Arede đưa nắm tay đặt trước mặt vương tử Otto, sau đó lật ngửa lòng bàn tay lên, mở ra, bên trong đặt một đồng tiền tròn.

"Đây là thứ gì?" Vương tử Otto cầm lấy đồng tiền bạc tròn trịa này, một mặt khắc hình Đại Bàng Hai Đầu, mặt còn lại dường như là đường nét khuôn mặt người.

"Đây là ngân tệ chuyên dụng lưu hành trong vương quốc của ngài." Arede chỉ vào đồng tiền bạc, giải thích với vương tử Otto.

"Ngân tệ chuyên dụng sao? Trông thật tinh xảo!" Vương tử Otto nhìn đồng tiền bạc cả hai mặt đều có hoa văn, điều khiến hắn kinh ngạc hơn là viền đồng tiền lại có những đường vân đều đặn.

"Những đường vân này là để đề phòng kẻ gian cắt xén." Loại ngân tệ do xưởng rèn đúc chế tác này, những đường vân bên ngoài đều được làm thủ công, bởi vì kỹ thuật chưa đủ phát triển nên chỉ có thể dựa vào tay nghề của thợ thủ công.

"Nhưng cắt xén tiền là chuyện rất bình thường, nếu không làm sao thanh toán những khoản tiền lẻ vụn vặt kia đây?" Vương tử Otto thắc mắc hỏi.

"Việc cắt xén tiền sẽ dẫn đến tình trạng tiền giả xuất hiện, nhưng không cần lo lắng, xin mời xem đây." Arede mở một cái rương gỗ trên bàn, chỉ thấy bên trong bày ra vài đồng tiền bạc, từ nhỏ đến lớn, cũng tinh xảo y như đồng tiền trong tay vương tử Otto.

"Thì ra là vậy, quả là không tồi." Vương tử Otto cảm thán nói, những điều Arede làm luôn khiến hắn vô cùng bất ngờ. Vương tử Otto thông tuệ biết rõ những đồng tiền bạc tinh xảo này nhất định sẽ rất được giới quý tộc và các thương nhân yêu thích.

"Điện hạ Vương tử, nếu ngài chấp thuận lấy loại ngân tệ này làm tiền tệ thống nhất của vương quốc, thần tin chắc điều đó sẽ làm tăng cường uy vọng của vương thất." Arede quan sát phản ứng của vương tử Otto, thận trọng nói.

"À." Vương tử Otto nắm đồng tiền bạc trong tay, cẩn thận dùng ngón tay cảm nhận chất liệu của đồng tiền. Hắn hài lòng với chất liệu và trọng lượng của loại tiền bạc này.

"Điện hạ Vương tử?" Arede lại hỏi một lần nữa.

"Vương quốc của ta nên lưu hành loại tiền tinh xảo này, nhưng ta không thể ép buộc tất cả mọi người sử dụng. Ngươi biết đấy, ngân tệ của các vương quốc phía Nam và phía Tây cũng đang lưu thông trong vương quốc." Vương tử Otto nhún vai nói.

"Không sao. Điện hạ, thần có một ý kiến." Arede ghé sát tai vương tử Otto thì thầm nói.

"Ừm, ừm, ý kiến hay đấy." Vương tử Otto nghe Arede nói xong, mỉm cười gật đầu, càng thêm thấu hiểu trí tuệ của Arede.

"Như vậy, không những có thể thu phục lòng các chư hầu, mà còn có thể khiến họ phối hợp lưu thông loại tiền tệ này." Arede giảo hoạt nháy mắt, nói với vương tử Otto.

"Bằng hữu của ta, ý kiến của ngươi tuy hay, nhưng ta không cách nào chi trả nhiều tiền bạc đến thế?" Vương tử Otto cười khổ nói.

"Thần sẽ cung cấp đủ tiền bạc cho vương thất, nhưng chỉ có một điều kiện." Arede biết thời điểm đặt điều kiện đã chín muồi, hắn chậm rãi nói.

"Điều kiện gì?" Vương tử Otto hỏi.

"Thần yêu cầu vương thất thừa nhận rằng Mecklenburg là công quốc duy nhất có quyền phát hành hợp pháp loại tiền này." Arede chậm rãi nói, nhưng đồng thời, trái tim hắn đập rộn ràng không ngừng.

"Ta còn tưởng là chuyện gì ghê gớm. Loại tiền này cũng chỉ có Mecklenburg mới làm ra được thôi." Vương tử Otto cười nói.

"Vậy thì xin đa tạ ngài." Arede thầm thở phào nhẹ nhõm. Xem ra, người ở thời Trung Cổ, cho dù thông tuệ như vương tử Otto, cũng không hiểu được sức mạnh to lớn ẩn chứa sau việc phát hành tiền tệ.

Vương tử Otto chỉ ở Mecklenburg làm khách khoảng ba ngày rồi rất nhanh rời đi, trở về vương cung của mình. Trong tình huống Quốc vương Henry bệnh nặng nguy kịch, Vương tử Otto không thể rời xa lâu, rất nhiều kẻ thèm muốn vương vị vẫn không hề buông lỏng cảnh giác.

"Sorrows, ta muốn ngươi dẫn dắt một đội tàu, đi về phía bờ biển phía Tây để buôn bán." Arede phân phó Sorrows, vị triều thần Do Thái của mình.

"Đi về phía Tây sao?" Sorrows tò mò hỏi. Sau khi vương tử Otto rời đi, Arede liền lập tức cho người gọi hắn tới, xem ra tình hình vô cùng khẩn cấp.

