Đan Mạch vương đột kích phá tan cuộc vây hãm của Công quốc Mason đối với thành Schleswig. Một đội kỵ binh trinh sát của Mason đang tuần tra ven biển đã phát hiện hạm đội Viking vượt biển kéo đến. Hắn lập tức quay ngựa trở về doanh trại Công quốc Mason, cấp báo tin tức này cho Công tước Abell. Khi hay tin vô số chiến binh Viking vượt biển kéo đến, Công tước đã kinh ngạc đến mức làm rơi chén rượu. Tuy nhiên, y nhanh chóng triệu tập các chư hầu đang vây khốn thành Schleswig về trướng để bàn bạc đối sách, tìm cách ứng phó với quân cứu viện Đan Mạch từ biển tới.

"Đô ~~~." Những người thổi kèn của Công tước Abell đứng chầu hai bên ngoài trướng, giương kèn thổi lên. Âm thanh vang vọng thông báo các quý tộc đến dự buổi hội nghị trọng yếu này. Hay tin, các chư hầu quý tộc đều tề tựu tại doanh địa của Công tước Abell.

"Lại có chuyện gì xảy ra nữa đây?" Bá tước Weimar bụng phệ được người hầu dìu xuống ngựa, vừa đi vừa nói với các chư hầu khác.

"Xem ra Công tước đã phái cả tướng lĩnh ra mời, chắc hẳn là có đại sự." Bá tước Thuringian cũng vừa tới ngoài trướng, y ngước mắt nhìn lá cờ Công tước Mason đang tung bay trên đỉnh lều. Lúc này, các chư hầu Mason khác cũng lần lượt tiến vào.

"Kính thưa Công tước đại nhân, không rõ ngài triệu kiến chúng thần vì lẽ gì?" Các chư hầu tề tựu trong trướng. Công tước Abell ngồi trên ghế, vẻ mặt có phần bồn chồn. Các quý tộc đều cảm thấy không khí trong trướng có chút ngột ngạt và căng thẳng.

"Bá tước Mecklenburg đến!" Đúng lúc này, Arede cùng Ron tước sĩ bước vào trong trướng. Các chư hầu đều hướng về phía vị Bá tước trẻ tuổi này mà nhìn. Kỳ thực, ngay từ khi Arede dẫn dắt đội quân lính đánh thuê Đức dựng cầu phao, đã có kẻ đồn đãi rằng nếu không nhờ Arede trợ giúp, Công tước Abell chẳng là gì. Có điều, lời đồn đại này vẫn chưa lan rộng.

"Kính thưa Công tước đại nhân." Arede khoác giáp xích và giáp tay, bên ngoài là chiếc áo choàng đen, thắt lưng da đeo bên hông mang theo thanh bảo kiếm "Kẻ Hủy Diệt" của y. Ron tước sĩ cũng giáp trụ chỉnh tề đi theo sau Arede, trên tay nâng một tấm khiên khắc hình đầu sư tử đen.

"Cho hắn vào." Thấy các chư hầu đã tề tựu đông đủ, Công tước Abell giơ tay, nói với người hầu đứng ngoài trướng. Chỉ lát sau, một kỵ binh trinh sát khinh kỵ bước vào, quỳ gối trước mặt Công tước.

"Kính thưa Công tước đại nhân." Kỵ binh trinh sát khinh kỵ thường là những nông dân tự canh tác có ngựa riêng. Họ thường trang bị một ngọn trường mâu đơn sơ cùng một đoản kiếm, một số người khá giả hơn thì có thêm một tấm cung ngắn. Trên người họ không có bất kỳ bộ giáp nào ngoài bộ áo vải thô dệt từ sợi đay. Dù trong chiến đấu chính diện rất dễ bị đánh tan, nhưng họ lại vô cùng nhanh nhẹn và linh hoạt.

"Ngươi hãy thuật lại những gì ngươi đã thấy cho chư vị đại nhân đây." Công tước Abell ra lệnh cho kỵ binh trinh sát khinh kỵ.

"Bẩm Công tước đại nhân, thần đã thấy rất nhiều chiến binh Viking điều khiển chiến thuyền tiến về phía Schleswig từ bờ biển. Nếu thần đoán không lầm, e rằng lúc này họ đã đổ bộ rồi ạ." Kỵ binh trinh sát khinh kỵ bẩm báo trước các quý tộc trong trướng.

"Chắc chắn quân đội của Đan Mạch vương đã nhận được tin chúng ta tấn công thành Schleswig, nên họ từ Zealand vượt biển kéo đến." Bá tước Plauen nhận định.

"Zealand! Thật đáng ghét! Chúng ta đã thiếu chút nữa là phá được thành Schleswig rồi!" Bá tước Weimar cau mày lẩm bẩm. Y có chút căng thẳng, hai tay siết chặt thắt lưng da, trên trán lấm tấm mồ hôi.

