Cậu từng nói, chỉ cần tôi tìm được một người phụ nữ La Mã tóc đen, mắt đen, ngực nở, sẵn sàng cùng cậu đối mặt cái chết ở Versailles, cậu sẽ đáp ứng yêu cầu tôi đưa ra cách đây ít hôm, phải không?

Alexander đột nhiên hỏi một câu khiến tôi đứng hình mất một lúc. Tình thế đã đến nước này rồi mà hắn vẫn còn bận tâm chuyện đó ư? Chẳng lẽ hắn không cảm thấy đi��u này giống như trong những bộ phim bom tấn Hollywood về ngày tận thế, khi tiếng nhạc dồn dập, căng thẳng vang lên làm nền, các nhân vật chính đang đối mặt khoảnh khắc sinh tử, rồi đột nhiên giữa lúc trò chuyện lại thốt ra một câu "Cậu ăn cơm chưa?", chẳng phải sẽ phá hỏng hoàn toàn bầu không khí sao!

"Alexander, nếu cậu không chịu giúp thì thôi vậy."

Alexander nghiêm túc nói: "Tôi biết bên cạnh cậu có một người phụ nữ La Mã tóc đen, mắt đen, ngực nở, sẵn sàng cùng tôi đối mặt cái chết ở Versailles."

Tôi liếc mắt: "Cậu rốt cuộc đang nói linh tinh cái gì vậy?"

"Nói linh tinh ư?" Alexander cười một tiếng, "Người Assassin bên cạnh cậu đó, chẳng phải là một người phụ nữ La Mã tóc đen, mắt đen, ngực nở, sẵn sàng cùng tôi đối mặt cái chết ở Versailles sao?"

Assassin?

Assassin đến rồi ư?

Thôi được, Assassin quả thực có thể theo tôi đến Versailles. Cẩn thận nghĩ lại khả năng của Frederica, cô ấy hoàn toàn có thể liên lạc với Assassin, bảo cô ta đi cùng mình đến Pháp với tôi, để đề phòng bất trắc. Nhưng cho dù Assassin có đến th��t, thì Alexander cũng không phải người đó!

Phải biết, Assassin đã bị xóa tên khỏi danh sách của tổ chức rồi mà, chẳng lẽ cô ta vẫn lén lút liên lạc với tôi? Hay là Leon biết Assassin vẫn còn sống và phát hiện ra cô ấy trong lúc hành quân, nên đã lén nói cho Alexander?

Nếu là trường hợp đầu tiên, thì tình hình sẽ rất nghiêm trọng.

Nếu là trường hợp thứ hai thì đỡ hơn chút. Nhưng nếu vậy, cái chết giả của Assassin chẳng phải vô ích sao?

Nhìn Alexander xem, đương nhiên, tôi không loại trừ khả năng Alexander chỉ nói bừa!

Tôi thăm dò nói: "Cậu cũng có một Assassin của riêng mình ư?"

"Tôi không có, nhưng tôi biết cậu có." Alexander đáp.

"Tôi từng có, nhưng bây giờ thì không."

"Không có ư?" Câu trả lời theo bản năng của Alexander lộ rõ sự kinh ngạc.

"Đúng vậy. Nói đúng ra, cô ấy đã chết."

"Chết rồi ư? Chết ở Versailles sao? Cậu chắc chắn cô ấy đã chết rồi chứ?" Alexander ghìm ngựa chậm lại, cuối cùng dừng hẳn, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Tôi muốn nghe sự thật! Anh em chúng ta, tôi không muốn cậu lừa dối tôi."

Tôi định mở miệng nói dối để che giấu chuyện cũ, nhưng chợt nghĩ đến nếu ngay cả người bạn chí cốt từ nhỏ đến lớn này mà tôi cũng phải lừa, thì tôi còn có thể tin tưởng ai được nữa? Tôi do dự vài giây rồi nói thật: "Về mặt chính thức, cô ấy quả thực đã chết."

"Chết trong mắt chính quyền, nghĩa là cô ấy vẫn còn sống ư? Tôi đã biết mà, người phụ nữ đó vẫn còn sống."

"Tôi đã nói sự thật, nên tôi cũng không mong cậu lừa dối tôi. Nói cho tôi biết, ai đã nói cho cậu nghe?"

