Arede đứng trong mật thất, Công tước Bourgogne trông có vẻ tùy ý ngồi trên ghế, nhưng thực tế, sau bức tường ẩn khuất trong mật thất, mười mấy binh sĩ đang không rời mắt cảnh giác theo dõi nhất cử nhất động của Arede. Các kiếm sĩ võ trang đầy đủ đặt tay lên chuôi kiếm, những người bắn nỏ nhắm thẳng vào Arede đang đứng giữa mật thất. Chỉ cần hắn có chút cử động bất thường, lập tức sẽ biến thành một con nhím người đầy tên.

"Thưa Công tước đại nhân, thần chỉ là một y sư bình thường, có thể phục vụ ngài là vinh hạnh cả đời của thần." Arede cúi mình chào Công tước Bourgogne.

"À." Công tước Bourgogne nhìn Arede đang đứng trước mặt mình. Mặc dù Arede tỏ ra rất cung kính, nhưng ông vẫn cảm nhận được Arede luôn có điều gì đó khác lạ.

"Thế nhưng..." Arede vươn thẳng lưng, lộ ra vẻ do dự.

"Có vấn đề gì sao?" Công tước Bourgogne hỏi.

"Sự an toàn của chúng thần không được đảm bảo. Ngay trong pháo đài của Công tước đại nhân mà chúng thần còn không được bảo vệ, e rằng điều này sẽ bất lợi cho việc trị liệu Công chúa điện hạ." Arede liếc nhìn Công tước Bourgogne, rồi nói.

"Cứ yên tâm đi. Các ngươi là khách của ta, từ giờ trở đi, ta sẽ dốc toàn lực bảo vệ sự an toàn của các ngươi. Kẻ nào uy hiếp người của các ngươi chính là uy hiếp chính ta." Công tước Bourgogne vì con gái mình, vội vàng cam đoan với Arede.

"Như vậy, chúng thần liền yên tâm." Arede mỉm cười cảm ơn Công tước.

"Hừm hừm, được rồi. Là khách của ta, ngươi là một trong số ít người có thể tiến vào mật thất này." Khuôn mặt Công tước Bourgogne cũng lộ ra nụ cười. Chỉ cần Arede không phải kẻ gây bất lợi cho mình, ông liền ra hiệu cho binh lính trong mật thất, các xạ thủ liền rút lui.

Trong mật thất của Công tước Bourgogne đặt rất nhiều quyển sách, những quyển sách được niêm phong kín bởi dấu ấn đỏ chói, bên trong toàn là văn kiện tuyệt mật. Đặc biệt là sau khi Lorraine sáp nhập vào vương quốc Đông Pháp, nơi đây khẳng định có rất nhiều hiệp định bí mật. Công tước Bourgogne cố ý cho Arede thấy, cốt để dò xét thái độ của hắn. Nếu Arede là gián điệp của quý tộc nào đó, đối mặt với những văn kiện tuyệt mật này, không thể không động lòng. Thế nhưng rất đáng tiếc, Arede không hề phản ứng, Công tước lúc này mới yên tâm.

"Công tước đại nhân, ngài tính xử trí Frances đại nhân như thế nào?" Arede hỏi Công tước Bourgogne.

"Ta đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa Mars và ngươi. Chuyện của Frances ta sẽ giải quyết." Công tước Bourgogne nói.

"Gì cơ? Ngài lại lén lút nghe trộm chúng tôi tắm rửa sao?" Mặt Arede tái mét. Thấy Arede vốn trấn tĩnh như thường khi đối mặt với hiểm cảnh, lại tỏ ra bận tâm đến thế về chuyện này, Công tước Bourgogne lại bắt đầu cười ha hả.

Công tước đi tới một góc mật thất, vén tấm màn len dạ nâu thêu hoa, chỉ thấy phía sau tấm màn là một loạt ống đồng nối liền nhau, giống như chiếc kèn. Rõ ràng đây là một hệ thống nghe trộm thô sơ.

"Từ đây, ta có thể biết những kẻ nào trong pháo đài không trung thành với ta." Công tước Bourgogne đắc ý nói với Arede.

"Này..." Arede thầm nghĩ, "Sở thích của Công tước quả là kỳ lạ."

Sau cuộc trò chuyện bí mật với Arede, Công tước Bourgogne liền lập tức bắt giữ Giáo sư Mars. Vị giáo sư này tựa hồ đã sớm linh cảm được điều gì đó, ông ta mặc trang phục quý tộc Ý hoa lệ, ngồi trong phòng mình, chờ đợi lính gác của Công tước đến bắt giữ mình.

"Giáo sư Mars, con gái của ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ta mong ông có thể nói thật cho ta biết." Công tước Bourgogne nói với Giáo sư Mars trong địa lao. Trong địa lao, kẻ hành hình đội mũ trùm đen đứng phía sau Mars, trên tay cầm công cụ tra tấn sắc nhọn. Giáo sư Mars bị treo giữa địa lao, mặt ông ta xanh tím bầm dập. Thân trên trần trụi, đầy rẫy vết roi.

