Chúng ta thay người Phổ đánh trận không phải vì muốn lợi dụng Phổ để kiềm chế Nga, cân bằng thế lực Tam quốc ở Đông Bắc châu Âu, mà là muốn nhân danh người Áo để chinh phục Phổ, sau đó thiết lập một hải cảng, đồng thời đồn trú quân đội ở Phổ? Tôi nghĩ đến một khả năng khác cho sự sắp xếp của tiện nghi ông bố ở Phổ: "Nếu quân đội ta không thể đột phá sự phong tỏa của hạm đội Pháp ở Địa Trung Hải, thì quân đoàn ở Phổ có thể mượn Phổ làm cầu nối để tiến quân vào Pháp, phát động tấn công bất ngờ?"

"Cầu nối?"

Alexander dường như chưa hiểu rõ ý của tôi.

"Nó chính là một trạm trung chuyển thôi! Phổ không phải lãnh thổ của chúng ta, nhưng chúng ta lại có thể duy trì đồn trú quân đội ngay tại chỗ. Giả như La Mã và Pháp bùng nổ chiến tranh, ai sẽ ngờ rằng một quân đoàn La Mã đóng quân xa xôi ở Phổ lại có thể đi thuyền đổ bộ lên các cảng biển phía bắc nước Pháp cơ chứ?!"

Alexander ngơ ngác đáp lại: "Chắc chắn sẽ có chứ."

"Nhưng liệu ngươi có tin rằng một đội quân La Mã chỉ vẻn vẹn chưa đến mười nghìn người đóng ở Phổ xa xôi lại có thể vượt biển tấn công bất ngờ không?" Kinh nghiệm của ta đã chứng minh rằng người Pháp quả thực không ngờ rằng có người sẽ dẫn một đội quân thưa thớt như vậy vượt qua rừng Ardennes để tấn công Pháp. Tương tự như vậy, dù người Pháp có ý thức được đế quốc có một đội quân đồn trú ở Phổ, nhưng liệu có ai sẽ e ngại một ��ội quân đồn trú trên danh nghĩa chỉ chưa đến năm nghìn người đó không?

Vừa nói dứt lời, tôi chợt hiểu toàn bộ sự kiện!

Ban đầu tiện nghi ông bố chỉ định ta chỉ huy nửa quân đoàn La Mã, sau đó lại bổ sung thêm nửa quân đoàn còn lại cho ta. Thủ đoạn giương đông kích tây như vậy, rất có thể không phải ông ấy muốn kiềm chế tôi. Mà là để người Pháp lơi lỏng cảnh giác với quân đội đế quốc đồn trú ở Phổ, nhằm tạo điều kiện thuận lợi trong tương lai để đế quốc bí mật vận chuyển quân qua Áo đến Phổ, rồi từ đó đi thuyền tấn công miền bắc nước Pháp!

Nếu đúng là như vậy. Vậy thì tôi cuối cùng cũng hiểu vì sao đế quốc lại bắt tay với Hà Lan, và vì sao tiện nghi ông bố lại phải bỏ ra số vốn lớn như vậy để liều mạng đưa William của Orange lên ngôi!

"Đế quốc chúng ta liên minh với Hà Lan không chỉ lợi dụng sự thù địch giữa người Pháp và người Hà Lan để người Hà Lan kiềm chế người Pháp, mà còn sử dụng họ để vận chuyển ở eo biển Anh và biển Jutland, để người Hà Lan giúp đế quốc vận chuyển quân đội từ Phổ vào Pháp, phải không?"

Tiện nghi ông bố gật đầu xác nhận.

"Nếu đế quốc phải biến bán đảo Ý thành chiến trường chính, vậy quân đội mà đế quốc dùng để đánh lén người Pháp sẽ là đội nào?" Alexander lo lắng hỏi, lời nói vừa vội vàng vừa dồn dập. "Là những đội quân ở biên giới Áo sao? Hay là quân đội ở khu vực Ukraine?"

Tôi cũng sốt ruột chờ đợi.

