Bị thương? Bị thương ở mức độ nào cơ chứ? Việc tôi bị thương thì có lợi gì cho đế quốc chứ? Những câu hỏi đó liên tiếp nảy ra trong đầu tôi.

"Việc nói là bị thương, thực ra không phải ta muốn ngươi bị thương thật. Đây chỉ là cái cớ để ngươi không thể tự mình ra tiền tuyến, bởi vì giờ đây ngươi đã là chiến thần của đế quốc rồi. Chỉ cần ngươi còn chưa b�� quân Pháp đánh bại, chưa bị kẻ thù hạ gục, dù chúng ta có thua trận nhiều đến mấy, thì trong lòng binh lính, trong quân đội, họ vẫn còn một niềm hy vọng chiến thắng để đặt vào ngươi! Nhưng ngươi trước đây đã từng nói rằng, ngươi chỉ là một tướng lĩnh quân sự khá giỏi, chứ không phải thiên tài quân sự." Vị phụ thân đó dường như cũng đang cân nhắc cảm nghĩ của tôi mà nói: "Nikos, cho dù ngươi có phải là thiên tài quân sự với thiên phú vượt trội hay không, thì trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, ngươi cũng không thể ra tiền tuyến. Bởi vì các tướng lĩnh Pháp sẽ tìm cách quyết chiến với ngươi để chứng tỏ thực lực quân sự của họ. Để chúng ta có thể lợi dụng thời điểm cần thiết, vượt biển tấn công sườn quân Pháp, ta cần ngươi ra trận trễ hơn một chút, thu hút sự chú ý của quân Pháp, khiến họ tập trung mọi ánh mắt vào trận quyết chiến cuối cùng với ngươi – vị tướng lĩnh mạnh nhất của Đế quốc La Mã!"

Là lừa dối sao? Tôi mím môi, hỏi: "Vậy trong thời gian chính thức tuyên bố tôi bị thương, tôi phải làm gì?"

"Hãy đi về phía nam, giúp Alexander tiêu diệt hoàn toàn những dị giáo đồ đang tồn tại ở đó!" Khóe miệng vị phụ thân đó nở một nụ cười khát máu. Hắn vung tay lên, hơi thở mang theo vẻ kích động: "Những dị giáo đồ đó bị quân Pháp xúi giục, liên kết lại với nhau, và lại cho rằng chúng ta sẽ coi Europa là mục tiêu chính yếu nên đang rục rịch hành động! Tốt thôi, chúng muốn đến thì cứ đến. Chúng ta sẽ biến biên giới đế quốc thành mồ chôn của chúng!"

"Caesar, tôi không cần sự giúp đỡ của huynh đệ. Cá nhân tôi hoàn toàn có thể đảm nhiệm công việc tiêu diệt sạch dị giáo đồ này. Tôi cho rằng ngài nên phái Nikos đến Europa thì hơn. Để cậu ấy ẩn mình cải trang, sắp đặt một con rối ở tiền tuyến. Với tài năng của Nikos, dù không thể giúp đế quốc giữ vững ưu thế ở Europa, thì cũng sẽ không đến nỗi phải chịu lép vế trước các tướng lĩnh Pháp." Alexander bước ra.

"Alex, ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi. Đế quốc không thể thua bất cứ một cuộc chiến tranh nào! Dù ngươi có tự tin đánh bại dị giáo đồ, nhưng ta vẫn muốn phái Nikos đến đó, thì sao? Chẳng lẽ ngươi không muốn cùng huynh đệ mình hợp tác, cùng nhau giành lấy một chiến thắng huy hoàng cho đế quốc sao?"

Một câu nói của vị phụ thân đó đã khiến Alexander cứng họng không nói được lời nào. Alexander nhìn tôi một cái rồi đáp: "Tôi nguyện ý phục tùng mệnh lệnh của Caesar."

Đầu óc tôi quay cuồng, nhưng có một điều tôi luôn ghi nhớ trong lòng: "Caesar. Chúng ta vừa muốn tuyên chiến với người Pháp, lại còn phải tuyên chiến với dị giáo đồ nữa. Điều này có phải là áp lực quá lớn đối với quân đội của chúng ta không?"

