Sau khi Đoàn lính đánh thuê Đức dùng bè gỗ và dây thừng dựng nên một cây cầu phao tạm thời, họ lập tức đưa số xe nỏ thiên sương còn lại đặt lên phía đầu c��u của mình. Sau đó, họ cho lính nỏ trong xe nỏ thiên sương thông qua lỗ bắn, nhắm vào Tháp Tiễn của thành lũy mà bắn trả. Đám lính cung thủ do Alesen triệu tập cũng tiến hành phản kích. Chẳng mấy chốc, xe nỏ thiên sương đã găm đầy tên, từ xa nhìn lại trông như một đàn nhím lớn.

Arede mở ra con đường thứ hai, khiến áp lực của binh lính Công quốc Mason trên cây cầu gỗ chật chội được giảm bớt. Tướng quân Leilve dẫn đầu một đội quân gồm kỵ sĩ và bộ binh mang theo những chiếc thang gỗ khổng lồ, vượt qua cây cầu phao tạm thời này để tiến về thành lũy Schleswig. Các kỵ sĩ mặc khôi giáp nặng nề, một tay cầm trường kiếm, một tay cầm lá chắn sắc nhọn, hành động chậm chạp. Trong khi đó, đám bộ binh, vốn ít vướng víu hơn, có thể nhanh chóng vượt qua cầu phao. Dù trên đường sẽ bị cung thủ bắn phá, nhưng dưới sự áp chế của lính tầm xa thuộc Đoàn lính đánh thuê Đức, tổn thất của họ ít hơn hẳn.

"Kẽo kẹt ~~~." Trên đỉnh của chiếc xe nỏ thiên sương, phía sau lớp chắn gỗ, một loại nỏ công thành chân đạp khá nặng được đặt lên. L��nh nỏ cúi người, dùng móc nối đeo ở thắt lưng móc vào dây cung, sau đó dùng chân đạp lên một vòng da ngay phía trước nỏ công thành. Khi hắn đứng thẳng dậy một lần nữa, móc nối kéo căng dây cung của nỏ phát ra tiếng "kẽo kẹt". Lính nỏ đặt một mũi tên nỏ vào rãnh khắc sẵn. Hắn nâng cây nỏ công thành này, thứ cần cánh tay cường tráng mới có thể sử dụng.

"Để ta tìm một mục tiêu." Lính nỏ đội mũ giáp hình tròn có vành rộng, được chế tác từ cành cây và da thuộc. Đa số lính nỏ thường mặc một loại áo giáp vải bố dễ dàng hành động, gồm sáu lớp vải bố sợi đay thô được may chồng lên nhau, bên trong nhồi thêm sợi bông, lông dê v.v., sau đó khâu thành những ô vuông nhỏ. Loại áo giáp vải bố này vừa chống lạnh, vừa thỉnh thoảng có thể phòng ngự mũi tên. Ưu điểm chính là nhẹ hơn so với áo giáp da.

Khi trở thành lính nỏ của Đoàn lính đánh thuê Đức, hắn nâng cao thân hình, nâng nỏ công thành lên để ngắm bắn chính xác một mục tiêu trên thành Schleswig. Những người có thể sử dụng loại nỏ công thành này trong Đoàn lính đánh thuê Đ��c đều là tinh nhuệ, từng ít nhất một lần vô địch trong các trận đấu ở đấu trường Mecklenburg. Họ có thể hoàn toàn sử dụng loại nỏ công thành đặc chế từ kim loại tinh luyện này, nhưng trong toàn Đoàn lính đánh thuê Đức cũng chỉ vỏn vẹn có ba chiếc.

