Khi người Na Uy mất đi quyền làm chủ biển cả, dưới sự tấn công phối hợp từ cả trên biển và đất liền của quân Mecklenburg, họ dần dần rơi vào cảnh sụp đổ. Quan trọng hơn, cơ cấu quân sự của người Na Uy có những thiếu sót nghiêm trọng. Tổ chức quân sự theo kiểu bộ lạc này chỉ dựa vào các chiến binh dũng mãnh tiên phong, còn những tráng đinh bộ lạc thông thường thì hỗ trợ phía sau. Họ hoàn toàn tác chiến bằng một bầu nhiệt huyết nhất thời, nếu gặp trận đánh thuận lợi thì không sao, nhưng một khi gặp khó khăn, sĩ khí sẽ tan rã nhanh như tuyết lở.

Đặc biệt là khi đoàn kỵ sĩ Teuton kéo đến từ phía sau, vung vẩy cây chùy răng sói trong tay, đập nát sọ của những tráng đinh thông thường thiếu giáp trụ. Yepher, huynh trưởng của Arede, một vị tướng quân kiệt xuất, đã dẫn đoàn kỵ sĩ liên tục tìm kiếm yếu điểm trong trận địa quân Na Uy, hệt như một con sói đói xảo quyệt. Vừa thấy đối phương sơ hở, hắn liền không chút khách khí lao tới, dùng hàm răng sắc bén mà cắn xé.

"Rào rào!" Người Na Uy lần đầu tiên chứng kiến một thế trận đáng sợ đến vậy. Lúc này, ngay cả chiến tranh lãnh chúa của họ cũng không thể ngăn cản. Người Na Uy cố gắng tạo dựng tường khiên, nhưng chúng tan chảy nhanh chóng như băng tuyết mùa hè.

"Xông lên, xông lên, hỡi các bằng hữu, các con của ta! Theo ta xông pha thêm một lần nữa, hãy nếm mùi máu tươi của lũ dị giáo đồ!" Yepher gào thét vang dội từ trong mũ giáp kín mít. Cây chùy răng sói trong tay hắn vẫn còn dính máu thịt kẻ địch. Áo choàng trắng bị nhuộm thành những mảng tím bẩn thỉu, ngay cả yên ngựa chiến dưới thân cũng như nhúng vào vạc thuốc nhuộm đỏ tươi.

Ầm! Các kỵ sĩ Teuton mỗi ngày đều trải qua huấn luyện nghiêm khắc, cùng những quy tắc và giới luật nghiêm ngặt gần như tu sĩ, tất cả chỉ để có được vinh quang và khoảnh khắc chiến đấu đẫm máu này. Giờ đây, họ hoàn toàn đắm chìm trong không khí của cuộc chiến tranh thần thánh, tưởng tượng mình như những chiến binh của Chúa trong Thánh Kinh, các thiên sứ vung vẩy thanh kiếm rực lửa, lao về phía lũ Ác Ma và dị giáo đồ, đẩy chúng xuống tận cùng địa ngục.

"A!" Càng ngày càng nhiều người Na Uy nhìn những kỵ sĩ Teuton như quỷ dữ. Những cỗ máy chiến tranh không biết mệt mỏi đó hoàn toàn không màng sống chết, chiến đấu dũng mãnh gần như người ngựa hợp nhất. Trên thực tế, dù người Na Uy thiện chiến, nhưng họ không quen giao tranh với trọng kỵ binh.

"Người Na Uy đang tán loạn." Ron đứng cạnh Arede, cảm thấy nhiệt huyết sục sôi. Nếu không phải vì bổn phận, hắn đã muốn mặc giáp, cầm kiếm tham gia trận chiến ngày hôm nay.

"Tuyệt vời, làm tốt lắm!" Arede cũng bị sự hưng phấn lây sang. Sắc mặt ông hồng hào, ánh mắt trở nên rạng rỡ và có thần.

Đoàn kỵ binh Thụy Điển vốn nên trợ chiến, vừa thấy tình thế bất lợi liền lập tức quay đầu ngựa bỏ chạy thục mạng. Nhờ vào tốc độ của những con chiến mã dưới thân, họ lại là đội quân đầu tiên rút khỏi chiến trường, khiến cả các kỵ binh Teuton cũng phải trố mắt kinh ngạc.

Bộ binh Na Uy thì lại thê thảm hơn nhiều. Khi giao chiến, họ xông lên tuyến đầu, nhưng giờ đây lại phải tháo chạy dưới sự truy sát của quân Mecklenburg. Dọc đường có thể thấy xác người Na Uy nằm rải rác cùng tiếng rên rỉ của thương binh. Tuy nhiên, cũng không phải tất cả người Na Uy đều bỏ chạy. Những chiến binh cuồng tín hoàn toàn phớt lờ việc đồng bào bỏ chạy và tình thế chiến cuộc bất lợi. Trái lại, họ lao lên phía trước tấn công, nhưng nhìn từ trên cao, họ chỉ là một đốm bọt sóng nhỏ giữa biển lớn, rất nhanh bị nhấn chìm bởi đợt phản công của quân Mecklenburg. Dù những chiến binh cuồng tín ấy mạnh mẽ khác thường, nhưng dưới ưu thế tuyệt đối, họ bị trường thương và kiếm đâm nát như tổ ong, chỉ còn lại một đống thịt nát trong bùn đất.