"Leon."

Cái tên Alexander thốt ra chẳng khiến tôi ngạc nhiên chút nào.

Alexander hỏi: "Sao vậy? Vẻ mặt đó của cậu, sao lại trông như thể nó vốn phải thế?"

"Bởi vì cậu là người thừa kế tương lai của đế quốc, còn hắn là hộ vệ kiêm gián điệp được bố trí ở chỗ tôi, nên đương nhiên phải báo cáo cho cậu. Rất bình thường thôi." Tôi nói.

"Rất xin lỗi."

"Không sao đâu."

Khi biết Leon đã thông báo tin tức, tôi không hề cảm thấy bị phản bội, ngược lại còn mơ hồ thở phào nhẹ nhõm. Tôi cảm thấy kế hoạch ban đầu của mình càng có khả năng thành công hơn.

"Nhưng mà, Alexander..." Tôi không muốn cứ mãi bận tâm chuyện Assassin với Alexander, "Vì thân phận của họ, các Assassin không thể mang thai. Không có khả năng mang thai thì sẽ không có người thừa kế, nên dù cô ấy có xuất hiện ở Versailles, thì với cậu vẫn là vô dụng."

"Không thể mang thai ư? Thật là đáng tiếc!"

Tôi kêu lên: "Đáng tiếc cái quái gì! Cậu cũng sẽ không tự mình sinh con sao!"

"Tôi là tín đồ của phái trinh tiết tướng quân La Mã!" Alexander ngẩng đầu tự hào nói.

Tự hào cái nỗi gì!

Tướng quân giữ trinh tiết thì công lực đại tăng, sau đó quét ngang thiên hạ... loại chuyện hoang đường đó mà cậu cũng tin ư? Nếu là vậy thì thái giám đầy rẫy khắp nơi ở triều Minh chẳng phải đã sớm thống nhất thiên hạ rồi sao?

Tôi cạn lời với Alexander: "Cậu là tín đồ của phái trinh tiết ư? Vậy vấn đề của nhà Theophano chúng ta phải giải quyết thế nào đây? Alexander, đừng vì sợ phụ nữ mà kiếm cớ, cậu phải dũng cảm đối mặt chứ!"

"Đây không phải là kiếm cớ, đây là vì đế quốc! Vì vinh dự của La Mã, một trong hai chúng ta phải hy sinh!" Alexander tiếp tục với vẻ mặt kiêu ngạo, "Ngược lại cậu cũng đã tìm phụ nữ rồi, cũng bỏ qua rồi, vậy thì trách nhiệm về người thừa kế cứ giao cho cậu. Còn tôi thì tiếp tục giữ vững trinh tiết, duy trì sự mạnh mẽ của mình, đó chẳng phải là cách giải quyết của tôi sao!"

"Cậu mới là kẻ vô dụng! Kẻ vô dụng có thể đánh bại Công tước Luxembourg ư? Có thể bắt sống Công tước Vendome ư? Có thể đánh bại Công tước Villeroy ư? Có thể đánh bại Grand Condé ư?" Tôi biện minh cho bản thân mình!

"Công tước Villeroy cũng chỉ là dựa vào binh mã hùng hậu của quân Pháp mà được ca tụng là danh tướng. Công tước Vendome thì bị cậu đánh lén bất ngờ, lại còn để cậu nắm được con tin là Thái tử. Còn Grand Condé càng là thua oan ức, nếu không phải cánh quân của ông ta tự ý xuất kích, thì ai thua ai thắng, ai mà biết được." Alexander lập tức phủ nhận sạch trơn chiến công của tôi, hóa ra tôi đánh nhiều trận như vậy mà chỉ có trận với Công tước Luxembourg là đáng kể, còn tất cả những trận khác đều là do may mắn, do Chúa đứng về phía tôi ư?

Tôi nổi giận.

