Áo choàng trắng, giáp xích bạc, cùng chiếc mũ sắt hình bình kỳ dị kia, bộ trang phục tỏa ra những đốm hàn quang khiến người ta không khỏi rùng mình. Harold và đoàn người cầm kiếm đứng trước mặt Arede. Họ đã lần lượt quỳ gối trước Arede để nhận kiếm ban thưởng. Thực ra, đó cũng là một nghi thức thể hiện lòng trung thành với Đại đoàn trưởng, qua đó thiết lập mối quan hệ cấp bậc tuyệt đối giữa các Kỵ sĩ Teutonic và Đại đoàn trưởng.

Chẳng mấy chốc, các ngươi sẽ hộ tống Bá tước Yepher, Chưởng kỳ quan đại nhân, đồng thời tiến về Wacial Gast. Tại nơi đó, các ngươi sẽ chấp hành nhiệm vụ quân sự của mình, phải tuyệt đối phục tùng cấp trên, và dũng mãnh chiến đấu đổ máu, tuyệt đối không được khiếp sợ lùi bước. Các ngươi có thấy bức tường kia không? Arede ra hiệu chỉ vào bức tường phía nam của đại sảnh. Bức tường này trông chẳng có gì lạ, nhưng vì Đại đoàn trưởng đã ra lệnh, những Kỵ sĩ Teutonic mới được phong danh dự liền đưa mắt nhìn theo.

Chỗ trống trên bức tường kia sẽ khắc tên những kỵ sĩ anh dũng hy sinh trong chiến đấu, để hậu thế, cả các kỵ sĩ và người đời, ngưỡng vọng. Còn những cây cột trống rỗng phía trên, chúng khao khát các ngươi mang cờ xí của kẻ địch về. Treo lá quân kỳ ấy lên đó sẽ là vinh dự tột bậc cho Đoàn Kỵ sĩ Teutonic. Giọng Arede tràn đầy khích lệ các Kỵ sĩ Teutonic. Họ đăm đắm nhìn vị Bá tước tôn quý này, cứ như thể cảnh tượng họ tắm máu kẻ thù, thắng lợi trở về đã hiện rõ trước mắt.

A ~~~~~. Trong đại sảnh vang lên tiếng hoan hô đinh tai nhức óc của các kỵ sĩ. Mặt họ đỏ bừng, giơ cao tay phải, hoan hô vì sứ mệnh và vinh dự của mình.

Lứa Kỵ sĩ danh dự đầu tiên của Đoàn Kỵ sĩ Teutonic ra đời. Cùng lúc đó, đối thủ của Arede, Contayi, đang ở xa tít Wacial Gast. Hắn kiên nhẫn ngồi trên lưng ngựa chờ đợi. Tại bìa rừng, hắn cùng vài chư hầu quan trọng đang nhìn ngắm phía bên kia dòng suối nhỏ. Dòng suối nhỏ này là ranh giới sông liền kề với lãnh thổ của Đại tù trưởng Pomorskie. Người Contayi đang chờ chính là Đại tù trưởng Pomorskie.

Đắc đắc đắc ~~~~. Khi Contayi không kiên nhẫn nhíu mày, ngẩng đầu nhìn mặt trời gay gắt trên bầu trời, thì từ phía đối diện truyền đến liên tiếp tiếng vó ngựa dồn dập. Âm thanh này khiến mọi người không tự chủ được mà thẳng người.

Đại tù trưởng cuối cùng đã đến. Contayi dùng hai chân thúc nhẹ tọa kỵ, đi tới vài bước. Chỉ thấy phía đối diện, một người cưỡi ngựa của Pomorskie giơ cao cờ xí. Phía sau người cưỡi ngựa là một lão nhân mặc trang phục quý tộc Slav, cùng với vài tên kỵ binh. Phía trước và sau tọa kỵ của lão nhân mặc trang phục quý tộc còn có vài con chó săn đang vui vẻ chạy lon ton.

"Ôi, Contayi, thật mừng khi gặp ngươi trên đường đi săn." Lão nhân đó chính là Đại tù trưởng Pomorskie. Trên đầu ông ta không có một sợi tóc, chỉ có râu trắng trên môi, má và cằm nối liền nhau. Vì cưỡi ngựa, làn da trên mặt ông ta trở nên đỏ bừng, nên ông ta phải dừng lại, thở dốc một lát mới cất lời.

"Vâng, thật là một điều kỳ diệu khi gặp được ngài vào mùa săn bắn." Contayi cũng mỉm cười. Đây chẳng qua chỉ là một lý do thoái thác mà thôi. Ai cũng biết không ai đi săn vào mùa xuân cả, vì đây chính là thời điểm động vật sinh sôi nảy nở. Đại tù trưởng nói vậy chẳng qua là để che giấu sự ngượng nghịu của bọn họ.

