Harvey nhận được tin tức về việc những người mình phái đi bị tấn công trước tiên. Thị trấn Mason thường xuyên có du khách và thương nhân ra vào, ba anh em Heo Rừng d���n theo nhóm lính đánh thuê đi khắp nơi lùng bắt thành viên của Huyết Tích Tử huynh đệ hội. Mặc dù du khách và thương nhân đều sợ bị liên lụy mà tránh né, nhưng nhân chứng thì không ít. Sau khi nhận được tin tức, Harvey lo lắng tại nơi ẩn náu của mình.

"Thưa Harvey đại nhân, khi nào chúng ta mới có thể quay về Mecklenburg?" Webster sốt ruột trong phòng, như kiến bò chảo nóng. Vốn dĩ hắn ham thích sự phồn hoa của Mecklenburg, nào ngờ đến nơi đây lại hiểm ác như hang rồng. Chẳng những bên ngoài có Bá tước Lausitzer và các quý tộc khác như hổ rình mồi, mà nơi tối tăm còn có những tổ chức đẫm máu như thích khách hành hội. Xa không bằng sự an toàn đáng tin cậy của các vụ việc ở Mecklenburg.

"Đừng nói nhảm nữa, hiện giờ Bá tước Lausitzer đã phong tỏa con đường, chúng ta ra ngoài lúc này chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới." Nơi Harvey ẩn náu là tòa nhà của gia tộc Wendell. Ở đây có lính canh gác, với tư cách là phủ của Cung Đình Tướng, không ai dám xông vào gây rối, quan trị an thị trấn cũng sẽ phái người tuần tra.

"Thật đáng chết, tại sao bọn h��� lại có thể truy ra chúng ta thông qua thích khách hành hội? Chắc chắn có kẻ đã bán đứng chúng ta." Webster càu nhàu nói với Harvey. Dù Webster là một người đàn ông nhát gan, yếu đuối và lắm lời, nhưng không thể phủ nhận điều hắn nói hoàn toàn chính xác, quả thật có người đã tiết lộ bí mật.

"Ngươi nói đúng, chúng ta ở đây cũng không an toàn." Harvey đặt ngón tay lên môi. Kẻ địch chắc chắn sẽ tra khảo các thành viên Huyết Tích Tử bị bắt, dưới sự tra tấn nghiêm khắc không ai có thể chịu đựng được toàn vẹn. Harvey lo lắng rằng sớm muộn gì kẻ địch cũng sẽ phát hiện ra sự tồn tại của văn kiện kia. Khi đó, Bá tước Lausitzer chắc chắn sẽ không tiếc mọi giá để tìm được văn kiện và tiêu hủy nó. Do đó, dù ẩn mình trong phủ Cung Đình Tướng cũng không phải là nơi an toàn.

"Tại sao chúng ta không giao văn kiện cho Cung Đình Tướng đại nhân, để ngài ấy trình lên Công tước đại nhân?" Webster khó hiểu nói với Harvey. Chớ nói chi cái gã công tử bột này đầu óc vẫn chuyển rất nhanh, hắn cũng đã nhận ra chính phần văn kiện trên người Harvey n��y đang mang lại nguy hiểm to lớn cho bọn họ.

"Không được, một khi văn kiện này được giao ra, đó chính là công khai đối đầu trực tiếp với Bá tước Lausitzer, thật sự quá nguy hiểm." Harvey biết Bá tước Lausitzer một khi bị dồn vào đường cùng, không biết sẽ làm ra chuyện gì chó cùng rứt giậu. Đừng quên bên ngoài thị trấn, Bá tước Lausitzer còn đóng quân các chiến binh Viking lính đánh thuê. Những lính đánh thuê này nếu không có người ràng buộc, e rằng sẽ gây ra các hoạt động cướp bóc, đốt phá và giết chóc.