Kiểu bôi nhọ này đơn giản là "chú có thể nhịn, mợ không thể nhịn", vì để bảo vệ vinh dự của mình, tôi đương nhiên muốn tranh cãi với Alexander trên đường trở về này. Công tước Vendome và Công tước Villeroy thì còn đỡ, họ bại trận dưới tay tôi cũng không có yếu tố nào khiến tôi phải giải thích vòng vo. Nhưng với Thân vương Grand Condé, thì tôi không thể nào giải thích được, cái cánh quân của ông ta tự ý dâng đầu và đội kỵ binh xung phong từ phía sau thật sự đã đưa ngay chiến thắng vào tay tôi. Dù sao thì tôi cũng đã quyết định, mặt dày nhận lấy chiến công này! Tôi cố ý nhấn mạnh, dựa trên cách bày binh bố trận của đối thủ, tôi biết rằng cánh đông quân Pháp, nơi an toàn, lại là phần dễ bị hỗn loạn nhất trong quân Pháp. Họ tấn công là vì bị tôi dùng đội quân yếu thế ở phía bên kia nhử mồi, cho nên nói Thân vương Grand Condé thất bại, chiến thắng của tôi là đường đường chính chính như vậy!

"Cậu chắc chắn mưu kế của cậu có tác dụng thật không?" Alexander nửa tin nửa ngờ.

Tôi mặt dày gật đầu: "Ai mà biết được, dù sao thì kết quả vẫn là như thế."

"Vậy ý cậu là vị thân vương đó bị người ta hãm hại ư?"

"Khó mà nói lắm, tôi cũng không đủ chứng cứ, nhưng điều đó có quan trọng không? Chúng ta chỉ cần để người ta biết ông ta *có thể* bị hãm hại là được. Dù người khác cho rằng ông ta không bị hãm hại, thì họ cũng phải biết rằng ông ta *cũng có thể* bị tôi đánh bại. Như vậy, nếu họ tin Thân vương Grand Condé bị tôi đánh bại, thì cứ để họ tin điều đó. Còn nếu họ tin ông ta bị hãm hại, thì cũng cứ để họ tin theo."

Quân doanh nhanh chóng hiện ra trước mắt, cuộc trò chuyện vui vẻ đến đây, tôi lại một lần nữa phải ngừng lại, rồi đề cập đến vấn đề tôi khao khát nhất được giải đáp: "Alexander, tôi biết chúng ta sẽ sớm rời khỏi đây, vậy bây giờ, hãy trả lời tôi, cậu có sẵn lòng giúp tôi thuyết phục Sviatos, giúp tôi giữ lại một phần sinh lực cho Phổ không?"

"Dựa vào đâu mà cậu nghĩ tôi có thể làm được?"

"Chỉ riêng việc Leon cũng phải báo cáo với cậu là đủ rồi!"

Alexander trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng mới lên tiếng: "Được rồi, tôi đáp ứng cậu. Bây giờ chúng ta đi ngay đến chỗ Sviatos, chỉ là, tôi nên dùng lý do gì để thuyết phục ông ta đây?"

Tôi nghĩ nghĩ rồi đáp: "Hãy nói với ông ta về chính trị, về kinh tế. Cứ nói Phổ là con cờ chúng ta dùng để hiệu triệu các vùng đất Đức, là lưỡi đao để chúng ta tránh việc phải đối đầu trực tiếp với người Pháp sau này. Để đảm bảo lưỡi đao này đủ sắc bén để chém rụng những chư hầu không thuần phục ở vùng đất Đức, nó nhất định phải sắc bén! Vì thế, chúng ta phải đảm bảo sử dụng sức mạnh của Phổ mà không làm tổn hại đến nền tảng của họ."

"Thế còn một nửa Sachsen thì sao?"

"Cái này còn dễ hơn! Để buộc chặt Phổ vào cỗ xe chiến của Đại bàng hai đầu La Mã chúng ta, chúng ta nhất định phải ban cho họ lợi ích. Khi Phổ đã nuốt trọn phần đó, nếu muốn giữ vững lợi ích của mình, họ sẽ phải ngoan ngoãn đi theo chúng ta. Tuyển hầu tước Sachsen thân cận với Pháp, và người Pháp sẽ không bao giờ thỏa hiệp với người Phổ vì danh dự và thể diện ngoại giao. Vì thế, việc trao một nửa Sachsen cho Phổ sẽ đồng nghĩa với việc Phổ đoạn tuyệt quan hệ với Pháp!"

"Nikos, cậu có biết bây giờ cậu rất giống với hình tượng tiểu nhân xảo quyệt, chia cắt đất đai mà chúng ta từng học trong sách không?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ biên tập.