Harvey lập tức bật dậy, nàng rút phăng thanh trường kiếm đặt bên hông và cả con dao găm dài đeo bên mình. Trong khi những binh lính khác vẫn chưa rõ chuyện gì đang diễn ra, Harvey đã xông ra khỏi tháp phòng. Nàng vừa chạy dọc tường thành, vừa lớn tiếng ra lệnh cho các binh sĩ đang cầm nỏ.

“Mau mau giương nỏ! Kẻ địch đang tấn công tường thành của chúng ta!”

“Cái gì?” Quân nỏ binh lúc này mới bừng tỉnh khỏi giấc ngủ. Dù còn ngái ngủ, chưa hiểu rõ chuyện gì, nhưng họ vẫn theo phản xạ, giương dây nỏ. Ngay lập tức, trên tường thành Mecklenburg trong đêm tối vang lên những tiếng kẽo kẹt liên hồi.

“A ~~~.” Harvey hai tay nắm chặt trường kiếm và dao găm, lao về phía nơi nàng cảm nhận được sự bất thường, thì nghe thấy một tiếng hét thảm thiết.

“Rầm ~~.” Cây đuốc vốn cắm trên tường thành đã tắt lịm. Trên tường thành đen kịt, dường như có vật nặng vừa rơi xuống. Cùng lúc đó, một làn gió mang theo mùi tanh nồng xộc tới. Harvey vội vã giơ kiếm đỡ ngang, lập tức một tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên, hai bên vừa chạm đã tách ra ngay lập tức.

“Bị phát hiện sao?” Lão gia Arjen giương loan đao chắn trước mặt mình, gác mũi đao lên khuỷu tay trái, hai chân dạng rộng, hạ thấp trọng tâm.

“Làm sao bây giờ?” Các chiến binh du mục hỏi thủ lĩnh của họ.

“Đừng dây dưa với người phụ nữ này, ta sẽ đối phó với nàng. Các ngươi mau chóng đến cổng thành, khống chế cánh cửa!” Lão gia Arjen nói bằng thổ ngữ của bộ tộc mình với thủ hạ.

“Vâng.” Các chiến binh du mục lập tức bỏ qua Harvey, định xông lên. Dù Harvey không hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng nàng hiểu rõ kế hoạch tiếp theo của bọn chúng là gì. Nàng vung vẩy trường kiếm và dao găm, như một cơn lốc xoáy lao vào đám chiến binh du mục. Sức mạnh kinh người của họ khiến kiếm và loan đao va chạm, tóe ra những đốm lửa tứ phía.

“Có kẻ địch? Nỏ binh chuẩn bị chống địch!” Harlan lúc này cũng dẫn theo những binh lính khác xông tới. Hắn nhìn thấy Harvey đang ác đấu với kẻ địch, liền muốn ra lệnh cho đám nỏ binh, nhưng lại bị đám nỏ binh từ chối.

“Harlan, nơi đó quá tối, chẳng thấy gì cả. Tên nỏ sẽ làm trọng thương đại nhân Harvey mất.”

“Vậy thì mau chóng thắp đuốc lên!” Harlan toát mồ hôi hột vì lo lắng. Dù hắn được công chúa Josie đề bạt làm thị vệ kỵ sĩ, nhưng kinh nghiệm tác chiến của hắn rốt cuộc vẫn chưa đủ, còn kém xa những kỵ sĩ thực thụ. Nhờ quân nỏ binh nhắc nhở, hắn mới sực nhớ ra: không có đuốc soi sáng, kẻ địch lợi dụng bóng tối làm lá chắn phòng thủ, khiến quân phòng thủ không thể dùng nỏ phản công họ.

“Đuốc đến rồi, nha ~~~.” Vài binh lính tay cầm đuốc cháy vừa chạy tới, nhưng chưa kịp đến gần đã phát ra một tiếng hét thảm. Cơ thể ngả ra sau, đổ gục xuống đất, chỉ thấy trên người hắn cắm một mũi tên.

“Hừ.” Một tên chiến binh du mục trốn trong bóng tối. Hắn ta cầm một cây cung nhỏ trong tay. Lính thủ thành Mecklenburg tuyệt nhiên không ngờ đối phương lại mang theo cung tên. Phải biết rằng, người Đức thường dùng loại trường cung cao bằng người, dù uy lực lớn, tầm bắn xa, nhưng lại rất cồng kềnh khi mang theo. Trong khi đó, cung của các chiến binh du mục được chế tạo từ sừng động vật và gân, thuộc loại cung ghép. Loại cung này tuy không lớn nhưng lại rất dẻo dai, phù hợp cho việc cưỡi ngựa bắn cung và tác chiến bí mật.

“Chết tiệt.” Dù Harvey cố gắng hết sức ngăn chặn những kẻ địch này, nhưng đám chiến binh du mục này lại cực kỳ xảo quyệt và khó đối phó. Khi nàng nghe thấy một luồng gió xẹt tới, bản năng khiến nàng dùng kiếm đỡ vũ khí của kẻ địch, nhưng lại cảm thấy thứ gì đó quấn lấy trường kiếm của mình. Chưa kịp phản ứng đã thấy thân thể mình bị nhấc bổng lên.

