Tin tức Arrede được phong tước ở vương quốc Đông Farrak nhanh chóng lan truyền khắp nơi qua chiếu lệnh của quốc vương, đặc biệt là đến các công tước trong cung điện. Đa phần các công tước đều không xem đây là chuyện gì to tát, bởi lẽ, một bộ tộc từ vùng biên cương cống nạp để cầu được quốc vương che chở vốn là chuyện thường tình. Hơn nữa, Mecklenburg nằm ở ven biển Baltic, cách bọn họ quá xa, lợi ích đôi bên cũng chẳng liên quan gì đến nhau.

"Quốc vương ra lệnh chúng ta phải giao một phần dân chúng của mình để di chuyển đến công quốc Mecklenburg sao?" Một việc khác, lại khiến các công tước có phần bất mãn khi người hầu vương thất truyền lệnh, đó là Quốc vương Henry ra lệnh các công tước phải cưỡng chế di dời dân chúng trên lãnh địa của mình đến công quốc Mecklenburg.

"Đúng vậy, bệ hạ đã hạ lệnh như vậy. Đây là để chống lại những kẻ dị giáo phương Đông, để bảo vệ Giáo hội và truyền bá phúc âm của Chúa." Người truyền lệnh của vương thất tuyên bố mệnh lệnh đó đến các công tước.

"Thật là chuyện nực cười!" Công tước Bavaria buồn bực nói. Thế nhưng, Quốc vương Henry lại dùng hình thức ngự lệnh để truyền đạt, nếu không tuân theo sẽ bị chỉ trích là phản tặc, huống chi lần này còn liên quan đến Giáo hội.

"Chúng ta đã quá bất cẩn rồi, thưa Công tước. Không ngờ đứa con nhà Wendel lại lên làm công tước." Bên cạnh Công tước Bavaria, tu sĩ Robert với vết bớt đỏ trên mặt âm u nói.

"Hừ, dù sao thì thế nào chứ? Một thằng nhóc dã man từ thâm sơn cùng cốc thì dám làm gì ta?" Công tước Bavaria ngồi trên bảo tọa của mình, nhấp một ngụm rượu vang ngọt thuần, khinh thường nói.

"Thế nhưng cũng không thể cứ thế mà bỏ mặc được. Đừng quên, cha hắn, Nam tước Wendel, đã chết vì kế hoạch của chúng ta đấy." Tu sĩ Robert tiến đến gần công tước, nhỏ giọng nói.

"Chỉ là một Nam tước thôi, ngươi muốn làm gì?" Công tước Bavaria bĩu môi. Sau khi gặp khó khăn trong cuộc tiến quân vào Italy, ông ta có một cảm giác tổn thất nặng nề.

Ở thời đại này, Công tước Bavaria đã lớn tuổi, nhưng dã tâm của ông ta lại càng ngày càng bùng cháy theo tuổi tác. Bởi vậy, ông ta không tiếc công kích Hugues của Italy, hòng đoạt lấy một vương vị cho con trai mình, tiếc rằng lại thất bại mà thôi.

"Chà chà." Tu sĩ Robert cau mày suy nghĩ. Hiện tại, Arrede đã nương tựa vào đại thụ Quốc vương, lại có lãnh địa ven biển Baltic của riêng mình, đồng thời Công tước Mason còn là thân thích. Nghĩ đến đây, ánh mắt tu sĩ Robert sáng rỡ.

"Ngươi nghĩ ra điều gì rồi?" Công tước Bavaria tò mò hỏi tu sĩ Robert.

"Hiện tại vương thất và công quốc Mecklenburg đã đứng về phe nhau, mà Công chúa Josie, vợ của Arrede, lại xuất thân từ công quốc Mason. Vậy thì công quốc Mason nhất định phải bị diệt trừ."

"Tại sao?" Công tước Bavaria nhấp một ngụm rượu, chất lỏng đỏ tươi vương vãi nơi khóe môi ông ta.

"Nếu để vương thất, Mecklenburg và Mason kết thành một liên minh sắt đá, chẳng phải sẽ quá nguy hiểm cho ngài sao, thưa Công tước? Ngài và gia tộc sẽ vĩnh viễn mất đi vương vị." Tu sĩ Robert rất rõ ràng dã tâm của Công tước Bavaria. Ông ta biết vị công tước này thiết tha muốn mở rộng thế lực gia tộc mình, và khi còn sống ít nhất phải phù trợ con trai mình trở thành một công tước hiển hách.

"Mason ư? Nhưng ta đã lên kế hoạch cướp đoạt công quốc Frank Niya rồi mà?" Công tước Bavaria lúc này đã xem tu sĩ Robert là tâm phúc của mình, không chút kiêng dè nói với ông ta.

"Mason bị gia tộc Hermann quản lý nhiều năm, lại rất gần với công quốc Mecklenburg. Chiếm được công quốc Mason, chúng ta có thể thu được lượng lớn đất đai, đồng thời cũng có thể uy hiếp và giám sát Arrede." Tu sĩ Robert dùng tài ăn nói của mình, thì thầm khuyên nhủ bên tai Công tước Bavaria.

