Ý nghĩa sâu xa của việc thành lập Đội Kỵ sĩ Teutonic, tựa như một thanh lợi kiếm sắc bén trong tay Arede, lúc bấy giờ vẫn chưa được mọi người tường tận. Thế nhưng, không lâu sau đó, danh tiếng của nó sẽ vang vọng khắp toàn bộ lãnh địa phía Đông. Đương nhiên, khác biệt với Đội Kỵ sĩ Teutonic giương cao cây thập tự giá trong thế giới mà linh hồn Arede thuộc về, đội kỵ sĩ này không phải do những kỵ sĩ từ khắp nơi trên lục địa Châu Âu tụ tập lại dưới danh nghĩa tôn giáo mà thành lập. Nó chỉ đơn thuần là một đội kỵ sĩ thế tục do Lãnh chúa Mecklenburg tự mình kiến lập bằng sức mạnh cá nhân, lấy sự sùng bái Arede làm tinh thần chỉ đạo, thay thế tín ngưỡng tôn giáo.

Đô đô đô ~~~. Sáng sớm tinh mơ, khi ánh rạng đông vừa xé toạc màn sương mù dày đặc, bên ngoài tổng bộ kỵ sĩ Teutonic, một người chỉ huy trực nhật đã thổi lên chiếc tù và đồng. Hắn mặc chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh, dù run rẩy trong gió lạnh buốt, vẫn ghì chặt tù và, phồng má dồn sức thổi.

Ào ào ~~~. Những thành viên đang nghỉ ngơi tại tổng bộ kỵ sĩ Teutonic lập tức bật dậy theo phản xạ. Họ nhanh chóng mặc xong y phục, cuộn tấm vải bố thô từ sợi đay và chăn lông dê thành một cuộn đặt gọn bên tường. Sau đó, thân hình th���ng tắp đứng nghiêm chỉnh ở hai bên.

Đương đương ~~~. Ngay khi các thành viên đã đứng nghiêm chỉnh, cánh cửa gỗ đột nhiên bị đẩy mạnh. Chưởng kỳ quan Đội Kỵ sĩ Teutonic, Bá tước Yepher, bước nhanh vào, phía sau ông ta là hai gã người hầu.

“Khốn kiếp, lũ lười nhác, thế mà vẫn chưa chịu dậy!” Khi Yepher bước vào căn phòng nghỉ ngơi đó, thấy vẫn còn vài người chưa đứng dậy. Ông ta không nói hai lời, dùng giày đá mạnh vào họ, vừa mắng mỏ, vừa đánh đập. Cho đến khi những quý tộc trẻ tuổi hoảng sợ bật dậy.

“Nếu quần áo không chỉnh tề, không được ăn điểm tâm. Râu cằm chưa cạo sạch, cũng không được ăn điểm tâm.” Người hầu đi theo sau Bá tước Yepher lần lượt kiểm tra mấy quý tộc trẻ tuổi. Từng dáng vẻ, từng tư thế đứng của họ đều bị soi xét kỹ lưỡng, có thể nói là hà khắc đến cực điểm.

Những người thuận lợi hoàn thành kiểm tra có thể xuống lầu, thưởng thức bữa sáng phong phú trong đại sảnh. Bữa sáng có thịt lợn rừng cùng các loại hoa quả. Để đảm bảo những kỵ sĩ Teutonic tương lai này có đủ dinh dư���ng, Arede còn cho xây dựng bãi chăn nuôi bò sữa bên ngoài Mecklenburg. Sữa bò tươi được chế biến thành sữa đặc. Ngoài ra, mỗi người còn được thêm một ly rượu nho thượng hạng.

“Cầu Thượng đế phù hộ Đại nhân Bá tước Mecklenburg!” Khi uống rượu, các quý tộc trẻ tuổi phải đồng thanh nâng chén chúc mừng Arede. Sau đó mới bắt đầu bữa sáng sớm đầu ngày của mình.

Bên ngoài tổng bộ kỵ sĩ Teutonic, hai mươi người hầu đang cày xới đất đai, trồng những hàng cây nho và cây ăn quả. Họ không chỉ trồng lúa mì và hoa quả để cung cấp lương thực cho tổng bộ Đội Kỵ sĩ Teutonic, mà ở sườn phía Bắc của tòa nhà tổng bộ còn có một tiệm thợ rèn. Tại đó, hai thợ rèn cùng năm học đồ đang đinh đinh đang đang rèn những khối sắt nóng rực. Đây là nơi sửa chữa vũ khí cần thiết cho tổng bộ. Các túp lều tranh của người hầu và tạp dịch được bố trí xung quanh tòa nhà tổng bộ Đội Kỵ sĩ Teutonic, vây quanh tòa kiến trúc độc đáo này như những vì tinh tú vây quanh mặt trăng.

