Vó ngựa dẫm trên mặt đất, khiến tuyết tung bay, cùng tiếng vó dẫm kẽo kẹt trên nền tuyết. Ngay cả trong tiết trời đông giá rét này, việc huấn luyện chiến mã vẫn không hề ngừng lại. Arede ngày càng khẩn cấp về nhu cầu chiến mã. Gia tộc Boge đã nhận lệnh huấn luyện và vận chuyển thêm nhiều chiến mã đến. Làng của những người chăn ngựa trong thung lũng này nằm dưới đáy thung lũng, vì thế đã xây dựng một trang viên đơn giản. Trang viên này không chỉ đảm bảo cuộc sống cho người chăn ngựa, mà bên trong còn có lò rèn để chế tạo móng ngựa và các loại vũ khí lặt vặt khác.

“Bá tước đại nhân, rất nhanh chúng ta sẽ có được một đội kỵ binh hùng mạnh.” Arede cùng Ron tước sĩ đứng trong tuyết, họ nhìn những chiến mã được người chăn ngựa huấn luyện. Gia tộc Boge không hổ là gia tộc am hiểu nuôi ngựa, họ hiểu cách dùng lúa mì nuôi dưỡng chiến mã để đảm bảo thể lực cho chúng. Sau đó lại tiếp thu cách làm của Arede là trộn trứng gà vào lúa mì. Tuy rằng nhiều người cho rằng đây là một cách làm khá xa xỉ, nhưng may mắn là các nông trại và trang viên thời Trung cổ đều chăn nuôi gà mái, nên trứng gà cũng không phải thứ hiếm thấy.

Hộc hộc ~~~. Đúng lúc này, một đội người hầu vừa kết thúc tập luyện, xếp thành hai hàng ngay ngắn trong tuyết. Họ chạy băng băng vòng quanh trang viên trong gió lạnh. Mặt ai nấy đều tái xanh vì gió lạnh buốt giá, thân thể run rẩy vì giá rét. Thậm chí có người bị giáo quan dùng cọc gỗ thúc giục mà vẫn phải chạy. Để huấn luyện tăng cường thể lực cho các thành viên đội người hầu, Arede đã lệnh cho huấn luyện viên ngoài việc huấn luyện còn phải chạy bộ mỗi sáng sớm, và yêu cầu họ không mặc áo ấm trong tiết trời đông giá rét. Phải biết rằng khí hậu dọc bờ biển Baltic vô cùng lạnh giá, đây đối với đám người hầu là một thử thách khắc nghiệt.

“Bá tước đại nhân, nhất định phải như vậy sao?” Nhìn những người trẻ tuổi đang run rẩy trong gió rét, hơi thở trắng xóa phả ra từ miệng, ngay cả Ron tước sĩ cũng cảm nhận được sự khắc nghiệt của việc huấn luyện.

“Một đội kỵ binh hùng mạnh không chỉ cần có những chiến mã khỏe mạnh, chỉ khi những binh lính cưỡi trên chiến mã có ý chí kiên cường, chúng ta mới có thể thực sự nói rằng mình sở hữu một đội kỵ binh hùng mạnh. Nhưng ngươi cứ yên tâm. Ta đã lệnh cho Tiểu thư Sulli đến trang viên này, nàng sẽ điều chế thảo dược cho đ��m tiểu tử này, chỉ cần uống sau khi huấn luyện là được.” Arede đương nhiên sẽ không để binh lính của mình tổn thất quân số ngoài chiến trường. Thời đại này dù thiếu thốn thuốc men, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cách nào. Với thân phận là giáo tế tự Romuva trước đây, Tiểu thư Sulli hiểu biết rất nhiều kiến thức về thảo dược nguyên thủy. Thêm vào đó, Arede còn dạy cho Tiểu thư Sulli những kiến thức cơ bản về khử trùng của hậu thế, nhờ vậy, y thuật của Tiểu thư Sulli thông minh đã nâng cao hơn trước rất nhiều.

“Chính là có một vấn đề.” Ron tước sĩ khó xử nói.

“Là vấn đề gì?” Arede tò mò hỏi.

“Có chút người hầu từ chối uống canh thuốc, họ cho rằng đó là vu thuật, là những tín đồ Thiên Chúa giáo, họ không nên dùng thảo dược của kẻ dị giáo.” Ron tước sĩ chống hai tay lên hông, nói với Arede.

“Vu thuật? Đó là thuốc, khốn kiếp chết tiệt!” Arede biết những tín đồ Thiên Chúa giáo mê tín đôi khi thật sự cố chấp, họ bài trừ tất cả những thứ mà họ cho là không phải của đạo Thiên Chúa, nhưng Arede cũng không thể trực tiếp ép buộc họ được.

“Đã có người nằm liệt giường rồi. Chẳng lẽ ngài còn muốn tiếp tục bắt họ huấn luyện như vậy sao?” Ron tước sĩ bĩu môi, hắn cảm thấy Arede là một người hoàn toàn theo chủ nghĩa hiện thực, hoàn toàn không quan tâm đến tín ngưỡng của thần dân mình, điều hắn quan tâm chỉ là lợi ích mà thôi.