"Nếu ta nói ra, có thể đổi lấy sự tự do của mình không?" Giáo sư Mars cố gắng nói. Mắt phải ông ta sưng vù như quả đào vì bị đánh, ông ta nói với Công tước.

"Ngươi đang mặc cả với ta ư?" Công tước Bourgogne cười khẩy, ông ta đi tới chiếc bàn gỗ bên cạnh. Trên bàn gỗ bày đủ loại hình cụ, khi tay Công tước lướt qua, các hình cụ phát ra tiếng va chạm lanh lảnh.

"Ô..." Giáo sư Mars khẽ rên một tiếng. Ông ta không biết Công tước sẽ quyết định thế nào, nhưng tính mạng thực sự đang ngàn cân treo sợi tóc.

Mars không muốn mình trở thành vật thí nghiệm cho các công cụ tra tấn của Công tước, cũng không muốn thối rữa trong địa lao của Bourgogne. Ông ta cuối cùng cũng kể lại mọi chuyện đã xảy ra cho Công tước đại nhân. Thì ra, khi Frances làm khách ở Florence, hắn đã hòa mình vào chốn phong nguyệt Florence, rồi lây bệnh hoa liễu. Mặc dù đã trải qua trị liệu, nhưng y thuật thời đại này chỉ có thể tạm thời kiềm chế, chứ không thể chữa khỏi hoàn toàn, và cuối cùng đã lây nhiễm cho Công chúa Bourgogne.

"Hóa ra là như vậy." Sau khi nghe xong, Công tước Bourgogne sắc mặt xanh mét đáng sợ. Thì ra nỗi thống khổ mà con gái ông phải chịu đựng đều bắt nguồn từ tên con rể có đời sống riêng hỗn loạn này.

"Thưa Công tước đại nhân, chúng ta có cần phải chính thức bắt giữ Frances không?" Vị tướng quân của Công tước Bourgogne dò hỏi.

"Không, không cần thiết. Hãy gọi Green Neuss tới." Công tước Bourgogne mặt âm trầm, nói với thủ hạ của mình.

"Đại nhân Green Neuss sao?" Vị tướng quân có chút giật mình, nhưng vẫn cúi mình chào Công tước rồi rời đi.

"Green Neuss ư?" Mars nghe thấy danh tự này, cơ thể không khỏi run lên. Danh tự này là tên của thủ lĩnh gián điệp của Công tước Bourgogne. Ở Công quốc Bourgogne, hễ ai nghe thấy cái tên này, liền đóng chặt cửa phòng mà cầu nguyện Thượng đế.

Mặc dù Frances đã phóng hỏa trong pháo đài, mưu toan giết hại Arede và những người khác, thế nhưng là con rể của Công tước, hắn cũng chỉ bị giam lỏng mấy ngày trong phòng. Hắn chán chường uống rượu trong phòng, ngoại trừ hai tên người hầu thì không gặp bất kỳ ai khác. Ngay lúc Frances thấy thời gian trôi chậm như cả năm trời và cho rằng mình từ đây cũng sẽ bị cấm túc trong căn phòng này, thì Công tước lại đột nhiên lệnh cho lính canh cửa rút đi.

"Có chuyện gì vậy?" Frances mắt say lờ đờ hỏi.

"Thưa đại nhân, dường như lính gác của Công tước đại nhân đã rời đi." Người hầu liếc nhìn ra ngoài cửa, nói với Frances.

"Nói như vậy thì ta tự do rồi ư?" Frances bỗng trở nên phấn chấn, hắn đứng dậy, có vẻ như Mars chưa bán đứng mình.

"Đại nhân ngài định làm gì vậy?" Người hầu nhìn Frances đang phấn chấn tinh thần, tò mò hỏi.

"Chuẩn bị nước tắm cho ta, ta phải tắm rửa thật sạch, rồi đi săn. Ở trong căn phòng này ta sắp mốc meo đến nơi rồi." Frances ra lệnh cho bọn người hầu.

"Nhưng thưa đại nhân, tội danh của ngài Công tước vẫn chưa hủy bỏ, ầm ĩ đi du ngoạn như vậy có ổn không?" Người hầu lo lắng hỏi.

"Ta là con rể của Công tước, là người thừa kế của Bá tước Hương Tân. Khi chưa có bằng chứng xác thực thì ai có thể buộc tội ta đây?" Frances đắc ý nói.

"Vâng, thưa Frances đại nhân." Người hầu chỉ đành tuân lệnh, đi đến chuồng ngựa để chuẩn bị chiến mã cho Frances, cùng với chó săn và những thứ khác.

Frances thay một bộ trang phục mới, kiêu hãnh cưỡi lên một con tuấn mã trắng. Người hầu mang theo vài con chó săn đứng đợi một bên. Ngay lúc hắn chuẩn bị khởi hành, một cô hầu gái cầm giỏ đi đến trước mặt Frances.

