Đoàn lính đánh thuê Đức hùng mạnh của Á Lôi Đức rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì ở Bắc Âu, mà khi Á Lôi Đức khẩn cấp triệu tập họ, thì lại phân thành hai đ��i quân? Sứ giả được phái đến Bắc Âu đã thuật lại cho Á Lôi Đức cảnh tượng mình tận mắt chứng kiến, rằng đoàn lính đánh thuê Đức sau khi mất đi Kiệt Luân Bách Cách đã chia thành hai phe đối địch. Phe Thụy Sĩ, vốn là lực lượng nòng cốt, là những người kiên quyết muốn tiếp tục thực hiện hiệp ước. Họ cho rằng hủy bỏ hiệp ước sẽ làm tổn hại danh tiếng của lính đánh thuê Thụy Sĩ, vì thế, họ từ chối quay về Mecklenburg để phục vụ Á Lôi Đức.

“Vì sao An Đức Lỗ không thể thuyết phục họ?” Á Lôi Đức vừa bước xuống bậc thang, vừa hỏi vị sứ giả.

“Thượng tá An Đức Lỗ đã dốc hết sức mình để thuyết phục các lính đánh thuê, nhưng người Thụy Sĩ cố chấp, không tin tưởng bất kỳ ai ngoài đồng đội của mình. Từ sau cái chết của Thượng tá Kiệt Luân Bách Cách, mâu thuẫn giữa người Thụy Sĩ và các lính đánh thuê Đức khác đã trở nên rất lớn,” sứ giả vội vàng giải thích với Á Lôi Đức.

“Chết tiệt, đó chắc chắn là quỷ kế của Bá tước Lạc Duy Trạch rồi!” Á Lôi Đức nổi giận đùng đùng, giáng một quyền mạnh mẽ xuống chiếc bàn gỗ bên cạnh. Cốc rượu trên bàn gỗ bị chấn động nảy lên, lăn lóc trên mặt bàn, rượu bên trong ồ ạt tràn ra, vương vãi khắp nơi.

“Không, đây nhất định là mưu kế của vị tu sĩ La Bách Đặc, mưu sĩ bên cạnh Bá tước Lạc Duy Trạch.” Đúng lúc này, một tiếng nói vang lên từ cửa đại sảnh. Á Lôi Đức nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy một người phụ nữ với vóc dáng cao ráo, mảnh mai, khoác chiếc áo choàng màu xám bước vào, trông nàng đầy vẻ phong trần mệt mỏi.

“Cáp Duy, nàng đã về tự lúc nào?” Khi người phụ nữ cởi bỏ chiếc áo choàng, một gương mặt quen thuộc của Á Lôi Đức hiện ra, đó chính là Cáp Duy, thủ lĩnh gián điệp của hắn. Cáp Duy đã cưỡi ngựa phi nhanh ngày đêm không ngừng để trở về Mecklenburg.

“Vừa mới đến, Bá tước đại nhân.” Cáp Duy ném chiếc áo choàng trên người cho người hầu đứng cạnh, rồi lập tức đi đến một chiếc bàn gỗ bên cạnh đại sảnh. Nàng cầm lấy bầu rượu và những chiếc cốc bị đổ, tự rót cho mình một chén rượu, ngẩng cổ dốc rượu vào miệng, hiển nhiên suốt chặng đường dài nàng đã khát khô cả cổ.

“Bảo đầu bếp mang thức ăn lên đi.” Á Lôi Đức nói với người hầu đứng cạnh.

“Đói chết mất thôi, ôi chao, lạy Chúa. Mông của ta sắp rã rời vì ngựa điên mất rồi!” Lúc này, công tử Uy Bố Tư Đặc một tay ôm ngang thắt lưng, cũng mệt mỏi không chịu nổi mà bước đến.

“Tình hình ở Mã Sâm thế nào rồi?” Á Lôi Đức đi đến bên bàn gỗ, ngồi đối diện họ, lo lắng bất an dò hỏi.