Tiện nghi ông bố lắc đầu: "Quân đội ở biên giới Áo mà muốn tránh tai mắt của người Pháp để đến Phổ thì không thể làm được. Đưa quân từ Ukraine đến Phổ cũng không xong, Phổ cách lãnh thổ chúng ta quá xa xôi, điều động quân đội từ xa đến như vậy với quy mô lớn sẽ tiêu hao rất nhiều quân nhu và tiếp liệu, hoàn toàn không thể giữ bí mật. Hơn nữa, người Nga hoàn toàn có thể tiết lộ tin tức ra ngoài, thậm chí họ còn có thể nhân lúc quân đội không có mặt để âm mưu chống lại đế quốc ta." Tiện nghi ông bố lập tức bác bỏ những đội quân mà tôi và Alexander cùng nghĩ đến. Vậy thì đội quân nào có thể được phái đi thực hiện hành động đánh lén "giương đông kích tây" người Pháp đây?

"Quân đội dưới quyền Công tước Bringas."

Cái gì?

Tôi cứ ngỡ mình bị ảo giác thính giác, quân đội của Công tước Bringas ư?

Tiện nghi ông bố từ tốn nhấn mạnh từng chữ: "Đội quân dưới quyền Công tước Bringas đang phòng thủ chiến lược ở Đức sẽ vào thời điểm thích hợp tiến đến các cảng biển phía bắc, lên thuyền đi Pháp."

"Cái này không được!" Tôi theo bản năng lớn tiếng kêu lên.

Dĩ nhiên không được, nếu quân đội của Công tước Bringas rút đi, Phổ sẽ khó lòng chống đỡ một mình nếu người Pháp có phản ứng sai lầm, trời mới biết quân đội Phổ sẽ bị người Pháp hủy diệt ra sao!

Giả sử chúng ta thực sự đang phòng thủ chiến lược ở Đức, thì người Pháp, với thái độ tấn công tích cực mà họ thể hiện, rất có thể sẽ lôi kéo nhiều tiểu quốc Đức gia nhập phe họ. Đến lúc đó, ngay cả khi Pháp rút quân đi chăng nữa, Phổ vẫn sẽ phải đối mặt với liên quân chư hầu Đức đó. Hơn nữa, với cách làm của Công tước Vendome, tôi cảm thấy ông ta rất có thể sẽ rút lực lượng chủ chốt đi. Dàn quân yểm trợ phía sau cùng liên quân chư hầu Đức đó sẽ đủ để quân đội Phổ không thể chống đỡ nổi! Đến lúc đó, Phổ sẽ hoàn toàn trở thành một vùng đất hoang tàn như bị châu chấu gặm sạch mà thôi!

Chẳng lẽ tôi muốn giống như Friedrich Đại đế sau Chiến tranh Bảy năm, phải an phận cày cấy hai mươi mấy năm sao?

"Vì sao?" Tiện nghi ông bố chắp tay trước ngực, ánh mắt ông toát ra một thứ uy lực vô hình nhìn tôi.

Vì sao?

Tôi biết giải thích thế nào được!

Chẳng lẽ tôi có thể nói rằng ông làm như vậy sẽ phá hỏng hết những kế hoạch tương lai của tôi sao?

"Nếu quân đội của chúng ta rút đi, minh hữu Phổ của chúng ta sẽ ra sao? Khi đó, Phổ sẽ phải đối mặt không chỉ với người Pháp, mà còn với rất nhiều tiểu quốc Đức mù quáng theo phe Pháp! Chẳng lẽ chúng ta muốn đẩy Phổ vào chỗ chết sao?"

"Caesar, tôi cũng cảm thấy làm như vậy không thỏa đáng cho lắm." Alexander nói.

"Từ khi nào mà hai đứa con trai của ta lại quan tâm đến sống chết của một Phổ nhỏ bé đến thế." Tiện nghi ông bố khẽ cười nói.

Tôi cứng cổ định biện hộ thì Alexander đã ngăn lại. Hắn nhìn tôi ra hiệu đừng nói gì rồi nói ngay: "Đế quốc chúng ta đâu chỉ có mỗi Phổ là minh hữu. Tùy tiện bỏ rơi Phổ sẽ khiến các thế lực khác, đặc biệt là những thế lực muốn liên thủ với đế quốc ta, nảy sinh những suy nghĩ khác."

