Công tước xứ Bavaria nhai rễ bồ công anh, thứ nước ngọt ngào hương vị thảo mộc chảy xuống cổ họng hắn. Đây là thói quen từ thời trẻ của hắn, ngay cả khi đã trở thành Công tước, thói quen này vẫn không hề thay đổi.

"Chúng ta đã bại trận." Tổng quản quân sự nói với Công tước Bavaria.

"Ai nói thế, Đại nhân? Chúng ta đã đánh tan quân Mecklenburg." Đội trưởng Kỵ sĩ không đồng tình, mặc dù dưới chân thành biên giới, những tên người Mecklenburg điên cuồng kia đã dùng nỏ tiễn tiêu diệt kỵ binh tùy tùng, đương nhiên bao gồm cả những kẻ cuồng chiến vung đại kiếm của họ. Thế nhưng, dù sao, người Mecklenburg hiện tại không dám rời khỏi thành.

"Vậy điều duy nhất chúng ta cần làm bây giờ là hạ gục tòa thành biên giới này, nơi ta đã xây dựng cách đây hai mươi năm." Công tước Bavaria nhổ rễ bồ công anh rồi ném xuống đất. Vừa lúc đó, bên trong thành biên giới, người Mecklenburg đang bận rộn gia cố phòng ngự, còn quân đội Bavaria đã vây kín tòa thành này đến mức "nước chảy không lọt".

"Xin Công tước Đại nhân cứ yên tâm, chúng ta sẽ bắt gọn toàn bộ người Mecklenburg cùng Công tước của họ vào một mẻ lưới." Tổng quản quân sự tự tin nói. Họ đã tập kết hai ngàn quân lính, đồng thời, một chi đội quân ngàn người khác do một tướng lĩnh dẫn dắt đang trên đường tiếp viện đến đây. Nói cách khác, về số lượng quân đội, họ đang chiếm ưu thế.

"Cứ tự do hành động đi. Ta muốn tên tiểu ác ôn, kẻ trưởng giả mới nổi kia phải quỳ gối trước mặt ta, dập đầu cầu xin tha mạng, nước mắt nước mũi giàn giụa." Công tước Bavaria mạnh mẽ nói. Sự sỉ nhục mà Arede mang đến cho hắn quả thực là nỗi nhục cả đời.

Quân đội Bavaria bắt đầu đào chiến hào bên ngoài thành biên giới. Lính tạp dịch chặt cây, vót nhọn cọc gỗ, dựng thành hàng rào hướng về phía pháo đài. Việc này có thể ngăn chặn người Mecklenburg phát động đột kích ban đêm, vì đối với người Bavaria, việc vây thành họ đã có kinh nghiệm phong phú.

"Kia không phải là người Bavaria." Đứng trên tháp quan sát ở tường thành, Arede giơ chiếc ống nhòm một mắt lên. Hắn nhìn thấy trong số những người Bavaria đang bận rộn như kiến hôi, có một đám người đội những chiếc mũ hình chóp đẹp đẽ, gương mặt nhọn, thân mặc áo choàng ngắn màu sắc tươi sáng. Trong tay họ cầm những cuộn da dê, dường như đang thảo luận điều gì đó rất sôi nổi, còn bên cạnh họ là một số người Bavaria đang vây quanh chờ lệnh.

"Làm ơn cho ta xem một chút." Nam tước Ferre Đức nhận lấy ống nhòm từ Arede. Hắn tràn đầy tò mò về vật thần kỳ này, Arede đã hứa sẽ tặng hắn một cái.

"Kỳ lạ, hình như đó là một đám kỹ sư." Arede lấy tay phải xoa xoa cằm, lông mày hắn cau lại. Bavaria quả không hổ là công quốc nằm gần bán đảo Ý, việc tiếp thu kỹ thuật tiên tiến từ các thành bang Ý cũng không phải là điều không thể.

"Công tước Đại nhân, đó là các kỹ sư Milan, lần này gay go rồi." Nam tước Ferre Đức hạ ống nhòm xuống. Milan là cái nôi của các nghệ sĩ và nhà phát minh. Cho dù trên bán đảo Ý, thế lực của tín ngưỡng tôn giáo đang gia tăng, thì những người thống trị Milan vẫn thường xuyên che chở những người bị Giáo đình bức hại này.

"Đừng hoảng sợ, cứ theo kế hoạch mà làm là được." Arede giả vờ thản nhiên nói với Nam tước Ferre Đức, nhưng trong lòng hắn biết rõ đây sẽ là một trận ác chiến.