“Đại nhân Harvey! Mau bắn nỏ!” Harlan thấy Harvey bị thứ gì đó kéo vào bóng tối. Sau đó Harvey rơi từ tường thành xuống phía trong. May mắn thay, khi nàng rơi xuống bên trong tường thành, phía dưới là một ngôi nhà lá. Mái nhà đã làm giảm tốc độ rơi của nàng. Khi nàng lăn từ trên mái nhà xuống đất, ngoài vết thương nhẹ ở cánh tay, nàng không hề chịu tổn hại quá lớn.

“Vút! Vút! Vút!” Nỏ binh giương nỏ trong tay, bắn tên về phía lão gia Arjen và đồng bọn. Chỉ nghe trong bóng tối vang lên những tiếng phốc phốc khi tên nỏ găm vào vật thể nặng, sau đó mọi thứ liền trở nên yên ắng, tất nhiên, trừ những tiếng huyên náo từ doanh trại của người Pomerania.

“Giết chết kẻ địch sao?” Harlan nắm chặt trường kiếm, đứng đó, đôi mắt chăm chú nhìn vào khoảng không đen như mực phía đối diện. Đúng lúc này, vầng trăng vốn bị mây đen che khuất nay ló rạng. Dưới ánh trăng, Harlan và mọi người nhìn thấy các chiến binh du mục giơ những tấm chăn chiên dày đặc lên, và tất cả tên nỏ đều găm vào đó.

“Giết a ~~~.” Khi các chiến binh du mục ném những tấm chăn chiên sang một bên, họ đồng loạt cất lên tiếng hô giết chóc. Tiếp đó giơ cao đao kiếm trong tay, xông thẳng vào giữa đám lính thủ thành Mecklenburg.

“Vút! Xoẹt! Bật!” Trong số các chiến binh du mục, có một chiến binh thiện chiến nhất. Vũ khí trong tay hắn là một chiếc roi dài. Roi của giới quý tộc châu Âu khi cưỡi ngựa thường ngắn và nhỏ, nhưng trong các dân tộc du mục, roi không chỉ dùng để thúc đẩy vật cưỡi mà khi cần, còn có thể dùng để tấn công kẻ địch. Chính hắn vừa nãy đã tung roi quấn lấy kiếm của Harvey, hất văng nàng đi. Chiếc roi quỷ dị khó lường đó khiến những người Mecklenburg chưa từng thấy loại vũ khí này không kịp trở tay.

Tiếng la hét giết chóc và tiếng động trên tường thành khiến trái tim đang treo ngược của đại tù trưởng Pomerania cuối cùng cũng được thả lỏng. Hắn biết thời khắc then chốt rốt cục đã điểm, lập tức dùng quyền trượng đập mạnh vào lòng bàn tay, rồi giơ cao quyền trượng, hô lớn một tiếng về phía các quý tộc. Ngay sau đó xoay người lên ngựa, nóng lòng tiến về Mecklenburg. Phía sau hắn, người Pomerania dập tắt lửa trại, rồi cầm vũ khí ào ào theo sau lãnh chúa. Các quý tộc hả hê đắc ý ngồi trên lưng ngựa, phất cờ hiệu riêng của mình, tất nhiên, trong đêm đen, không ai có thể nhìn rõ chúng.

“A, làm sao, chuyện gì đang xảy ra?” Công chúa Josie giật mình tỉnh giấc từ một cơn ác mộng. Nàng chỉ khoác một chiếc áo ngủ tua rua trắng. Sau khi uống thuốc dưỡng thai mà tiểu thư Sulli điều chế, cuối cùng nàng đã có thể an giấc. Nhưng khi tỉnh dậy khỏi giấc mộng, nàng lại nghe thấy tiếng binh khí va chạm và tiếng la hét giết chóc từ bên ngoài.

“Công chúa điện hạ, không ổn rồi! Người Pomerania vọt vào pháo đài!” Thị nữ thân cận hốt hoảng chạy vào, mặt tái mét vì kinh sợ. Công chúa Josie nghe xong giật bắn cả người. Nàng vội vã bật dậy khỏi giường, đi đến bên cửa sổ. Từ cửa sổ tháp chính nhìn ra xa, nàng chỉ thấy một hàng dài đuốc sáng như rồng đang tràn vào từ cổng thành phía tường ngoài.

“A, a ~~~.” Công chúa Josie há hốc mồm. Dưới sự kích động tột độ, nàng bất ngờ động thai, không nén nổi tiếng kêu đau đớn.

“Công chúa, công chúa điện hạ, ngài chảy máu rồi!” Thị nữ dùng hai tay bịt miệng, mắt trợn tròn nhìn chiếc váy tua rua trắng của công chúa Josie đã nhuốm màu đỏ tươi. Máu tươi đang chảy dọc xuống từ giữa hai chân công chúa.

