Phu nhân Anjiliya bị một sức mạnh mạnh mẽ đánh ngã xuống đất, nhưng nàng không hề có dấu hiệu ngất đi. Nàng thị nữ thân cận vội vàng gọi thêm các người hầu khác cùng nhau đặt phu nhân Anjiliya lên giường. Đôi mắt nàng mở to trừng trừng, hệt như đã chết, nhưng vẫn còn hơi thở và tiếng tim đập. Các thị nữ kinh hoảng vội vã phái người đi gọi tế tự của thành Walter Gast đến, hy vọng biết rõ chuyện gì đã xảy ra với phu nhân Anjiliya.

“Tế tự đại nhân, xin ngài mau đến xem rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Lão tế tự mặc trường bào trắng vội vàng chạy về phía phòng của phu nhân Anjiliya. Vừa thấy lão tế tự xuất hiện, thị nữ vội nắm lấy cánh tay ông ta, lay mạnh hỏi dồn.

“Đừng vội, để ta xem nào... A, rõ ràng phu nhân Anjiliya đã tiếp nhận ý chí của các thần linh, linh hồn nàng đang chìm đắm trong lĩnh vực thần thánh. Ta cũng không thể làm gì được, chỉ có thể chờ đợi nàng tự mình tỉnh lại.” Lão tế tự tiến lên ghé tai lắng nghe những lời nỉ non mơ hồ của phu nhân Anjiliya. Ông biết rằng có những tế tự khi thực hành một số nghi thức và vu thuật sẽ tiên đoán được những chuyện sắp xảy ra trong tương lai, điều này nằm ngoài phạm vi tri thức của ông.

Phu nhân Anjiliya có thể tiên đoán được tương lai, nhưng điều này chẳng giúp ích gì cho việc phòng thủ thành Walter Gast của Contayi và quân lính. Chiếc xe phá cổng thành bị châm lửa cháy càng lúc càng dữ dội, ngọn lửa đã vượt quá tầm mức mà dầu hỏa có thể gây ra. Liệt diễm liếm láp cánh cửa gỗ dày nặng và bức tường, khiến tường thành phát ra tiếng cháy xèo xèo.

“Đây là... Không, không ổn rồi! Quân Đức chết tiệt! Mau dùng nước dập tắt chiếc xe gỗ đang cháy kia!” Contayi bắt đầu cảm thấy bất an. Lửa đang thiêu cháy cánh cổng lớn của pháo đài, nếu cứ mặc kệ, cửa thành nhất định sẽ bị thiêu rụi.

“Phụt~~~!” Quân phòng thủ pháo đài vội vàng ném những chiếc thùng rỗng vào trong thành. Đám tạp dịch đã chờ sẵn, đổ nước giếng trong pháo đài vào thùng gỗ, rồi dùng dây kéo thùng nước lên tường thành. Nhưng khi quân phòng vệ đổ nước lên chiếc xe gỗ đang cháy, ngọn lửa không những không tắt mà còn bùng lên dữ dội hơn, đồng thời những ngọn lửa đó đã chuyển sang màu xanh lục.

“Bá tước đại nhân. Việc đặt lửa Hy Lạp vào bên trong chiếc xe phá cổng thành quả là một ý kiến thông minh.” Nam tước Ron mỉm cười nhìn đám quân phòng vệ Walter Gast đang luống cuống tay chân, tán thưởng nói với Arede.

“Rầm rầm~~~!” Ngay lúc này, từ một phía con đường vang lên tiếng vó ngựa rền vang. Chỉ thấy các kỵ sĩ Teuton đang tiến đến qua con đường. Phía sau Bá tước Yepher là các kỵ sĩ Teuton mình khoác giáp trụ tinh xảo, còn bộ binh thì phải một lúc nữa mới có thể tới.

