Yepher tấn công không ngừng nghỉ, dứt khoát và mạnh mẽ. Hắn tựa như một con sói hoang trong rừng sâu, đối mặt với lũ thổ phỉ đông đúc và hung hãn, nhưng chúng lại chỉ như bầy dê con đang chờ bị xẻ thịt. Yepher tận dụng tốc độ của chiến mã, một khi tập trung vào kẻ lạc đàn trong đám đông, hắn liền không chút do dự mà nhe nanh múa vuốt. Lưỡi kiếm trên cánh tay giả bên phải của hắn thấm đẫm máu tươi của hết tên thổ phỉ này đến tên thổ phỉ khác.

"Ồ, không thể nào, chúng ta đông người thế này!" Thổ phỉ đầu mục giữ chặt kiếm, tay kia nắm tấm chắn. Hắn trừng mắt nhìn kỵ sĩ kia (Yepher) cưỡi ngựa lượn vòng quanh họ, thấy thủ hạ của mình ngày càng ít đi, tiếng kêu thảm thiết thỉnh thoảng vang lên khiến những kẻ còn lại càng thêm lo lắng.

"Bắn chết hắn, bắn chết hắn!" Lũ thổ phỉ có cung tên giương cung lắp tên, nhắm về phía Yepher mà bắn. Nhưng Yepher đang di chuyển trên lưng ngựa, rất khó bắn trúng. Nếu có mũi tên bắn trúng, thì cũng chẳng thấm vào đâu vì giáp trụ kiên cố của Yepher.

"Nhanh, mấy người các ngươi sang bên đó, những người khác theo ta!" Thổ phỉ đầu mục chia quân thành hai đường, định chặn Yepher. Chúng cố gắng thu hẹp không gian di chuyển của Yepher. Hắn tự mình cầm t��m chắn xông về phía Yepher, bởi lẽ đói khát và giá lạnh đã biến những kẻ này thành dã thú bị dồn vào đường cùng.

"Ngươi đi chết đi!" Yepher lúc này đã quen tay, đánh đâu thắng đó. Hắn thúc mạnh gót chân vào sườn ngựa, lao thẳng đến thổ phỉ đầu mục. Nhưng đối phương lại khom lưng, dùng tấm chắn che trước mặt. Tư thế thấp đó đã chặn đường chiến mã. Chiến mã của Yepher hí vang một tiếng, chồm lên, hất Yepher ngã xuống.

"Đại nhân Yepher!" Binh lính Mecklenburg đang cố thủ bên xe ngựa thất thanh kêu lên. Cuối cùng, tên lính cầm kèn lệnh thổi lên hồi kèn, tiếng kèn ngân nga vang vọng không trung.

"Mau, giết chết tên lính kèn lệnh kia!" Thổ phỉ đầu mục nghe thấy tiếng kèn, liền quay phắt đầu lại, lớn tiếng ra lệnh cho thủ hạ.

"A ~~." Trong số thổ phỉ cũng có những kẻ thiện chiến dũng mãnh. Chúng cầm rìu trong tay, hung hãn bổ về phía binh lính Mecklenburg. Lập tức, tiếng kèn lệnh đang vang lên im bặt, mặc dù tín hiệu chưa được truyền đi hoàn chỉnh. Nhưng Yepher đã nhân cơ hội đó, gắng sức đứng dậy. Bộ trọng giáp bảo vệ cơ thể h��n, khiến hắn không bị thương nặng vì cú ngã.

"Oa a a a ~~." Lũ thổ phỉ thấy Yepher ngã ngựa, liền cho rằng mình có thể chiếm được món hời lớn. Thế là, chúng gào thét lao về phía hắn, tay vung vẩy đủ loại vũ khí dài ngắn khác nhau. Trên mặt Yepher không hề có chút sợ hãi nào. Hắn dùng kiếm trên cánh tay giả của mình cọ vào giáp trụ ở cánh tay trái. Âm thanh kim loại ma sát chói tai vang lên, kèm theo những tia lửa tóe ra. Hắn như một con sư tử hùng dũng lao vào giữa đám người, tiếng gầm giận dữ cùng tiếng vũ khí va chạm vào giáp trụ vang vọng.

"Nghe này, thưa Bá tước, đó là tiếng kèn lệnh, Đại nhân Yepher đang cầu viện!" Lúc này, tại thôn trang không xa, Arede đang lo lắng chờ tin tức của Yepher. Nam tước Ron, đang canh gác ở đầu làng, nghe thấy một hồi kèn lệnh. Hắn lập tức nhận ra đó là tín hiệu từ Yepher, vội vàng bẩm báo Arede.

"Kỵ binh, lập tức lên ngựa! Ca ca ta đang cầu viện!" Arede vội vàng đội mũ sắt, được Harlan giúp đỡ lên chiến mã. Đội kỵ binh tùy tùng của hắn cũng lập tức lên ngựa, cầm vũ khí, theo sát chủ nhân. Khi đội trọng kỵ binh bắt đầu hành động, tiếng vó ngựa ầm vang như tiếng sấm giữa mùa đông.

