Vừa đặt chân vào lãnh địa Công quốc Mason, đối với người Mecklenburg mà nói, quả thực như bước vào một thế giới khác. Quân sĩ đoàn quân Mecklenburg kinh ngạc nhìn vùng đất này. Dọc đường đi, những thôn trang mà họ bắt gặp đều trở thành vùng đất hoang tàn. Những nông dân may mắn còn sống sót thì trốn sâu trong rừng, không dám xuất hiện. Cảnh tượng hiện ra dọc đường khiến những quân sĩ Mecklenburg vốn quen với sự trật tự, quy củ trở nên trầm mặc, trong lòng họ bắt đầu so sánh hai công quốc.

Dưới sự thống trị của Arede, Mecklenburg đã chiêu mộ thương nhân, khai thác cảng biển, thiết lập lực lượng quân sự hùng mạnh để chống ngoại xâm. Nội bộ có tòa án lưu động cùng nhiều cơ cấu quan liêu khác để xử lý công việc lãnh địa. Dù không thể đạt được sự yên ổn tuyệt đối, nhưng vẫn là một bức tranh đầy sức sống.

Thế nhưng, nhìn sang Công quốc Mason, cường quốc một thời. Khi còn ở trong tay lão công tước, họ vẫn có thể dùng binh với Công tước Bavaria, ít nhất cũng thể hiện thủ đoạn cứng rắn, khiến những phần tử dị nghị trong lãnh địa không dám manh động. Nhưng lão công tước vừa qua đời, Bá tước Lausitzer liền kích động phản loạn, giết chết Nam tước Abell Wendel, người vẫn luôn ủng hộ. Còn Công tước Abell lại thờ ơ không động lòng. Điều này không nghi ngờ gì đã phát ra một tín hiệu vô cùng nguy hiểm. Quả nhiên, sau khi Arede thất vọng và tuyên bố độc lập khỏi Công quốc Mason, cường quốc một thời này đã bắt đầu suy tàn.

"Công quốc Mason sao lại trở nên thê thảm thế này?" Bá tước Ron ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn cảnh tượng trước mắt. Cảnh tượng này hoàn toàn khác xa với Công quốc Mason trong ký ức của ông.

"Tất cả đều là do bọn tiện dân gây ra," Nam tước Fred nói. "Bọn chúng công phá trang viên quý tộc, giết hại các quý tộc, khiến mọi trật tự đều rối loạn. Những tên giặc cướp, thổ phỉ cũng thừa cơ hoành hành khắp nơi cướp bóc, haizz." Nam tước Fred đội trên đầu chiếc mũ rộng vành được trang trí bằng lông chim đà điểu. Bộ râu nâu rậm rạp của ông ta rung lên theo tiếng nói, còn lớp giáp xích trên người thì sáng như tuyết.

"Hãy để chúng ta đi tiêu diệt đám ô hợp này." Bá tước Yepher giơ cao lưỡi đao sắc bén của mình. Giọng nói của ông ta vang ra từ bên trong chiếc mũ giáp tôn quý. Vóc dáng như tháp sắt của ông ta đặc biệt nổi bật trong đội ngũ.

"Vượt qua ngọn đồi này, phía bên kia có một con đường dẫn đến trấn của nhạc phụ ta," Nam tước Fred chỉ tay về phía ngọn đồi phía trước và nói. "Có điều, có một nhánh quân đội đang án ngữ trên đường, chúng ta nhất định phải đánh bại bọn chúng."

"Chúng ta sẽ lập tức tập hợp nhân lực." Bá tước Ron kẹp hai chân, đứng thẳng trên lưng ngựa. Ông ta quay đầu, chuẩn bị hiệu lệnh cho các quân sĩ đoàn quân Mecklenburg.

"Khoan đã. Chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát ở đây." Thế nhưng Arede đã ngăn ông ta lại, truyền đạt một mệnh lệnh khác.

"Thưa Công tước đại nhân, có chuyện gì vậy ạ?" Bá tước Ron kinh ngạc hỏi.

"Trong tình huống địch tình chưa rõ, chúng ta không thể hành động. Hãy cử kỵ binh cung thủ du mục đi trinh sát một chút," Arede nói với Bá tước Ron.

"Là tôi sơ suất." Bá tước Ron vội vàng xin lỗi. Điều này khiến Nam tước Fred càng thấy lạ lùng, bởi ông ta chưa từng thấy một phong thần nào lại thuần phục đến vậy.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Fred lẩm bẩm nhỏ giọng khi nhảy xuống ngựa. Theo ấn tượng của ông ta, quân đội của các đại quý tộc thực chất là tập hợp các tư binh của tiểu quý tộc, bởi lẽ quý tộc bình thường sẽ không nuôi một đội quân thường trực quy mô lớn vì điều này không có lợi về mặt kinh tế. Thế nhưng, quân đội Mecklenburg lại hoàn toàn ngược lại, toàn bộ đều là tư binh của Arede, còn các phong thần chỉ phụ trách chỉ huy quan quân mà thôi.

"Giá ~!" Mười hai kỵ binh du mục đến từ thảo nguyên phương Đông, miệng hô quát, vung roi ngựa, lưng cõng cung tên, họ nhằm thẳng về phía ngọn đồi. Những con ngựa thảo nguyên dưới yên tuy thấp bé, nhưng đều có sức chịu đựng vô cùng tốt. Chẳng mấy chốc, hình bóng người và ngựa của họ đã biến mất ở phía bên kia ngọn đồi.

