Alesen tập hợp tất cả võ sĩ Viking của mình, họ lặng lẽ tập trung ở cổng thành, chỉ chờ Alesen ra lệnh là có thể xông ra ngoài. Alesen đầu đội mũ sắt, khoác giáp xích dài, tay cầm hai cây chiến chùy của mình. Đúng lúc này, tiếng trống rung trời chợt vang lên từ bên ngoài thành.

"Chuyện gì xảy ra?" Alesen ngẩng đầu, lớn tiếng hỏi người thủ vệ trên tường thành.

"Không hay rồi! Quân Mason đang chuẩn bị tấn công chúng ta!" Những người thủ vệ trên tường thành thấy quân Mason đã xông đến gần hai cây cầu gỗ, họ giương cao khiên gỗ, nỏ thủ nấp sau khiên gỗ mà bắn về phía thành Schleswig. Phía sau, cờ xí của rất nhiều quý tộc đang phấp phới, trống trận bị gõ thùng thùng vang dội.

"Cái gì? Chẳng lẽ bọn chúng cố ý lừa ta, khiến ta tưởng chúng muốn bỏ chạy? Không hay rồi, các dũng sĩ mau trở về vị trí trên tường thành! Đây chắc chắn là cạm bẫy của quân Mason." Alesen kinh hãi tột độ, dẫn các võ sĩ Viking của mình một lần nữa quay trở lại tường thành Schleswig, chuẩn bị đối phó hành động công thành của quân Mason. Thế nhưng, khi cung tiễn thủ của họ lần nữa vào Tháp Tiễn, các võ sĩ Viking đã dàn xong tư thế nghênh chiến trên tường gỗ, quân Mason lại chậm chạp không chịu tiếp tục tiến lên, dù có vẻ như chúng đã dừng tấn công nhưng lại không hoàn toàn là như vậy.

Khi mặt trời dần lặn về tây, toán binh lính Mason tập trung ở doanh địa gần cầu gỗ, nghe thấy tiếng kèn đồng vang lên, đột nhiên xoay người rút lui, cứ như thể chưa hề có ý định tấn công. Dù Alesen được coi là thông minh trong số các võ sĩ Viking, hắn vẫn không thể hiểu được phương pháp của quân Mason, cho đến khi đội quân Công quốc Mason có vẻ như muốn tấn công thành Schleswig này rút lui. Alesen mới chợt hiểu ra, rằng những hành động "giả thần giả quỷ" muốn công thành Schleswig của quân Mason chẳng qua là để che giấu ý đồ rút lui của binh lính, và thu hút sự chú ý của các võ sĩ Viking trong thành Schleswig mà thôi.

"Những kẻ phương nam giảo hoạt!" Từ trên tường thành Schleswig, nhìn những toán quân Mason xếp thành hàng ngũ nhỏ, chỉnh tề quay lưng về phía thành Schleswig, Alesen biết những lều trại giữa rừng bên ngoài chắc chắn không còn một bóng người. Đại quân Mason đã sớm giải vây thành Schleswig và rút khỏi nơi này rồi.

"Nhìn bên kia kìa!" Một võ sĩ Viking bên cạnh Alesen chỉ về hướng khác của thành Schleswig, nơi tiếng vó ngựa đang vọng tới. Một đội kỵ binh Viking xuất hiện trong tầm mắt của họ. Lá cờ của họ mang hình một con quạ.

"Là kỵ binh đột kích Thụy Điển! Quốc vương Đan Mạch cuối cùng cũng phái quân cứu viện rồi!" Các võ sĩ Viking của thành Schleswig hò reo. Họ mừng rỡ vì mình có thể cầm cự dưới sự vây hãm của đại quân. Đội kỵ binh đột kích Thụy Điển là tiền quân do Quốc vương Đan Mạch Banuuk phái đến, nhưng khi họ cưỡi ngựa tiến vào doanh trại hỗn độn của quân Mason, họ phát hiện nơi đó không còn một bóng người.

"Chuyện gì đã xảy ra ở đây? Quân phương nam đâu rồi?" Đội trưởng đội kỵ binh đột kích Thụy Điển hỏi. Họ đang cưỡi những con ngựa Bắc Âu bốn vó to lớn với lông dài. Họ là bộ tộc đến từ vùng Thụy Điển cực kỳ lạnh giá, duy trì một đội kỵ binh trên vùng đất băng giá rộng lớn. Trong các bộ tộc Viking Veca, họ cũng là một ngoại lệ, và vì thế họ hiểu rõ giá trị của chiến mã, nên mỗi võ sĩ Viking có thể cưỡi ngựa đều là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ.

"Chúng đã bỏ tr���n." Alesen nhìn đội kỵ binh đột kích đến từ bộ tộc Thụy Điển trước mặt, đón họ vào thành Schleswig rồi giải thích với đội trưởng kỵ binh đột kích.

