Việc Arede chiêu phục lão gia Arjen cùng tộc nhân của ông ta dù gặp phải sự phản đối gay gắt từ đông đảo đình thần. Bọn họ cho rằng những người cưỡi ngựa phương Đông này vốn dĩ chẳng khác gì người Magyar, không thể tin cậy. Dù Arede có cố gắng giải thích thế nào rằng ngay cả những bộ tộc du mục cũng có vô vàn khác biệt, thậm chí giữa các bộ tộc còn xảy ra chiến tranh tranh giành, nhưng các đình thần vẫn một mực giữ thái độ hoài nghi.

"Ta là công tước của các ngươi. Nếu ta đã ra lệnh, các ngươi nhất định phải tuân theo mà chấp hành. Giờ đây, mệnh lệnh của ta đã rõ ràng, không hề sai sót, đó chính là tiếp nhận những bộ tộc du mục này làm một thành viên của chúng ta." Trong cơn bực bội, Arede đã dùng uy vọng của một công tước để mạnh mẽ trấn áp mọi dị nghị. Công chúa Josie ngồi bên cạnh ngài, có chút kinh ngạc nhìn Arede, bởi lẽ rất hiếm khi ngài lại bỏ qua những kiến nghị của các đình thần đến vậy.

"Arede, thiếp nghĩ những kiến nghị của các đình thần có lẽ không phải không có lý." Khi Arede cùng công chúa Josie trở về phòng mình, Josie vừa được hầu gái hầu hạ tháo bỏ trang sức, vừa nói với ngài.

"Thiếp hiểu rõ điều đó. Tuy nhiên, như một điều kiện để được ban danh hiệu, vương thất đã yêu cầu chúng ta thuyết phục người Bohème và các bộ tộc Đông Slavic quy phục. Hai việc này không thể nào hoàn thành chỉ bằng ngoại giao đơn thuần. Ta cần đến những bộ tộc du mục thiện chiến này, tài năng cưỡi ngựa bắn cung của họ có thể tăng cường thực lực cho quân đoàn Mecklenburg." Arede cởi bỏ chiếc áo choàng cồng kềnh, quay sang giải thích với công chúa Josie.

"Chúng ta không nên quá nôn nóng. Thay vào đó, chúng ta nên tăng cường thêm các đồng minh của mình. Chỉ dựa vào sức mạnh của bản thân e rằng chưa đủ." Công chúa Josie tự tay rót rượu cho Arede, rồi đưa chén rượu đến tận tay ngài, nói.

"Rostock đã được phân phong cho Ron, nhờ vậy chàng ta có thể cùng quý bà Mathy tạo thành một bình phong vững chắc, ngăn chặn quân xâm lược Pomerania từ phía đông." Arede vừa nhấp một ngụm rượu, vừa suy nghĩ về bản đồ trong đầu mà nói.

"Việc đề bạt các bá tước, ban tặng lãnh địa để tăng cường lực lượng phong thần của mình, làm như vậy quả thực không có vấn đề gì. Nhưng tại sao lại phải tách quận Walter Gast ra vậy?" Quý bà Mathy tò mò hỏi.

"Quận Walter Gast vừa mới thu phục, lòng dân còn bất ổn. Ta khó lòng mà rút nhân lực cùng tài lực từ nơi đó để củng cố. Bởi vậy, chỉ cần để Đoàn kỵ sĩ Teuton đóng quân ở đấy là đủ rồi, vừa vặn có thể trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên." Arede phải đảm bảo rằng lãnh địa cốt lõi của mình sẽ không còn chịu bất kỳ tổn thất nào nữa, đồng thời muốn Mecklenburg nhanh chóng khôi phục sau những mất mát. Bởi vậy, ngài quyết định tạm thời hy sinh lợi ích của quận Walter Gast. Lời nói này chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối từ dân chúng địa phương, và nếu không cô lập được sự bất mãn đó, e rằng sẽ ảnh hưởng đến chính ngài.

"Chàng đã trở thành một vị thống trị kiệt xuất." Công chúa Josie nhìn Arede với ánh mắt tự hào. Địa vị hôm nay của ngài có thể nói là do một mình Arede dựa vào năng lực bản thân mà gầy dựng nên, điều này càng khiến ngài trở nên khác biệt so với tất cả mọi người. Công chúa Josie vui mừng khôn xiết vì có thể sánh đôi cùng một phu quân như vậy.

"Cốc cốc!" Ngay lúc đó, một tràng tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Arede cùng công chúa Josie đồng loạt nhìn về phía cánh cửa, chỉ thấy một người hầu thò đầu thăm dò vào trong.

"Bẩm Công tước đại nhân. Thủ lĩnh gián điệp Harvey cầu kiến ạ." Người hầu rụt ngón tay vừa gõ cửa lại, cung kính thưa với Arede.

"Harvey ư? Cho nàng vào." Arede khẽ cau mày. Từ trước đến nay, Harvey vẫn luôn cố gắng tránh xuất hiện vào những lúc thế này. Nếu nàng hiện giờ lại sốt ruột muốn gặp ngài, vậy hẳn là đã có chuyện gì khẩn cấp xảy ra.