"Vậy giờ chúng ta nên làm gì đây?" Bá tước Thuringian hỏi. Nếu cứ tiếp tục vây công thành Schleswig, quân đội Công quốc Mason sẽ có nguy cơ bị địch trong ngoài giáp công. May mắn là họ đã sớm phát hiện được tung tích địch quân.

"Đương nhiên là nghênh chiến! Cử một phần quân đội giám sát địch trong thành Schleswig, số còn lại sẽ ra bờ biển đánh tan quân của Đan Mạch vương." Bá tước Plauen đề nghị.

"Không được! Nếu nhân lực không đủ, chúng ta sao có thể là đối thủ của Đan Mạch vương? Ai mà biết được họ có bao nhiêu chiến binh Viking chứ?" Bá tước Weimar lập tức phản bác.

"Vậy Bá tước Weimar có cao kiến gì chăng?" Bá tước Plauen có vẻ bất mãn nói.

"Lập tức triệt binh! Chẳng phải chúng ta đã cầu viện vương thất xuất binh sao? Chúng ta nên chờ quân tiếp viện đến, khi đó chúng ta sẽ đông người thế mạnh, lại cùng nhau hợp sức tấn công thành Schleswig. Dù sao, ch�� mình chúng ta cũng không thể nào công phá được." Bá tước Weimar thẳng thắn nói.

"Nói như vậy, mọi nỗ lực của chúng ta ở giai đoạn trước sẽ đổ sông đổ biển! Miếng đất này cùng chiến lợi phẩm sẽ dễ dàng rơi vào tay vương thất. Vậy rốt cuộc chúng ta tấn công vì cái gì?" Bá tước Plauen nắm chặt nắm đấm, phản bác Bá tước Weimar nhát gan, yếu đuối.

"Các vị chớ ồn ào! Công tước đại nhân ắt có quyết định công bằng và hợp lý." Bá tước Thuringian vội vàng đứng ra hòa giải. Vị tướng quân đại diện cho Bá tước Lausitzer vẫn thờ ơ lạnh nhạt, nhưng lúc này ngay cả Công tước Abell cũng im lặng không nói. Kế hoạch của Bá tước Plauen tuy dũng mãnh quả cảm, nhưng quá mức mạo hiểm; còn kế sách của Bá tước Weimar tuy bảo thủ nhát gan, nhưng cũng là một cách giải quyết hợp lý. Công tước đột nhiên dừng ánh mắt nơi Arede, người từ khi bước vào trướng vẫn chưa hề lên tiếng.

"Bá tước Mecklenburg, ngài có cao kiến gì không?"

"Ân, bẩm Công tước đại nhân, lời của hai vị Bá tước đều rất có lý." Arede đang vắt óc suy nghĩ đối sách, nghe Công tước Abell điểm danh thì vội bước ra giữa trướng, nói với các quý tộc.

"Arede, ngươi định bày trò gì sao? Bây giờ không phải lúc nước đôi. Ngươi mang danh hiệu người cơ trí, mau cho chúng ta biết nên ứng phó cục diện hiện tại ra sao!" Bá tước Thuringian nói với Arede.

"Ngài hiểu lầm rồi, Bá tước Thuringian. Ý của thần là kế hoạch của hai vị đại nhân đều có chỗ đáng được cân nhắc, nhưng nếu nói biện pháp phù hợp nhất với lợi ích của chúng ta, thì đó phải là tạm thời rút khỏi thành Schleswig. Chúng ta không thể đợi quân đội của Đan Mạch vương cùng quân thủ thành giáp công chúng ta được." Arede chậm rãi nói với các quý tộc trong trướng. Nghe lời Arede, các quý tộc, bao gồm cả Công tước Abell, đều nhíu mày, không rõ ý y là gì.

"Ngươi muốn rút lui sao?" Bá tước Plauen kinh ngạc hỏi.

"Chẳng lẽ ngươi muốn ta mặc kệ hậu phương, toàn lực tiến công Đan Mạch vương sao?" Giọng Bá tước Weimar khẽ run rẩy.

"Cũng không phải vậy. Trước khi tấn công thành Schleswig, ta đã phái kỵ binh trinh sát đi thám thính địa hình xung quanh. Cách thành Schleswig ba dặm, có một khu vực địa thế tuy không hoàn toàn bằng phẳng nhưng lại có những ngọn đồi dốc thoai thoải. Chúng ta sẽ chuyển quân đồn trú ở đó, rồi chờ Đan Mạch vương kéo đến giao chiến." Arede giải thích với các quý tộc.