"Được rồi, chúng ta sẽ lập tức cưỡi ngựa đi trinh sát một vòng. Quốc vương Đan Mạch và các đội quân khác sẽ theo sau." Đội trưởng kỵ binh đột kích không dừng lại trong thành Schleswig, hắn quyết định tự mình đi trinh sát. Thế nhưng, khi hắn quay đầu ngựa chuẩn bị ra khỏi thành, Alesen đã kịp giữ dây cương lại.

"Xin hãy cẩn thận một chút. Quân Mason có một chỉ huy rất tài giỏi." Alesen cảnh báo đội trưởng kỵ binh đột kích.

"Được, đừng lo lắng. Chúng ta là kỵ binh đột kích tinh nhuệ nhất, nhưng chúng tôi cũng không ngốc. Nếu gặp phải chống cự, chúng tôi sẽ quay về thành lũy." Đội kỵ binh đột kích Thụy Điển rời khỏi thành Schleswig. Họ lần theo những cành cây bị đè bẹp và dấu chân trên đường, truy tìm hướng rút lui của quân đội Công quốc Mason.

"Đại nhân Ronald, quân phương nam hẳn là đang ở bên ngoài khu rừng này, chúng ta phải cẩn thận." Một kỵ binh đột kích, đội mũ sắt có tấm che mặt, nói với đội trưởng Ronald của họ.

"Chuẩn bị vũ khí!" Ronald nói với thuộc hạ. Ở Thụy Điển cũng có những khu rừng rậm rạp, vì vậy đội kỵ binh đột kích có thể tự do tung hoành trong rừng. Những con chiến mã Bắc Âu to lớn giẫm vó lên cỏ, nhưng lại vô cùng nhẹ nhàng linh hoạt. Đội kỵ binh đột kích sử dụng vũ khí yêu thích của mình để tác chiến, đa số dùng khiên tròn và chiến phủ, rất ít người thích dùng trường mâu, loại vũ khí thích hợp hơn để chiến đấu trên lưng ngựa.

"Để ta xem những kẻ phương nam yếu đuối này rốt cuộc có bản lĩnh gì." Ronald dùng hai chân thúc vào bụng chiến mã, tiến về phía bìa rừng. Những cành cây xanh biếc cản lối phía trước, đẩy những cành lá rậm rạp sang một bên, Ronald thấy quân đội Công quốc Mason đang đóng trại giữa một vùng đồi núi, gần một con sông để tiện việc lấy nước. Cờ xí của hàng nghìn quân lính đã biến những ngọn đồi trọc ban đầu thành một biển màu sắc rực rỡ.

"Quân địch vẫn còn rất đông." Một kỵ binh đột kích tiến đến bên cạnh Ronald và nói.

"Tại sao những kẻ phương nam yếu đuối này bỗng nhiên có dũng khí tấn công chúng ta?" Một kỵ binh đột kích khác tò mò hỏi. Trong lòng họ không có nhiều cảm giác sợ hãi, chỉ là cảm thấy không quen với sự thay đổi vai trò này.

"Là do Quốc vương Đan Mạch. Ta nghe được một vài lời đồn rằng hạm đội của Quốc vương Đan Mạch đã thất bại trong trận hải chiến Mecklenburg, sau đó bá tước Mecklenburg đáng ghét kia đã thuyết phục các quý tộc thuộc về nước Đức của hắn chinh phạt chúng ta." Ronald nhìn những lá cờ bay phấp phới. Trước đây hắn từng đi buôn ở các quốc gia phương nam, nên phân biệt được ý nghĩa mà cờ xí của các quý tộc đại diện. Những lá cờ hình vuông là của các bá tước sở hữu nhiều đất đai, còn những lá cờ hình tam giác chắc chắn là của các nam tước có thành trì, cấp bậc gần với bá tước. Ngoài ra, những lá cờ đuôi én dài là của một số kỵ sĩ và chuẩn kỵ sĩ. Xem ra lần này quân Mason đã dốc toàn lực tấn công bán đảo Scandinavia.

"Chúng ta cũng có thể đoàn kết lại, dưới sự chứng kiến của chư thần, đánh bại và chiếm lĩnh vùng đất của những kẻ phương nam này, thiêu rụi thành trấn và thôn làng của chúng, cho chúng một bài học vĩnh viễn không thể quên."

"Cha ta có lẽ không tín nhiệm Quốc vương Đan Mạch Banuuk, trong lòng vẫn canh cánh việc Banuuk đã giết đường đệ của mình để cướp vương vị." Ronald cười khổ lắc đầu. Hắn có mái tóc vàng, đôi mắt xanh thẳm như biển rộng, thân thể cường tráng đầy sức mạnh. Hắn là con trưởng của Quốc vương Thụy Điển, nhưng lại là con riêng.

