Nhìn thấy Marty đang tức giận trước mặt, Julian lặng lẽ đợi cơn giận của nàng dịu xuống, cho đến khi vị nữ lãnh chúa trẻ tuổi này xé lá thư thành mảnh vụn. Dù v���y, tình hình của Wealer vẫn không thể tách rời sự hỗ trợ từ Mecklenburg, và việc lựa chọn một tôn giáo mới cũng khiến sự cai trị của Marty không thể quay lại lối cũ.

"Lá thư trong tay ngươi là thế nào? Chẳng lẽ Arede yêu cầu ngươi tới thuyết phục ta sao?" Marty liếc nhìn Julian đang bình tĩnh đứng trước mặt mình, trong lòng có chút thấp thỏm bất an. Nếu Arede triệu hồi Julian về Mecklenburg thì sao? Ở thành Wealer, những quý tộc có năng lực đã không còn nhiều, rất nhiều người từ bỏ Marty để tìm đến nương tựa Contayi.

"À, Bá tước đại nhân đã ban cho ta quyền tự do cầu hôn." Julian nói với Marty. Với tư cách là thần tử phụ thuộc của Arede, nếu họ muốn kết hôn và lập gia đình, nhất định phải đệ đơn thỉnh cầu lên lãnh chúa Arede, sau đó do Arede sắp xếp đối tượng. Các cận thần có thể cùng bất kỳ nữ nhân nào ngủ chung giường, nhưng nếu muốn lập gia đình thì lại do quân chủ định đoạt. Một cuộc hôn nhân tự ý nếu không được quân chủ chấp thuận và chúc phúc sẽ không được pháp luật bảo hộ, song, hiện giờ Arede lại giao quyền lựa chọn cho chính Julian, đây là một ân huệ lớn lao.

"Cái gì?" Marty giật mình tiến lên, cầm lấy lá thư trong tay Julian. Trên đó có chữ ký và con dấu của chính Arede, nội dung quả nhiên là ban cho Julian quyền tự do kết hôn. Trong nháy mắt, Marty liền hiểu ra, đây là sự bồi thường của Arede dành cho nàng, mặt nàng đỏ bừng, không tự chủ được mà lén liếc nhìn Julian.

"Xem ra Bá tước đại nhân đã xác định phương châm giúp đỡ Bilis." Julian rất quen thuộc cách làm việc của Arede. Hắn sẽ hết sức suy yếu đối thủ của mình, cuối cùng vào thời cơ thích hợp sẽ dốc toàn lực đánh đổ kẻ địch.

"Nhưng còn mối thù của cha ta thì sao? Ta sẽ không liên thủ với kẻ thù đã giết cha ta." Marty vẫn canh cánh trong lòng. Cho dù Arede dùng cách chấp nhận hôn sự của nàng và Julian làm sự bồi thường, nhưng mối thù không phải dễ dàng như vậy mà tiêu trừ.

"Song, hiện giờ không có sự ủng hộ của Bá tước đại nhân, di sản Wealer mà phụ thân ngươi để lại sẽ bị Contayi cướp đoạt." Julian lo lắng nói.

"Contayi cũng đã phái người đưa tin tới. Hắn nói chỉ cần ta một lần nữa cải đạo và thừa nhận quyền lực của mẫu quốc hắn, vậy hắn sẽ không hỏi đến chuyện của Wealer nữa." Marty đặt ngón tay lên môi, khi căng thẳng nàng có thói quen kỳ quặc là cắn ngón tay mình. Có thể thấy vấn đề này đang khiến nàng vô cùng bối rối, xoắn xuýt trong lòng.

"Nếu vậy, ngài sẽ phải đối mặt với chiến tranh cùng Mecklenburg. Thành Wealer cũng sẽ đối mặt với sự tiếp cận của đại quân. Ngược lại, chúng ta tiếp tục dựa vào sự hỗ trợ của Mecklenburg. Cho dù bá tước muốn liên minh với Bilis thì sao? Chưa nói đến Bilis có chịu nổi sự tấn công của Contayi hay không, cho dù hắn có thể chịu đựng được và cuối cùng đánh bại Contayi, nhưng ngài thật sự nghĩ rằng Arede sẽ để lại một người thừa kế nam tính, đại tù trưởng của người Slav, có thể hiệu triệu cả tộc sao?" Julian rất rõ ràng dã tâm của Arede. Hắn nhỏ nhẹ nói với Marty đang hoang mang lo sợ, phân tích rõ lợi hại trong đó. Marty tuy rằng cũng có quyền thừa kế, nhưng thân phận nữ giới và huyết thống không mấy thân cận của nàng trở nên không quan trọng, tình thế bất lợi này lại vào lúc này trở thành lý do để tự bảo vệ mình. Nói đến đây, thái độ của Marty cuối cùng cũng dịu đi.

