Khi màn đêm buông xuống, quân đội Mecklenburg đã cơ bản chiếm giữ mọi yếu điểm tại ngoại thành, ngay cả những tháp canh bên ngoài cũng hoàn toàn bị kiểm soát. Arede hạ lệnh cho các cung thủ tiến vào tháp canh, những binh lính nỏ khiên lớn này từ trên cao bắn tên nỏ vào trong thành, dồn ép binh sĩ trong thành đến mức không thể ngẩng đầu. Nếu không phải đêm tối phủ xuống khiến tầm nhìn mờ mịt, e rằng thành Walter Gast đã thất thủ trong cùng một ngày. Nhưng mọi người đều hiểu rõ, mất đi hàng phòng ngự kiên cố của ngoại thành, thành Walter Gast giờ đây chỉ còn thoi thóp.

“Bá tước đại nhân, chúng thần đã cắm cờ lên những nơi cao nhất của ngoại thành, sáng mai chúng ta có thể công hạ tòa pháo đài này.” Andrew đứng ở cửa thành vừa bị chiếm giữ, trong khi Arede cùng đoàn quý tộc ngồi trên lưng ngựa tiến vào bên trong. Lá cờ sư tử đen đã được cắm trên tường cao của ngoại thành, biểu thị chủ nhân nơi đây đã ��ổi.

“Contayi đâu rồi?” Arede ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống Andrew và hỏi.

“Hắn đã dẫn tàn binh trốn vào nội thành, nhưng bá tước không cần lo lắng, hắn sẽ không thấy mặt trời ngày mai đâu ạ.” Andrew vừa nói vừa cúi đầu chào Arede.

“Làm tốt lắm.” Arede nhìn quanh bốn phía. Khi tiến vào cửa thành, hắn thấy xác binh lính Slav nằm ngổn ngang dọc đường. Một vài binh sĩ Mecklenburg đang kéo những thi thể cản lối sang một bên. Gần cửa thành, trên các tấm ván gỗ của những ngôi nhà, những thi thể binh lính bị kiếm đóng chặt. Khi móng ngựa dẫm vào vũng bùn nhỏ, âm thanh bắn tung tóe nước bùn vang lên như mưa rào, cùng với chất lỏng đỏ sẫm bắn ra.

“Chúng ta như bị dồn vào đường cùng vậy.” Contayi uể oải nhìn ngọn lửa rực sáng ở ngoại thành. Quân đội Mecklenburg đông đảo đã nhanh chóng phá vỡ hàng phòng thủ của người Slav, những tàn binh bại tướng đành rút lui vào nội thành.

“Chàng đừng nản lòng, chúng ta sẽ quyết chiến một trận sống mái với bọn họ ở đây. Nội thành cũng kiên cố như ngoại thành thôi.” Phu nhân Anjiliya lúc này đi đến phía sau Contayi, nàng dùng đôi tay mình ôm lấy chàng, đồng thời an ủi chồng.

“Ta nghe tế tự nói nàng đã bói toán, kết quả là gì? À, quên đi, không cần hỏi thần linh ta cũng biết kết quả rồi.” Contayi hỏi phu nhân Anjiliya. Bị Arede đánh bại khiến chàng vô cùng chán nản. Vốn dĩ Contayi là người tự cao tự đại. Trong tộc Slav, chàng cho rằng không ai xuất chúng hơn mình, các anh trai của chàng càng không thể nào so sánh, ngay cả trong các bộ tộc khác cũng hiếm có người bì kịp, cả về kỹ thuật chiến đấu lẫn lòng dũng cảm đều kiệt xuất. Thế nhưng, mỗi khi đối đầu với Arede, đối phương luôn có những chiêu thức kỳ lạ khiến chàng khó lòng đề phòng, cứ như thể có một vị thần linh toàn năng đang từ trên cao dõi theo và trợ giúp Arede vậy.

“Đừng nhụt chí, Contayi, chàng vĩnh viễn là anh hùng của thiếp.” Phu nhân Anjiliya chưa từng thấy Contayi suy sụp ý chí đến vậy, nàng tiến lên nồng nhiệt hôn môi chàng, hy vọng có thể một lần nữa thắp lên ý chí chiến đấu trong chàng.

“Chuyện đó vô ích thôi, Anjiliya. Ta cảm thấy chúng ta bị các thần bỏ rơi rồi.” Contayi nhìn Anjiliya với ánh mắt bi thương như muốn làm tan nát cả tảng đá kiên cố nhất. Chàng thậm chí có thể nghe thấy tiếng huyên náo của những người Đức kia, bên đống lửa, những người thợ đang dùng búa đóng đinh tạo ra âm thanh bành bành. Có vẻ như quân Đức đang sửa chữa vũ khí công thành của họ, rồi khi hừng đông đến sẽ thừa thế xông lên công phá nội thành.

