Dylan Matt chưa từng cho rằng Arede là một lãnh chúa tham lam, nhưng gần đây, những hành động của Arede đã khiến nhiều người nghĩ hắn là kẻ hám lợi. Mặc dù thuế thông h��nh qua lãnh địa vẫn được miễn, nhưng hắn lại ép buộc các thương nhân phải nộp thuế giao dịch, thu lợi nhuận từ chính những giao dịch của họ. Ngay cả các hội thương gia địa phương cũng đã bắt đầu xôn xao, bất an.

"Thưa Bá tước đại nhân, xin thứ lỗi cho sự mạo muội của hạ thần, vì sao ngài lại muốn áp dụng chính sách bóc lột thương nhân như vậy? Theo những gì hạ thần biết, điều này hoàn toàn khác với cách làm trước đây của ngài." Dylan Matt tinh tường nhận ra sự thay đổi trong chính sách của Arede. Arede cũng không phản bác lời nói này. Kể từ khi thủ cấp của Nam tước Wendell bị Bá tước Lausitzer treo ngoài doanh trại, hắn đã thay đổi chiến lược của mình. Một quốc gia sở hữu quân đội là yếu ớt; chỉ khi quân đội thuộc về quốc gia thì mới phù hợp với thời đại Hắc Ám này. Hắn tuyệt đối sẽ không một lần nữa trở thành con dê chờ làm thịt.

"Ta đã miễn trừ thuế thông hành cho họ, biến Mecklenburg thành một trung tâm giao dịch. Nhưng ta vẫn là một lãnh chúa, nếu không có tiền, ta làm sao có thể trang bị quân đội của mình để đối phó với những kẻ dị giáo?" Arede nói với Dylan Matt. Mặc dù Contayi đang sa lầy vào cuộc tranh đấu với huynh đệ của mình, nhưng không ai dám đảm bảo rằng sau khi giành chiến thắng, hắn sẽ không dẫn đại quân tiến về phía tây để thu phục lại đất đai.

"Ngài nói rất đúng, Bá tước đại nhân." Dylan Matt suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Là một người từng bị coi là kẻ mua vui ở Mason, hắn đương nhiên hy vọng sự thống trị của Arede sẽ ổn định và vững bền. "Vậy sau này ta có cần tiếp tục đến các lãnh địa khác tìm kiếm lưu dân nữa không?"

"Tạm thời không cần. Người dưới quyền ta không nhiều lắm, bây giờ hãy ở lại giúp ta, đi theo ta. Ta sẽ dẫn ngươi đi xem thứ này." Arede đưa tay vuốt chòm râu trên cằm, sau đó đứng dậy dẫn Dylan Matt rời khỏi đại sảnh lãnh chúa. Dylan Matt di chuyển chậm chạp vì thân thể của mình, nhưng Arede không hề sốt ruột, kiên nhẫn đi trước. Họ ra khỏi tòa tháp, và người coi ngựa trong chuồng bá tước đã dắt tới hai con ngựa.

"Giá, giá ~~~." Arede thúc ngựa, vung roi, và tuấn mã chở hắn đi ra ngoài. Dylan Matt theo sát phía sau Arede, còn năm tên tùy tùng thì theo sau Dylan Matt.

"Chính là ở nơi này, một doanh trại huấn luyện mới được xây dựng trên khu đất bên ngoài tòa thành, ước chừng có thể chứa một nghìn người." Không xa khỏi tòa thành, ở phía Tây Nam của khu thị trấn bên ngoài, một khu rừng rậm đã được dọn dẹp để mở ra một khu đất trống hiện ra trước mặt họ. Những cây cối bị đốn hạ được chất thành đống ở góc khu đất. Nhưng trên khu đất này không phải không có gì, ngược lại còn có một tòa kiến trúc xây bằng đá. Dylan Matt nhớ rằng đây là tòa nhà mà Arede đã bắt đầu xây dựng từ lâu, được gọi là Tổng bộ Kỵ sĩ đoàn Teutonic. Một phần mái nhà có hình tam giác thông thường, phần còn lại được xây tường đắp và mái bằng, trông có vẻ khi cần thiết, các cung tiễn thủ có thể trèo lên đó.

"Bá tước đại nhân." Thấy Arede xuất hiện, một đám đàn ông trên khu đất đều vây lại. Người cầm đầu chính là Nam tước Ron, lãnh chúa của Nộ Sư Bảo, trông có vẻ ông ấy đang tiến hành huấn luyện quân sự cho những người này.

"Không cần quan tâm chúng ta, các ngươi cứ tiếp tục huấn luyện đi." Arede ngồi trên lưng ngựa, nhìn một trăm binh sĩ đang huấn luyện. Hài lòng vẫy tay với họ. Kể từ khi thực hiện chế độ quân công mới, rất nhiều con cháu quý tộc đã tự nguyện gia nhập quân đội của Arede. Arede sắp xếp họ vào tổng bộ Kỵ sĩ Teutonic. Mặc dù không phải tất cả những người được huấn luyện trong tòa kiến trúc này đều là kỵ sĩ, nhưng mỗi người đến đây đều sẽ được tiếp nhận sự tuyên truyền về vinh dự của nơi này.