"Tìm được rồi." Người lính nỏ tinh nhuệ kia cầm nỏ công thành trong tay, rất nhanh đã tìm thấy mục tiêu của mình: một chiến binh Viking đang liên tục bắn phá bằng trường cung, ẩn nấp giữa đống tường đổ nát phía ngoài Tháp Tiễn. Có thể thấy cung pháp của chiến binh Viking này khá sắc bén. Đã có bốn, năm tên lính bộ binh Mason bị hắn bắn chết bằng trường cung. Trong khi tiêu diệt quân địch, hắn vẫn không hề hay biết mình đã bị lính nỏ Đức khóa chặt mục tiêu.

Người lính nỏ tinh nhuệ cầm nỏ công thành trong tay, áp má vào nỏ, nheo một mắt, nhắm chuẩn xác vào khoảng trống giữa đống tường đổ nát. Hắn đã nắm rõ quy luật xuất hiện của kẻ địch: Mỗi khi bắn xong mũi tên trong tay, chiến binh Viking sẽ lùi về sau lớp tường đổ, nạp lại tên. Sau đó lại thò đầu ra khỏi tường đổ để bắn tên ra ngoài. Nhưng khi hắn một lần nữa xuất hiện giữa đống tường đổ nát, người lính nỏ tinh nhuệ đặt ngón tay lên cò nỏ. Hắn không trực tiếp nhắm vào cung thủ Viking đó, mà nhắm nỏ hơi cao hơn đỉnh đầu đối phương một chút. Bởi vì người lính nỏ tinh nhuệ của Đoàn lính đánh thuê Đức này biết rằng, khi tên nỏ bay, nó sẽ đi xuống và tạo thành một đường cong. Dù hắn không hiểu rõ khái niệm trọng lực, nhưng kinh nghiệm tích lũy qua hàng trăm trận đấu ở đấu trường Mecklenburg cũng đủ để hắn thấu hiểu đạo lý này.

"Lão già phương Nam đáng ghét, a ~~~." Ngay lúc chiến binh cung thủ Viking đó vừa lắp tên nhắm vào một kỵ sĩ Mason đang chậm rãi vượt cầu phao tiến về phía chân thành Schleswig, thì đúng lúc đó, một tiếng xé gió rít lên. Một mũi tên nỏ bắn trúng mắt của chiến binh cung thủ Viking, xuyên thẳng qua nhãn cầu và hộp sọ của hắn. Chiến binh Viking chỉ kịp kêu thảm một tiếng, ngón tay nới lỏng, thân thể lật ngửa ra sau và rồi rơi xuống từ đầu tường vào bên trong. Trước khi hắn ngã xuống đất, mũi tên vốn đã lắp sẵn vào trường cung cũng bắn vút đi. Tuy nhiên, vì chiến binh Viking đã mất kiểm soát cây cung, mũi tên bay ra yếu ớt. Khi nó đâm trúng kỵ sĩ Mason, người kỵ sĩ đó chẳng qua chỉ bị đâm lảo đảo vài bước về phía sau. Vị kỵ sĩ ổn định lại thân hình, dùng sức lắc lắc cái đầu đội mũ sắt hình bình của mình để giữ cho mình tỉnh táo, rồi không hề hấn gì tiếp tục tiến lên. Bộ áo giáp xích sắt nặng nề trên người kỵ sĩ chẳng hề bận tâm đến chút tổn thương này.

"Đáng bị nguyền rủa lũ lão già phương Nam!" Alesen nhìn cung thủ bị bắn chết, lửa giận bùng cháy trong lòng. Lúc này, đám bộ binh Mason mang thang đã đặt thang lên vách thành lũy. Hàng trăm lính bộ binh Mason đang trèo lên theo thang. Các chiến binh Viking liều mạng dùng chiến phủ và trường mâu trong tay tấn công đám bộ binh Mason này. Dưới sự thúc giục của giới quý tộc và các kỵ sĩ, đám bộ binh Mason lấy lá chắn che kín đầu, tăng tốc trèo lên.