“Đừng bận tâm kẻ địch bên ngoài nữa, nếu đây là vận mệnh mà các thần ban cho chúng ta, vậy chúng ta cần gì phải chống lại họ?” Anjiliya đưa tay vuốt ve má Contayi, bàn tay rảnh rỗi còn lại của nàng nới lỏng dây lưng đang buộc trên ngực. Vòng ngực đầy đặn, trắng nõn tự nhiên hiện ra.

Trong phòng ngủ rất nhanh vang lên tiếng thở dốc. Contayi cảm thấy cơ thể con người quả thực quá kỳ diệu. Ban đầu chàng nghĩ rằng dưới áp lực của kẻ địch bao vây và thất bại, mình sẽ không thể nào vực dậy được khí phách đàn ông, và không thể gần gũi phu nhân Anjiliya. Thế nhưng, thực tế lại hoàn toàn ngược lại, đêm đó chàng cuồng nhiệt hơn bất cứ lúc nào khác. Quanh chiếc giường lớn, y phục của họ cùng giáp trụ của Contayi nằm rải rác, chiếc giường kiên cố rung lắc dữ dội như sắp vỡ tan.

“Ào ào ào ~~~~ ạch ~~~.”

“A, a ~~~~.” Contayi cùng phu nhân Anjiliya quấn quýt lấy nhau. Họ không ngừng hôn môi, hòa vào nhau, dồn toàn bộ nhiệt tình vào khoảnh khắc ấy. Họ quên đi thời gian và không gian, thậm chí cả những người Đức đang đe dọa mạng sống của họ, chỉ cách họ chừng ba, bốn trăm mét, cũng hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí. Mọi niềm vui chỉ tồn tại trong trái tim họ. Khi Contayi cất lên tiếng thở dài cuối cùng, phu nhân Anjiliya không cần phải kìm nén âm thanh của mình nữa. Cả hai như vừa khéo léo rơi xuống từ đỉnh cao nhất của Everest, chỉ còn lại từng đợt run rẩy và sự trống rỗng chậm rãi kéo đến.

“Nếu thời gian có thể vĩnh viễn ngừng lại vào khoảnh khắc này thì tốt biết mấy.” Phu nhân Anjiliya gối đầu lên lồng ngực Contayi, hai mắt mơ màng nói với chàng.

“Điều đó là không thể, thế nhưng Anjiliya, ta sẽ không ngồi chờ chết. Ta đã từng mất nàng một lần và cũng đã thề sẽ bảo vệ nàng. Là một người đàn ông, ta nhất định sẽ không bội bỏ lời hứa của mình.” Contayi dùng ngón tay vuốt ve mái tóc của Anjiliya, cảm nhận sự mềm mại của mái tóc dài. Chàng dịu dàng nói với người phụ nữ mà chàng yêu thương cả đời.

“Thiếp tin chàng. Nhưng khi thiếp bói toán đã xảy ra một vài chuyện kỳ diệu, thiếp cứ như thể nhìn thấy một vài điều xuyên qua con mắt của các vị thần.” Anjiliya nói với Contayi.

“Nàng thấy gì? Rừng trường sinh của các thần sao? Nơi đó quả là một nơi đến tốt đẹp, ta hy vọng các thần có thể giữ cho ta một chỗ ngồi.” Contayi cười lớn ha hả nói.

Contayi đương nhiên không cho rằng việc bói toán của phu nhân Anjiliya có ích lợi gì. Sau khi dỗ dành người phụ nữ mình yêu say đắm ngủ say, chàng rời khỏi giường, mặc y phục và giáp trụ, rồi rời khỏi tòa tháp chính tìm vài tên thủ hạ ưu tú nhất của mình. Contayi ra lệnh cho họ mang ngựa đến chờ sẵn. Khi thời khắc tăm tối nhất gần kề ánh bình minh, Anjiliya được vài người hầu gọi dậy và mặc vào một bộ trang phục binh sĩ.

“Contayi, chàng định làm gì?” Khi Anjiliya bước ra khỏi tòa tháp chính, Contayi đã vũ trang đầy đủ chờ đợi nàng. Tất cả các chiến binh Slav tinh nhuệ cưỡi ngựa đã tập trung tại khoảng đất trống bên ngoài tòa tháp chính, họ không đốt lửa để giữ kín hành tung của mình.

“Anjiliya, đến đây với ta.” Contayi kéo Anjiliya, đang mặc trang phục binh sĩ thông thường, lên lưng ngựa. Bên trong thành, chiếc cống sắt đúc vang lên tiếng cạc cạc rồi từ từ mở ra. Cánh cổng thành đột nhiên bật mở khiến những binh sĩ Mecklenburg vẫn còn đang ngủ say giật mình hoảng hốt. Mặc dù đội gác của họ được chia thành ba tổ thay phiên canh đêm, nhưng đây lại là lúc tất cả mọi người lơ mơ nhất.