“Bá tước Lạc Duy Trạch tập hợp mấy ngàn quân lính, đầu tiên bao vây pháo đài Mã Sâm, ép buộc Công tước A Bối Nhĩ hủy bỏ quan hệ nước phụ thuộc với gia tộc ngài, sau đó phái binh tiến về Lợi Đạt Bố.” Cáp Duy mới xới một miếng thịt trong bát canh, dùng hai đầu ngón tay cầm lên ăn xong, rồi mới ngẩng đầu nói với Á Lôi Đức.

“Lợi Đạt Bố ư? Cha ta và mọi người không định rút lui về Mecklenburg sao?” Á Lôi Đức nghe xong nhíu mày. Lợi Đạt Bố quả thực là một pháo đài quân sự vững chắc, nhưng e rằng dưới sự bao vây của mấy ngàn người, nó sẽ không chống đỡ được bao lâu.

“Trong Lợi Đạt Bố ph�� nữ và trẻ em rất đông, tiểu thư Tô Tây Phân vừa mới sinh con, tất cả họ đều không thích hợp để đi đường xa, nên mới đưa ra quyết định cố thủ Lợi Đạt Bố,” Cáp Duy nói với Á Lôi Đức.

“Cái gì? Tô Tây Phân đã sinh rồi!” Á Lôi Đức kinh ngạc nhìn Cáp Duy. Điều này có nghĩa là hắn đã làm cậu. Hạnh phúc bất ngờ khiến Á Lôi Đức có chút bàng hoàng.

“Vâng, chúc mừng ngài Bá tước đại nhân, ngài đã làm cậu rồi.” Uy Bố Tư Đặc lúc này cuối cùng cũng ngẩng mặt lên khỏi bát thịt canh, lộ ra nụ cười nịnh nọt nói với Á Lôi Đức.

“Ta có cháu rồi, ha ha!” Á Lôi Đức vui vẻ đứng lên, gần như vừa khoa tay múa chân vừa la lớn. Mọi người trong đại sảnh đều kinh ngạc nhìn Á Lôi Đức đang thất thố, họ chưa từng thấy Á Lôi Đức vui vẻ đến vậy.

Để mau chóng cứu viện Lợi Đạt Bố, Á Lôi Đức lập tức phái người đi trước đảo Trạch Lan, gom tất cả thuyền chiến của người Vikings trên đảo, để hai trăm chiến binh Vikings đi trên những con thuyền này đến Mecklenburg, cùng tập hợp với các đội quân khác của Á Lôi Đức. Ý tưởng của Á Lôi Đức là lợi dụng thuyền chiến của người Vikings có thể đi lại trên sông, xuôi dòng thẳng đến Mã Sâm, như vậy tốc độ sẽ nhanh hơn rất nhiều so với đi bộ đường bộ.

Ngay khi Á Lôi Đức đang triệu tập thuyền chiến Vikings, Bá tước Lạc Duy Trạch dẫn quân cuối cùng cũng đã đến bên ngoài Lợi Đạt Bố. Pháo đài vốn có phong cảnh như tranh vẽ này giờ đây bị đánh thức bởi tiếng bánh xe ầm ì, tiếng người ồn ào, cùng tiếng binh khí va chạm xôn xao. Bá tước Lạc Duy Trạch ngồi trên lưng ngựa, như đang suy tính nhìn về tòa tháp nhọn của Lợi Đạt Bố từ xa.

“Phụ thân, đó là cờ xí của Bá tước Lạc Duy Trạch, còn có rất nhiều cờ xí của các quý tộc Mã Sâm nữa.” Tước sĩ Diệp Phất và Nam tước Ôn Đạt Nhĩ đứng trên tường thành Lợi Đạt Bố, nhìn ra bên ngoài thành, thấy cờ xí cuồn cuộn như sóng biển, rồi nói với Nam tước Ôn Đạt Nhĩ bên cạnh.

“Có hơn hai ngàn người, phải không? Không ngờ họ lại huy động nhiều binh lực đến vậy. Phòng ngự của Lợi Đạt Bố đã vào vị trí hết cả chưa?” Nam tước Ôn Đạt Nhĩ đội mũ sắt che kín đầu, trên người mặc bộ giáp xích sáng loáng hoàn hảo, trên tay đeo đôi găng tay da, bên hông đeo kiếm, võ trang đầy đủ đứng trên tường thành quan sát.