Chiến thắng này nhanh chóng lan truyền như gió khắp bán đảo Scandinavia. Khi Arede dẫn quân chiến thắng đến trại gỗ cũ của người Đan Mạch đang bị vây hãm, những người Na Uy vốn đóng quân phòng thủ tại đây đã sớm bỏ chạy.

"A, bằng hữu của ta, ta biết ngươi sẽ đến thực hiện minh ước!" Vua Đan Mạch Banuke, người đã bị vây hãm đến đói lả, nói khi đứng trước cổng trại gỗ đón Arede. Dù ông ta cố gắng thể hiện phong thái của một quốc vương, nhưng hơi thở suy yếu vẫn tố cáo tình cảnh khốn khó của ông ta.

"Đan Mạch vương, thần đến để cứu ngài." Trên lưng ngựa, Arede khẽ gật đầu với Banuke, coi như đã hoàn thành lễ nghi đối với ông ấy. Mà lúc này, người Đan Mạch cũng chẳng còn tâm trí để ý đến những lễ nghi đó. Họ vươn cổ dài nhìn về phía sau lưng Arede.

"Kẽo kẹt, kẽo kẹt." Từ phía sau quân đội của Arede vọng đến tiếng bánh xe. Một đội tạp dịch đẩy những cỗ xe gỗ tiến tới, trên những cỗ xe chất đầy lương thực, rau củ và hoa quả.

"Thở hổn hển, Công tước đại nhân, liệu có thể cho người của ta ăn chút gì trước không? Lũ Na Uy đáng chết, chúng tôi sắp ăn hết cả sâu bọ bên trong rồi!" Vua Đan Mạch thở hồng hộc, dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Arede, đồng thời nói với ông.

"Đương nhiên." Arede khẽ đá vào con chiến mã của mình, đứng sang một bên ra hiệu cho người Đan Mạch đến lấy đồ ăn.

Người Đan Mạch nhìn thấy đồ ăn, mắt họ đều đỏ ngầu lên, không kịp nhớ đến lệnh của quốc vương, cùng nhau lao về phía những cỗ xe gỗ. Những người giành được đồ ăn thì chết sống không chịu buông tay, cố sức nhét vào miệng mình.

"Mang nước đến cho họ." Arede khẽ cau mày, không ngờ người Đan Mạch bị vây hãm lại thê thảm đến mức này. Ông hướng về Ron ra lệnh.

"Vâng." Ron vội vàng sai binh sĩ mang nước tới, để tránh những người Đan Mạch đói khát này bị thức ăn làm nghẹn mà chết.

Được giải cứu, Vua Đan Mạch Banuke đương nhiên vô cùng cảm kích Arede. Arede cũng nhân cơ hội yêu cầu Banuke vài điểm khai thác khoáng sản trên bán đảo Scandinavia. Banuke nghe xong hơi sững sờ, bởi vì khu vực khai thác khoáng sản mà Arede yêu cầu gần như bao trùm toàn bộ Scandinavia, bao gồm cả địa bàn của người Na Uy và Thụy Điển.

"Hổ phách, thần rất hứng thú với hổ phách trong lãnh địa của ngài. Thợ thủ công của ngài cũng có thể chế tác vô cùng tinh xảo. Chúng ta có thể liên kết để làm giàu lớn thông qua đường biển." Arede lộ ra vẻ mặt của một gian thương, nói khi cùng Vua Đan Mạch Banuke ngồi bên nhau, cả hai đang nâng chén trò chuyện vui vẻ.

"À, cái này không thành vấn đề. Nhưng các mỏ quặng sắt và vài vùng mỏ khác mà ngươi nói lại nằm trong lãnh địa của người Na Uy, ta không thể giúp ngươi được." Banuke vuốt cằm nói.

"Thần biết, thần chỉ mong nhận được sự cho phép của ngài, để thần có thể phái người đi thăm dò rõ ràng. Nếu có, thần mong ngài có thể cử người đến khai thác." Arede nói.

"Nhân lực thì không thành vấn đề, cùng lắm là mua thêm vài nô lệ. Ý của ta là, người Na Uy sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu." Banuke giải thích.

"Ha ha, sau trận chiến dịch này, người Na Uy đã tổn thất nguyên khí nặng nề. Ta sẽ cử huynh trưởng ta cùng thủ hạ của ngài ấy đi làm việc này, đồng thời truyền bá ân điển của Chúa khắp bán đảo Scandinavia." Arede vừa dứt lời, một chiến binh Đan Mạch ngồi cạnh Banuke liền đứng dậy.

"A, Công tước Mecklenburg đại nhân, Chúa sẽ cảm kích tấm lòng thành của ngài! Những gì ngài nghĩ hoàn toàn giống với chúng tôi. Dựa vào lời thuyết giáo không thể nào lay chuyển được những người Na Uy cố chấp đó, chúng ta cần dùng kiếm và lửa để khiến họ nhận ra uy lực của Chúa!" Tên chiến binh Đan Mạch đó trên đầu còn quấn một dải vải đay thô, dải vải đay thấm đẫm máu tươi, xem ra hắn còn bị thương trong trận chiến.

"Đây là giáo chủ của giáo khu ta, cũng là một vị chiến sĩ Đan Mạch." Banuke cười ái ngại, nói với Arede.

"Ừ?" Arede trầm tư nhìn vị giáo chủ Bắc Âu kỳ lạ này, còn đối phương thì ưỡn ngực, cứ như đây là lời ngợi khen của quốc vương dành cho mình.

Bản d���ch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.