"Nhanh lên! Nhanh nữa!" Arede ngồi trên lưng ngựa, gần như áp sát người vào lưng ngựa. Hắn thúc mạnh gót chân vào sườn chiến mã, khiến chiến mã rùng mình lao tới. Chiến mã phi nước đại điên cuồng, dẫn theo đoàn trọng kỵ binh như một mũi tên xé gió, thẳng tiến chiến trường.

"Viện binh đến rồi! Viện binh đến rồi!" Binh lính Mecklenburg đang lâm vào khổ chiến, tai nghe thấy tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm. Họ lập tức reo hò phấn khích. Trong khi đó, lũ thổ phỉ nghe thấy tiếng đó thì kinh hãi tột độ. Chúng bắt đầu chạy tán loạn như đàn ruồi mất đầu. Nhưng rất nhanh, Arede thúc ngựa phi như bay, như từ trên trời giáng xuống. Hắn thấy một tên thổ phỉ đang quay lưng bỏ chạy ở gần mình nhất. Arede không nói một lời, rút ra thanh kiếm Terminator của mình. Với tốc độ phi mã, hắn hung hãn chém xuống từ phía sau. Lưỡi kiếm bổ vào vai trái của kẻ địch. Chỉ nghe một tiếng xương gãy giòn tan, xương đòn của tên thổ phỉ đó đã bị Arede chém làm đôi. Tên thổ phỉ chạy th��m vài bước thì ngã vật xuống đất, máu tươi đỏ thẫm chảy lênh láng trên nền tuyết trắng, đặc biệt bắt mắt.

"Nga ô ~~~~." Những kỵ binh trọng giáp khác thì tay cầm trường mâu trên ngựa. Họ biến những tên thổ phỉ đang chạy tán loạn thành mục tiêu luyện tập. Hung hãn dùng ngọn mâu đâm chúng, rồi cho chiến mã dưới yên giẫm đạp kẻ địch.

"Yepher đâu? Ca ca ta đâu rồi?" Arede nắm chặt dây cương, khiến chiến mã dưới yên từ từ giảm tốc độ. Hắn đến gần xe ngựa, hỏi binh lính Mecklenburg.

"Đại nhân ở đằng kia ạ." Một tên lính mình đầy máu, cánh tay bị thương, dùng ngón tay lành lặn của mình chỉ về một hướng. Arede vội vàng quay đầu ngựa, lao tới. Thực ra nơi đó không khó tìm, chỉ cần lần theo thi thể địch nhân và vết máu là đủ. Trong rừng cây, Arede tìm thấy Yepher đang tựa vào gốc cây tuyết tùng nghỉ ngơi. Giáp trụ của hắn dính đầy máu, nhưng nhìn sắc mặt hắn tốt như vậy, chắc hẳn đó không phải máu của hắn. Bên chân hắn lăn lóc một cái đầu người. Thi thể không đầu thì nằm cách đó vài bước, trên người mặc bộ giáp tốt hơn hẳn so với những tên thổ phỉ khác. Vừa nhìn đã biết là nhân vật thủ lĩnh. Thảo nào khi kỵ binh ập đến, lũ thổ phỉ không hề có chút tổ chức nào, thì ra thủ lĩnh của chúng đã bị Yepher tiêu diệt.

"Ngươi đến cũng thật chậm đấy." Yepher lúc này kéo tấm che mặt trên mũ sắt ra. Tấm che đó cũng dính đầy những vết máu loang lổ. Thanh trường kiếm trên cánh tay giả của hắn như được phủ một lớp thuốc nhuộm đỏ sền sệt. Có thể thấy hắn đã trải qua một trận chém giết khốc liệt. Mặc dù sắc mặt Yepher có chút mệt mỏi, nhưng lại nở nụ cười. Đó là nụ cười thỏa mãn sau khi chiến thắng một kẻ địch mạnh.

"Đúng vậy, trên đường có chút chậm trễ. Thế nào rồi?" Arede hỏi, ngồi trên lưng ngựa, hắn khẽ nâng cằm, ý hắn là hỏi Yepher có hài lòng với cánh tay giả này không.

"Nó đặc biệt y như cánh tay thật vậy. Ồ không, phải là một cánh tay mạnh mẽ hơn." Yepher nâng cánh tay giả của mình lên, gật đầu mãn nguyện. Mặc dù những người hiểu kiếm thuật thường nói rằng thanh kiếm trong tay như một phần mở rộng của cánh tay. Nhưng khi cánh tay thật sự kết hợp với kiếm thành một thể, đối với người khác mà nói, đó là một loại kiếm thuật vô cùng quỷ dị.

"Thế thì tốt rồi, chúng ta thắng." Arede mỉm cười nhìn Yepher đã khôi phục hùng tâm tráng chí. Hắn đơn giản kết luận về trận chiến nhỏ này. Mặc dù đối với những lãnh chúa có thể huy động hàng ngàn người như họ, trận chiến chỉ mười mấy người này căn bản không đáng kể. Nhưng đối với Yepher, đây là một khởi đầu mới, một khởi đầu được mở ra bằng máu tươi của một đám thổ phỉ.