"Thưa chủ nhân kính mến, xin ngài hãy mang theo chút táo ạ!" Cô hầu gái đưa giỏ lên, trong giỏ đựng mấy quả táo tươi. Frances cảm thấy khó hiểu.

"Táo ư?" Frances cau mày, đang chuẩn bị từ chối thì cô hầu gái kia đã tiến sát lại gần.

"Đi mau." Cô hầu gái cúi người xuống đặt giỏ trước mặt Frances, đồng thời dùng giọng cực kỳ nhỏ nói.

"Cái gì?" Frances nghe xong không hiểu ra sao. Hắn đang chuẩn bị gọi cô hầu gái lại để hỏi cho ra nhẽ thì cô ta đã xoay người nhanh chóng rời đi.

"Thưa chủ nhân, chúng ta có nên xuất phát không?" Người hầu của Frances hỏi hắn, đàn chó săn đã đợi đến sốt ruột, không ngừng sủa vang.

"Kia chẳng phải là con rể của Công tước sao? Nhanh như vậy đã được thả ra rồi ư?" Harvey đứng ở cửa sổ phòng ngủ của Công chúa, nàng nhìn thấy Frances với vẻ kiêu ngạo tự mãn trong bộ trang phục mới, không khỏi bất mãn nói với Arede.

"Mang thuốc đến đây, hôm nay còn phải tiêm cho Công chúa một mũi nữa." Arede không hề ngẩng đầu lên, hắn biết rõ Công tước Bourgogne sẽ không tha cho Frances, nên cũng không cần thiết phải tức giận.

"Ngươi chẳng lẽ không tức giận ư? Tên khốn kia suýt chút nữa đã thiêu chết chúng ta, để ta tự mình xử lý nó!" Harvey đang lúc oán giận, Arede lại giơ tay lên ngăn cản nàng, đồng thời chỉ vào tai mình, ý nói có thể họ đang bị nghe lén.

"Tình trạng của Công chúa điện hạ rất tốt, nàng có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào." Arede vừa nói, vừa dùng tay ra hiệu bằng cử chỉ.

"À, đúng vậy, thật mong Công tước đại nhân sẽ hào phóng ban thưởng cho tôi thật nhiều tiền." Harvey cũng dùng tay ra hiệu đáp lại, nhưng miệng lại nói một lời giải thích khác.

"Cứ lặng lẽ chờ xem sao." Arede ra hiệu bằng tay.

Frances cảm thấy chuyến săn hôm nay thật là không ổn chút nào. Trên lưng ngựa, lời cảnh báo của cô hầu gái vẫn quanh quẩn trong đầu hắn. Ngay cả khi chó săn bắt được một con hươu, hắn cũng chẳng thấy hứng thú. Khuôn mặt Công tước Bourgogne dường như hiện rõ trước mắt.

"Lẽ nào, Công tước đại nhân đã biết chuyện rồi ư?" Frances chỉ cảm thấy lưng chợt lạnh toát, tim hắn đập thình thịch lo sợ. Nếu Giáo sư Mars đã bán đứng hắn thì phải làm sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, Frances chẳng còn tâm trạng nhàn nhã săn thú nữa. Hắn đột nhiên cảm thấy mình đã rời xa pháo đài của Công tước Bourgogne. Hắn nảy ra một kế trong đầu, bỗng nhiên dùng gót chân thúc mạnh vào con ngựa.

"Hí~!" Con ngựa hí lên một tiếng, rồi cất vó lao đi, mang theo Frances phi nhanh trong rừng. Hướng hắn chạy trốn là lãnh địa của vương quốc Tây Frank, nơi cha hắn, Bá tước Hương Tân, cai quản.

"Frances đại nhân, Frances đại nhân!" Đám người hầu đang cầm gậy gỗ và tấm khiên để xua đuổi động vật trong rừng, tạo điều kiện cho quý tộc săn bắn, đều kinh ngạc nhìn Frances đang phi nước đại. Họ vội vã đuổi theo phía sau, nhưng không thể đuổi kịp Frances đang phi ngựa.

"Ha ha, ta sẽ không đời nào chịu chết chờ đâu." Frances nằm rạp trên lưng ngựa, hắn chẳng màng đến gì khác ngoài việc chạy trốn. Công tước con rể hay vinh hoa phú quý gì cũng chẳng quan trọng bằng mạng sống.

"Vút~!" Ngay lúc hắn sắp nhìn thấy biên giới Công quốc Bourgogne, từ bên đường truyền đến tiếng xé gió của mũi tên, thẳng tắp bắn về phía Frances.

"Hí~!" Chỉ nghe con ngựa hí lên một tiếng, trên không khu rừng, một đàn quạ đen bị chấn động mà bay lượn. Âm thanh đó còn vang vọng mãi trên không khu rừng.

Để độc giả có được trải nghiệm trọn vẹn nhất, bản dịch này được thực hiện riêng cho Truyen.Free.