Đêm 7 tháng 7 năm 1635, trời đã hơn 8 giờ tối. Gió hè ngoại ô Bordeaux thổi nhẹ, thoáng mát dễ chịu, chỉ mỗi đám muỗi vo ve gây phiền toái. Mọi thứ thật tĩnh lặng và thoải mái. Mạc Mính, Tôn Hắc Bảy, Tất Thịt Khô Tư, Lư Kỳ, Kojirou cùng Tân Tả Vệ Môn, tất cả đều vũ trang đầy đủ, lặng lẽ tiến về nông trang mà Tôn Hắc Bảy đã dò la được vào ban ngày.

Nông trang điển hình ki���u Pháp, với những ngôi nhà gạch đỏ kiên cố, không có gì lạ khi đám Scotland lại chọn nơi đây làm hang ổ. Bên trong có phòng ngủ, bếp, nhà kho, phía trước là một giếng nước. Xung quanh là những vườn nho xanh mướt, tạo thành chỗ ẩn nấp lý tưởng cho nhóm Mạc Mính. Mạc Mính thầm chế giễu: “Đám Scotland này nghĩ gì vậy? Không chọn chỗ thoáng đãng hơn à?”

Phòng ngủ sáng ánh đèn dầu, cánh cửa mở toang. Tiếng đàn ông ồn ào và tiếng cười phóng đãng của phụ nữ vọng ra. Mạc Mính nhếch môi: “Vẫn còn diễn kịch sao? Cửa không khóa, cảnh giác kiểu gì thế này? Lơ là, lơ là, hay là quá tự tin?”

Mạc Mính ra hiệu, Tôn Hắc Bảy lập tức hiểu ý. Gã tháo quả bom cầm tay nhỏ từ thắt lưng, kiểm tra kíp nổ, rồi cất lại. Tiếp đó, gã lấy bình mồi lửa ra xem xét. Xong xuôi, gã rút hai khẩu súng lục Toại Phát 1633, kiểm tra đạn và bấc súng. Phía sau gã, Kojirou và Tân Tả Vệ Môn cũng đã sẵn sàng, mỗi người cầm hai khẩu súng lục nạp đầy đạn, bên hông đeo dao võ sĩ sắc bén.

Cả nhóm đã phối hợp ăn ý từ lâu, chỉ cần một ánh mắt hay ám hiệu là đủ hiểu ý nhau. Tôn Hắc Bảy lom khom lao nhanh đến cửa, Kojirou và Tân Tả Vệ Môn bám sát phía sau. Mạc Mính, với súng lục trong tay, cùng Lư Kỳ và Tất Thịt Khô Tư tạo thành đội thứ hai, cũng xông lên theo.

Một tên lính Scotland đang ngồi ngoài cửa, nhấm nháp rượu và tận hưởng gió đêm. Nghe tiếng bước chân dồn dập, hắn định quát hỏi thì một bóng đen bất ngờ lao tới. “Phanh!” Khẩu súng lục Toại Phát 1633 nổ vang, ánh lửa lóe lên trong đêm, tên lính Scotland gục xuống không một tiếng động.

Tôn Hắc Bảy không dừng lại, gã quăng khẩu súng vừa bắn, rồi rút quả bom cầm tay bọc sắt mỏng và bình mồi lửa ra, châm kíp, sau đó lao thẳng đến căn phòng ngủ đang ồn ào – nơi đám Scotland đang say sưa mua vui. “Loảng xoảng!” Gã đạp tung cánh cửa chưa kịp đóng kín, ném quả bom đang “xèo xèo” vào giữa những ánh mắt kinh hoàng của đám người bên trong, rồi nhanh chóng lùi lại.

“Oành!” Quả bom nổ tung đúng lúc, mảnh thép và sắt văng tứ tung, tiếng kêu la thảm thiết vang lên. Kojirou và Tân Tả Vệ Môn liền vượt qua Tôn Hắc Bảy, xông thẳng vào. Mỗi người đều cầm súng lục đã lên đạn sẵn, dao võ sĩ đeo bên hông.

“Phanh! Phanh!” Tân Tả Vệ Môn bắn hai phát liên tiếp, hạ gục hai tên lính Scotland bị thương nhẹ đang định vớ lấy vũ khí. Quả bom cầm tay có uy lực hạn chế, chỉ đủ gây hỗn loạn, chưa ai chết ngay lập tức, người bị thương nặng nhất thì chỉ bê bết máu. Kojirou cũng bắn hạ một tên đang cố bò tới vũ khí và một phụ nữ đang la hét hoảng loạn. Xong xuôi, cả hai rút ra những thanh dao võ sĩ sáng loáng. Cùng với Tôn Hắc Bảy, cầm súng lục mới, họ nhanh chóng khống chế toàn bộ căn phòng ngay lập tức.

Mạc Mính, Lư Kỳ và Tất Thịt Khô Tư tiến vào sau vài giây. Cục diện đã được định đoạt: ba tên lính Scotland và một vũ nữ đã bị bắn gục, máu loang lổ trên sàn; ba tên lính Scotland và hai vũ nữ còn sống sót. Một tên lính Scotland bị thương nặng, mảnh bom găm khắp người, chắc chắn khó lòng sống sót. Hai tên còn lại chỉ bị thương nhẹ, đang bị Kojirou và Tân Tả Vệ Môn kề dao vào cổ, không dám nhúc nhích dù chỉ một li. Hai vũ nữ khác co ro ở góc tường, nức nở không ngừng. Tôn Hắc Bảy chĩa s��ng uy hiếp bọn chúng.

Lư Kỳ và Tất Thịt Khô Tư, mỗi người cầm hai khẩu súng lục, cảnh giác canh chừng các góc phòng. Mạc Mính quan sát, khẽ nhíu mày: “Sao lại có thêm một gã nữa? Tôn Hắc Bảy, cái tên theo dõi đâu rồi?”

