Phải thừa nhận rằng, khả năng làm việc của Frank quả thực rất mạnh mẽ.

Hai ngày sau, thông qua một kênh bí mật, tin tức được truyền về: Giáo sư Galileo sẽ dành th��i gian vào chiều ngày 3 tháng 5 để tiếp chuyện vị khách này.

Mạc Mính ngạc nhiên nhìn Frank, bày tỏ lòng cảm kích, rồi ngồi vào bàn, cẩn thận cân nhắc việc viết các bài trình bày và phân tích khoa học. Galileo có kiến thức uyên thâm trong cơ học, thiên văn học và toán học. Mạc Mính, vốn không phải nhà khoa học chuyên nghiệp, chỉ có chút hiểu biết ban đầu, nên đã sắp xếp kỹ lưỡng những kiến thức trong đầu, hy vọng có thể phần nào đối đáp được với những câu hỏi từ Galileo hoặc học trò của ông vào ngày gặp mặt.

Frank tò mò nhìn Mạc Mính viết, nhưng chỉ vài phút sau đã tỏ ra chán nản.

“Ngươi đang viết gì vậy, Mạc? Đây là chữ tượng hình phương Đông sao?” Frank bực bội hỏi.

“Ngươi quả là thông minh đấy, Frank. Đúng vậy, đây là văn tự của phương Đông, là tiếng mẹ đẻ của ta,” Mạc Mính vừa viết vừa đáp. “À, Frank, ta không biết tiếng Ý, ngươi thì sao? Đến lúc đó ta sẽ làm sao để giao lưu với Galileo đây?”

“Haha,” Frank cười lớn, đứng dậy khỏi ghế, vừa cười vừa nói: “Mạc, ta nhận ra ngươi còn thiếu những hiểu bi���t cơ bản rồi. Cũng không trách ngươi được, dù sao ngươi cũng là người Đông Ngạn, đến từ phương Đông xa xôi.”

“Điều ngươi nói là gì vậy?” Mạc Mính cau mày. “Hiểu biết về điều gì? Về tiếng Ý sao?”

“Ngươi không biết sao? Ở Ý, thậm chí là khắp châu Âu, tất cả các trường đại học đều giảng dạy bằng tiếng Latinh, sinh viên giao tiếp với nhau cũng dùng tiếng Latinh. Nếu không, sinh viên đến từ Đức, Anh hay Pháp sẽ làm sao để nói chuyện với nhau được?” Frank cười.

“Ngươi đọc viết được tiếng Latinh sao?” Mạc Mính hỏi.

“Đương nhiên rồi! Đừng quên, ta từng học thần học một thời gian, mà nền tảng của thần học chính là phải tinh thông tiếng Latinh,” Frank có chút đắc ý nói.

Nhìn vẻ mặt đắc ý của chàng trai hai mươi tuổi này, Mạc Mính không nhịn được cười. Dù là một quý tộc, được giáo dục từ nhỏ, Frank vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

“Vậy, đến lúc đó ngươi làm phiên dịch giúp ta nhé. Frank, ngươi đã giúp ta một ân huệ lớn rồi,” Mạc Mính nói.

“Không thành vấn đề. Nhưng trước tiên, nói cho ta nghe ng��ơi đang viết gì đi, sao lại có cả chữ cái tiếng Anh lẫn tiếng Hy Lạp vậy? Ngươi biết đấy, ta luôn hứng thú với những thứ vụn vặt này,” Frank tò mò.

“Được thôi, thật ra đây là công thức về sức chịu nén và một ít kiến thức về áp suất không khí…” Mạc Mính đáp.

Hai ngày sau, Frank và Mạc Mính đúng hẹn đến tư dinh của Galileo để gặp mặt.

Galileo, một lão nhân đã tuổi cao sức yếu, phải chịu đựng những cuộc điều tra bí mật, những lời chỉ trích từ giáo hội, cùng với nỗi đau mất người thân suốt nhiều năm, khiến thân thể ông, ở tuổi 72, đã rất suy yếu, trông như có thể đổ gục bất cứ lúc nào. Mạc Mính âm thầm nhíu mày, với tình trạng này, dù Galileo có đồng ý đến Đông Ngạn, e rằng cũng khó có thể chịu nổi hành trình dài trên biển.