Mặc dù Công tước Mason đã cố gắng khiến Bá tước Lausitzer giải tán những người này, nhưng Bá tước Lausitzer đã viện dẫn hiệp ước giữa mình và các lính đánh thuê mà từ chối. Công tước Mason cũng biết rằng nếu không tìm được nơi ở tốt cho các lính đánh thuê, e rằng những lính đánh thuê này dưới sự bức bách của cuộc sống sẽ trực tiếp biến thành cường đạo ngay tại chỗ. Vì thế, ông đành từ bỏ, chỉ hy vọng Bá tước Lausitzer sớm rời Mason trở về lãnh địa của mình, mang theo cả những lính đánh thuê chiến binh Viking giống như ôn thần kia đi.

"Vậy ngài định làm thế nào?" Webster lấy ra một chiếc khăn tay thơm ngát, lau trán của mình. Hắn luôn tự cho mình là một nghệ sĩ vĩ đại của tương lai, cũng không muốn vứt bỏ mạng nhỏ của mình ở đây, nếu vậy thì biết bao oán phụ khuê phòng sẽ cô đơn không chịu nổi.

"Tập trung toàn bộ lực lượng của Huyết Tích Tử huynh đệ hội, phá vây mà ra." Harvey nghiến răng nói với Webster.

"Chúng ta cũng nên đi tìm Nam tước Wendell đại nhân. Hiện giờ chỉ có ngài ấy mới có thể giúp đỡ chúng ta đầy đủ." Webster đưa ra chủ ý với Harvey.

Nam tước Wendell đứng bên cạnh Công tước Abell. Công tước ngồi bên bàn ăn của mình, vừa dùng bữa vừa nghe Nam tước báo cáo công việc trong lãnh địa. Sau khi cuộc chiến Bắc Âu kết thúc, toàn bộ vương quốc trở nên yên bình hơn rất nhiều, không có chiến sự điên cuồng khiến các lãnh chúa đều có thể toàn tâm chuyên chú vào việc xây dựng lãnh địa của mình. Đương nhiên, trừ những tranh chấp riêng tư giữa các quý tộc khác ra, thì thiên hạ quả thực đã thái bình hơn rất nhiều. Tuy nhiên, điều duy nhất khiến Công tước Abell đau đầu chính là người thân của mình, Bá tước Lausitzer. Vị Bá tước này từ chối trở về lãnh địa của mình, mà lại ở trong trang viên bên ngoài tòa thành. Điều đó khiến các lính đánh thuê dưới trướng Bá tước Lausitzer cũng bắt đầu không yên phận, tất cả những điều này đều làm Công tước Abell cảm thấy đau đầu.

"Các lính đánh thuê dưới trướng Bá tước Lausitzer đã phong tỏa con đường, khiến du khách và thương nhân qua lại không thể đi lại. Điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích thuế thông hành mà Công tước đại nhân ngài thu được. Thần xin thỉnh cầu Công tước đại nhân hạ lệnh cấm các lính đánh thuê làm như vậy." Nam tước Wendell tâu lên Công tước Abell.

"Nhưng Bá tước Lausitzer đã bẩm báo với ta rằng có cường đạo cướp bóc trang viên của hắn, việc hắn phái lính đánh thuê phong tỏa con đường là để kiểm tra xem liệu có cường đạo nào trà trộn vào giữa các du khách và thương nhân hay không. Ngài yêu cầu gỡ bỏ trạm kiểm soát một cách mãnh liệt như vậy, liệu có điều gì ngài chưa nói cho ta biết không?" Công tước Abell mang nhẫn, dùng hai tay xé một miếng thịt gà, chấm thịt gà vào mật ong rồi cho vào miệng ăn. Trong tay ông đặt một chén vàng nạm đủ loại bảo thạch, bên trong rót đầy thứ rượu nho hảo hạng màu đỏ sẫm. Nam tước Wendell biết loại rượu nho hảo hạng này là sản vật từ trang viên của Bá tước Lausitzer. Gần đây Bá tước Lausitzer thường xuyên tặng các loại lễ vật cho Công tước theo nhiều danh mục khác nhau, thật không biết hắn lấy đâu ra nguồn tài chính dồi dào gần như vô tận đó.