"Ồ." Công tước Bavaria vuốt chòm râu trên cằm, lộ ra ánh mắt tham lam. Trong tay ông ta vừa vặn có một văn kiện cổ xưa do tu sĩ Robert mang đến, văn kiện đó chứng minh ông ta có quyền thừa kế một nửa đất đai của công quốc Mason.

"Ta phản đối!" Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ ngoài cửa. Tiếp đó, một quý tộc Đức với thân hình hùng tráng bước vào, lớn tiếng nói.

"Eberhard, con trai ta!" Công tước Bavaria ngẩng đầu lên, vầng trán đang nhíu chặt chợt giãn ra, trên mặt lộ rõ nụ cười vui mừng.

"Thưa Eberhard đại nhân!" Tu sĩ Robert vội vàng cúi người hành lễ trước Eberhard, thế nhưng Eberhard thậm chí không thèm liếc nhìn hắn một cái, chỉ lướt qua rồi đứng trước mặt Công tước Bavaria.

"Phụ thân." Eberhard cúi người, nắm chặt tay phải Công tước Bavaria, hôn lên chiếc nhẫn ngọc lục bảo trên tay ông ta.

"Con trai ta, ta thấy đề nghị của tu sĩ Robert rất hợp lý. Chẳng lẽ con không muốn trở thành Công tước Mason sao?" Công tước Bavaria âu yếm nói với con trai mình.

"Dùng một văn kiện giả để mưu đoạt đất đai của người khác, hành vi này thật sự quá đê tiện. Nếu mỗi quý tộc đều làm như vậy, chúng ta sẽ mãi mãi không có ngày an bình!" Eberhard dùng lời lẽ đanh thép nói với Công tước Bavaria.

"Đó không phải là văn kiện giả, mà là một văn kiện chân thực và hợp pháp!" Tu sĩ Robert vội vàng giải thích với Eberhard.

"Quỷ kế, đê tiện, khinh bỉ!" Thế nhưng Eberhard khinh miệt trừng mắt nhìn tu sĩ Robert, hắn căm ghét kẻ lén lút này, đồng thời cho rằng đây là một tu sĩ tà ác với dấu ấn của Thượng Đế trên mặt.

"Eberhard, chú ý hành vi của con! Tu sĩ Robert là một cố vấn trung thực, chúng ta có rất nhiều việc phải trông cậy vào hắn." Công tước Bavaria cau mày ngăn hành vi của con trai mình lại, lớn tiếng trách mắng Eberhard.

"Ta..." Eberhard vừa định mở miệng biện giải, nhưng Công tước Bavaria đã giơ tay trái của mình lên, ngăn Eberhard lại và nói tiếp.

"Con trai ta, ta hiểu ý của con. Nếu con không muốn, ta cũng sẽ không ép buộc con. Dù sao Công tước Frank Niya đang mắc bệnh hiểm nghèo, không sống được bao lâu nữa. Hắn lại không có dòng dõi, con là họ hàng xa của hắn. Ta sẽ đảm bảo con sẽ hợp pháp có được tước vị công tước. Như vậy con có thể hài lòng chưa?" Công tước Bavaria nói với con trai mình.

"Kế thừa hợp pháp là ý chí của Thượng Đế, con sẽ phục tùng loại chức trách thần thánh này." Eberhard cúi người phục tùng nói với cha mình.

"Ừm, rất tốt." Công tước Bavaria cười đứng dậy, hai tay đỡ lấy vai con trai, tiến đến ôm lấy cậu ta một cách nồng nhiệt.

"Vậy thì phụ thân, con còn có chút việc, xin cáo lui trước." Eberhard hài lòng nói sau khi ôm nhau với cha mình.

"Đi đi, đi đi, đi săn bắn thư giãn một chút." Công tước Bavaria nhìn đứa con tràn đầy sức sống của mình, như thể nhìn thấy gia tộc mình thịnh vượng phát triển, âu yếm nói với Eberhard.

"Thưa Công tước đại nhân, ngài thật sự định nghe theo lời Eberhard đại nhân sao?" Tu sĩ Robert lo lắng nói với Công tước Bavaria sau khi thấy Eberhard rời đi như một cơn gió lốc.

"Ừm." Công tước Bavaria trên mặt vẫn giữ nụ cười, ông ta nghiêng người về phía tu sĩ Robert, trong mắt tràn ngập ý vị trêu ngươi.

"Thưa Công tước đại nhân?" Tu sĩ Robert tò mò hỏi.

"Eberhard, con trai ta, là một quý tộc chân chính tốt bụng, nhưng điều đó không thể mang lại quyền lực cho hắn. Thôi được, hãy gửi lời mời đến Công tước Mason, mời hắn đến Bavaria để bàn bạc việc hôn sự." Công tước Bavaria âm trầm nói.

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free bảo hộ, không chấp nhận sao chép.