"Thùng thùng thùng ~~~." Ngay khi Marty và Julian đang nỗ lực suy nghĩ cách bảo vệ quận Wealer, ở phía đông quận Wolgast, trước một ngọn núi lớn với rừng cây rậm rạp, tiếng trống trận làm từ da thú vang lên động trời. Hai ngàn chiến sĩ Slav dưới sự dẫn dắt của các thủ lĩnh của mình, dàn trận dọc theo bờ suối dưới chân núi lớn. Các loại cờ xí đủ màu phất phới trong gió. Họ là những chiến sĩ được Anh hùng Contayi triệu tập, tụ tập ở đây để thảo phạt lãnh chúa Bilis đã từng cai trị họ, cũng chính là anh trai của Contayi.

"Tên Contayi chết tiệt kia sao lại tập hợp được nhiều người đến thế?" Bilis đứng trên núi nhìn xuống đoàn quân dày đặc xếp hàng dọc bờ sông phía dưới. Điều càng khiến hắn uất ức là trong số những người này, rất nhiều từng là dân phụ thuộc của hắn. Hiện giờ họ lại chĩa vũ khí vào hắn, trong khi bên cạnh hắn chỉ có vài trăm chiến sĩ Slav ít ỏi. Trong cuộc chiến với Arede, Bilis đã tổn thất toàn bộ tinh nhuệ của mình, ngay cả Đội cận vệ Ward mà Đại tù trưởng Mecklenburg cha hắn đã dốc hết tâm huyết xây dựng cũng đã tan tác. May mắn là các sơn lãnh chúa phía đông vẫn tiếp tục trung thành với hắn, nếu không, hắn thật sự sẽ không có cả nơi ẩn thân.

"Đại nhân Bilis, chúng ta nên làm gì bây giờ?" Sơn lãnh chúa khoác một tấm da gấu, trong tay nắm một cây chiến chùy cán dài. Dáng người hắn hùng tráng như trâu, từng là một trong những chiến sĩ giỏi nhất của Bilis, cũng vì thế mà được Bilis phân phong đất đai trong ngọn núi lớn này, trở thành sơn lãnh chúa. Bộ hạ của hắn là những người Slav man rợ và hung tàn nhất.

"Đương nhiên là đánh! Hắn nghĩ rằng đông người là có thể giành chiến thắng sao? Muốn ta đầu hàng thì phải phái thêm gấp đôi người đến nữa!" Ánh mắt Bilis lộ ra vẻ cừu hận, hàm răng nghiến chặt phát ra tiếng kèn kẹt. Contayi không những cướp đi lãnh địa của hắn mà còn chiếm giữ vợ hắn. Đối với Bilis mà nói, ngọn lửa thù hận này luôn cháy âm ỉ trong lòng, đương nhiên, chuyện hắn giam cầm người anh em Contayi c��a mình trong ngục tối thì đương nhiên sẽ tự động bị bỏ qua.

"Bilis liệu có thấy chúng ta đông người như vậy mà bỏ chạy không?" Các thủ lĩnh bên cạnh Contayi tự nhiên nói. Xét về số lượng, đương nhiên họ là bên nắm chắc phần thắng, nhưng Contayi với vẻ mặt nghiêm túc lại lắc đầu.

"Hắn sẽ không chạy trốn." Contayi hiểu rõ người anh cả của mình, không ai lòng dạ hẹp hòi hơn hắn, mà người lòng dạ hẹp hòi ắt là người ham báo thù. Lúc này, Bilis nhất định đang dõi mắt nhìn chằm chằm hắn từ trong khu rừng rậm rạp trên ngọn núi lớn kia.

"Tiến công chứ?" Một vị thủ lĩnh bộ tộc xin chỉ thị của Contayi. Các thủ lĩnh này đều muốn thông qua trận chiến đầu tiên để giành được sự công nhận của Contayi. Ai cũng hiểu rằng dưới sự dẫn dắt của Anh hùng Contayi, họ sẽ một lần nữa tập hợp quốc gia của Đại tù trưởng Mecklenburg. Khi đó, những thủ lĩnh bộ tộc dũng mãnh sẽ nhận được một lượng lớn đất đai được phân phong. Đây là một cơ hội ngàn năm có một, không ai sẽ bỏ lỡ.

"Được rồi, phái ba bộ tộc tiến công." Contayi tán thành gật đầu. Quân đội Slav do chính Contayi dẫn dắt từ thành Wolgast, cùng với các bộ tộc địa phương hợp thành. Giữa họ thường ngày không có liên hệ với nhau. Loại quân đội không có quân chế nghiêm ngặt này giỏi đánh những trận nhỏ lẻ, nhưng một khi đối mặt với chiến đấu quy mô lớn, họ sẽ gặp vấn đề do thiếu sự phối hợp lẫn nhau. Contayi lúc này cũng không ý thức được điểm này. Ngược lại, người anh trai Bilis của hắn sau khi thất bại trong cuộc chiến với Arede, đôi khi cũng đã phần nào hiểu ra, chỉ là đối với những người này mà nói, họ cũng không đủ thời gian để chuyển hóa những kinh nghiệm đó thành thực chiến.