"Với tư cách là Cung Đình Tướng của công quốc, việc báo cáo những gì đã xảy ra trong lãnh địa lên Công tước đại nhân là trách nhiệm của thần. Thần hoàn toàn là vì bảo vệ lợi ích của Công tước đại nhân ngài." Nam tước Wendell lập tức khiêm tốn nói với Công tước. Từ khi trở về từ Bắc Âu, Công tước dường như đã có một chút thay đổi rất nhỏ đối với gia tộc Wendell. Nam tước Wendell đương nhiên có thể nhận ra điều đó, nhưng với ân nghĩa được nâng đỡ từ một quý tộc cấp thấp lên địa vị cao như vậy, Nam tước Wendell cho rằng mình càng nên trung thành với vị trí công việc.

"Ừm, ta hiểu rồi, bằng hữu của ta, Nam tước Wendell đại nhân. Ngươi làm đúng, chỉ là Bá tước Lausitzer cũng có lý do của mình. Trước khi Công chúa Bayern đến, ta không muốn gây ra bất kỳ tranh chấp nào." Công tước Abell phất tay. Ông coi chuyện này là cuộc tranh chấp gay gắt giữa gia tộc Wendell và Bá tước Lausitzer. Nam tước Wendell thấy không thể thuyết phục Công tước, đành cúi đầu lùi xuống.

"Nếu Công tước không thể bảo vệ chúng ta, vậy chúng ta phải tự bảo vệ lấy mình." Khi Nam tước Wendell rời khỏi đại sảnh lãnh chúa, Yepher đã chờ sẵn bên ngoài. Đã biết Công tước không muốn hạn chế hành động của Bá tước Lausitzer, Yepher nắm chặt chuôi bội kiếm, giận dữ nói.

"Ừm, chúng ta quả thực nên tự mình nghĩ cách." Nam tước Wendell cũng cảm thấy không thể dựa dẫm vào lực lượng của Công tước. Sau khi nhận được tin tức của Harvey, ông quyết định một lần nữa giấu kín họ trong Lidarbu an toàn. Nơi đó là lãnh địa của Nam tước Wendell, có thành lũy kiên cố để tránh né bất kỳ cuộc tấn công nào của kẻ địch.

"Đi thôi." Yepher mặc một bộ thường phục quý tộc kiểu Đức, khoác áo choàng dệt trên vai, bên hông đeo bội kiếm của mình. Phu nhân Josephine của hắn sắp lâm bồn đã ở Lidarbu, vừa lúc có thể trở về đoàn tụ cả gia đình.

Vào chiều ngày hôm sau, Nam tước Wendell cùng con trai và vài tùy tùng, phía sau là một chiếc xe ngựa chở thùng hành lý, rời khỏi nơi ở tại thị trấn Mason, tiến về Lidarbu. Mặc dù Cung Đình Tướng thường phải ở trong thành Mason để xử lý công việc, nhưng nếu không có sự triệu kiến đặc biệt của Công tước, Nam tước Wendell có thể tùy ý trở về lãnh địa của mình nghỉ ngơi.

"Lộc cộc, lộc cộc ~~~." Bánh xe ngựa lăn trên con đường nhỏ, phát ra âm thanh vang vọng giữa cánh đồng bát ngát. Ở phía trước nhất là con trai của Nam tước Wendell, Hiệp sĩ Yepher đội mũ sắt, mặc giáp xích, cưỡi trên chiến mã của mình. Tay trái hắn cầm một lá cờ, trên cờ thêu cờ sư tử của gia tộc Wendell, bay phấp phới trong gió. Vài tên người hầu vũ trang cầm trường mâu, đeo gươm ngắn bước đi theo bên cạnh hắn. Nam tước Wendell mặc hoa phục quý tộc bằng nhung thiên nga, trên cổ đeo dây chuyền vàng của Cung Đình Tướng, ngồi bên trong xe ngựa.

