Nhìn đội khinh bộ binh đang tháo lui, những người lính thủ thành của Lidarbu vang lên tiếng reo hò chiến thắng. Duy chỉ có Nam tước Wendell nhìn về phía quân địch đông đúc phương xa, không khỏi cảm thấy sống lưng lạnh toát. Bá tước Lausitzer chỉ phái hơn bốn trăm tên khinh bộ binh đã khiến Lidarbu phải chịu áp lực nặng nề, trong khi kỵ binh quý tộc và bộ binh tinh nhuệ vẫn chưa xuất trận.

"Thưa Bá tước đại nhân, quân địch có vẻ đã mệt mỏi, chúng ta có nên tiếp tục tấn công không?" Dù đội khinh bộ binh đã bị đánh lui, nhưng các quý tộc vẫn không hề cảm thấy nản lòng. Bởi lẽ, khinh bộ binh vốn được dùng để tiêu hao sinh lực đối phương, vả lại Bá tước Lausitzer có trong tay một ngàn ba trăm lính khinh bộ binh, hoàn toàn là một lực lượng áp đảo.

"Thưa Bá tước đại nhân, thần đề nghị tiếp tục tiến công." Tu sĩ Robert, dù trên chiến trường, vẫn khoác lên mình chiếc áo tu sĩ. Sự hiện diện của một nhân vật thánh chức trên chiến trường giúp binh lính cảm thấy an tâm. Thông thường, các tu sĩ vẫn đảm nhiệm vai trò nhân viên y tế trên chiến trường.

"Không, cứ thế mà giết bọn chúng thì quá nhân từ." Bá tước Lausitzer cảm thấy mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát. Hắn không vội vã công phá Lidarbu, mà muốn tận lực khiến người của gia tộc Wendell nếm trải cảm giác tuyệt vọng khi bị vây hãm, cho đến khi họ sắp phát điên mới kết liễu mạng sống của họ, giống như giết một con chó vậy.

Theo lệnh Bá tước Lausitzer, binh lính ngừng tấn công, điều này giúp đội khinh bộ binh có thể thở dốc một chút để nghỉ ngơi. Nhìn đội quân đang dừng chân vây quanh mình, những người của gia tộc Wendell mặt mày ủ dột. Phụ nữ và trẻ nhỏ bị tập trung trong phòng cầu nguyện của Lidarbu; căn phòng chật hẹp ấy trở nên vô cùng tù túng. Phu nhân Eva ôm Josephine, còn Josephine thì ôm ấp đứa trẻ mới sinh của mình.

"Liệu quân đội của Arede có kịp đến không?" Môi Josephine tái nhợt, nàng tựa đầu vào vai Phu nhân Eva, đôi mắt nhìn đứa con đáng yêu của mình, yếu ớt hỏi Phu nhân Eva.

"Sẽ chứ, Arede đứa bé đó từ trước đến nay chưa từng làm chúng ta thất vọng." Phu nhân Eva nói khẽ với Josephine, hoặc như là tự thì thầm với chính mình.

"Không sao đâu, hai tay của con vẫn còn đủ sức giương cung. Nếu Bá tước Lausitzer xông tới, con sẽ dùng cung tiễn bắn chết chúng." Josephine tay phải ôm chặt lấy con mình, tay trái nắm chặt một chiếc cung đặt bên cạnh. Nàng không phải là tiểu thư quý tộc yếu đuối kia, không chỉ có tài cung thuật tinh xảo, mà ngay cả đối mặt chém giết với kẻ thù cũng không hề nhíu mày.

"Ô ô ~~~~." Như đáp lại lời nàng, bên ngoài phòng cầu nguyện vang lên một tràng tiếng sói tru dài. Đó là hai con bạch lang mà Tiểu thư Josephine nuôi dưỡng. Chúng như thể cảm nhận được sát khí của chủ nhân mình, vươn cổ tru lên tận trời.

"Mau lên, dắt ngựa lên thuyền, cẩn thận đừng để chúng hoảng sợ, che kín mắt chúng lại." Arede đứng bên bờ sông, đầu đội chiếc mũ sắt có thể bảo vệ sau gáy. Chiếc mũ sắt này còn có một mặt nạ hình sư tử bằng đồng xanh, ngày thường không cần thì có thể tháo ra. Cả chiếc mũ sắt và mặt nạ tinh xảo này đều do các bậc thầy tinh luyện kim loại chế tác. Trên người hắn mặc một bộ giáp xích được làm bằng kỹ thuật kéo sợi, áo giáp xích tinh mịn hoàn hảo này có độ dày hai lớp, có thể chống đỡ những nhát chém và mũi tên của kẻ thù. Ngoài ra, vai và ngực còn được che bởi một mảnh giáp sắt carbon tăng cường. Chân hắn được bảo vệ bởi giáp đùi và giáp chân, phần đùi đeo giáp tôm hùm.