"Vâng!" Nhận được mệnh lệnh, các thủ lĩnh hưng phấn dẫn dắt tộc nhân của mình, vượt qua con sông, tấn công về phía núi. Ngọn núi này đặc biệt lớn nhưng không có con đường thật sự nào có thể đi qua. Sơn lãnh chúa đã xây dựng thôn xóm và nhà ở của mình trên đỉnh núi, nhưng ở khắp nơi trong núi lại xây dựng rất nhiều cửa ải và cạm bẫy. Có thể nói, ngọn núi này chính là một tòa thành trì tự nhiên, dễ thủ khó công.

"Chúng ta nên phân tán ra và cẩn thận tiến công." Trong số ba thủ lĩnh phụ trách tiên phong, có một vị có lãnh địa liền kề với sơn lãnh chúa. Hắn có chút kiêng kỵ những sơn lãnh chúa bí ẩn, khó lường và hoang dã này, vì thế hắn nhắc nhở các thủ lĩnh khác.

"Cái gì? Chẳng lẽ ngươi sợ hãi sao?" Nhưng các thủ lĩnh khác không hề để tâm, họ chế nhạo vị thủ lĩnh nhút nhát này, vẫy tay dẫn theo các chiến sĩ Slav dưới quyền, tay cầm khiên tròn và rìu cán ngắn xông lên phía trước theo đường núi. Trên đầu họ, những cây rừng cao lớn rậm rạp che kín không một kẽ hở, thời tiết vốn sáng sủa ở đây lại trở nên u ám. Các chiến sĩ Slav cảm thấy không khí xung quanh mờ mịt, đè nén, đặc biệt là cảm thấy vô số ánh mắt đang thăm dò họ từ những bụi cây hoặc trên cây.

"Rít... ta từng nghe nói chuyện về các sơn lãnh chúa, nghe nói khi đói khát họ sẽ xuống núi bắt trẻ con ăn thịt, ngay cả chư thần Romuva cũng sẽ nguyền rủa bọn họ." Trong không khí đặc biệt này, truyền thuyết về các sơn lãnh chúa bắt đầu lan truyền trong những người Slav, những lời thì thầm cúi đầu giống như lời nguyền rủa của ma quỷ, sĩ khí của binh lính giảm sút nghiêm trọng.

"Ôi, ta không muốn chết ở đây, nhà ta còn vợ già con thơ phải nuôi." Một chiến sĩ Slav đưa tay lau mồ hôi trên trán. Tuy nói người Slav cũng là một dân tộc hung hãn, nhưng không phải ai cũng không hề sợ hãi như Contayi. Đặc biệt là những người này chẳng qua chỉ là binh lính mộ dịch được thủ lĩnh mang đến từ trong bộ tộc mà thôi, bình thường chỉ là nông dân và thợ săn bình thường. Trên người họ khoác giáp da cũ nát, không chịu nổi, vũ khí trong tay cũng là những vật truyền đời. Dựa theo quân chế của Mecklenburg mà nói, họ chỉ thuộc về đội bộ binh nhẹ phụ trợ mà thôi.

"Đừng nhiều lời nữa, cẩn thận trái phải!" Vị thủ lĩnh ngồi trên lưng ngựa hạ giọng, quay đầu lại quát lớn tộc nhân của mình. Nhưng lời hắn còn chưa dứt, bỗng nhiên thân thể bay lên trời. Phía dưới, chiến mã hí vang, chạy băng băng về phía trước, tiếp đó, thủ lĩnh nặng nề ngã xuống đất, cỏ khô trên mặt đất văng tung tóe.

"Kẻ địch tập kích chúng ta, cẩn thận!" Các chiến sĩ Slav khẩn trương la lớn. Cung tiễn thủ vội vàng giương cung lắp tên, bắn về phía những nơi đáng ngờ, nhưng tên bay như mưa trong rừng rậm mà không có bất cứ dấu vết nào của kẻ địch.

"Ôi, chết tiệt!" Vị thủ lĩnh rên rỉ, dưới sự giúp đỡ của cận vệ quý tộc bên cạnh mà đứng dậy. Chỉ thấy một sợi dây thừng màu đen lủng lẳng từ trên cây rủ xuống. Xem ra vừa rồi hắn đã vướng vào sợi dây thừng này nên mới ngã xuống. May mắn là hắn kịp thời xoay người, nếu không rất có thể sẽ bị đứt cổ khi chiến mã đang phi nước đại. Điều này khiến vị thủ lĩnh nghĩ lại mà vẫn còn thấy sởn gai ốc.

"Oa a ~~." Chưa kịp để vị thủ lĩnh vui mừng và cảm tạ chư thần Romuva, vài tên binh lính dưới trướng hắn đã thét lên một tiếng rồi biến mất tăm. Họ vội vàng chạy tới xem, chỉ thấy trên mặt đất xuất hiện một cái bẫy, trong cạm bẫy cắm đầy những cọc gỗ nhọn hoắt. Những binh lính ngã xuống nếu bị đâm chết thì còn may mắn, chứ những người bị trọng thương đang rên rỉ thì thật sự muốn chết cũng khó.

"Cung tiễn thủ, tiễn hắn một đoạn đường!" Thủ lĩnh Slav đưa tay lau mồ hôi trên mặt, ra lệnh cho cấp dưới. Chương truyện này, với toàn bộ nội dung được chuyển ngữ cẩn trọng, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.