"Không sai. Theo tình báo, ở phía Tây của chúng ta, dọc theo bờ biển có một số thành trấn giàu có. Trước đây chỉ có họ đến đây buôn bán với chúng ta, giờ đây chúng ta cũng phải mang việc buôn bán đến chỗ họ." Arede biết, muốn nhanh chóng tích lũy tài chính, chỉ có một con đường là mậu dịch, hướng về phía Tây, đến vùng ba đảo của người Anh. Các thành trấn đồng minh Hansa cũng có thể là cứ điểm mậu dịch, chỉ là lúc này con người chưa có địa đồ, giữa các nơi không thể thấu hiểu rõ ràng.

"Ồ, nếu vậy, chúng ta nên bán loại hàng hóa gì đây?" Sorrows với bộ óc thông minh của người Do Thái lập tức phản ứng lại nói với Arede.

"Xưởng rèn đúc của chúng ta sẽ lấy một số vũ khí và giáp trụ kém chất lượng cùng với đồ gốm đặc chế làm hàng hóa, bán sang đó!" Arede nói với Sorrows.

"Thần đã rõ, Công tước đại nhân." Sorrows gật đầu đồng ý nói.

"Ngoài ra, ta sẽ phái một ít binh sĩ đi cùng ngươi, vì ở eo biển Manche đó có thể không yên ổn." Arede biết hải tặc Biển Bắc cũng không ít, nhất định phải trang bị vũ khí tốt cho đội tàu của mình, nếu bị hải tặc Biển Bắc cướp bóc thì sẽ gay go.

"Vâng, Công tước đại nhân."

"À đúng rồi, hãy bố trí nỏ và hỏa Hy Lạp trên thuyền, để đề phòng vạn nhất." Arede suy nghĩ một lát, cảm thấy vẫn chưa đủ an toàn nên nói thêm về việc tăng cường vũ trang.

"Thần sẽ làm theo lời Công tước đại nhân." Sorrows cúi người chào Arede rồi nói.

"Haizz, thật sự là mệt mỏi quá. Nếu đã vì vương thất mà hoàn thành đại sự này, thì toàn bộ quyền phân phối tiền tệ của vương quốc sẽ nằm trong tay ta. Dùng danh nghĩa của quốc vương để phát hành tiền, có nghĩa là túi tiền của vương quốc sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay." Arede giải quyết xong những chuyện này, liền ngồi phịch xuống ghế. Hắn ngả người ra sau, nhắm mắt khẽ thở ra một hơi, thầm nghĩ trong lòng.

Mấy ngày liên tiếp tiếp đãi vương tử Otto, cùng với việc hao tâm tốn sức nghĩ cách xoay tiền, khiến Arede vô cùng mệt mỏi. Mà quan hệ với thê tử, công chúa Josie, cũng chưa được hòa hoãn, bởi vậy Arede buổi tối chỉ có thể ngủ lại ở những nơi khác. Tuy rằng thỉnh thoảng có nữ nô bầu bạn giúp xoa dịu tâm hồn mệt mỏi, thế nhưng nội tâm vẫn cảm thấy rất trống vắng.

Ngay vào lúc này, một đôi cánh tay trắng nõn khoác lên vai hắn, hơi nóng phả vào tai hắn, khiến tai hắn ngứa ran. Arede mở mắt ra, đập vào mắt là một lọn tóc đỏ, hắn lập tức hiểu rõ là ai.

"Harvey, ngươi đang làm gì vậy?" Arede liền vội vàng đẩy tay Harvey ra, nói với thủ lĩnh gián điệp của mình.

"Sao vậy? Nghe nói ngươi cả đêm dạy dỗ nữ nô Slavic, lại không chịu về phòng ngủ của mình một bước, bây giờ trái lại sợ vợ mình à?" Harvey mặc bộ giáp da bó sát người, để lộ vóc dáng kiêu hãnh của nàng, tựa vào lưng ghế phía sau, cười khẩy nói với Arede.

"Ngươi nên quan tâm hơn đến kẻ địch trong nước, chứ không phải chuyện riêng tư của ta." Arede cau mày, đưa tay vuốt chòm râu, bất mãn nói.

"Hừ, đồ nhát gan nhà ngươi." Bỗng nhiên Harvey ôm lấy cổ Arede, cúi người xuống cắn mạnh vào môi hắn. Arede đau đớn muốn giãy dụa, nhưng đôi môi bị cắn không cách nào nhúc nhích.

"Rầm." Ngay lúc đang giãy dụa, ánh mắt Arede quét qua cửa phòng họp, phát hiện công chúa Josie đang trợn mắt há hốc mồm nhìn bọn họ. Arede vội vàng đẩy Harvey ra.

"Josie, nàng nghe ta giải thích." Arede nói những lời mà mọi người đàn ông đều sẽ nói. Hắn đứng bật dậy, suýt chút nữa hất ngã Harvey. Khi hắn muốn đuổi theo, công chúa Josie đã mặt mày tái mét quay người bỏ chạy.

"A, Tiểu công chúa ghen rồi kìa." Harvey ngồi dưới đất, thờ ơ cười nói.

"Ngươi gây ra chuyện tốt rồi đấy!" Arede thực sự hết cách với người phụ nữ này, chỉ có thể oán giận một câu rồi vội vã đuổi theo công chúa Josie.

"Haizz, thật là nhàm chán mà ~." Harvey nhìn bóng lưng Arede, thản nhiên nằm trên đất than thở.

Tác phẩm này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.