"Vậy còn ngài thì sao, Đại nhân Ronald?" Kỵ binh đột kích cười cười. Giữa mỗi bộ lạc Viking đều biết phát sinh hiềm khích, huống chi là giữa hai vị vương giả cùng dã tâm bừng bừng. Từ lâu, người Đan Mạch và Thụy Điển vẫn luôn tranh chấp đất đai biên giới, nhưng bởi vì Quốc vương Đan Mạch và Quốc vương Thụy Điển đều là những vương giả lạnh lùng tàn nhẫn, họ giống nhau đến mức lại kiêng kỵ thực lực của đối thủ, chỉ là kiềm chế dục vọng trong lòng chờ đợi thời cơ. Cái gọi là giận dữ giết chết người thân các thứ chẳng qua chỉ là những cái cớ đường hoàng mà thôi.

"Ta là võ sĩ của quốc vương, làm việc theo lệnh của quốc vương." Ronald biết thân phận con riêng của mình nhạy cảm, hắn thận trọng lời nói, không nói thêm điều gì. Ai biết trong số những kỵ binh đột kích bên cạnh có hay không người của vương hậu.

"Xoẹt ~~~" Đúng lúc đội kỵ binh đột kích chuẩn bị trinh sát thêm lần nữa, bỗng nhiên một cây giáo bay tới, đồng thời tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Bị tấn công bất ngờ, đội kỵ binh đột kích nhìn thấy một đội kỵ binh Slav khoảng mười người đang xông đến. Họ đội những chiếc mũ sắt chóp nhọn độc đáo của người Slav, trên người mặc giáp xích tinh xảo. Vừa phi nước đại, họ vừa ném những cây giáo trong tay về phía đội kỵ binh đột kích, miệng phát ra những tiếng rít gào quái dị.

"Đại nhân Ronald, là khinh kỵ binh của quân Mason!" Đội kỵ binh đột kích Thụy Điển hô lớn. Họ dùng khiên tròn trong tay che chắn cơ thể. Giáo của những kỵ binh phóng giáo Slav này có uy lực mười phần, một khi trúng đòn, dù chỉ trúng khiên cũng sẽ khiến kỵ binh ngã ngựa.

"Xông lên!" Hèn nhát lùi bước không phải là tác phong của võ sĩ Viking. Ronald giận dữ rút kiếm của mình ra, một tay siết chặt dây cương chiến mã. Những con chiến mã Bắc Âu cũng giống như chủ nhân của chúng, tính khí táo bạo, giương cao hai vó trước, đứng thẳng lên rồi lao đi như một mũi tên bắn. Ronald dẫn theo hai mươi kỵ binh đột kích bên cạnh mình, xông ra khỏi rừng rậm, tấn công về phía đội kỵ binh Slav.

"Rút lui ~~~" Ngay khi các võ sĩ Viking đang gầm thét giận dữ, giương cao chiến phủ và lợi kiếm trong tay, những con chiến mã bên dưới hí vang như muốn xé nát đội kỵ binh Slav trước mặt thành từng mảnh, thì đội kỵ binh Slav lại nhanh chóng liên tục kêu gọi nhau trên chiến trường, cấp tốc rút lui về phía sau, chỉ để lại cho đội kỵ binh đột kích một bóng lưng ngoảnh đầu.

"Truy kích!" Đội kỵ binh đột kích bị chọc giận, đuổi sát phía sau kỵ binh Slav. Tuy nhiên, sau một quãng đường truy kích, bởi vì cả hai bên đều là kỵ binh, và dù người Slav mặc giáp xích tinh xảo, nhưng không giống loại làm từ vòng sắt, nên họ cũng thuộc về khinh kỵ binh. Họ nhanh chóng bỏ xa đội kỵ binh đột kích. Khi người Slav chạy trốn đến sát doanh trại của Công quốc Mason, đội kỵ binh đột kích buộc phải dừng truy kích. Dù họ dũng mãnh không biết sợ, nhưng cũng hiểu rằng nếu đến quá gần đại quân Mason, e rằng sẽ bị nỏ thủ tầm xa xạ kích, và với một đội kỵ binh nhỏ như họ chắc chắn không đủ để quân Mason "nhét kẽ răng".

"Rút lui thôi, những kẻ Slav giảo hoạt!" Ronald siết chặt dây cương chiến mã, buộc phải ra lệnh cho thuộc hạ ngừng truy kích. Nếu truy đuổi quá gần, e rằng đại đội kỵ binh của quân Mason sẽ xuất động và tiêu diệt họ. Vì thế, hắn sáng suốt dẫn đội kỵ binh đột kích một lần nữa rút lui về phía rừng rậm. Thế nhưng, đúng lúc này một chuyện khiến họ tức giận đã xảy ra: đội kỵ binh phóng giáo Slav, những kẻ vừa rút lui đến sát doanh trại Mason, thế mà lại quay ngược trở lại xông đến phía họ, nhanh chóng tiếp tục một đợt tấn công bằng giáo nữa.

Toàn bộ diễn biến kỳ thú này, quý độc giả chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.