"Bá tước đại nhân, đây là con cháu quý tộc đúng không?" Dylan Matt liếc nhìn những vết hằn đỏ trên người họ, cùng những chàng trai trẻ tinh thần phấn chấn kia. Hắn nhận ra một số người trong đó, dù sao thì rất nhiều quý tộc ở Mecklenburg cũng xuất thân từ công quốc Mason do Arede đưa đến.

"Đúng vậy, ngươi có biết chế độ quân công mới của ta được chia thành hai cấp độ không? Quý tộc dù sao cũng là quý tộc, một khi gia nhập quân đội của ta, họ sẽ trở thành sĩ quan cơ sở. Vì vậy, tổng bộ Teutonic chính là nơi để huấn luyện ra những sĩ quan cơ sở đủ tư cách. Họ sẽ tiếp nhận huấn luyện quân sự nghiêm khắc hơn ở đây, khác biệt với kiểu huấn luyện trong gia tộc, họ còn phải học cách chỉ huy binh lính tác chiến." Arede giải thích với Dylan Matt.

"Thì ra là như vậy." Mắt Dylan Matt sáng lên. Cấu trúc quân sự của thời đại này đều dựa trên chế độ phong kiến, tức là chư hầu ban đất phong cho quý tộc, sau đó các chư hầu phụ thuộc thề trung thành và cung cấp nghĩa vụ quân sự. Ưu điểm là chư hầu không cần gánh vác quá nhiều quân phí, nhưng nhược điểm là điều này dựa vào mối quan hệ ràng buộc giữa người với người. Một khi mối quan hệ giữa các chư hầu không hòa thuận, thì sẽ xảy ra chuyện chư hầu từ chối tác chiến cho lãnh chúa.

"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Mecklenburg không cần quá nhiều quân đội, chỉ cần tám trăm đến một ngàn tinh binh là đủ. Đương nhiên, nếu đất đai của chúng ta lớn hơn, quân đội cũng có thể dần dần mở rộng. Dylan Matt đại nhân, ta rất đánh giá cao tài năng của ngươi, thế nào? Ta muốn bổ nhiệm ngươi làm Đại Tư Khố của Kỵ sĩ đoàn Teutonic, phụ trách toàn bộ hậu cần và quản lý tài chính của Kỵ sĩ đoàn Teutonic." Arede nghiêng đầu sang một bên nói với Dylan Matt.

"Đại Tư Khố sao, một trọng trách lớn như vậy?" Dylan Matt giật mình nhìn Arede. Từ nhỏ đến lớn, thân hình dị dạng của hắn luôn bị mọi người cười nhạo. Vì vẻ ngoài xấu xí đó, mọi người đã bỏ qua trí tuệ và tài năng của hắn. Giờ đây, cuối cùng có một lãnh chúa đánh giá cao khả năng của hắn. Sự bổ nhiệm bất ngờ này khiến hắn có chút choáng váng.

"Đúng vậy, Dylan Matt đại nhân, hãy cùng ta kiến tạo một quân đoàn hùng m��nh. Những kẻ dị giáo vùng biển Baltic sẽ phải run rẩy!" Arede tự mình vươn bàn tay mạnh mẽ, vỗ vào vai Dylan Matt, nhưng cuối cùng chỉ chạm vào lưng gù của hắn. Tuy nhiên, lời nói của Arede đã lay động Dylan Matt, khiến vị quý tộc lưng còng này lệ nóng doanh tròng.

"Tạ ơn Thượng Đế, tạ ơn Bá tước đại nhân."

"Ha ha, vậy là ngươi đã đồng ý rồi. Nào, chúng ta vào xem. Để xây dựng tổng bộ này, ta đã tốn không ít tiền, vậy thì các thương nhân kia sao có thể oán giận mãi được chứ?" Arede nghe thấy Dylan Matt đồng ý, hắn vui vẻ liền nhảy xuống ngựa, dẫn Dylan Matt đi về phía tòa nhà tổng bộ. Tòa nhà này muốn vào được thì phải bước lên hai bậc cầu thang hẹp, nói cách khác, cửa chính ở tầng hai. Điều này dường như khiến tòa nhà trông khác thường, nhưng có lẽ là để thuận tiện cho việc phòng thủ.

"Cọt kẹt." Cánh cửa gỗ được đẩy ra. Bên trong tầng hai là một căn phòng lớn rộng rãi. Đại sảnh được chống đỡ bởi tám cây cột trụ. Giữa các cột trụ hình vòm, một loạt bàn gỗ và ghế dài được sắp xếp ngay ngắn. Hằng ngày, các thành viên Kỵ sĩ đoàn Teutonic dùng bữa và cầu nguyện tại đây. Đại sảnh này do những người thợ đá mà Arede mời đến xây dựng.

"Đây là tầng một bên dưới, thường thì đó sẽ là kho chứa đồ và kho vũ khí." Arede dẫn Dylan Matt đến một cánh cửa nhỏ ở bên phải. Đẩy cửa ra, có thể thấy một cầu thang đá dẫn thẳng xuống tầng dưới. Vì là ban ngày, phía dưới không thắp đuốc nên nhìn vào chỉ thấy tối đen như mực.