"Cứ lựa chọn người như vậy, lỡ có chuyện gì thì sao?" Nam tước Fred tay cầm dây cương, nhón chân rướn cổ nhìn một chút. Thế nhưng, đối phương lại có đến khoảng năm trăm người.

"Đừng lo lắng, bọn họ chỉ đi trinh sát một chút mà thôi," Bá tước Ron an ủi Nam tước.

Khi các kỵ binh cung thủ du mục vượt qua ngọn đồi, quả nhiên thấy một đám người nằm ngổn ngang trên đường. Đám người kia trông ai nấy cũng phờ phạc. Vài người ngồi bên đống lửa, ngọn lửa trại bị gió thổi bùng lên kêu "hô hô", đủ loại vũ khí được đặt cạnh mọi người.

"Kỵ binh! Có kỵ binh!" Lúc này, khi các kỵ binh cung thủ xuất hiện trên đỉnh đồi, quân khởi nghĩa cuối cùng cũng phản ứng kịp. Họ hô to với nhau, đứng dậy, nắm lấy vũ khí bên cạnh.

"Tạo thành trận hình! Tạo thành trận hình! Chết tiệt, nhanh lên!" Một tên quan quân đá đánh trong đám đông. Sau đó, đám người miễn cưỡng tạo thành một đội hình năm hàng. Hàng đầu tiên, những người cầm gậy gỗ và chĩa rơm khom người xuống, quần áo tả tơi, run rẩy bần bật trong gió lạnh. Nhìn những kỵ binh từ từ xông tới, họ không khỏi run rẩy dữ dội hơn.

"Đừng sợ! Bọn kỵ binh cỏn con này đối với chúng ta căn bản vô dụng! Cứ để chúng xông tới, xông tới đi!" Tên quan quân chen lấn trong đám đông hôi hám, hắn nhe hàm răng lởm chởm, lớn tiếng hô về phía bên ngoài.

"Xông tới đi! Xông tới đi!" Được tên quan quân khích lệ, những nông dân khởi nghĩa cũng hiểu rằng một khi đã đi vào con đường không lối thoát này, họ chỉ có thể phản kháng đến cùng. Thế là, cả đám bị kích động, cuồng nhiệt hô to.

"Ồ!" Quả nhiên, dường như bị tinh thần của đám quân khởi nghĩa làm cho khiếp sợ, các kỵ binh đã ghìm dây cương ở vị trí cách bọn họ khoảng bốn trăm bước, bất ngờ dừng lại trước mặt họ.

"Ha ha, quả nhiên bọn chúng sợ hãi rồi!" Tên quan quân của quân khởi nghĩa vui mừng khôn xiết. Hắn miệng tục tĩu chửi rủa, đồng thời vừa cười lớn vừa vỗ vai những huynh đệ bên cạnh.

Thế nhưng, các kỵ binh đột nhiên lại chuyển động. Họ quay đầu ngựa, chia làm hai đội, lao nhanh về phía hai cánh của quân khởi nghĩa.

"Bọn chúng muốn làm gì?" Các nông dân nghi hoặc không rõ. Bọn họ cũng chẳng hiểu thế nào là tấn công cánh, dù có biết, họ cũng sẽ cho rằng đây là chuyện không thể. Dù sao thì đối phương mới chỉ có mười hai người, còn họ có hơn năm trăm người ô hợp.

"Nhân danh Chúa Kitô, bọn kỵ binh chết tiệt này, lẽ nào chúng thật sự coi mình là kỵ sĩ vô địch sao? Ha ha ha!" Tên quan quân của quân khởi nghĩa thoạt đầu giật mình, nhưng sau đó liền phá ra cười lớn không ngừng.

"Vút ~!" Nhưng chưa kịp cười dứt, một mũi tên đã bay tới. Chỉ thấy những kỵ binh kia vừa phi như bay, vừa điêu luyện bắn tên từ trên lưng ngựa về phía quân khởi nghĩa. Bọn họ căn bản không cần hết sức nhắm bắn, bởi với đội hình ô hợp kia, tùy tiện một mũi tên cũng có thể bắn trúng một tên quân sĩ khởi nghĩa.

Nhất thời, trên con đường này vang lên tiếng kêu thảm thiết không ngừng. Không biết phải làm sao, chưa từng gặp phương thức tác chiến như vậy, các quân sĩ khởi nghĩa chỉ có thể bất lực phơi mình dưới những mũi tên.

"Đừng sợ, đừng sợ, mang khiên ra đây!" Cũng may, tên quan quân của quân khởi nghĩa còn có chút thường thức cơ bản. Bọn họ lập tức mang những tấm khiên tìm được ra, dùng những tấm khiên kiên cố che chắn trong tầm bắn của các kỵ binh.

"Khà khà." Thế nhưng, các kỵ binh du mục chỉ khẽ cười nhạt. Bọn họ lập tức quay đầu ngựa, giống như một bầy sói, vờn quanh con mồi khắp bốn phía, thỉnh thoảng lại vung nanh vuốt về phía các quân sĩ khởi nghĩa đang bất ngờ không kịp trở tay. Quyền sở hữu bản dịch này chỉ thuộc về truyen.free.