"Bẩm Công tước đại nhân, Công chúa Josie, có chuyện không hay rồi!" Harvey với vẻ mặt đầy bất an bước tới. Nàng mím chặt môi mình, dường như đang vướng phải một vấn đề gì đó vô cùng khó khăn.

"Có chuyện gì mà nàng lại hoang mang, hoảng loạn đến vậy?" Arede hỏi Harvey.

"Là tin tức mới nhất liên quan đến Công quốc Mason ạ." Harvey liếc nhìn Công chúa Josie một cái, rồi mới bẩm báo với Arede.

"Công quốc Mason ư? Có phải là chuyện liên quan đến ca ca ta không?" Ban đầu, Công chúa Josie còn đang phân vân liệu mình có nên tránh đi hay không. Mặc dù là thê tử của Arede, nàng có thể kề cận ngài để tham gia chính vụ, thế nhưng Josie vẫn luôn cố gắng đóng tròn vai một người vợ hiền. Chỉ là nghe thấy chuyện liên quan đến gia tộc của mình, nàng không khỏi dựng tai lắng nghe.

"Công tước Mason đã chấp thuận lời mời của Công tước Bavaria. Ngài ấy đã dẫn theo tùy tùng của mình rời khỏi Công quốc Mason, lên đường đến Bavaria rồi ạ." Harvey bẩm báo với Arede và Công chúa Josie.

"Công tước Bavaria ư?" Arede và Công chúa Josie gần như đồng thanh thốt lên.

"Tại sao Công tước Bavaria lại đột ngột mời Công tước Mason như vậy?" Arede quay đầu hỏi Harvey.

"Có tin đồn rằng Công tước Mason đại nhân có ý định cưới công chúa của Công tước Bavaria ạ." Harvey giải thích với Arede.

"Nếu ta nhớ không lầm, trong cuộc nổi loạn của Bá tước Lausitzer, Công tước Bavaria đã từng phái sứ giả đến từ chối lời cầu hôn này. Vậy tại sao lần này lại giở trò cũ?" Arede mẫn cảm nhận ra sự bất thường trong đó, dò hỏi Harvey.

"Lời ngài nói không sai ạ. Đây cũng là điểm mà mạng lưới gián điệp của chúng thần cảm thấy kỳ lạ. Dù là đi cầu hôn công chúa Bavaria, cũng nên phái sứ giả đại diện thì mới phải phép, tại sao Công tước đại nhân lại đích thân đến như vậy?" Harvey thưa với Arede.

"Ca ca của thiếp sẽ không gặp chuyện gì chứ?" Công chúa Josie căng thẳng siết chặt góc váy của mình. Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ửng hồng lên, bởi lẽ tiếng tăm của Công tước Bavaria không hề tốt đẹp. Nếu không, ngài ta đã chẳng mang những biệt danh xấu xa đến vậy.

"Sẽ không có chuyện gì đâu. Công tước Bavaria không đến nỗi to gan đến vậy, dám ra tay với một vị công tước." Arede vuốt cằm, vừa suy tư vừa trấn an Công chúa Josie.

"Nhưng một khi đã xa rời lãnh địa của mình, bước chân vào đất của Công tước Bavaria, thì ai có thể đảm bảo được an toàn đây chứ?" Công chúa Josie vẫn lo lắng khôn nguôi. Trong cuộc nổi loạn của Bá tước Lausitzer, đâu đâu cũng tràn ngập bóng dáng của người Bavaria.

"Đừng tự mình hù dọa mình nữa. Có lẽ đó chỉ là một bữa tiệc rượu hết sức bình thường mà thôi." Arede nắm chặt bàn tay nhỏ lạnh lẽo của Công chúa Josie, vỗ vỗ trấn an nàng rồi nói. Tuy nhiên, trong ánh mắt của Harvey lại thoáng hiện lên một tia thần sắc khác lạ, nhưng rồi nhanh chóng biến mất không tăm tích.

"Arede, chàng có cách nào đảm bảo an toàn cho ca ca thiếp không? Dù thiếp biết chàng ấy có nhiều lỗi lầm với chàng, thế nhưng chàng ấy dù sao cũng là ca ca ruột của thiếp, chúng ta mang trong mình cùng dòng huyết mạch Hermann." Công chúa Josie ngước khuôn mặt nhỏ nhắn của mình lên, điềm đạm đáng yêu nói với Arede, đôi mắt nàng ngấn lệ.

"Nàng ngốc quá. Đại nhân Abell là thân nhân của chúng ta, ta đương nhiên sẽ không để chàng ấy lâm vào nguy hiểm." Arede đưa ngón tay của mình, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt Công chúa Josie, sau đó xoay người đối mặt với Harvey.

"Bẩm Công tước đại nhân." Harvey cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, lồng ngực nàng vẫn phập phồng không yên.

"Harvey, ta lệnh cho thủ hạ của nàng phải tận lực theo sát Công tước Mason tiến vào Công quốc Bavaria, trong bóng tối bảo vệ an nguy của đại nhân công tước!" Arede lớn tiếng ra lệnh cho Harvey. Tất cả công sức chuyển ngữ này đều được bảo hộ độc quyền bởi Truyen.Free.