"Phía trên này còn có một tầng nữa sao?" Dylan Matt ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, tò mò hỏi Arede.

"Đúng vậy, thực ra còn có hai tầng nữa. Tầng trên cùng là phòng nghỉ của các thành viên. Tầng gác là của Đại Đoàn Trưởng, cũng chính là phòng làm việc và phòng ngủ của ta. Hai căn phòng nhỏ cạnh phòng làm việc là của Chưởng Kỳ Quan và của Đại Tư Khố, cũng chính là phòng ngủ của ngươi." Arede mỉm cười dẫn Dylan Matt đi đến cổng vòm phía cuối đại sảnh bên trái. Ở đó có một cầu thang được xây dựng hướng lên trên, họ nghiêng người tiến lên.

"Chưởng Kỳ Quan sao?"

"Không sai, là ca ca của ta, Bá tước Yepher. Ta đã bổ nhiệm hắn làm Chưởng Kỳ Quan, hắn cũng đã đồng ý." Arede nói với Dylan Matt.

"Trách nhiệm của Đại Tư Khố thì ta đã hiểu. Nhưng Chưởng Kỳ Quan thì làm gì?" Dylan Matt cảm thấy mình vừa nghe được một số từ ngữ mới mẻ, vì thế hắn hỏi như một học sinh giỏi bất ngờ.

"Đại Đoàn Trưởng của Kỵ sĩ đoàn Teutonic nắm giữ toàn bộ công việc của đoàn. Dưới Đại Đoàn Trưởng sẽ chia thành Chưởng Kỳ Quan phụ trách quân sự và Đại Tư Khố phụ trách quản lý hậu cần quân nhu." Arede vừa đi vừa giải thích với Dylan Matt. Lúc này, họ đã đi tới tầng thứ ba. Bên trong đây lại cũng là một đại sảnh, chỉ là trần nhà thấp hơn một chút. Sàn gỗ được quét dọn sạch sẽ. Hai bên sát tường đặt một hàng vải bố sợi đay thô và thảm len cuộn tròn được xếp ngay ngắn, điều này lại thu hút sự chú ý của Dylan Matt.

"Đây là gì?"

"À, đó là đệm chăn quân dụng để các thành viên nghỉ ngơi. Mỗi người ngay ngày đầu tiên ở đây đều sẽ được phát. Đồng thời còn có một chiếc bát đồng cán gỗ và một chiếc thìa sắt, được chế tác từ kim lo���i tinh luyện của cơ sở Mecklenburg. Đó là những công cụ dùng để ăn cơm và nấu nước uống." Arede chỉ vào những cuộn thảm đó, kiên nhẫn và cẩn thận giải thích với Dylan Matt.

"Nói như vậy, chúng ta không những phải lo vũ khí trang bị cho binh lính, mà còn phải lo cả bữa ăn và giấc ngủ của họ." Dylan Matt buồn cười nói. Phải biết rằng các lãnh chúa khác thà để binh lính tự lo liệu mọi thứ khi đánh giặc, vậy mà Arede lại phải lo liệu mọi chuyện chu toàn cho họ. Chẳng trách Mecklenburg đã được coi là một lãnh địa giàu có hơn, nhưng tài chính của Arede lại luôn eo hẹp.

"Đúng vậy, không chỉ các thành viên Kỵ sĩ đoàn Teutonic, ta còn dự định sau này đây sẽ là trang bị tiêu chuẩn của quân đoàn Mecklenburg. Đáng tiếc là năng lực sản xuất của chúng ta thực sự còn rất yếu, không thể lập tức đáp ứng tất cả mọi người, nhưng ta sẽ giải quyết." Arede nhún vai. Ở Thiên Triều hậu thế, những binh lính quân Tần được khai quật đã có đầy đủ trang bị tiêu chuẩn do quốc gia phân phát. Đó là tượng trưng cho thực lực và năng lực sản xuất mạnh mẽ. Muốn binh lính xả thân chiến đấu thì đương nhiên phải cho họ những thứ tốt nhất, điều này mới có lợi cho việc nâng cao sĩ khí và năng lực tác chiến. Vì vậy, Arede không cảm thấy điều này có gì không ổn. Các lãnh chúa khác hoặc là không nghĩ tới điểm này, hoặc là đơn thuần là lười biếng.

"Đến mức này, ta thật không thể tưởng tượng được một đội quân như vậy ra chiến trường sẽ trông như thế nào!" Dylan Matt không khỏi rùng mình một cái. Một đội quân mà mỗi binh lính đều mang theo vũ khí hoàn hảo, ngay cả công cụ ăn uống, ngủ nghỉ cũng đều đồng bộ như nhau, sẽ ăn khớp chặt chẽ như những bánh răng trong cối xay nước. Chỉ cần Arede khởi động trục chính, cỗ máy chiến tranh này sẽ vận hành tỉ mỉ, trơn tru.

Bạn đang thưởng thức câu chuyện độc quyền chỉ có tại truyen.free, nơi trí tưởng tượng không giới hạn.