô cùng cường đại. Công quốc vừa được thành lập, trăm việc bỏ hoang chờ đợi chấn hưng, cần có một sự hậu thuẫn vững chắc như vậy." Oa Bố Tư Đặc an ủi A Lôi Đức nói.

"Chính vì biết rõ điểm này, ta mới phải chịu đựng tất cả những điều này." A Lôi Đức cũng biết rằng, bề ngoài hắn đã chinh phục được một vùng lãnh thổ rộng lớn, nhưng ẩn dưới vẻ ngoài cố gắng xây dựng mạnh mẽ ấy, lại là những lỗ hổng thất thoát về kinh tế và nhân khẩu.

Sự thật chứng minh, tư tưởng trao đổi mà A Lôi Đức lựa chọn là một con đường hiệu quả. Lời thề cống hiến của hắn rất nhanh đã truyền đến tai Quốc vương Hanh Lợi. Dâng trưởng tử của mình để phụng sự Vương tử Ôn Thác là một dấu hiệu nhận biết tốt nhất, mặc dù Vương tử Ôn Thác không thể thực sự để một đứa trẻ năm tuổi làm bất cứ việc gì ngay lập tức, nhưng chuyện này có nghĩa là Công quốc Mạch Khắc Luân Bảo ven bờ biển Ban-tích đã thật lòng quy phục.

"Tíc ~ lách tách ~." Sáu chiếc kèn dài đồng thời được người hầu hoàng gia thổi lên, âm thanh vang dội khắp đại sảnh hoàng cung. Quốc vương Hanh Lợi mặc trọng bào hoa lệ của người Frank, cầm quyền trượng và quả cầu pháp thuật, uy nghiêm ngồi trên bảo tọa của quốc vương. Dưới bậc thang bên phải ngài là người thừa kế, Vương tử Ôn Thác, tầng tiếp theo, hai bên sảnh đường là các đình thần hoàng cung và vài vị chư hầu hiển hách.

"Đạp đạp đạp ~." A Lôi Đức trong bộ trang phục quý tộc Nhật-Đức quý giá, bước chân vững vàng đi trên thảm đỏ, ánh mắt hắn thẳng tắp nhìn về phía trước. Khi đến dưới bậc thang bảo tọa của Quốc vương Hanh Lợi, A Lôi Đức lúc này mới dừng bước, quỳ gối xuống.

"A Lôi Đức. Ôn Đắc Nhĩ đại nhân, ngài, tuân theo ý nguyện của Chúa, đã chinh phục những kẻ dị giáo tà ác trên vùng đất ven bờ biển Ban-tích, đồng thời truyền bá phúc âm của Chúa đến những vùng đất hoang vu đó. Hành vi anh dũng và phi thường như vậy của ngài thật đáng khích lệ. Bởi vậy, ta, Caesar của người La Mã, Quốc vương của Vương quốc Đông Frank, sẽ trao cho ngài danh hiệu Công tước Mạch Khắc Luân Bảo, đồng thời ngài và gia tộc sẽ được phép thêm từ 'Phong' vào giữa tên, để trở thành thành trì biên cương vững chắc của vương quốc." Quốc vương Hanh Lợi lớn tiếng tuyên bố với A Lôi Đức đang quỳ một chân.

Một vị giáo chủ bên cạnh nâng một chiếc đệm nhung thiên nga màu xanh lam, trên đệm đặt một sợi dây chuyền vàng của công tước. Sau khi quốc vương tuyên bố thân phận chính thức của A Lôi Đức, giáo chủ nâng dây chuyền vàng đến trước A Lôi Đức, chúc phúc cho hắn rồi đeo sợi dây chuyền vàng vào cổ hắn. Ngay lập tức, trong đại sảnh hoàng cung vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt, chúc mừng một vị công tước chính thức ra đời và được thừa nhận. Độc quyền của bản dịch này được giữ vững bởi Tàng Thư Viện, nơi hội tụ những câu chuyện phiêu lưu kỳ thú.