"Dừng lại, khu vực này cấm thông hành." Bỗng nhiên từ hai bên đường lao ra vài chiến binh Viking. Bọn họ mang theo rìu chiến và khiên tròn, vẻ ngoài không khác gì các chiến binh Viking điển hình. Chỉ là bên ngoài áo giáp da hoặc trên tấm khiên của những người này đều vẽ hoa văn gia tộc của Bá tước Lausitzer, biểu thị họ đang phục vụ Bá tước Lausitzer.

"Kẻ nào? Dám cả gan ngăn đường Cung Đình Tướng đại nhân của Mason!" Hiệp sĩ Yepher lập tức thúc ngựa tiến lên, giơ cao lá cờ trong tay. Hơn nữa, hắn kéo choàng áo choàng ra, để lộ bội kiếm đeo bên hông, tỏ ý mình là người có vũ trang.

"À à à, đây chẳng phải là xe ngựa của Cung Đình Tướng đại nhân sao?" Thấy đối phương giương cờ Cung Đình Tướng, các chiến binh Viking lính đánh thuê tạm thời quan sát. Nhưng từ phía sau họ vang lên một giọng chua ngoa, rồi một người đàn ông cao gầy chậm rãi bước tới. Thì ra là Ogeden, một trong ba anh em Heo Rừng.

"Thì ra là ngươi, mau bảo người của ngươi tránh đường, nhường đường cho Cung Đình Tướng đại nhân." Hiệp sĩ Yepher dùng gót chân đá nhẹ lên chiến mã của mình, lao lên vài bước, khiến Ogeden và nhóm lính đánh thuê chiến binh Viking lùi lại vài bước. Áo giáp trên người Hiệp sĩ cùng tiếng hí của chiến mã vô cùng uy thế. Phía sau, các người hầu vũ trang cũng rút trường mâu ra, chĩa thẳng vào các lính đánh thuê chiến binh Viking.

"Thưa Yepher đại nhân, chúng tôi được sự chấp thuận của Công tước đại nhân, phụ trách kiểm tra ở đây và truy quét các tổ chức cường đạo có liên quan đến việc cướp bóc trang viên của Bá tước Lausitzer." Ogeden cũng không hề sợ hãi nói với Yepher.

"Cái gì? Ngươi không thấy đây là xe ngựa của Cung Đình Tướng đại nhân sao? Chẳng lẽ Cung Đình Tướng đại nhân tôn quý lại có liên quan gì đến cường đạo sao?" Hiệp sĩ Yepher giận dữ quát lên, tay đã đặt lên chuôi kiếm bên hông. Nếu Ogeden còn có ý bất kính, hắn sẽ rút kiếm chém tới ngay lập tức.

"Yepher, đừng động thủ." Bỗng nhiên từ trong xe ngựa truyền đến giọng nói của Nam tước Wendell, ông đẩy cửa xe ra nói với con trai mình. Bị cha mình ngăn cản, Hiệp sĩ Yepher hừ lạnh một tiếng, buông tay khỏi chuôi kiếm.

"Không hổ là Cung Đình Tướng đại nhân." Ogeden cười giả lả làm lễ với hướng xe ngựa của Nam tước Wendell. Sau đó, hắn đi qua bên cạnh Hiệp sĩ Yepher, tiến đến bên cạnh xe ngựa của Nam tước Wendell.

"Vậy phải làm thế nào để chúng ta có thể qua đây? Phu nhân Josephine, vợ của con trai cả ta, sắp lâm bồn, chúng ta nhất định phải trở về Lidarbu để thăm hỏi nàng." Nam tước Wendell hỏi Ogeden với vẻ mặt trầm tĩnh. Hắn biết rõ rằng hai bên đường, giữa các rặng cây, chắc chắn đã mai phục các cung thủ, không thể xông loạn một cách cứng đối cứng.

"Rất đơn giản, chỉ cần cho chúng tôi điều tra một lượt là được." Ogeden tự nhiên thè lưỡi liếm môi, cười tủm tỉm nói với Cung Đình Tướng Nam tước Wendell.

Sự tỉ mỉ trong từng câu chữ đảm bảo rằng đây là phiên bản độc quyền, được chăm chút kỹ lưỡng và chỉ có tại Truyện Miễn Phí.