“Bọn lính đều đã vào vị trí rồi, muốn công hãm Lợi Đạt Bố không hề dễ dàng như vậy đâu.” Tước sĩ Diệp Phất gõ gõ mũ sắt của mình. Hắn mặc giáp tôm hùm của Mecklenburg, dáng người cao lớn khi khoác giáp càng thêm phần uy vũ khác thường. Diệp Phất thẳng lưng, ánh mắt khinh miệt nhìn đám lính được Bá tước Lạc Duy Trạch tập hợp. Phía sau hắn chính là người nhà và đứa con mới chào đời, Diệp Phất có đủ lòng tin dùng kiếm trong tay để bảo vệ an toàn cho họ.

“Đệ đệ của ta không biết khi nào mới đến?” Nam tước Ôn Đạt Nhĩ cau mày, nhìn đám quân lính bên ngoài thành càng lúc càng tập trung đông hơn, bất an nói với Diệp Phất.

“Cáp Duy và họ hẳn đã đưa tin đi rồi, nhưng việc tập hợp quân đội và hành quân đường dài cần thời gian, bất quá, con sẽ tranh thủ thời gian đó.” Diệp Phất rút ra thanh cự kiếm của mình, đặt kiếm lên vai, chẳng hề để ý nói với cha.

“Đáng tiếc pháo đài này không có hào thành, nếu không chắc chắn có thể chống đỡ lâu hơn một chút.” Nam tước Ôn Đạt Nhĩ, người có kinh nghiệm chiến tranh phong phú, thò đầu ra nhìn xuống dưới. Việc Lợi Đạt Bố không có hào thành là nhược điểm lớn nhất, kẻ địch có thể không gặp chướng ngại nào mà tiếp cận sát tường thành. Nhưng dù vậy, với tư cách là một pháo đài quân sự, Lợi Đạt Bố cũng có đòn sát thủ của riêng mình.

“Ô ~~~.” Bỗng nhiên, tiếng kèn từ phía đối diện vang lên, đây rõ ràng là tiếng kèn xung trận. Chỉ thấy Bá tước Lạc Duy Trạch rút kiếm của mình, vung thẳng xuống về phía Lợi Đạt Bố. Đám bộ binh tân binh lập tức như thủy triều dâng, giơ thang gỗ xông về phía Lợi Đạt Bố.

“Không cần chỉnh đốn, trực tiếp tấn công chúng ta sao? Cung thủ chuẩn bị! Đừng cho lũ khốn kiếp đó đến gần Lợi Đạt Bố!” Tước sĩ Diệp Phất nắm chặt bàn tay bọc sắt của mình, lớn tiếng ra lệnh cho đám người phòng thủ Lợi Đạt Bố. Ngay lập tức, các cung thủ căng dây cung, phát ra tiếng cọt kẹt.

“Chuẩn bị, bắn ~~~.” Theo tiếng ra lệnh, các cung thủ buông lỏng ngón tay đang giữ dây cung. Những mũi tên như châu chấu bay ra từ tháp phòng ngự và tường thành Lợi Đạt Bố, lập tức bao trùm lên người đám bộ binh nhẹ đang xông tới. Những bộ binh nhẹ này còn được gọi là lính mộ, là những nông nô nghèo khổ sống trên đất của các quý tộc, nên căn bản không có tiền tài để mua giáp trụ và vũ khí. Trên người họ ngoài những bộ quần áo vải thô dệt từ sợi đay rách nát, thì tay chỉ cầm một đoạn cái xiên, những người khá hơn một chút thì nhiều nhất cũng chỉ cầm một thanh trường mâu cũ kỹ. Tuy trang bị và vũ khí của những bộ binh nhẹ này lạc hậu và thô sơ, nhưng lợi thế là đông đảo và không tốn kém, dùng để tiêu hao mũi tên của kẻ địch cũng là một lựa chọn không tồi.