“Không sai, ta sẽ giải quyết vấn đề tín ngưỡng này, nhưng họ vẫn phải tiếp tục huấn luyện, ta là lãnh chúa của họ.” Arede xoay người mang theo Ron tước sĩ đi vào trong trang viên. Kiến trúc chính của trang viên chỉ là một căn nhà gỗ cao lớn, nhưng ở giữa căn nhà gỗ này đang được xây dựng một kiến trúc hình trụ thẳng đứng. Đây là phong cách kiến trúc điển hình thời Trung cổ, trước tiên xây một căn nhà chính, sau đó mở rộng thêm các phòng phụ ở hai bên hoặc ở giữa, khiến cho trang viên nuôi ngựa này cuối cùng sẽ được xây dựng thành một cấu trúc hình chữ T.

“Bá tước đại nhân, các người hầu đã chuẩn bị xong tiệc rượu, mời ngài vào trong.” Lúc này, cha con Boge đang đứng ở cổng trang viên chờ Arede. Lúc này buổi huấn luyện của đám người hầu đã kết thúc, Arede sẽ cùng họ tận hưởng những món ăn ngon.

Rầm rĩ ~~~. Sau buổi huấn luyện sáng sớm vừa rồi, những người hầu còn đang trong tuổi lớn này ăn uống ngon miệng hơn hẳn. Tính cách trẻ trung hoạt bát của họ khiến căn phòng trong trang viên gần như ngập tràn tiếng ồn ào, điều này cũng cho thấy họ tràn đầy tinh lực. Arede nắm chén rượu nhìn đám thủ hạ của mình, họ sẽ trở thành trụ cột vững chắc cho quân đội của mình.

“Ron, ngươi cảm thấy lực lượng quân sự hiện tại của chúng ta dẹp yên vùng bờ biển Baltic có khó khăn không?” Arede tựa lưng vào chiếc ghế cao, hắn nghiêng người hỏi Ron tước sĩ, người đang đứng bảo vệ phía sau mình.

“Xin thứ lỗi cho thần khi nói thẳng, Bá tước đại nhân, lực lượng của chúng ta trên thực tế vẫn còn rất yếu ớt. Phía đông dọc theo bờ biển là toàn bộ phạm vi thế lực của người Slav. Họ đông đảo, mạnh mẽ và lại thù ghét chúng ta. Nếu mất đi sự trợ giúp của Công quốc Mason, e rằng chúng ta không phải đối thủ của họ.” Ron tước sĩ biết chiến thuật của Arede luôn đầy rẫy những mưu kế bất ngờ, nhưng chiến tranh rốt cuộc cũng là cuộc đấu sức về binh lực, trang bị, vật tư và sĩ khí, những yếu tố cơ bản này sẽ không thay đổi.

“Ta hiểu được, chúng ta ít người, nên phải đi theo con đường tinh binh. Trong tay ta chỉ cần có một ngàn tinh binh là có thể đánh bại Contayi, hai nghìn là có thể chiếm lĩnh lãnh thổ của Đại tù trưởng quốc Mecklenburg ban đầu, ba nghìn là có thể kiểm soát toàn bộ bờ biển Baltic.” Arede rót một ngụm rượu vào miệng, hắn biết tầm quan trọng của tinh binh. Cho dù có vạn người ô hợp cũng không thể ngăn cản sự tấn công của một quân đội quyết tử.

“Thần hiểu ý ngài, Bá tước đại nhân, nhưng quân đội trong tay ngài quá ít. Những bảo giáp binh này tuy đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, nhưng xin thứ lỗi cho thần nói thẳng, sức chiến đấu của họ chỉ đủ để làm đội trị an, còn trên chiến trường, ngài nên xem xét biểu hiện của họ. May mắn lần này đối phó Bá tước Lausitzer ngài không trọng dụng họ, nếu không thần sẽ phải điều quân đến để trông nom họ.” Ron tước sĩ hít một hơi, hắn hiểu ý Arede, nhưng các bảo giáp binh ấy chỉ là đám nông phu ít thấy máu. Khi nghe thấy tiếng binh khí va chạm ồn ào, thậm chí có người sợ đến ngất xỉu, mềm nhũn ra. Điều này chẳng liên quan gì đến việc có được huấn luyện hay không, mà hoàn toàn là một phản ứng bản năng. Chẳng phải tại Thiên triều, từ xưa đến nay, các dân tộc du mục luôn ở thế tấn công các dân tộc nông nghiệp sao? Đó là một loại bản năng khát máu.

“Thật sự kém như vậy?” Arede nhíu mày. Hắn đã biên chế và huấn luyện bảo giáp binh theo phương pháp của Vương An Thạch, nhưng xem ra hiệu quả không mấy rõ rệt. Điều này khiến Arede bắt đầu lo lắng. Có vẻ kinh nghiệm của nhà Tống không phù hợp với thời đại này. Hắn vuốt cằm, trầm ngâm suy nghĩ. Đúng lúc này, trong phòng bỗng nhiên xảy ra ẩu đả.