“Vị khách quý, xin thứ lỗi cho sự thất lễ của ta,” Galileo, với mái tóc hoa râm, đứng dậy khỏi ghế, nói bằng tiếng Latinh. “Ta đáng lẽ phải gặp ngài hai ngày trước, nhưng lúc đó thân thể ta quá yếu, xin thứ lỗi. Nghe nói ngài muốn xuất bản thư tịch của ta?”

Các bản thảo của Galileo bị giáo hội tuyên bố là [cấm đoán], bất kỳ ai xuất bản chúng đều phải chịu những rủi ro chính trị nghiêm trọng, thậm chí đối mặt với sự phán xét tàn khốc của tòa án tôn giáo.

“Đúng vậy, kính thưa Galileo tiên sinh,” Mạc Mính khẳng định. “Ta được ủy thác từ Viện Nghiên cứu Khoa học Tự nhiên của Cộng hòa Đông Ngạn, muốn giành quyền xuất bản tất cả các tác phẩm của ngài tại Đông Ngạn, và chúng tôi sẽ trả một khoản thù lao xứng đáng. Họ cũng mời ngài, nếu thấy thích hợp, đến Đông Ngạn để tham gia các buổi phỏng vấn học thuật.”

Mạc Mính nói xong, Frank nhanh chóng phiên dịch lại.

“Chàng trai trẻ, không cần phiên dịch đâu, ta hiểu tiếng Pháp,” Galileo cười nói. “Cộng hòa Đông Ngạn? Nghe giống một quốc gia kiểu Hà Lan. Quốc gia của các ngươi ở đâu? Phương Đông sao?”

“Không ở phương Đông, mà ở Tân Đại Lục,” Mạc Mính nhìn vào mắt Galileo, người đang mắc bệnh đục tinh thể nặng, thị lực rất kém.

“Tân Đại Lục!” Một nam tử đứng sau Galileo kinh ngạc thốt lên.

Người này đứng phía sau Galileo, rõ ràng là một học sinh hoặc trợ thủ của ông. Mạc Mính nhìn qua nhưng không thể phân biệt được danh tính hay tuổi tác của người đó.

“Đây là bạn ta, Tạp Tư Thái Lợi, cũng từng là đệ tử của ta,” Galileo ôn hòa cười nói. “Thật tình, ta cũng rất kinh ngạc. Trong ấn tượng của ta, Tân Đại Lục là một nơi hoang dã, có vàng bạc, ca cao ngọt, thuốc nhuộm xuất sắc, cùng những bộ tộc thổ dân chưa được giáo hóa, chưa hòa nhập vào thế giới văn minh.”

“Cộng hòa Đông Ngạn mới lập quốc vài năm trước, những người sáng lập là hậu duệ của người phương Đông lưu vong,” Mạc Mính bịa chuyện. “Quốc gia chúng ta rất giàu có, quân đội mạnh mẽ, thậm chí còn đánh bại Tây Ban Nha một cách vang dội. Quan trọng nhất, văn hóa, khoa học, nghệ thuật và tôn giáo của chúng ta vô cùng khoan dung. Mọi người có thể gạt bỏ ảnh hưởng của tôn giáo, tự do nghiên cứu khoa học, theo đuổi chân lý, và quốc gia khuyến khích điều đó, thậm chí còn cấp trợ cấp cho các công trình nghiên cứu.”

“Thượng đế! Các ngươi là con dân của Chúa sao? Thuộc giáo khu nào? Hội Jesus hay Hội Thánh Phương Tế?” Tạp Tư Thái Lợi kinh ngạc hỏi.

“Chúng ta là một quốc gia thế tục, khá đặc thù,” Mạc Mính mập mờ đáp lại, sợ rằng nếu đám tín đồ này biết tình trạng Cơ Đốc giáo bị áp chế ở Đông Ngạn sẽ gây ra ảnh hưởng xấu.

“Nghe ra bầu không khí học thuật ở chỗ các ngươi vô cùng nồng nhiệt, thái độ của chính quyền đối với chân lý và khoa học rất đáng khen, tựa như thành Venice thời ta còn trẻ, khai sáng và tiến bộ,” Galileo cảm thán, không bận tâm đến vấn đề tôn giáo, rồi hỏi điều ông thực sự quan tâm: “Vậy, các ngươi có những thành tựu khoa học gì? Hoặc có những giải thích mới mẻ nào không?”