Suốt ba ngày, bên ngoài thành biên giới vô cùng yên tĩnh. Tuy nhiên, đây hoàn toàn là sự yên tĩnh trước bão tố, vì cả hai bên đều đang tranh thủ thời gian để chuẩn bị. Một bên là Công tước Bavaria, lão tướng từng chinh chiến nhiều năm, lão luyện cứng cỏi; bên còn lại là Công tước Arede xứ Mecklenburg, một Đại Quý tộc phương Bắc mới nổi, đang gây bão tố. Cả hai đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, quyết tâm cho đối phương một bài học.

Đến ngày thứ tư, mặt trời vẫn chưa ló rạng trên đỉnh núi, rừng rậm và vùng hoang dã vẫn chìm trong sương mù dày đặc. Trong doanh trại quân Bavaria vang lên tiếng trống dồn dập, cùng với tiếng bước chân rầm rập. Thỉnh thoảng còn có tiếng quan quân quát tháo, cùng với tiếng binh khí va chạm leng keng vang vọng.

"A." Canh gác trong tiết trời lạnh lẽo là một việc vô cùng khổ cực. Thế nhưng, binh sĩ Mecklenburg trong pháo đài không một ai dám lơ là, dù sao mấy ngàn đại quân đang vây hãm họ. Trong tình cảnh bị theo dõi chặt chẽ như vậy, không ai dám tỏ ra bất cẩn, huống hồ họ đã bị người Bavaria vây hãm hoàn toàn.

"Mau nhìn!" Một tên binh sĩ Mecklenburg bị âm thanh vang vọng trên vùng hoang dã thu hút. Hắn cố gắng nhìn về phía vùng hoang dã đang chìm trong sương mù, rồi theo sương mù bị đội ngũ binh sĩ Bavaria đẩy lùi, chân dung đại quân đang tiến đến dần lộ rõ.

"Mau đi bẩm báo Công tước Đại nhân! Quân Bavaria đã phát động công kích!" Lập tức, tiếng cảnh báo của binh sĩ vang lên. Những binh lính đang nằm nghỉ ngơi ngổn ngang trong pháo đài, nghe thấy tiếng cảnh báo vang lên liền vội vàng đứng dậy.

"A, rốt cuộc cũng bắt đầu rồi." Arede nằm trên giường, nhìn căn phòng nhỏ bé của lãnh chúa, vòm đá kiên cố lạnh lẽo. Trên giường trải cỏ khô và tấm thảm lông cừu thô ráp, Arede không thể oán giận điều gì, vì dù sao binh lính của hắn còn đang nằm trên bùn đất bên ngoài.

"Công tước Đại nhân." Sean, người hầu của Arede, đi đến phòng Arede, hầu hạ Arede thức dậy.

"Hãy để chúng ta giải quyết tất cả những chuyện này." Arede mặc áo giáp xích vào, buộc chặt dây lưng da, thanh kiếm sắc bén treo bên hông, còn mũ giáp được Sean cầm.

Người Mecklenburg cũng không bị đội hình quân đội của Công tước Bavaria làm cho sợ hãi. Dưới sự dẫn dắt của giáo quan, họ đều đâu vào đấy bắt đầu bố trí theo kế hoạch. Ngay cả trong thời bình ở Mecklenburg, Arede cũng kiên trì định kỳ cho binh sĩ tiến hành diễn tập, loại diễn tập này đại thể chia thành dã chiến và công thành chiến.

"Dựng 'Lôi Thần' lên!" Một đại lợi khí trong phòng thủ của người Mecklenburg, chính là loại pháo xoáy gió đơn giản này. Loại vũ khí mà Arede đã dựa vào để phát tài, cũng trở thành vũ khí yêu thích nhất của người Mecklenburg. Họ còn khuếch đại gọi nó là "Lôi Thần".

"Kẽo kẹt." Pháo xoáy gió nặng nề đã được treo lên tường thành. Tuy nhiên, các binh sĩ Mecklenburg không vội vàng sử dụng, bởi vì quân Bavaria đã dừng lại ở rìa chiến hào, vừa vặn nằm ngoài tầm bắn của pháo xoáy gió.

"Dừng lại!" Tổng quản quân sự của Công tước Bavaria, đội chiếc mũ trụ sáng bóng, cao chót vót, ngồi trên lưng ngựa đưa tay ra hiệu. Đội quân đông như thủy triều lập tức dừng bước, đám đông chen chúc ồn ào.

"Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt~." Người Bavaria kiên trì chờ đợi biết rằng, khí giới công thành do các kỹ sư Milan mang đến sắp sửa ra trận. Một chiếc xe công thành phủ da trâu ẩm ướt, kêu kẽo kẹt tiến đến, hơn mười lính tạp dịch đang cố gắng đẩy. Loại xe công thành di động này chính là lợi khí để Công tước Bavaria công thành đoạt đất.

"Là xe công thành! Cung thủ bắn tên lửa chuẩn bị!" Nam tước Ferre Đức đứng trên tường thành, hắn nhìn chiếc xe công thành của quân đội Công tước Bavaria đang từ từ tiến tới, căng thẳng giơ cao thanh kiếm sắc bén ra lệnh.

Lập tức, trên tường thành, các cung thủ quý tộc Mason giương cung lắp tên lửa đã châm. Sau đó, họ bắn lên bầu trời, những mũi tên lửa mang theo khói đen và ngọn lửa cực nóng xẹt qua chân trời, rơi xuống phía trước quân đội Bavaria, ý đồ ngăn cản xe công thành hạng nặng tiến tới. Nhưng những mũi tên lửa rơi xuống xe công thành lại không bốc cháy, trái lại từ từ tắt. Mũi tên treo trên lớp da trâu dày, yếu ớt đung đưa theo chuyển động của xe công thành hạng nặng.

"A ô, a ô." Các binh sĩ Bavaria phấn khích giơ vũ khí, theo sát phía sau chiếc xe công thành hạng nặng. Trong mắt họ tràn ngập khát vọng giết chóc, bởi mỗi khi chiếc xe công thành hạng nặng của Công tước xuất hiện, bất kỳ bức tường thành kiên cố nào cũng không thể ngăn cản bước chân của quân đoàn Bavaria, và những cuộc cướp bóc cùng giết chóc theo sau đó càng khiến binh sĩ hưng phấn không thôi.

"Pháo xoáy gió, chuẩn bị khai hỏa!" Arede đứng trên đỉnh lầu tháp, Sean cầm cờ hiệu Mecklenburg trong tay, thông qua động tác vẫy cờ hiệu, ra lệnh xuống phía dưới. Đây là phương pháp mà Arede nghĩ ra để giảm thiểu sự chậm trễ trong chỉ huy.

"Ầm ầm ầm~." Những hòn đá được pháo xoáy gió bắn ra, xé gió tạo ra tiếng vù vù, bắn tung mặt đất phía trước thành biên giới thành từng hố lớn. Bùn đất và đá vụn bắn tung tóe khắp nơi.

"A." Những viên đá vụn bắn tung tóe vào xe công thành, trúng vào mặt một tên lính tạp dịch đang đẩy xe công thành. Tên lính tạp dịch rên lên một tiếng, ôm mặt quỳ xuống đất, nhưng đồng bọn của hắn không hề để ý, vẫn tiếp tục đẩy xe công thành về phía trước. Rất nhanh, tên lính tạp dịch kia liền bị lộ ra dưới tầm bắn của mũi tên trên tường thành.

"Phong tỏa cửa thành!" Arede cau mày. Khoảng cách giữa xe công thành hạng nặng và cửa thành càng ngày càng gần, để đề phòng vạn nhất, hắn truyền đạt một mệnh lệnh khác.

"Phong tỏa cửa thành! Phong tỏa cửa thành!" Nhìn thấy tín hiệu cờ hiệu trên lầu tháp, Bá tước Ron lập tức rút kiếm của mình ra, lớn tiếng ra lệnh. Bên cạnh hắn tập trung Binh sĩ Trường Thương và Binh sĩ Phác Đao Viking. Dưới sự dẫn dắt của Bá tước Ron, họ bố trí một trận hình chữ nhật dày đặc phía sau cửa thành, những cây trường thương và phác đao trong tay họ dựng thẳng lên như một rừng cây.

"Kiếm sĩ, lên tường thành!" Arede ra lệnh liên tục. Dưới sự vẫy gọi của cờ hiệu, các kiếm sĩ hai tay của Mecklenburg dồn dập leo lên tường thành. Những kiếm sĩ chính quy của quân đoàn Mecklenburg này, trên người đều khoác áo giáp xích, đồng thời đội mũ giáp sắt kiên cố. Tuy nhiên, hai tay họ không có bất kỳ giáp bảo vệ nào, điều này là để tiện cho họ vung kiếm mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Bản dịch này được tạo ra riêng biệt cho cộng đồng những người đam mê truyện tại truyen.free.