“Vì vinh quang của Đại Tù Trưởng Quốc Mecklenburg, dưới sự phù hộ của các thần, xông lên nào ~~~!” Contayi mặt đỏ bừng, rút bội kiếm ra rồi đột nhiên gầm lên giận dữ. Tiếng hét của chàng như sấm s��t đinh tai nhức óc giữa mùa hè. Các kỵ binh Slav cũng phát ra tiếng gầm giận dữ tương tự, theo sát phía sau. Từng toán kỵ binh nối đuôi nhau bất ngờ lao ra khỏi nội thành, xông thẳng vào các binh sĩ đội trường thương đang canh gác ở cửa thành gần nhất. Những binh sĩ này vội vã đứng dậy.

“Mau đứng dậy, kẻ địch đang tập kích chúng ta!” Trong đêm tối, may mắn thay nhờ sự huấn luyện nghiêm khắc của binh sĩ Mecklenburg, các sĩ quan cấp dưới đã lớn tiếng ra lệnh. Trong quân đoàn, tất cả binh sĩ đều hiểu rõ rằng khi đội ngũ hỗn loạn, mọi người phải tuân theo mệnh lệnh của bất kỳ sĩ quan cấp cao nào, điều này giúp tránh được tình trạng tổ chức kém hiệu quả do binh lính không quen biết tướng lĩnh và từ chối tuân lệnh.

“Giết ~~~!” Contayi xông pha giữa đám đông, tả xung hữu đột. Trong lòng chàng ôm phu nhân Anjiliya. Trận chiến này dường như đã rút cạn toàn bộ sức lực của chàng. Thêm vào kiếm thuật điêu luyện cùng tài cưỡi ngựa của Contayi, chàng đã một đường đột phá vài đội quân chặn đường.

“Chuyện gì xảy ra vậy?” Lúc này Arede đang nghỉ ngơi trong một căn phòng tại nhà buôn của một thương nhân. Sau khi bao vây và giam lỏng quân Slav trong thành Walter Gast, tinh thần của họ đã sa sút đến cực điểm. Trong tình huống như vậy, Arede thực sự không thể nghĩ ra kẻ địch vẫn có thể tiến hành hoạt động tập kích ban đêm. Có lẽ hắn đã đánh giá thấp yếu tố chủ nghĩa anh hùng cá nhân trong thời đại vũ khí lạnh.

“Bá tước đại nhân, một đội kỵ binh Slav đang tập kích quân đội của chúng ta.” Nam tước Ron, với tư cách là quan quân phụ trách trị an, lập tức bẩm báo Arede. Đương nhiên, từ lúc hắn phái lính liên lạc đi thăm dò tình hình, đến khi quay lại báo cáo cho Arede còn có một khoảng thời gian. Trong khoảng thời gian đó, Contayi đã ở rất gần Arede, thậm chí Arede còn có thể nghe thấy tiếng binh khí va chạm cùng tiếng gầm giận dữ ngay trong phòng mình.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, bọn chúng có bao nhiêu người?” Arede vừa mặc giáp trụ vừa hỏi.

“Không rõ, nhưng số lượng kỵ binh rất đông. Quân ta canh gác các yếu đạo giao thông ở ngoại thành, nên giữa các đơn vị để lại khe hở. Bọn chúng đã một mạch xuyên qua những kẽ hở đó để tấn công.” Nam tước Ron thở hổn hển nói. Đối với tòa pháo đài này, quân của họ không phải là những kẻ xâm lược, mà Contayi và những người của chàng lại là những kẻ đã sống ở nơi này từ nhỏ, mọi lối đi và ngõ hẻm đều quen thuộc như lòng bàn tay.

“Chết tiệt, nhất định phải chống lại cuộc tấn công của chúng. Cố gắng thêm chút nữa đợi đến hừng đông. Các ngươi theo ta!” Arede bước xuống cầu thang rời khỏi ngôi nhà. Bên ngoài ngôi nhà, trong nội phủ, các kỵ sĩ tập trung lại bảo vệ quanh Arede. Nhưng đúng lúc này, họ nghe thấy một tràng tiếng móng ngựa dồn dập vang lên từ một con hẻm cực kỳ chật hẹp bên trái Arede. Trong bóng tối, không ai ngờ rằng một kỵ binh Slav sẽ lao ra từ đó, và trên lưng con ngựa ấy chính là Contayi cùng người phụ nữ chàng yêu mến, Anjiliya.

“Hôi luật luật ~~~.” Contayi ban đầu chỉ muốn xuyên qua con hẻm này, bởi vì chàng nhớ đây là đường tắt gần nhất đến cửa thành, nên đã dẫn Anjiliya đi qua. Thế nhưng, đúng lúc này chàng nghe thấy một trận tiếng ồn ào. Hơn nữa, trùng hợp làm sao, một đám mây đen giữa trời tan đi, để lộ vầng trăng tròn, ánh trăng bạc chiếu sáng lên người Arede. Contayi không cần nghĩ nhiều, bộ giáp trụ tinh xảo ấy, đoàn tùy tùng được các kỵ sĩ vây quanh, cùng với tên hầu cận vác cờ xí phía sau đã nói rõ tất cả. Cách chàng không quá mấy chục bước, chính là thủ lĩnh người Đức của Mecklenburg, Bá tước Arede Wendel. Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.