"Rút lui đến nơi có lợi cho chúng ta ư?" Công tước Abell lập tức phản ứng, thì ra Arede muốn chọn lại chiến trường. Địa hình phía trước thành Schleswig phần lớn là rừng rậm và sông ngòi, có thể nói là bất lợi cho kỵ binh và bộ binh Mason tác chiến. Trong khi đó, các chiến binh Viking lại có thể tùy tâm sở dục xuất kích khắp nơi. Nếu cứ liên tục bị các chiến binh Viking thần bí tập kích, e rằng đại quân Công quốc Mason vất vả lắm mới tập hợp được sẽ bị đánh tan tác.

"Đó là một ý kiến hay, thần đồng ý." Bá tước Weimar đứng ra tỏ vẻ tán thành. Y không muốn ký thác toàn bộ hy vọng vào vương thất, huống hồ việc tấn công Schleswig đã mang lại cho y một chút bổng lộc ngọt bùi. Khi đã nếm được mùi vị ngọt ngào, người ta đương nhiên sẽ không dễ dàng buông bỏ.

"Thần cũng đồng ý." Bá tước Plauen cũng đứng ra hưởng ứng.

"Vậy thần cũng tán thành kế sách sáng suốt này." Bá tước Thuringian cũng đồng tình.

"Ài, nếu các chư hầu trọng yếu của ta đều đồng thuận, thì ta còn lý do gì để không tuân theo chứ?" Khóe mắt Công tước Abell khẽ giật một cái. Tuy nhiên, đó chỉ là một biểu cảm thoáng qua trong chốc lát rồi biến mất nhanh chóng, tựa như chưa từng xuất hiện trên gương mặt Công tước. Arede lúc ấy đang mải suy tính cách ứng phó với quân đội Đan Mạch vương sắp kéo đến, nên căn bản không chú ý điểm này. Các chư hầu quý tộc khác đương nhiên cũng sẽ không vô lễ nhìn chằm chằm mặt Công tước. Người thực sự chú ý tới điểm này chỉ có hai người.

Rất nhanh, kế hoạch của Arede đã được các quý tộc nhất trí thông qua. Các quý tộc rời trướng của Công tước Abell, trở về doanh địa của mình, lập tức bắt tay vào việc di chuyển quân đội. Đồng thời, họ nghe theo lời khuyên của Arede, cố gắng hết sức không để quân thủ thành Schleswig phát giác, mà còn phải bày ra bộ dạng gióng trống khua chiêng như thể sắp sửa tấn công.

"Bẩm Bá tước đại nhân, khi Bá tước Weimar và những người khác vừa đồng ý kế hoạch của ngài, thần cảm thấy trên mặt Công tước đại nhân dường như lộ ra một vẻ mặt thâm sâu khó lường." Ngay khi Arede cùng Ron tước sĩ trở về doanh địa của đoàn lính đánh thuê Đức, vị tước sĩ trung thành này đã cảnh báo y.

"Ừm, vậy sao?" Arede cũng giật mình trong lòng. Xem ra cây lớn đón gió, từ nay về sau y phải hành sự cẩn trọng hơn.

"Thật thú vị." Vị tướng quân đại diện cho Bá tước Lausitzer khi trở về doanh địa của mình, trên mặt lộ ra nụ cười quái dị, lẩm bẩm tự nói.

"Thưa đại nhân, có điều gì thú vị ạ?" Viên sĩ quan phụ tá bên cạnh tướng quân tò mò hỏi.

"Không có gì. Ngươi hãy chuẩn bị một con khoái mã, ta có chút tin tức cần ngươi đi cấp báo cho Bá tước Lausitzer."

"Rõ, thưa tướng quân."

Bên trong thành Schleswig, Alesen đang chăm chú theo dõi động tĩnh của quân Mason bên ngoài. Y đã phái các chiến binh Viking ra ngoài từ trước khi đại quân Mason vây kín, không biết họ có mang tin tức Mason tấn công Schleswig đến được Đan Mạch vương Banuuk hay không. Y hy vọng chư thần phù hộ, để Đan Mạch vương sớm dẫn dắt các dũng sĩ đến giải vây. Động tĩnh của quân Mason bên ngoài quả thực rất kỳ lạ. Từ sáng sớm, tiếng kèn đã vang vọng khắp doanh trại của họ. Âm thanh dồn dập bất an đó chắc chắn báo hiệu điều gì đó. Chẳng lẽ quân đội của Đan Mạch vương đã đến? Nếu đúng vậy, y tuyệt đối không thể để đám người Mason đáng chết này thoát thân.

"Các dũng sĩ hãy chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ chúng ta sắp phải xuất thành giao chiến một phen rồi!" Alesen siết chặt cây chiến chùy trong tay, lớn tiếng hô với thủ hạ, trên mặt nở một nụ cười dữ tợn. Từng con chữ trong bản dịch này đều được độc quyền sở hữu bởi truyen.free.