Một, hai, một, hai ~~~. Sáng sớm tinh mơ, các quý tộc trẻ tuổi mặc áo đơn, chạy bộ vòng quanh khu rừng theo đội ngũ chỉnh tề. Dù họ không hiểu vì sao phải chạy như những kẻ ngốc, và phải chịu đựng những tiếng cười nhạo từ người qua đường, thế nhưng, mọi ngờ vực ấy từ lâu đã bị quân kỷ hà khắc mài mòn, tan thành mây khói. Chỉ còn lại sự tuân phục mệnh lệnh.

“Nhanh lên, lũ ngốc nghếch kia! Ngay cả chuyện này mà các ngươi cũng không làm được sao? Khốn kiếp, đồ chó chết!” Bá tước Yepher cưỡi ngựa, quất roi không ngừng mắng chửi họ. Thực ra, Yepher xuất thân từ gia đình kỵ sĩ thế gia, cũng không thật sự hiểu vì sao phải vũ nhục những quý tộc trẻ tuổi này đến vậy. Nhưng đây là yêu cầu của Arede, với ý đồ dùng phương thức này để những quý tộc trẻ tuổi ấy thấu hiểu thế nào là kỷ luật. Bởi vì Arede căm thù tận xương tủy sự kiệt ngạo bất tuân của các quý tộc thời đại này. Bá tước Yepher hiểu rõ năng lực của đệ đệ mình, vì thế ông ta không nói hai lời, trực tiếp làm theo.

“Tại sao chúng ta phải chịu đựng loại vũ nhục này?” Khi Harold vừa mới gia nhập tổng bộ Đội Kỵ sĩ Teutonic, hắn từng nghĩ mình cuối cùng cũng có thể thoát khỏi khổ cực, không còn phải nhìn sắc mặt cha và ca ca nữa. Thế nhưng, mỗi ngày phải chịu đựng những lời mắng chửi và huấn luyện đầy tính vũ nhục như vậy khiến hắn vô số lần căm giận bất bình, muốn rời đi. Tuy rằng hiện tại hắn vô cùng chán nản, nhưng dù sao trong người hắn vẫn chảy dòng máu quý tộc cao quý, làm sao có thể giống như nô lệ, để người khác tùy ý nhục mạ? Thế nhưng, mỗi lần đến khoảnh khắc cuối cùng hắn đều nhịn xuống. Rất nhiều người không chịu đựng nổi đã rút lui và rời đi, từ hơn một trăm ba mươi người ban đầu, dần dần giảm xuống chỉ còn một trăm người hiện tại.

“Nhanh lên, cút xuống vũng bùn cho ta!” Lúc này, trước mặt họ là một vũng hồ khô cạn. Bá tước Yepher không nói hai lời, lập tức đẩy những quý tộc trẻ tuổi kia xuống vũng bùn, buộc họ phải bò trườn qua đó. Mang theo đầy mình bùn lầy ghê tởm, họ tiếp tục bước trên con đường huấn luyện.

“Đại nhân Bá tước, ngài thực sự quá hà khắc với những học trò cao quý này rồi.” Dylan Matt cùng Arede đứng trên nóc tổng bộ Đội Kỵ sĩ Teutonic. Họ ngắm nhìn những quý tộc trẻ tuổi đang mò mẫm luyện tập chiến đấu trong rừng rậm. Những phương thức huấn luyện khắc nghiệt này khiến Dylan Matt trợn mắt há hốc mồm. Mặc dù những quý tộc trẻ tuổi này không có tước vị, nhưng cũng không có lãnh chúa nào đối đãi họ như vậy. Cũng khó trách, số lượng quý tộc trẻ tuổi hăng hái tham gia quân đội Arede ban đầu là hơn một trăm ba mươi người, cuối cùng lại có ba mươi người bỏ đi. Những người rời đi ấy đều là các chiến sĩ đã được hu���n luyện vũ khí từ nhỏ.