“Xin lỗi Bá tước đại nhân, đám tiểu tử này chắc hẳn đã say rượu rồi.” Boge đại nhân vội vã đứng dậy xin lỗi Arede.

“Bọn họ làm sao vậy? Ôi trời ơi, ngay cả trên sân huấn luyện, chúng cũng không hăng hái đánh nhau như vậy.” Arede nhìn đám tiểu tử tràn đầy tinh lực này, nhưng thực ra hắn không cảm thấy kỳ lạ, vì trong các yến tiệc của giới quý tộc thời Trung cổ, ẩu đả như thế này thường xuyên xảy ra.

“Là chuyện ẩu đả giữa những người trẻ tuổi thôi. Khi đã ngấm rượu, chúng sẽ vì một chút hư vinh mà xô xát.” Boge đại nhân giải thích với Arede.

Hừm, a ~~~, ta biết mình nên làm theo ai, ai có thể khiến chúng ta trở nên hùng mạnh trong thời gian ngắn nhất. Arede gần như bật dậy khỏi chỗ ngồi. Huấn luyện có thể giúp con người cường tráng, nhưng nếu không có dũng khí, họ cũng chỉ là một đám nông phu khoác giáp. Đã từng có một quốc gia tiến hành một loạt cải cách, kết quả là những cải cách đó đã biến cả quốc gia thành một doanh trại quân sự khổng lồ. Mỗi binh sĩ, khi nghe tin chiến tranh, điều họ cảm nhận được không phải sợ hãi mà là sự vui sướng tột độ. Chính loại dũng khí này đã khiến cả quốc gia trở nên vô cùng hùng mạnh, cuối cùng bình định thiên hạ.

“Bá tước đại nhân ngài nói gì?” Ron tước sĩ nghe Arede lẩm bẩm một mình, hắn tò mò hỏi.

“Ron tước sĩ, chúng ta cần phải trở về.” Sau khi nghĩ ra phương châm phát triển lớn mạnh cho mình, cuối cùng Arede không thể ngồi yên được nữa. Hắn đứng dậy đi ra ngoài. Ron tước sĩ vội vàng theo sát phía sau Arede, và đẩy những người hầu đang hỗn chiến kia ra, mở một lối đi cho Arede.

Cưỡi ngựa trên con đường mòn dẫn đến Mecklenburg, Arede bị con chiến mã của mình làm xóc nảy. Trong đầu hắn lại hiện lên từng cảnh tượng trong quá khứ. Khi mới cai quản Mecklenburg, Arede từng hy vọng xây dựng nơi đây thành một vùng đất giàu có và trù phú, nên đã khuyến khích hoạt động buôn bán và thay đổi kỹ thuật nông nghiệp. Những hành động này rất có hiệu quả đối với một quốc gia từng lạc hậu như Mecklenburg. Nhưng hiện tại thì khác, sau khi gia tộc Wendell chịu đả kích hủy diệt, sự trợ giúp từ Công quốc Mason có thể nói là hoàn toàn bị cắt đứt. Từ nay về sau, hắn nhất định phải độc lập đối phó với sự xâm nhập của người Slav. Nếu chỉ giàu có và trù phú như nhà Tống, thì sẽ trở thành những con dê con hay heo béo chờ bị làm thịt. Đến cả tự bảo vệ mình còn không làm được, nói gì đến việc báo thù Công tước Bayern hùng mạnh?

“Ta nhớ từng xem qua một bộ phim truyền hình, cải cách quân sự của Thương Quân lúc đó là gì nhỉ? Chế độ quân công, đúng vậy, không sai, dùng quân công đổi lấy tước vị để khích lệ binh lính chiến đấu. Còn có chế độ kế thừa của quý tộc cũng cần thay đổi, con cháu quý tộc không có chiến công sẽ không được kế thừa đất đai.” Arede càng nghĩ càng phấn khích, hai tay nắm dây cương càng lúc càng chặt, vô thức khiến con chiến mã dưới thân cất tiếng hí.

Vút ~~~. Bỗng nhiên một mũi tên từ bụi cây nhỏ bên cạnh đường bắn ra. May mắn Arede đã vô thức kéo chặt dây cương khiến chiến mã dừng lại, mũi tên sượt qua trước mặt Arede rồi bay đi.

“Có thích khách, Bá tước đại nhân chớ lo.” Ron tước sĩ cùng các kỵ sĩ cận vệ vội vàng xông lên phía trước, ba kỵ sĩ cận vệ cầm khiên trong tay che chắn hai bên Arede, và dẫn Arede lao nhanh về phía trước. Trong khi Ron tước sĩ dẫn ba kỵ sĩ cận vệ khác rút kiếm bên hông, cưỡi ngựa phi thẳng vào bụi cây. Nhất thời hai bên đường vang lên tiếng người hò hét chém giết cùng tiếng binh khí va chạm.

Đây là thành quả chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.