“Arede! Đệ đệ ta đang tác chiến rất hăng hái đấy nha!” Bá tước Yepher nhảy xuống khỏi chiến mã của mình. Vừa nhận được tin của Arede, hắn lập tức đến ngay. Được tham gia vào trận chiến công hạ cứ điểm cuối cùng của Đại tù trưởng quốc Mecklenburg này khiến hắn vô cùng hưng phấn.

“Yepher, huynh đến đúng lúc lắm. Chẳng mấy chốc, cánh cổng lớn sẽ bị công phá. Ta cần một đội chiến sĩ tinh nhuệ đột nhập vào pháo đài, giải quyết kẻ địch bên trong tường thành và các tháp canh.” Arede chỉ tay về phía thành Walter Gast, nói với Bá tước Yepher, cũng chính là anh trai mình.

“Lạy Chúa! Huynh đốt luôn cả cổng thành của bọn ch��ng rồi sao? Ha ha!” Yepher nhìn pháo đài đang cháy mà cười lớn, điều này khiến hắn cảm thấy thật buồn cười.

“Bá tước đại nhân, quân lính đánh thuê Đoàn Tử Thần đã rút lui, họ yêu cầu được nghỉ ngơi một lát rồi mới tiến công.” Một tên lính liên lạc bẩm báo với Nam tước Ron xong, Nam tước Ron vội vàng đi đến bên cạnh Arede và nói với hắn.

“Rút lui sao? Bọn chúng còn chưa chạm đến được một bên tường thành nữa là! Không được phép cho chúng tiếp tục rút lui!” Sắc mặt Arede lập tức trở nên khó coi. Hắn muốn dùng tốc độ nhanh nhất để công hạ thành Walter Gast. Làm sao có thể để đám lính đánh thuê này làm chậm trễ thời gian của mình chứ?

“Nhưng thưa Bá tước đại nhân, thần e rằng nếu những lính đánh thuê này bị ép quá mức, họ sẽ trực tiếp phản chiến sang phe địch trên chiến trường.” Nam tước Ron đề nghị với Arede.

“Phản chiến ư, hừ! Ta ngược lại muốn xem thử đám lính đánh thuê đê tiện này có bản lĩnh gì!” Yepher nghe Nam tước Ron nói xong thì nổi giận đùng đùng. Hắn giơ cao cây chiến chuy cán dài với cánh tay giả chuyên dùng để mang nó lên, lớn tiếng nói.

“Nam tước Ron nói cũng có lý. Hãy bảo quân lính đánh thuê Đoàn Tử Thần đợi ta ở phía trước.” Arede nheo mắt nhìn đám lính đánh thuê đang bị quân Slav đuổi khỏi tường thành và rút lui về phía sau. Tuy nhiên, đội ngũ lính đánh thuê này không hề hỗn loạn, không giống như đang tháo chạy tan tác. Arede thoáng suy tính trong lòng một lát liền hiểu rõ, chắc chắn là đội trưởng lính đánh thuê Balen xảo quyệt kia muốn nhân cơ hội này mà đòi tăng giá.

“Thưa Bá tước đại nhân kính mến, các dũng sĩ dưới trướng của thần đã nỗ lực hết sức để công lên tường thành, nhưng mức độ ngoan cường của kẻ địch vượt xa chúng ta. Dù các dũng sĩ có anh dũng giết địch đến đâu thì sự chênh lệch về quân số cũng khiến chiến thắng may mắn không thể đến với chúng ta.” Đội trưởng lính đánh thuê Balen vừa thấy Arede và tùy tùng bước tới, liền vội vàng nở nụ cười, cởi mũ giáp của mình. Hắn cúi lưng khom mình, đầu mũi suýt chạm đất.

“Ta hiểu rồi. Thành Walter Gast nhất định phải thất thủ ngay trong hôm nay, chúng ta nhất định phải đạt được mục tiêu này. Đội trưởng lính đánh thuê Balen, ngươi có yêu cầu gì cứ việc nói ra đi.” Arede mỉm cười nhìn đội trưởng lính đánh thuê. Vẻ mặt hắn điềm tĩnh như thể chẳng hề để tâm đến chuyện này, thế nhưng mệnh lệnh lại rõ ràng và kiên quyết.