“A a.” Công chúa Josie không thể chịu đựng thêm nữa, nàng từ từ trượt dọc theo bức tường xuống đất. Một thị nữ vội vã chạy ra khỏi phòng ngủ, định đi tìm tiểu thư Sulli.

“Công chúa, công chúa điện hạ.” Ngay khi thị nữ kia vừa chạy ra khỏi phòng ngủ, tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) cũng hoảng hốt chạy tới, vạt áo tu sĩ bay phần phật. Khi hay tin người Pomerania đã đột nhập pháo đài, hắn cũng hốt hoảng tột độ. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến là bẩm báo công chúa Josie. Vị công chúa điện hạ này không chỉ có thân phận cao quý, mà trong lúc nguy nan còn từng bình tĩnh chỉ huy binh sĩ tác chiến. Nhưng khi bước vào phòng ngủ, hắn ngửi thấy một mùi máu tanh nồng, đồng thời nghe tiếng rên rỉ đau đớn, bất an của công chúa Josie.

“Ôi Thượng Đế, Thượng Đế ơi!”

“Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt), ư... a, lập tức ra lệnh, ra lệnh cho binh sĩ bảo vệ nội thành... ôi...” Trong cơn đau đớn tột cùng, nhìn thấy tu sĩ Erwitte (Ayr Witt), nàng cắn chặt răng, dùng hết sức lực toàn thân ra lệnh cho ông ta.

“Vâng, vâng.” Ánh mắt của tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) trở nên vô hồn. Hắn khom người, ánh mắt thất thần, lùi bước ra khỏi phòng ngủ.

“Tình huống thế nào?” Dylan. Matt đi lảo đảo tới. Hắn cũng nghe thấy tiếng chém giết bên ngoài pháo đài. Dưới ánh đuốc cắm trên hành lang, bóng người tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) chập chờn dưới ánh lửa.

“Nàng ấy sắp sinh rồi, sẽ không sao đâu, Thượng Đế phù hộ, chúng ta rồi sẽ ổn thôi.” Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) nói năng lộn xộn với Dylan. Matt.

“Tôi không hỏi về công chúa điện hạ. Tôi muốn biết ngài có ý định gì để bảo vệ nội thành không? Giờ là tướng lĩnh cung đình, ngài phải gánh vác trọng trách lớn lao.” Dylan. Matt nhắc nhở tu sĩ Erwitte (Ayr Witt).

“Tôi, tôi có biện pháp gì chứ? Tôi lẽ ra đã phải nghĩ rằng pháo đài này vốn không thể thủ vững. Ngay cả Bá tước đại nhân cũng không chịu quay về cứu viện pháo đài của mình, thì tôi còn làm được gì đây?” Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) dùng tay áo lau trán. Để chống lại người Pomerania, toàn bộ binh lực Mecklenburg đều đã bố trí ở ngoại thành. Hiện giờ, nội thành hầu như không còn binh lực nào để phòng thủ.

“Ngài định làm như thế nào?” Dylan. Matt nhíu mày. Dường như nhận ra điều gì đó, hắn dò hỏi.

“Ý của tôi là trước tiên phái người yêu cầu người Pomerania hòa đàm, tranh thủ chút thời gian.” Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) nói với Dylan. Matt.

“Hòa đàm?” Dylan. Matt nghe xong thấy cũng có lý, nhưng người Pomerania có thể đồng ý đề nghị này sao? Mecklenburg giờ chỉ là miếng thịt trong miệng họ mà thôi.

“Đúng. Chẳng lẽ chúng ta còn có cách nào tốt hơn sao? Nội thành này binh lực không đủ 100 người, trong khi người Pomerania còn có mấy ngàn người.” Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) chắp hai tay, lo lắng nói với Dylan. Matt.

“Đại nhân Soros đâu?” Dylan. Matt liếc nhìn xung quanh. Một quyết định trọng đại như vậy hẳn phải có sự tham gia của các trọng thần.

“Hừ, cái lão Do Thái đó, e rằng đã sớm cao chạy xa bay rồi.” Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) nhếch mép. Người Do Thái đều rất xảo quyệt, hơn nữa khứu giác cực kỳ nhạy bén, chỉ cần tình thế không ổn, e rằng đã sớm cao chạy xa bay rồi.

“Được rồi, trước hết cứ làm theo phương pháp ngài nói.” Dylan. Matt gật đầu, đành phải đồng ý đề nghị của tu sĩ Erwitte (Ayr Witt). Hiện giờ tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) lại là người đứng đầu triều thần do Arede để lại, hắn có quyền đưa ra những quyết định trọng đại.

“Tôi sẽ đi sắp xếp sứ giả ngay đây.” Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) vuốt lại chiếc áo choàng nhăn nhúm vì hoảng loạn của mình, rồi mới nhanh chóng rời đi. Tiếng rên rỉ đau đớn của công chúa Josie vẫn vang vọng trong hành lang.

“À.” Dylan. Matt đứng trước cửa phòng ngủ một lúc, dường như đang suy tư điều gì, rồi mới đi về phía phòng của tiểu thư Sulli.

Mọi bản dịch từ nguyên tác gốc đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.