“Ách, a ~~~.” Những mũi tên rơi xuống đều ghim vào đầu, ngực và chân của đám bộ binh nhẹ. Tiếng kêu thảm thiết nhất thời vang dội khắp bên ngoài Lợi Đạt Bố. Đám bộ binh nhẹ không hề có cả tấm chắn trong tay, buộc phải giơ thi thể đồng đội lên để che chắn, và bị các quý tộc phía sau thúc ép, giơ thang gỗ tiếp tục xông về phía Lợi Đạt Bố.

“Bá tước đại nhân, chúng ta có nên ra lệnh cho cung thủ hỗ trợ tác chiến không?” Một quý tộc không thể nhịn được nữa, hướng về phía Bá tước Lạc Duy Trạch đề nghị.

“Không, cứ để đám bộ binh nhẹ tiếp tục xông đi, bọn chúng đâu có tốn tiền.” Bá tước Lạc Duy Trạch nhún vai, ý muốn nói những mũi tên của cung thủ bắn ra đều phải tốn tiền mua, còn đám lính mộ này là loại lính rẻ tiền nhất, giá tiền của một mũi tên còn đắt hơn cả bọn chúng.

“Diệp Phất, đám bộ binh nhẹ đó đang leo lên, dùng nước sôi đẩy lùi chúng!” Nam tước Ôn Đạt Nhĩ cũng biết Bá tước Lạc Duy Trạch đê tiện đang dùng bộ binh nhẹ để tiêu hao lực lượng của Lợi Đạt Bố, nhưng trong tình cảnh bị vây công, họ không còn cách nào khác, chỉ có thể đánh bại đám kẻ địch này trước đã.

“Vâng, phụ thân.” Diệp Phất lập tức chạy đến chỗ cổng thành. Cổng thành Lợi Đạt Bố chỉ được làm bằng gỗ dày, nếu bị kẻ địch tấn công cũng không thể chống cự được bao lâu. Nhưng pháo đài này do hội thợ đá xây dựng, ở vị trí cổng thành có một cơ quan xảo diệu. Trên đỉnh cổng thành có vài bức điêu khắc miệng lớn. Thực ra bên trong những bức điêu khắc này có ống đồng, có thể đổ nước sôi cuồn cuộn vào, nước sôi sẽ theo ống đồng phun ra, gây sát thương cho kẻ địch ở cổng thành.

“Thượng đế phù hộ, Thánh mẫu phù hộ ~~~.” Đám nông nô tay cầm cái xiên chen chúc nhau xông về phía cổng thành. Hai bên Lợi Đạt Bố trồng rất nhiều bụi cây gai và rừng rậm, buộc họ phải chen chúc lại với nhau. Những mũi tên không ngừng bay về phía đám nông nô chen chúc, gây ra thương vong lớn cho họ. Thế nhưng, từ phía sau, đồng đội vẫn không ngừng xô đẩy, khiến họ căn bản không thể tự thoát ra được.

“Mau đưa thang gỗ lên!” Đám nông nô giơ những chiếc thang gỗ lên đầu, chuyền cho nhau về phía trước. Nhưng đúng lúc này, trên đỉnh cổng thành, phía trên đầu họ, những bức điêu khắc trông như vật trang trí, với những lỗ tròn vốn bị bịt kín, bỗng mở ra.

“Bá ~~~~.” Nước sôi nóng bỏng phun ra từ miệng tượng điêu khắc, trút xuống đầu và người đám nông nô. Đám nông nô còn chưa kịp phản ứng đã cảm thấy da thịt bỏng rát, rồi bắt đầu đỏ ửng lên. Ngay sau đó, một trận đau nhức khủng khiếp khiến họ không khỏi ôm mặt kêu rên. Chỉ chốc lát, một lớp da đã bong tróc.

“Mau lui lại, đó là ma quỷ sao?” Đám nông nô ngu muội chưa từng thấy tượng đá điêu khắc lại có thể làm người bị thương. Họ hoảng sợ lộn xộn vạch dấu thánh giá lên ngực, trong miệng kêu gào kinh hãi. Tuy rằng số lượng họ đông đảo, nhưng một khi gặp phải đòn tấn công bất ngờ, họ liền rút lui như thủy triều.

Bản dịch này là tinh hoa được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.