“Ngay trong hôm nay sao?” Đội trưởng lính đánh thuê Balen nhìn Arede đang mỉm cười, hắn có chút không thể hiểu nổi ý nghĩ của vị bá tước trẻ tuổi này. Thông thường, các đoàn lính đánh thuê đều sẽ giở trò trên chiến trường khi đã đạt đến m���t mức giá khởi điểm nhất định, và các quý tộc vì vậy mà căm ghét họ thấu xương. Thế nhưng Arede lại tỏ ra dửng dưng như không, không biết liệu vị quý tộc trẻ tuổi này là người không am hiểu thế sự, hay còn có nguyên do nào khác. Điều này khiến đội trưởng lính đánh thuê Balen trong lòng có chút thấp thỏm.

“Không sai.”

“Vậy thì xin hãy tăng giá tiền thuê lên gấp đôi, không, gấp ba, đồng thời phát trước tiền thưởng. Ngoài ra, nhất định phải bổ sung cho thần một nhóm binh sĩ, bằng không chỉ dựa vào sức mạnh của đoàn lính đánh thuê thì không thể công lên tường thành.” Đội trưởng lính đánh thuê Balen cắn răng, đưa ra điều kiện của mình với Arede.

“Ừm, ta rõ rồi.” Arede không chút chần chừ, vẫy tay về phía người hầu thân cận. Hai tên người hầu liền khiêng một chiếc rương gỗ đi tới. Arede tiến lên phía trước, đột ngột mở chiếc rương gỗ ra. Lập tức, ánh sáng lộng lẫy từ châu báu và vàng bạc chói thẳng vào mắt mọi người. Đám lính đánh thuê chưa từng thấy nhiều châu báu vàng bạc đến thế, chúng chen chúc nhau xông lên. Arede đưa tay nắm lấy hai món châu báu vàng bạc, bất chợt ném về phía giữa đám lính đánh thuê.

“Oa, cái này của ta, của ta~~~!” Đám lính đánh thuê tranh giành nhau những món châu báu vàng bạc rơi xuống trong bùn đất. Chúng hoàn toàn bị vị quý tộc giàu nứt đố đổ vách này chinh phục. Chiếc rương đầy ắp tài bảo kia có thể trở thành bảo đảm cho phần thưởng của chúng sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Giờ đây, không cần Balen ra lệnh, những tên lính đánh thuê không cướp được châu báu cũng sẽ liều mạng xông lên công thành.

“Chuyện thứ hai.” Arede giơ hai ngón tay lên, sau đó ghé vào tai Nam tước Ron thì thầm điều gì đó. Nam tước Ron thỉnh thoảng gật đầu rồi rời đi ngay sau đó. Chỉ chốc lát, vài tên binh sĩ Mecklenburg áp giải một đám đàn ông bị trói bằng dây đay thành từng chuỗi đi tới. Trông họ ai nấy đều cúi đầu ủ rũ, vô cùng chật vật.

“Đây là ai?” Đội trưởng lính đánh thuê Balen tò mò hỏi.

“Họ vốn là binh lính trong quân đoàn Mecklenburg, nhưng trong trận chiến với Contayi, họ đã vứt bỏ vũ khí, bỏ rơi đồng đội kề vai sát cánh và trở thành lính đào ngũ.” Arede chỉ vào những người đàn ông đang cúi đầu đứng thành một hàng mà nói. Dưới cái nhìn chăm chú của Arede, những người này càng thêm thấp thỏm lo âu.

“Lính đào ngũ? Lẽ nào ngài định giao đám quỷ nhát gan này cho ta? Trông ta giống như vú em lắm sao?” Đội trưởng lính đánh thuê Balen căm giận nói. Hắn cần là những dũng sĩ, chứ không phải một đám quỷ nhát gan hoảng sợ như trẻ con.