"Đế quốc ở khu vực Anatolia tổng cộng có 4,57 triệu người, nam giới có hơn 2,6 triệu người. Hiện tại, cả nước có 270 nghìn người Anatolia đang phục vụ, tổng binh lực lên tới gần 350 nghìn. Nếu cần, đừng nói là một trăm nghìn, mà là hai trăm nghìn, ba trăm nghìn, chúng ta đều có thể rút ra từ khu vực Anatolia để vũ trang thành các quân đoàn của đế quốc.”

Hai năm trước, rõ ràng quân đội của đế quốc chỉ chưa tới hai trăm nghìn người. Sao lại đột ngột tăng vọt lên ba trăm năm mươi nghìn được?

Tuy nhiên, đó không phải là trọng điểm. Mà là câu nói sau của vị phụ thân đó: "Nếu cần, đế quốc vẫn có thể rút thêm ba trăm nghìn người từ khu vực Anatolia.” Ba trăm nghìn cộng với hai trăm bảy mươi nghìn là năm trăm bảy mươi nghìn người – gần như cứ năm người đàn ông ở khu vực Anatolia thì có một người tòng quân!

Tỷ lệ mười người chọn một đã là quá tàn nhẫn rồi, giờ hắn lại còn muốn năm người chọn một! Tôi không nhịn được thốt lên: "Caesar, ngài điên rồi sao?! Ngài muốn sau cuộc chiến, tất cả gia đình ở khu vực Anatolia đều phải trải qua nỗi đau đớn như vậy sao? Phụ nữ mất chồng, con cái mất cha, cha mẹ mất con ư!”

"Đau khổ... Nếu quả thực cần làm đến mức đó, thì đó chính là ý nghĩa cả cuộc đời của họ. Dù sao, đế quốc đã đầu tư rất nhiều nhân lực, vật lực, tài nguyên vào vùng đất Anatolia này để cải tạo nó thành đại bản doanh của quân đội đế quốc.”

"Cải tạo thành đại bản doanh quân sự ư?" Tôi hơi khó tin vào những gì mình vừa nghe: "Ngài có ý gì?"

Vị phụ thân đó vô cùng bình thản đáp: "Đúng như nghĩa đen của lời ta nói, đế quốc cần một đạo quân, một đạo quân đầy vinh dự, một đạo quân kiêu dũng, một đạo quân mà dù là lính mới cũng có sĩ khí hừng hực. Vì thế, ông nội ngươi và ta đã biến Anatolia thành trại lính lý tưởng nhất của đế quốc.”

"Chúng ta đã tâng bốc họ, thổi phồng chiến công của họ, khiến họ tự cho mình là người bảo vệ đế quốc. Chúng ta nói với họ rằng, nếu thiếu vắng họ, đế quốc sẽ bị diệt vong trong cuộc xâm lấn của dị giáo đồ. Chúng ta tuyên truyền họ là anh hùng của đế quốc, đồng thời xóa bỏ, tiêu trừ, làm suy yếu những đóng góp của các khu vực khác, để người Anatolia tin rằng chỉ có họ mới tạo nên cống hiến vĩ đại. Sau đó, chúng ta hoàn toàn không nhắc gì đến sự huy hoàng của đế quốc trong hàng trăm năm qua, kể từ thời Đại đế Lorraine III, vốn được tạo dựng bởi những quân đoàn đến từ các khu vực khác.”

"Nói cách khác, tất cả những điều đó đều là dối trá sao?"

"Không thể nói tất cả đều là dối trá, con trai của ta. Nhưng khi một lời dối trá đư��c lặp đi lặp lại một nghìn lần, thì dù là dối trá, nó cũng trở thành sự thật.”

"Tướng quân Paracelsus sở dĩ bị trục xuất, có phải vì ông ấy đã phát giác ra dụng ý của ngài rồi không?”