"Nhắc mới nhớ, hồi nhỏ, phụ thân ngươi vẫn thường xuyên đưa ngươi đến tòa thành của ta làm khách. Không ngờ ông ấy lại qua đời khi còn trẻ như vậy. Cầu chư thần phù hộ linh hồn ông ấy." Đại tù trưởng Pomorskie vỗ vỗ tọa kỵ của mình. Thực tế, khi phụ thân Contayi còn khỏe mạnh, ông ấy đã rơi vào mối quan hệ căng thẳng với Pomorskie. Đại tù trưởng Pomorskie, để lãnh địa của mình không bị suy yếu, đã thay đổi cách làm truyền thống của người Slav là chia đất đai cho các người thừa kế, mà thay vào đó, toàn bộ được con trai cả kế thừa. Đại tù trưởng Mecklenburg cho rằng đây là sự khiêu khích đối với truyền thống, nên đã đoạn tuyệt quan hệ qua lại với người bạn già này. Chỉ là không ngờ lúc này đã cảnh còn người mất.

"Vâng, khi phụ thân còn minh mẫn, ông ấy vẫn không ngừng nhắc đến ngài, và hối hận vì đã không nghe theo lời khuyên của ngài." Contayi nói với Đại tù trưởng Pomorskie.

"Hừm, đúng là một người bảo thủ." Đại tù trưởng Pomorskie cảm khái một tiếng. Ông ta cau mày, tặc lưỡi ba tiếng. Đại tù trưởng Mecklenburg là bạn chơi thuở nhỏ của ông ta, hai người có thể nói là tình thân như ruột thịt. Tuy sau này có những khác biệt, nhưng đó cũng vì lợi ích gia tộc của mỗi người.

"Chúng tôi đã dựng lều vải ở bìa rừng, xin mời Đại tù trưởng vào đó nghỉ ngơi một lát." Một thủ lĩnh dưới quyền Contayi mời Đại tù trưởng Pomorskie nói.

"Sao nào, Contayi, ngươi đồng ý ta vượt qua dòng suối nhỏ này chứ?" Đại tù trưởng chớp chớp mắt, trêu chọc dùng tay cầm roi ngựa chỉ vào con sông biên giới nông cạn này mà nói.

"Đương nhiên rồi, hoan nghênh Đại tù trưởng ngài đặt chân. Ta sẽ cho người chuẩn bị đồ ăn thịnh soạn và rượu ngon." Contayi lộ ra nụ cười tươi trên mặt, từ trên ngựa hành lễ với Đại tù trưởng và nói. Các chư hầu khác cũng lộ ra nụ cười hiểu ý. Xem ra Đại tù trưởng Pomorskie đã chấp nhận quyền thống trị của Contayi. Họ nhẹ nhàng thở phào một hơi. Trong thời khắc quốc gia của Đại tù trưởng Mecklenburg bị chia năm xẻ bảy, suy yếu không chịu nổi, duy trì mối quan hệ hữu hảo với láng giềng hùng mạnh này thực sự rất quan trọng.

Quả nhiên, Contayi đã dựng vài chiếc lều trại bên cạnh rừng. Bên ngoài lều trại đang nổi lửa trại. Vài người hầu đang nướng nguyên một con nai trên đó. Ngọn lửa liếm lấy lớp thịt nai đã lột da, dầu mỡ nhỏ xu��ng củi lửa phát ra tiếng xì xèo. Phần thịt cháy vàng khô tỏa ra mùi hương mê hoặc. Nhìn thấy cảnh đó, Đại tù trưởng Pomorskie không ngừng nuốt nước miếng, ông ta không kìm được đưa tay vuốt vuốt chòm râu, mặt mày hớn hở bước vào lều trại.

"Mời ngài nhấp thử loại rượu này." Contayi cùng Đại tù trưởng đồng thời ngồi vào chỗ của mình trong lều bạt. Hắn cầm một chén rượu, rót đầy rượu vào, rồi đưa cho Đại tù trưởng đang ngồi ở vị trí khách quý, ra hiệu ông ta nhấp thử.

"Hừm, đây là rượu gì? Sao ta chưa từng thấy bao giờ?" Đại tù trưởng Pomorskie nhận lấy chén rượu. Một làn hương rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến ông ta chưa uống đã hơi men say. Loại rượu này hoàn toàn khác so với những loại rượu ông ta từng uống, vì thế, ông ta tò mò hỏi Contayi.

"Ha ha, hãy cắt thịt hươu nướng ngon cho Đại tù trưởng. Loại rượu này phải ăn kèm với thịt mới ngon tuyệt." Contayi bảo người hầu dùng dao nhỏ cắt một miếng thịt nai lưng, đặt vào chén đĩa gỗ rồi đưa cho Đại tù trưởng Pomorskie. Đại tù trưởng nếm thử thịt nướng và rượu, lập tức bị hương vị mỹ diệu này chinh phục.

"Chư thần ở trên, ta có thể bán đi một tòa thành vì loại rượu này!" Đại tù trưởng Pomorskie lớn tiếng reo lên. Nhìn kỹ, loại rượu này không phải màu đỏ của rượu nho, cũng không phải màu hổ phách của rượu mạch, mà là một loại màu trong suốt gần như nước.