"Thưa Bá tước đại nhân, mọi thứ đã sẵn sàng." Hiệp sĩ Ron cũng mặc một bộ giáp pha trộn giữa giáp xích và giáp sắt. Hắn chạy chậm đến bên Arede, bẩm báo.

"Tốt lắm, hãy cho kỵ binh lên thuyền cùng chúng ta tiến về Lidarbu. Còn bộ binh thì do Tu sĩ Ayr Witt và Harvey dẫn đầu tiến quân qua đường bộ." Arede hài lòng gật đầu, truyền xuống mệnh lệnh chia quân làm hai đường.

"Vâng, bảy chiến thuyền Viking vừa vặn có thể chở được chín mươi kỵ binh. Nhưng thưa Bá tước đại nhân, ngài không bằng cứ đi cùng bộ binh đi, hãy để thần cùng đội kỵ binh xuôi dòng." Hiệp sĩ Ron cảm thấy đường thủy có chút nguy hiểm, bèn thiện ý đề nghị với Arede.

"Không, ta không thể đợi thêm một khắc nào nữa." Arede lắc đầu nói với Hiệp sĩ Ron. Giờ đây hắn gần như hận không thể mọc cánh mà bay đến, làm sao còn có thể thong thả di chuyển bằng đường bộ được nữa.

"Thưa Bá tước đại nhân, chúng thần đã chuẩn bị xong. Vì hành quân đường bộ chậm hơn, xin cáo từ trước, chúng thần sẽ đi trước một bước." Tu sĩ Ayr Witt lúc này cũng đã khoác một chiếc giáp xích bên ngoài áo choàng tu sĩ của mình. Trên đầu ông đội chiếc mũ sắt có vẽ hình thánh giá trên trán, bên hông cài một cây trượng chiến hình chữ thập. Lần chinh chiến này, Arede gần như đã dốc toàn bộ lực lượng. Ngay cả Tu sĩ Ayr Witt, người quản lý nội chính, cũng mặc giáp trụ ra trận.

"Vợ của Arede đang chờ chàng ở đằng kia, hãy đi nói lời từ biệt với nàng đi." Harvey lúc này cũng uyển chuyển bước t���i. Trên người nàng mặc một bộ giáp da chế tác hoàn mỹ; chiếc giáp da ôm sát eo này đã tôn lên vòng eo thon gọn, đầy đặn của Harvey một cách rõ ràng không thể nghi ngờ. Vòng mông căng tròn nổi bật phía sau khiến nhiều binh lính suýt phải chảy nước miếng. Nếu nàng mặc bộ giáp xích bó buộc kia thì sẽ không thể khoe được vẻ đẹp hình thể của mình. Là thủ lĩnh gián điệp nữ, nàng luôn chán ghét những bộ giáp trụ nặng nề, vì vậy sự linh hoạt và tiện lợi luôn là ưu tiên hàng đầu của nàng.

"Ừm, ta biết rồi." Arede ngượng ngùng ho nhẹ một tiếng, trong mắt Harvey rõ ràng ánh lên vẻ ghen tuông, hai người chỉ lướt vai qua nhau.

Trên một thảo nguyên xanh tươi phủ đầy cỏ dại cạnh bờ sông, Công chúa Josie mặc một chiếc váy dài trắng muốt. Mái tóc vàng của nàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, bên cạnh có vài thị nữ và Tiểu thư Sulli đi theo. Công chúa Josie với vẻ mặt lo lắng nhìn dòng sông tấp nập, cho đến khi Arede bước đến gần nàng, nàng mới nở một nụ cười thuần khiết.

"Arede." Công chúa Josie khom lưng, tự tay nắm lấy cánh tay mảnh mai, kéo Arede đứng dậy. Nàng thâm tình nhìn vị hôn phu sắp ra chiến trường của mình, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Một mặt nàng khâm phục phong thái thống lĩnh của Arede, một mặt lại lo lắng chiến trường hiểm nguy, sợ Arede một đi không trở lại.