"Không sai biệt là bao, Nikos. Ta biết ngươi từ nhỏ đã rất sùng bái tướng quân Paracelsus, cũng bởi vì những điều ngươi tiếp xúc mà đã thần thánh hóa nghề quân nhân quá mức. Ta có thể nói cho ngươi biết, quân đội của đế quốc chúng ta chẳng qua là một đám ngu phu mù quáng! Một lũ châu chấu tham lam! Một đám phản đồ căn bản không đáng tin cậy! Bảo vệ đế quốc ư?” Tiếng hừ khinh miệt vang vọng khắp đại sảnh: “Không! Khẩu hiệu của chúng tuy có vẻ vang dội, vĩ đại, nhưng cũng chỉ là vì vinh quang, những thứ sau chiến thắng, chiến lợi phẩm mà thôi! Vàng bạc, phụ nữ, tài sản – đó mới là những gì chúng thực sự mong muốn. Chúng mong muốn thỏa mãn chỉ là bản thân mình thôi. Là lòng hư vinh của chúng! Là bản thân chúng! Chính là bản thân chúng! Hôm nay, chúng đứng đằng sau gia tộc Theophano chúng ta cũng chỉ vì ta đã ban cho chúng đủ lợi ích, ta thỏa mãn l��ng hư vinh của chúng, nên chúng mới thần phục ta. Nếu cuộc chiến tranh này thất bại, gia tộc Theophano chúng ta sẽ mất đi tất cả. Những quân đội mà ngươi tin cậy đó sẽ ngay lập tức phản bội chúng ta, thậm chí còn có thể là những kẻ tiên phong châm ngòi phát súng đầu tiên chống lại chúng ta! Đối với những kẻ như vậy…”

"Đủ rồi!" Đây là lần đầu tiên tôi cắt lời vị phụ thân đó ở thế giới này. Nhìn vào ánh mắt hắn, nhìn thấy sự khinh miệt dành cho binh lính trong đó, tôi cảm thấy vô cùng đau khổ. Đây chính là người mà trong quá khứ tôi từng nghĩ là vị hoàng đế xứng đáng của Đế quốc La Mã sao?

"Tôi có thể cam tâm tình nguyện chấp nhận sự chèn ép của ngài đối với tôi, bởi vì tôi biết ngài là Caesar, ngài phải cân nhắc cho đế quốc, và Alexander tương lai sẽ là Hoàng đế của cả đế quốc! Tôi cũng có thể thông cảm cho dụng ý của ngài khi sắp xếp các Sát thủ bên cạnh tôi, bởi vì ngài là Caesar, ngài không yên tâm khi tôi một mình thống lĩnh quân đội ở bên ngoài, điều đó cũng phải thôi. Cho nên ngài muốn tôi đi cưới Windirsch, ng��ời góa phụ đó, tôi đã làm, và còn làm rất cố gắng! Ngài muốn tôi rời khỏi chiến trường Nga, tôi cũng làm theo! Ngài cử các Sát thủ đến bên cạnh giám sát tôi, tôi cũng có thể an tâm chấp nhận! Nhưng mà…”

Tôi không thể nhịn thêm được nữa.

"Điều duy nhất tôi không thể chấp nhận là ngài lại vũ nhục các tướng sĩ của đế quốc chúng ta như vậy! Tên Paracelsus đó, dù có nhắm mắt xuôi tay, cũng vẫn khát khao được dâng hiến trí tuệ của mình cho ngài, cho đế quốc, cho biểu tượng đại bàng hai đầu kia!!!"

"Tại Pháp! Ngài có biết, khi tôi nói ra rằng tôi sẽ phát động một cuộc tấn công chỉ tiến không lùi vào Versailles, phản ứng của binh lính là gì không?! Là "Roma vạn tuế! Đế quốc vạn tuế!"”

"Vì vinh quang của quốc gia này! Vì đế quốc này, họ thậm chí có thể không màng đến tính mạng! Tại sao ngài có thể bôi nhọ họ như vậy?!”

"Tỉnh táo lại đi, bình tĩnh một chút!" Alexander từ phía sau kéo tôi lại.

"Tỉnh táo ư? Ngươi bảo tôi làm sao có thể tỉnh táo được, Alexander! Vì đế quốc, đã có hơn ba nghìn người La Mã hy sinh trên chiến trường! Ngươi có biết cảm giác của tôi khi một mình ngồi trong khoang thuyền viết thư cho thân nhân của những binh lính tử trận là gì không?! Ngươi có biết cảm giác của tôi khi từng chữ từng câu viết ra những lời lẽ hoa mỹ đó trên giấy là gì không?! Ngươi có biết cảm giác của tôi khi viết thư, rồi phát hiện không ít binh lính tử trận lại có cùng một dòng họ là gì không?!”

"Caesar, tôi không phủ nhận binh lính có thể yêu thích tài sản, có thể ham mê phụ nữ, nhưng họ đều là con người! Họ có đủ loại khuyết điểm, nhưng họ đều có nguyên tắc!”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, chúng tôi không ngừng nỗ lực mang đến những trang văn hoàn thiện nhất.