"Thưa Đại tù trưởng, đây là đặc sản đến từ Mecklenburg, gọi là rượu Brandy. Nghe nói nó quý giá đến mức chỉ được cung cấp cho các đại quý tộc Frank hưởng dụng. Ta cũng phải tốn rất nhiều tiền mới nhờ thương nhân mua được." Contayi mỉm cười nói với Đại tù trưởng.

"Không ngờ người Frank lại tinh thông việc ủ rượu đến thế. À đúng rồi, nghe nói Mecklenburg của phụ thân ngươi bị người Đức chiếm lĩnh rồi, chắc đây là thứ họ làm ra chứ gì?" Đại tù trưởng ôm chặt chén rượu, không dám uống từng ngụm lớn nữa, thay vào đó, ông ta nhấp từng ngụm nhỏ.

"Không sai." Mặt Contayi ửng đỏ, không khỏi thầm nắm chặt nắm đấm. Nếu không phải những huynh đệ thiển cận của mình, làm sao có thể để người Đức đáng ghét thừa cơ cướp mất Mecklenburg? Nhưng không sao, rất nhanh Bilis sẽ bị hắn tiêu diệt. Phần còn lại chính là liên thủ với người Pomorskie tấn công để giành lại tài sản thuộc về mình. Việc khéo léo dùng rượu Brandy để thu hút sự chú ý của Đại tù trưởng Pomorskie, cũng là mục đích của hắn khi không tiếc tiền mua rượu Brandy để kích thích sự hợp tác với Đại tù trưởng Pomorskie. Loại rượu quý giá này đã mang lại không ít lợi nhuận cho Mecklenburg.

"Bilis thế nào rồi? Ngươi thật sự định xử lý hắn sao?" Sau khi ăn no uống say, Đại tù trưởng Pomorskie mặt đỏ hồng, nghiêng đầu, nằm trên đệm mềm dưới đất, tay phải chống, hỏi Contayi đang chiêu đãi mình.

"Giết chết huynh trưởng của mình, gây ra tranh chấp trong hàng huynh đệ, ta nhất định phải trừng phạt tội của hắn." Contayi thật không ngờ Đại tù trưởng Pomorskie lại đột nhiên đưa ra vấn đề này. Trong lòng cực kỳ bất mãn nhưng trên mặt lại không hề biểu lộ. Hắn cầm chén rượu, nghiêng người nằm trên tấm da thú dưới đất, nhàn nhạt nói với Đại tù trưởng.

"Hừm, nếu ngươi cảm thấy khó xử, cũng có thể đưa hắn đến chỗ ta, ta sẽ giúp ngươi giải quyết vấn đề khó khăn này." Đại tù trưởng Pomorskie tuy miệng vẫn còn hơi men rượu, nhưng ánh mắt lại lóe lên tinh quang. Đại tù trưởng Pomorskie là một trong số ít cường quốc lớn nhất vùng Baltic, có thể huy động nhân lực lên tới một vạn người. Đương nhiên, một vạn người này không phải toàn bộ là chiến sĩ tinh nhuệ, nhưng chỉ riêng một vạn nông dân cầm gậy cũng đã cực kỳ đáng sợ rồi.

"Không cần, đây là chuyện nội bộ của quốc gia Đại tù trưởng Mecklenburg, cũng là chuyện giữa huynh đệ chúng ta, ta có thể giải quyết." Contayi rũ mắt nhìn chén rượu trong tay. Ánh rượu trong suốt phản chiếu khuôn mặt hắn. Không chút khách khí, hắn thẳng thừng từ chối lời đề nghị của Đại tù trưởng.

"Đương nhiên rồi, đây chỉ là một chút đề nghị thiện ý của cá nhân ta thôi." Đại tù trưởng Pomorskie cười ha hả, cũng không tức giận, giơ chén rượu cụng nhẹ với Contayi. Mọi chuyện lại trở về không khí hòa hợp như ban đầu.

"Contayi, chúng ta đã tìm thấy một con đường xuyên qua phía sau lãnh địa Sơn Lĩnh Chủ!" Ngay lúc này, một thủ lĩnh bộ tộc, người thuộc đội quân đồn trú, cưỡi ngựa nhanh chóng phi đến. Trên mặt hắn tràn đầy vẻ hưng phấn. Vừa đến gần lều trại, hắn đã nhanh nhẹn nhảy phóc xuống ngựa. Có thể thấy hắn kích động đến nhường nào trước tin tức này.

"Cái gì? Cuối cùng cũng tìm thấy rồi sao?" Contayi nghe xong cũng kích động hô lên rồi đứng bật dậy. Hắn ném chén rượu trong tay xuống, mặc cho thứ rượu Brandy quý giá kia đổ lênh láng trên tấm da thú trải dưới đất. Thời khắc thanh toán với Bilis cuối cùng cũng đã đến.

Bản dịch này là món quà độc quyền được trân trọng từ truyen.free.