“Tỷ lệ đào thải quá thấp, e rằng cần phải sàng lọc thêm năm mươi người nữa mới thích hợp.” Arede mỉm cười lắc đầu. Hắn muốn sử dụng những kỵ sĩ Teutonic tương lai này làm quan quân cấp cơ sở, vì thế, không cần thiết giữ lại những kẻ kiệt ngạo bất tuân này.

“Lại sàng lọc thêm năm mươi người nữa sao? Đại nhân Bá tước, ngài không phải muốn tăng cường quân bị hay sao?” Dylan Matt tự nhận mình là một trí giả, thế nhưng hắn luôn không thể đoán được ý tưởng của Arede. Vị Đại nhân Bá tước Mecklenburg này rốt cuộc muốn làm gì?

“Đội Kỵ sĩ Teutonic phải là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, kỵ sĩ của các kỵ sĩ. Họ không những ra chiến trường phải có thể tắm máu giết địch, sở hữu ý chí cứng như sắt thép, mà còn phải có khả năng chỉ huy binh lính tác chiến, tuyệt đối tuân phục mọi chỉ huy và mệnh lệnh từ ta. Những ai không đạt tiêu chuẩn, ta thà không cần.” Arede giải thích với Dylan Matt.

“Thì ra là như vậy. Bất quá, ta cho rằng những tiểu tử này đã rất tốt rồi.” Dylan Matt biết rằng trong qu��n đội của các lãnh chúa khác, các quý tộc thường ngày chỉ tự huấn luyện trong lãnh địa của mình, đôi khi còn phải phụ trách những công việc khác của lãnh địa. Rất ít khi có thể như Arede, tập trung toàn bộ để huấn luyện theo đúng tiêu chuẩn của một chiến sĩ thực thụ.

“Không được. Nếu không trải qua sự tôi luyện và thử thách của chiến tranh, họ chỉ là những đóa hoa trong nhà ấm.” Arede lắc đầu. Cho dù đã trải qua huấn luyện khắc nghiệt, nhưng nếu chưa trải qua lễ rửa tội của chiến tranh, họ vẫn chỉ là những tân binh, rất có khả năng sẽ không nghe lời vào thời khắc mấu chốt. Thế nhưng may mắn thay, Arede không thiếu kẻ thù. Tình báo từ quận Wolgast phía Đông cho thấy, Contayi đang siết chặt vòng vây quanh huynh trưởng của hắn. Các lãnh chúa vùng núi dù lợi dụng địa hình để lẩn tránh Contayi, nhưng nếu không có lương thực và vật tư, họ cũng không thể chống đỡ được bao lâu. Nếu để mặc Contayi giải quyết Bilis xong xuôi, rất có khả năng sẽ uy hiếp đến sự an toàn lãnh địa của Arede. Vì vậy, Arede chuẩn bị ra tay trước để chiếm ưu thế.

Huấn luyện buổi sáng kết thúc, các thành viên Đội Kỵ sĩ Teutonic cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một lát. Buổi chiều là buổi học về phân tích chiến thuật và văn hóa. Arede giao nhiệm vụ này cho Dylan Matt, lệnh hắn dạy những quý tộc trẻ tuổi gần như thất học này viết những văn tự đơn giản. Còn việc phân tích chiến thuật do Bá tước Yepher giảng giải bộ chiến điển hình về chiến tranh do Arede biên soạn. Đương nhiên, Arede không có thời gian tự mình viết, mà là do các tu sĩ của Hội Tu sĩ Thánh Ước chép lại theo lời Arede kể.

“Chạy bộ, lội bùn, ta đều đã chịu đựng rồi, nhưng tại sao lại phải học viết mấy thứ này chứ?” Harold nhíu mày, mặt mày ủ rũ, cầm bút lông chim, nói với đám bạn bên cạnh. Nơi học viết chữ của họ chính là trong đại sảnh của tổng bộ.

“Bởi vì nếu các ngươi không biết chữ, thì làm sao có thể hiểu được mệnh lệnh của ta khi ta truyền xuống trên chiến trường?” Giọng nói của Arede vang lên trước mặt những người này. Đám quý tộc trẻ tuổi vội vàng đứng dậy. Mặc dù họ ghét việc học viết chữ, nhưng khi Bá tước Yepher giảng giải chiến điển hình của Arede, mấy người trẻ tuổi lại sùng bái Arede như một thần tượng. Một quý tộc xuất thân thấp kém lại凭 vào sức lực của mình trở thành bá tước, trải nghiệm truyền kỳ này đủ để trở thành mục tiêu cuộc đời của họ.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.