"Nga ô ~~~." Alesen gầm lên giận dữ. Hắn từ bỏ trách nhiệm chỉ huy của mình, hai tay nắm chặt chiến chùy nặng nề. Hắn nhảy từ Tháp Tiễn lên một đo��n tường thành gỗ gần cầu thang. Lúc đó, có lính bộ binh Mason đang trèo lên, thậm chí đã nhảy lên tường thành để chiến đấu với các chiến binh Viking. Alesen không nói một lời, giơ chiến chùy tay trái, từ phía sau lưng đập mạnh vào một lính bộ binh Mason.

"Phốc ~~~." Lính bộ binh Mason trúng đòn chiến chùy nặng nề, phun ra một ngụm máu tươi. Rõ ràng là nội tạng đã bị chiến chùy làm vỡ nát, trong máu tươi còn lẫn những mảnh nội tạng. Thì Alesen, trước khi tên lính đó kịp ngã xuống đất, lại dùng chiến chùy tay phải đánh trúng đầu hắn. Dưới quán tính, tên lính Mason vượt qua lớp tường đổ nát rơi xuống. Alesen hung hãn dùng chiến chùy trong tay đánh chết từng tên lính bộ binh Mason công lên đầu tường. Thi thể lại bị những chiến binh Viking khác ném ra ngoài tường. Tội nghiệp nhất là một lính bộ binh Mason vừa mới trèo lên đầu tường, vừa vặn ở ngay trước mặt Alesen. Alesen mở rộng hai tay hướng về phía hắn, chiến chùy trong tay xoay một vòng tròn, hai thanh chiến chùy từ trái phải đồng thời đánh úp vào đầu lính bộ binh Mason. Chỉ nghe tiếng "răng rắc" giòn tan, sọ não của lính Mason vỡ nát, máu tươi và óc bắn tung tóe khắp gương mặt Alesen, khiến hắn trở nên hung tợn đáng sợ như một con quỷ.

"Quỷ, quỷ ~~~." Vẻ khát máu và đáng sợ của Alesen khiến lính Mason cuối cùng tinh thần chiến đấu sụp đổ. Họ từ bỏ việc tiếp cận cầu thang, rút lui về phía sau. Đám cung thủ Viking trên tường thành nhân cơ hội đó bắn tên về phía họ. Những người Mason quay lưng về phía thành Schleswig đều bị bắn chết.

"Úc ~~." Nhìn đám bộ binh Mason tháo chạy, các chiến binh Viking phát ra tiếng hò reo chiến thắng. Alesen đặt cặp chiến chùy trong tay lên đống tường đổ nát, hằm hè phun một bãi nước bọt về phía quân Mason. Lúc này, các kỵ sĩ Mason vừa lúc đi tới chân tường, nhìn thấy bộ binh đang không ngừng rút lui bên cạnh. Các kỵ sĩ đó kiêu ngạo gạt đám bộ binh sang một bên, giơ lá chắn lên, kiếm nắm trong tay, dùng cánh tay đỡ lấy lá chắn, từng bước leo lên cầu thang.

Tiếng lạch cạch từ khôi giáp trên người các kỵ sĩ lập tức thu hút sự chú ý của các chiến binh Viking. Đám cung thủ tay cầm cung tiễn nhắm vào các kỵ sĩ đang trèo lên, bắn những mũi tên trong tay. Tuy nhiên, đối với các kỵ sĩ mặc áo giáp lưới sắt, đầu đội mũ sắt kín mít, thân thể cường tráng, họ có phòng ngự đầy đủ để tránh né những mũi tên này. Huống hồ, các kỵ sĩ từ nhỏ đã từng được huấn luyện quân sự, bao gồm cả cách tấn công tường thành. Họ đặc biệt có kinh nghiệm che chắn bằng lá chắn trên đầu, cố gắng nghiêng người tối đa để giảm thiểu diện tích bị tấn công.