“Đáng tiếc, hiện chúng ta còn đang đi trên con đường của tiền nhân, thành quả tự thân còn ít ỏi,” Mạc Mính tiếp tục bịa chuyện. “Các bậc tiền bối của chúng ta đã tạo ra những thành tựu khoa học huy hoàng, nhiều điều khiến thế nhân phải kinh ngạc thán phục. Như áp suất không khí mà Galileo tiên sinh đang hứng thú, chúng ta đã xác minh rõ ràng, đồng thời mở rộng lý luận, thiết kế nhiều máy móc thực dụng cực mạnh mẽ.”

“Giả thuyết về trọng lực không khí là thật ư? Áp suất không khí là bao nhiêu?” Galileo đột nhiên lên giọng cao hơn.

“Ước chừng tương đương với áp lực của 760 mm cột thủy ngân. Xin lỗi, mm là đơn vị đo lường của Đông Ngạn,” Mạc Mính giải thích.

“Dùng thủy ngân để đo áp lực khí quyển được sao…” Galileo lẩm bẩm, chìm vào suy tư. “Vậy thì việc địa cầu tự quay cũng là đúng, không khí chịu trọng lực nên tạo ra áp suất.”

“Vậy các ngươi đã phát triển thêm lý luận mới nào từ áp suất không khí không?” T���p Tư Thái Lợi, mắt sáng rực, hỏi. Cả hai đều là những người say mê khoa học bị giáo hội chèn ép, nên khi nghe thấy lý luận mới liền muốn đào sâu tìm hiểu.

“Chúng ta đã phát triển lý luận nhiệt lực học thành thục trên cơ sở này. Xin lỗi, lý luận này ta không thể nói ra, vì nó liên quan đến trung tâm khoa học kỹ thuật quốc gia, mong hai vị thông cảm,” Mạc Mính xin lỗi. Hắn không hề ngốc, biết rõ điều gì nên nói và điều gì không.

Nhiệt lực học là nền tảng cho sự phát minh ra máy hơi nước. Nếu lý luận này lan truyền ra châu Âu, với bầu không khí học thuật và tinh thần nghiên cứu hiện tại, ai đó có thể phát minh ra máy hơi nước, đẩy châu Âu vào cuộc cách mạng công nghiệp sớm hơn, và Mạc Mính sẽ tự chuốc lấy phiền phức.

Tạp Tư Thái Lợi hơi thất vọng, nhưng vẫn tỏ ra thông cảm.

“Không chỉ vậy, chúng ta còn có lý luận thành thục, đáng tin cậy về cơ học và gia tốc,” Mạc Mính tiếp tục bịa chuyện, chuyển sang lĩnh vực mà Galileo quan tâm. “Về thiên văn học, các bậc tiền bối đã quan trắc được Thái Dương Hệ có chín hành tinh l���n, tính toán quỹ đạo và chu kỳ xoay quanh Mặt Trời của chúng. Đáng tiếc, vì thiếu kính viễn vọng cần thiết, chúng ta vẫn chưa quan trắc được nhiều hành tinh.”

Lời này chẳng khác nào một quả bom tấn.

Trong thời đại này, do giới hạn về khả năng quan trắc, châu Âu mới chỉ quan sát được vệ tinh của Thổ Tinh, việc nghiên cứu hành tinh vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Bởi vậy, những lời của Mạc Mính đã gây chấn động lớn.

Ngay cả Galileo cũng vô cùng kích động. Cả đời ông nghiên cứu thiên văn học, phải chịu sự chèn ép và phán xét từ giáo hội. Giờ đây lại phát hiện ra ở Tân Đại Lục có những thành quả khoa học huy hoàng như vậy, chẳng khác nào người mò mẫm trong bóng tối bỗng thấy được ánh đèn dẫn đường.

Sau đó, Galileo và Tạp Tư Thái Lợi đã trò chuyện rất lâu với Mạc Mính về thiên văn học, cơ học và vật lý. Mạc Mính cẩn trọng trong lời nói, chỉ tiết lộ một chút ít, khéo léo từ chối khi không thể nói rõ, rồi mời cả hai cùng học sinh của mình đến Đông Ngạn để tham gia phỏng vấn học thuật và nghiên cứu khoa học.

L���i mời này khiến cả hai không khỏi do dự. Họ mới gặp Mạc Mính lần đầu, khó tránh khỏi nghi ngờ. Dù Frank đã dùng danh nghĩa mẹ mình để bảo đảm, nhưng cả hai vẫn vô cùng cẩn trọng, nói rằng cần phải suy xét thêm.

Toàn bộ nội dung này do Truyen.free độc quyền biên dịch, xin được gửi đến chư vị độc giả.