“Đừng vội, đương nhiên ta sẽ không giao cho ngươi một đám quỷ nhát gan rồi.” Arede mỉm cười thần bí. Hắn gật đầu với Nam tước Ron, ra hiệu có thể bắt đầu.

“Bắt đầu điểm danh đi~~~!” Nam tước Ron ra lệnh cho quân pháp quan.

“Một, hai, ba, ~~~~.” Một quân pháp quan tiến lên phía trước bắt đầu đếm số lính đào ngũ này, đồng thời chú ý hướng về phía Arede. Chỉ thấy Arede giơ tay phải lên, duỗi một ngón tay. Lập tức, những lính đào ngũ bị đếm tới đó liền bị kéo ra.

“Ôi không, không, lạy Chúa tôi! Bá tước đại nhân xin ngài hãy ban lòng từ bi! Ta... ta còn có người nhà~~~!” Rất nhanh, năm tên lính đào ngũ bị lôi ra khỏi hàng. Bọn họ cố sức chống cự nhưng lại bị mấy tên lính áp giải khống chế, không thể phản kháng.

“Quỳ xuống!” Quân lính áp giải buộc những tên lính đào ngũ bị lôi ra này phải quỳ gục trên mặt đất, sau đó kéo căng vạt áo sau lưng của chúng, để lộ gáy cổ.

“Đao phủ tiến lên!” Năm tên kiếm sĩ Mecklenburg, tay cầm đại kiếm, vai vác đại kiếm, nhanh chân bước tới. Họ nắm chặt đại kiếm trong tay, nhìn lướt qua những kẻ bị hành hình phía trước, sau đó giơ cao đại kiếm lên, chờ đợi lệnh.

“Giết~~~!” Arede mạnh mẽ vung tay phải lên, thốt ra một tiếng ngắn gọn và dứt khoát.

“Xoạt ~~ xì xì ~~~~~!” Hai mắt các kiếm sĩ Mecklenburg bỗng nhiên mở trừng trừng, cổ họng họ phát ra tiếng gầm nhẹ. Hai tay nắm chặt chuôi kiếm đột ngột vung lên, lưỡi kiếm sắc bén trong nháy tức thì bổ xuống đầu những lính đào ngũ. Năm cái đầu vừa còn mở miệng cầu xin đã lăn xuống trong bùn đất. Máu tươi nóng hổi trào ra, thấm đẫm mặt đất. Cảnh tượng đẫm máu này khiến tất cả mọi người đều trợn mắt há mồm kinh hãi.

“Này, đây là...” Ngay cả đội trưởng lính đánh thuê Balen, một kẻ giết người không chớp mắt, sớm đã quen với cái chết, lúc này cũng tái mét mặt mày. Hắn ngẩng đầu nhìn Arede với vẻ mặt bình tĩnh như nước.

“Mười lính đánh một, đây là hình phạt của quân đoàn Mecklenburg đối với những kẻ đào ngũ! Giờ đây, hãy trao cờ xí đỏ như máu cho những người còn lại này. Các ngươi bây giờ là những kẻ tuyệt vọng, chỉ có anh dũng giết chết kẻ địch và sống sót trở về thì sinh mạng của các ngươi mới có giá trị. Bằng không, các ngươi cũng chỉ xứng rơi xuống bùn đất cho heo ăn, hệt như những kẻ bị xử phạt kia thôi.” Arede nói với đám lính đào ngũ còn lại đang run lẩy bẩy.

“Quả là một quý tộc đáng sợ!” Nhìn bóng lưng Arede, đội trưởng lính đánh thuê Balen không khỏi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn dùng tiền bạc để nắm giữ lòng tham của đám lính đánh thuê, lại dùng thủ đoạn đẫm máu giết chết lính đào ngũ để cảnh cáo những kẻ có ý đồ lừa dối qua loa. Tâm cơ vừa mềm vừa cứng này tuyệt đối không phải một quý tộc không am hiểu thế sự có thể làm được.

Chương truyện này do truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.