"Các con của ta à, các con nghĩ như vậy là sai lầm rồi. Đồng minh, thứ này vào lúc ngươi cần nhất, thường thì sẽ không xuất hiện, mà dù có xuất hiện thì cũng không đáng tin cậy nhất. Còn vào lúc ngươi ít cần nhất, cũng là lúc ngươi mạnh nhất, thì đồng minh lại đông đảo nhất và cũng đáng tin cậy nhất. Các con cho rằng một khi chúng ta bỏ rơi Phổ để nó tự sinh tự diệt sẽ khiến các thế lực khác có cái nhìn không tốt về chúng ta, điều đó quả thực có thể xảy ra. Nhưng điều kiện tiên quyết ở đây là, đế quốc La Mã chúng ta chưa đủ hùng mạnh, hoặc chưa đủ hùng mạnh đến mức khiến mọi người đều phải run sợ dưới cường quyền của chúng ta! Chỉ cần chúng ta hùng mạnh đến không thể địch nổi, bất kể Phổ kết quả như thế nào, thì mọi người cũng không dám đối nghịch với chúng ta!"

"Caesar, suy nghĩ như vậy của ngài là sai lầm!" Tôi kêu lên.

"Sai lầm sao? Bản chất của liên minh không phải là ta có thể giúp đỡ người khác điều gì, mà là ta có thể mang lại lợi ích gì cho họ. Chỉ cần nắm vững điểm này, cộng thêm chúng ta có quân lực hùng mạnh, thì đế quốc sẽ không bao giờ thiếu đồng minh. Huống chi, Phổ cũng không phải minh hữu của chúng ta, mà là một loài ký sinh yếu ớt sống nhờ hơi thở của chúng ta!" Tiện nghi ông bố hạ giọng, "Hai đứa con của ta, hãy nhớ kỹ điều này, bạn bè là bạn bè, quốc gia là quốc gia, vương triều là vương triều!"

"Được rồi, chúng ta hãy kết thúc cuộc nói chuyện này ở đây. Lát nữa ta còn có việc giao cho các con, nhưng trước đó, hãy để ta thông báo một chút về những gì chúng ta sắp làm trong tương lai." Tiện nghi ông bố nhìn về phía Alexander, "Nữ vương Nga sẽ đến Constantinople vào tháng sau để kết hôn với con. Sau khi con cưới người phụ nữ Ross đó, ta sẽ phái con xuống phương Nam để con chiến đấu với những kẻ dị giáo..."

Gương mặt ông bắt đầu lộ rõ vẻ dữ tợn: "Ta yêu cầu con, tiếp tục giành thêm nhiều chiến thắng. Hãy để binh lính và dân chúng kính yêu, sùng bái con, rõ chưa! Ta tin tưởng con, ta sẽ không tiếc sức ủng hộ con. Là hoàng đế tương lai của đế quốc, con nhất định sẽ không làm ta thất vọng, phải không?"

"Đúng vậy, Caesar! Tôi rất vui lòng dốc sức vì ngài và đế quốc! Nhưng tôi có một điều kiện!"

"Điều kiện gì?"

"Liệu tôi có thể lên đường ngay trong đêm tân hôn không?"

"Có thể."

"Nikos, con của ta, con làm rất tốt, rất tuyệt vời. Con đã xuất hiện vào thời điểm đế quốc chúng ta cần một chiến thần nhất! Hiện giờ, con được quân đội sùng bái và kính yêu hơn cả Alexander..."

"Caesar, tôi chỉ có thể xem mình là một tướng lĩnh quân sự không tồi, những mỹ từ như 'kiệt xuất' hay 'chiến thần' không phù hợp với tôi chút nào..."

"Nhưng quân đội không biết! Họ chỉ biết rằng con đã đánh bại gần như tất cả các danh tướng nổi tiếng của Pháp! Họ chỉ biết rằng nếu không phải bị ám sát, con đã có thể tiến vào Versailles! Họ chỉ mù quáng tin vào những gì họ muốn thấy! Tuy nhiên, thay vì con giành thêm nhiều chiến thắng trên chiến trường, ta cần con phải hy sinh một chút." Tiện nghi ông bố vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Ta cần con bị thương nặng!"

Phiên bản văn bản này đã được biên tập và mọi quyền lợi thuộc về truyen.free.