Vấn đề thổ phỉ xâm lấn lãnh địa đã được giải quyết một cách thuận lợi. Tại Mecklenburg, gần như không còn chuyện gì khiến Arede phải bận tâm nữa. Lâu đài của họ đã dự trữ đủ lương thực và vật tư để qua mùa đông. Chỉ cần yên bình chờ đợi mùa đông lạnh giá này đi qua là được. Arede cuối cùng cũng có một khoảng thời gian sống bình yên trong thời đại này. Hơn nữa, có người vợ với cái bụng ngày càng lớn bên cạnh. Họ ngồi giữa phòng ngủ, sưởi ấm bên lò sưởi. Thời gian nhàn rỗi, họ giải trí bằng cách chơi cờ vua. Lúc này, đã có cờ vua, mặc dù luật chơi có chút khác biệt so với đời sau, nhưng cách đi nước cờ cơ bản không thay đổi nhiều. Quân cờ được điêu khắc từ đá. Nghe Công chúa Josie nói, phụ thân nàng có một bộ cờ vua quý giá làm từ gỗ mun.

"Hoàng hậu của ta chiếu tướng vua của ngươi." Arede học trò chơi này rất nhanh. Hắn cầm một quân cờ điêu khắc hình hoàng hậu, đặt vào vị trí đe dọa vua. Trong cờ vua, hoàng hậu có sức mạnh lớn nhất, còn vua lại chậm chạp như lão soái trong cờ tướng Thiên Triều.

"Ồ." Công chúa Josie là người dạy Arede chơi cờ vua, đương nhiên sẽ không dễ dàng để hắn giành chiến thắng. Chỉ thấy nàng khẽ nhíu mày thanh tú. Bàn tay phải mảnh khảnh nhấc nhẹ một quân kỵ sĩ, đặt quân kỵ sĩ vào vị trí buộc hoàng hậu phải ăn. Thông qua việc hy sinh kỵ sĩ để đổi lấy sự an toàn của vua, khiến Arede phải cẩn thận suy tính một nước cờ hay đã được sắp đặt.

"A, nước cờ hay thật, rất khéo léo." Arede tắc lưỡi khen ngợi. Giống như cờ tướng Thiên Triều có ích trong việc tư duy chiến thuật, cờ vua cũng có thể rèn luyện khả năng tư duy logic của mọi người. Nghe nói đây là một trò chơi do người Hy Lạp cổ đại phát minh. Hiện tại, nó cũng là một trong những hoạt động giải trí cao quý được giới quý tộc ưa chuộng nhất.

"Không được rồi, chơi cờ với chàng càng ngày càng khó thắng, thiếp nghĩ muốn đau đầu quá." Công chúa Josie hờn dỗi liếc Arede một cái. Bàn tay nhỏ bé của nàng làm xáo trộn ván cờ. Mặc dù miệng nói lời nhận thua, nhưng Arede biết thực ra mình mới là người sắp thua. Hắn không khỏi bật cười ha hả. Bông tuyết từ ngoài cửa sổ hé mở bay vào, nhưng vừa vào đến căn phòng ấm áp này liền tan biến.

"Công chúa xinh đẹp của ta, người thua cuộc chịu thiệt thòi phải đồng ý trả lời một câu hỏi của người thắng, phải thành thật trả lời đấy nhé." Arede cười nói với Công chúa Josie.

"Được rồi, được rồi, Bá tước cứ nói đi, chàng muốn hỏi gì?" Công chúa Josie tò mò hỏi, hai tay nàng vuốt ve cái bụng nhô cao. Thị nữ vội vàng mang đến chiếc đệm mềm mại, đặt sau lưng nàng.

"Chuyện về vương thất, nàng rốt cuộc biết được bằng cách nào vậy? Ta không tin chuyện như thế có thể lan truyền trong các thị trấn được." Arede nhận ly rượu ấm từ thị nữ đưa tới, nói ra điều nghi hoặc trong lòng.

"Thiếp biết chàng sẽ hỏi mà. Thực ra, chuyện này là do các phu nhân quý tộc đến thăm lãnh địa kể cho thiếp nghe. Đôi khi thiếp ở trong lâu đài cũng cảm thấy buồn chán, nên thiếp mời các phu nhân từ những gia đình danh giá, đức cao vọng trọng trong vùng đến trò chuyện. Đó cũng là việc mà nữ chủ nhân lâu đài nên làm, thông qua tình bằng hữu giữa các phu nhân để liên kết các quý tộc và lãnh chúa lại với nhau." Công chúa Josie giải thích với Arede. Nàng rất rõ Arede đã dốc hết tâm huyết vì sự phát triển của Mecklenburg. Đồng thời, người chồng thông minh của nàng luôn có những ý tưởng độc đáo của riêng mình. Những ý tưởng này lại không hợp với truyền thống của giới quý tộc. Để tránh gây ra những mâu thuẫn và rắc rối không đáng có, Công chúa Josie cảm thấy mình nên chia sẻ gánh nặng với Arede. Đây là trách nhiệm của một người vợ như nàng. Những dòng văn chương này được dịch thuật công phu, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.