"Đang ~~~." Các chiến binh Viking dùng trường mâu và chiến phủ trong tay tấn công các kỵ sĩ, hệt như khi đối phó đám bộ binh Mason. Vũ khí hai bên chạm vào nhau loảng xoảng giữa không trung, phát ra tiếng kim loại va chạm giòn tan. Các chiến binh Viking thân hình to lớn, tác chiến dũng mãnh. Nhưng các kỵ sĩ Mason vốn là tầng lớp quý tộc được sống trong thành trấn, có nguồn dinh dưỡng dồi dào, lại được huấn luyện quân sự và rèn luyện từ nhỏ, khiến họ hiểu rõ cách tận dụng tối đa không gian chật hẹp trên đầu tường và đối phó với đối thủ.

Các kỵ sĩ thông minh dùng thân thể và sức nặng của khôi giáp cố gắng ép mở một khoảng không gian. Họ che chắn bằng lá chắn trước người để cản đòn tấn công của chiến binh Viking. Khi lá chắn được đẩy vào chiến binh Viking áp sát nhất, họ dùng trường kiếm trong tay đâm mạnh xuống từ trên cao vào chiến binh Viking. Trong khi đó, trên đầu tường chật hẹp, các vũ khí hạng nặng của chiến binh Viking lại không thể phát huy, vì vậy hai bên giằng co, xô đẩy nhau chật chội trên đầu tường.

"Giết ~~~, a ~~~." Tiếng kêu và tiếng kêu thảm thiết hòa lẫn vào nhau, vang vọng trên tường thành. Đám bộ binh Mason bị đẩy lui lại được các nam tước tổ chức lại, một lần nữa tiến hành tấn công về phía đầu tường. Lúc này, các chiến binh Viking cũng bắt đầu phản kích dưới sự chỉ dẫn của Alesen. Các kỵ sĩ liều chết muốn mở ra một vị trí trên đầu tường, nhưng lại bị Alesen dẫn theo những chiến binh Viking tinh nhuệ nhất tấn công. Dần dần, các kỵ sĩ Mason bắt đầu xuất hiện thương vong. Với những đòn tấn công không có điểm sắc nhọn từ chiến chùy và chiến phủ của các chiến binh Viking tinh nhuệ do Alesen dẫn đầu, lá chắn trong tay các kỵ sĩ xuất hiện vết rách hoặc rõ rệt bị vỡ vụn. Mất đi sự bảo hộ của lá chắn, cuộc chiến đấu của các kỵ sĩ càng trở nên khó khăn hơn.

"Chúng ta cần viện trợ!" Vị nam tước dẫn đầu các kỵ sĩ Mason dùng kiếm đâm trúng yết hầu một chiến binh Viking, rồi một cước đá văng hắn xuống đầu tường. Lá cờ do người hầu bên cạnh hắn giơ cao đã bị vô số mũi tên bắn thủng lỗ chỗ. Mấy lần định cắm lên đầu tường đều kết thúc bằng thất bại. Thi thể và vũ khí bị vứt bỏ chất đầy mặt đất, vị nam tước giẫm lên đó vài lần suýt ngã nhào.

"Nam tước cẩn thận ~~~." Người hầu cận vệ bên cạnh bỗng nhiên kêu to lên. Chỉ thấy từ lầu quan sát phía Tây, một chiến binh cung thủ Viking bắn ra một mũi tên. Mũi tên xuyên thẳng vào cổ nam tước, tìm đúng khe hở giữa áo giáp xích và mũ sắt, phần đầu mũi tên không chút trở ngại đâm sâu vào cổ. Ngay lập tức, máu từ cổ nam tước tuôn như suối.

"Ô ~~~." Nam tước dùng tay trái nắm lấy phần đuôi mũi tên, quỵ một gối xuống đất. Trong cổ họng hắn phát ra tiếng "khụ khụ". Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua lá cờ Viking vẫn đang cắm trên đầu tường, rồi trong lòng tràn đầy không cam lòng mà nhắm mắt lại. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Nội dung độc đáo này được đội ngũ của truyen.free dày công chuyển ngữ.