"Công chúa xinh đẹp của ta, chờ ta trở về, ta sẽ đưa tất cả người nhà từ Lidarbu mang về. Từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng nhau sống ở Mecklenburg, một cuộc sống vui vẻ không lo âu." Arede nắm lấy bàn tay nhỏ bé hơi lạnh của Công chúa Josie, đặt lên môi mình, nhẹ nhàng hôn một cái, rồi nói với nàng.

"Thiếp biết, không gì có thể cản được chàng. Thiếp chỉ có một điều muốn cầu xin chàng." Hai gò má Công chúa Josie hơi ửng hồng, nàng nhìn vào mắt Arede, khẩn khoản nói.

"Điều gì vậy?" Arede tò mò hỏi.

"Xin đừng trách huynh trưởng của thiếp, huynh ấy chắc chắn có nỗi khổ tâm riêng." Công chúa Josie nói với Arede bằng giọng run rẩy.

"Này, được rồi. Chỉ cần cứu được người nhà của ta về, chuyện này sẽ được bỏ qua, ta sẽ không nhắc đến nữa." Arede nhìn nàng công chúa hiền dịu đáng yêu trong gió, lòng mềm nhũn, gật đầu đồng ý.

"Thiếp đội ơn chàng, Arede, vạn lần cảm tạ." Công chúa Josie sợ nhất là phải lựa chọn giữa trượng phu và huynh trưởng. Bởi vậy, không ai mong Công tước Mason và Arede duy trì hòa thuận hơn nàng. Nghe lời cam đoan của Arede, nàng phấn khởi nói.

"Nàng này, đồ ngốc bé nhỏ. Dù sao Công tước cũng là anh vợ của ta, ta sẽ không làm gì quá đáng đâu." Arede nhìn vẻ mặt vui tươi của Công chúa Josie, mỉm cười đưa tay chọc chọc mũi nàng nói.

"Phải, thiếp thật ngốc, thiếp... ách ~~." Công chúa Josie cũng mỉm cười. Đúng lúc nàng định nói gì đó, không biết là do gió thổi, hay vì nguyên nhân nào khác, nàng bỗng cảm thấy buồn nôn, vội vàng bịt miệng, eo nhỏ cũng cong xuống. Arede vội vàng ôm lấy Công chúa Josie, dùng thân thể cường tráng của mình che chắn gió cho nàng.

"Nàng sao vậy? Ăn phải thứ gì khó chịu à? À, chẳng lẽ nàng...?" Ban đầu Arede không hề ngờ tới, nhưng đột nhiên hắn nhận ra đây không phải là triệu chứng của việc mang thai sao? Thế là hắn vội vàng dò hỏi.

"Ôi, thiếp cũng không rõ nữa, gần đây khẩu vị không tốt lắm, nên Tiểu thư Sulli vẫn luôn chăm sóc thiếp." Sau khi nôn xong, sắc mặt Công chúa Josie có chút tái nhợt. Thị nữ bên cạnh vội vàng đưa khăn tay cho nàng, đồng thời đỡ lấy Công chúa Josie.

"Sulli, vợ ta có thai phải không?" Arede, với linh hồn của một người xuyên việt từ thời hiện đại, đương nhiên hiểu rõ các triệu chứng mang thai, nhưng hắn vẫn muốn hỏi Sulli để xác nhận.

"Đúng vậy, chúc mừng Bá tước đại nhân, ngài sắp có người nối dõi rồi." Sulli mỉm cười bước tới, xác nhận với Arede.

"Ôi, ta sắp có con rồi, ta sắp làm cha rồi!" Arede cảm thấy thực sự không có gì có thể khiến hắn vui mừng hơn điều này. Tại thời Trung Cổ xa lạ này, hắn sắp trở thành một người cha! Thế là, hắn vội vàng ôm lấy Công chúa Josie, đi đến thảo nguyên cạnh bờ sông, quay mặt về phía binh lính của mình và lớn tiếng tuyên bố.

"Ồ, chúc mừng Bá tước đại nhân, Thượng Đế phù hộ, Thánh Mẫu phù hộ ~~~~." Những người lính cũng từ tận đáy lòng hò reo chúc mừng. Tiếng hoan hô sôi nổi vang vọng khắp bờ sông. Những chiến binh Viking trên thuyền cũng dốc sức thổi vang kèn lệnh. Thật không có chuyện gì điềm lành hơn việc chào đón một sinh mệnh mới.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều vì truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.