“Chết rồi, gần ngài nhất,” Tôn Hắc Bảy đáp lời, mắt vẫn dán chặt về phía trước.

Mạc Mính đi đi lại lại hai vòng, rồi nói bằng tiếng Anh với đám lính Scotland: “Hai phút để suy nghĩ. Kẻ nào có tin tức khiến ta hứng thú, kẻ đó sẽ được sống. Ta không đùa đâu, bắt đầu tính giờ.”

“Tôi… tôi có chuyện muốn nói…” Một tên lính Scotland bị thương tên là Leicester, ngập ngừng lên tiếng.

“Câm mồm, Leicester! Bọn chúng đang đùa cợt đấy! Là Đông Ngạn! Chúng ta sẽ…” Một tên khác gào lên, nhưng Tân Tả Vệ Môn liền dùng sống dao đập mạnh vào lưng hắn, cắt ngang lời nói.

“Leicester, đúng chứ?” Mạc Mính đứng yên, vẻ mặt lạnh lùng, nhìn tên lính Scotland trung niên đang chật vật kia. “Nói đi. Nếu tin tức ngươi cung cấp đủ để ta hài lòng, ngươi sẽ được sống.”

Leicester nuốt nước bọt ừng ực: “Hugo… hồi còn trẻ ở Marseille, đã cùng vợ mưu dụ và giết một nam tước lữ hành. Con trai của nam tước đó…”

“Câm mồm, Leicester, tên quỷ dữ! Ngươi sẽ phải xuống địa ngục!” Tên lính đang bị khống chế gào lên giận dữ.

“Ngươi chính là Hugo tiên sinh phải không?” Mạc Mính nhìn gã đàn ông tóc hoa râm, nở nụ cười nhạt. “Chà, thú vị đây. Tất Thịt Khô Tư, bịt miệng hắn lại, lát nữa ta sẽ tự mình tra hỏi!”

Tất Thịt Khô Tư nhanh chóng trói Hugo bằng dây thừng, rồi nhét giẻ vào miệng hắn. Dưới họng súng và lưỡi dao kề cận, Hugo không dám chống cự.

“Tiếp tục đi,” Mạc Mính quay sang nói với Leicester.

Leicester liếm môi: “Con trai của nam tước đã thừa kế tước vị, giờ đang kinh doanh lớn ở Toulouse, Languedoc, có ảnh hưởng rất mạnh. Hắn ta còn kết hôn với cháu gái của một cận thần vua phương Bắc. Nếu Đông Ngạn muốn làm ăn ở Toulouse, Languedoc, hay Provence, sẽ không thể nào qua mặt được hắn ta.”

“Nói thẳng vào trọng điểm!” Mạc Mính lạnh lùng. “Vị nam tước đó có liên quan gì đến Hugo?”

“Vị nam tước già đã chết, hung thủ vẫn chưa được tìm ra. Tiểu nam tước đã treo thưởng 200 franc cùng tình hữu nghị cho bất cứ ai bắt được hung thủ hoặc cung cấp manh mối xác thực. Điều này có thể giúp ích cho các ngươi,” Leicester đáp.

“Có lẽ vậy. Vậy sao ngươi không tố cáo Hugo?” Mạc Mính hỏi ngược lại.

Leicester im lặng. Mạc Mính đoán gã cũng có dính líu đến chuyện này, nhưng không truy cứu thêm. “Câu hỏi cuối cùng: Làm cách nào để khiến Hugo nghe lời?”

“Hắn ta có một cô con gái, hiện đang ở vùng nông thôn La Tạ Nhĩ…” Leicester nói.

“Ô ô ô…” Hugo ra sức giãy giụa. Tân Tả Vệ Môn và Tất Thịt Khô Tư liền đè chặt lấy hắn.

Mạc Mính tiến đến trước mặt Hugo, nhếch môi nở một nụ cười đầy nguy hiểm: “Ngươi đã gần 50 tuổi rồi nhỉ? Chắc hẳn ngươi yêu con gái mình lắm? Liệu nó có biết ngươi là một kẻ giết người không?”

Hugo trừng mắt nhìn hắn, nhưng vẫn im lặng.

“Cho Hugo tiên sinh nói đi,” Mạc Mính ra lệnh. Tất Thịt Khô Tư liền rút giẻ trong miệng hắn ra.

“Tha cho La Tạ Nhĩ! Tôi biết mình phải làm gì rồi!” Hugo nhìn Mạc Mính, chậm rãi n��i.

“Tình phụ tử thật vĩ đại,” Mạc Mính cười khẩy. “Ta thích những người thông minh. Ta nhớ Ludwig có một người hầu tên là Hugo, tuổi tác cũng tương tự. Leicester, có phải chính là hắn không?”

“Đúng vậy, tiên sinh,” Leicester đáp. “Hugo từ Marseille trốn đến Bordeaux, rồi kết thân với Ludwig, lúc đó Ludwig chỉ là một tiểu thương. Hắn đã giúp Ludwig làm ăn trong ngành dệt, xử lý nhiều đối thủ ngầm, và không ít lần hắn đã thông qua tôi.”

“Vậy trong vụ mưu sát nam tước, Ludwig có nhúng tay vào không, Hugo?” Mạc Mính xoay mắt, khéo léo đổ thêm “nước bẩn” lên đầu Ludwig.

“Là… hắn ta có tham gia. Hắn cần tiền để xoay vốn, nên đã cùng tôi mưu sát nam tước Lôi Gia,” Hugo gian nan nói ra dưới ánh mắt đầy nguy hiểm của Mạc Mính.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản trí tuệ của truyen.free.