Nếu hai cô nàng cứ quyết chí cầu toàn như vậy, người xui xẻo đương nhiên là tôi. Suốt khoảng thời gian tiếp theo, tôi bị hai cô nàng quái đản này tra tấn không ngừng bằng những lời cằn nhằn không dứt, và tôi đã được "tôi luyện" một cách đặc biệt, đến mức trán luôn hằn những vết đen vì bất lực.

Tuy nhiên, quãng thời gian này những lời cằn nhằn của Frederica và Penny Weiss chỉ là khúc dạo đầu nho nhỏ trong cuộc sống. Điều chính yếu là những phản ứng liên tục nhận được từ Phổ và các chư hầu Đức.

Khi ngày càng nhiều sứ giả tất bật qua lại ba lãnh địa tập trung các Junker là Altmark, Newmark và Lỗ Bình, các Sát thủ đã kết luận rằng, vài vị đại Junker đã đi khắp nơi, lôi kéo không ít kẻ cảm thấy lợi ích của mình bị đe dọa. Thêm vào đó, có những trợ thủ mang lòng tạo phản, nên đoán chừng chỉ cần nhận được sự chấp thuận từ các quốc gia xung quanh, bọn họ sẽ nổi dậy làm loạn.

Phía Hà Lan vẫn đang trong cuộc chiến. Dù Công quốc Hesse đã rút khỏi chiến trường Hà Lan, Hannover và Brunswick đã nhả lại những lãnh thổ mà họ chiếm đóng, nhưng đổi lại lại nhận được nhiều tiền bạc viện trợ hơn.

So với cuộc nội chiến giữa Hà Lan với hai chư hầu Đức là Hannover và Brunswick, cuộc chiến giữa Hà Lan và Pháp lại hấp dẫn hơn nhiều. Hai bên công thủ một thời gian, sau đó ở chiến trường Hà Lan đã nổ ra trận đối đầu giữa Karl XII và danh tướng Pháp Marsin.

Nhờ nhận được sự trợ giúp từ lính đánh thuê Thụy Điển, quân lực Hà Lan tăng vọt lên năm vạn người. Hà Lan phái hai vạn quân chủ lực đến sông Mass – nơi chúng tôi từng chiến đấu – để triển khai một trận đại chiến có quy mô khổng lồ chưa từng thấy với quân Pháp.

Xét về kết quả, đó là một chiến thắng của Hà Lan, một thắng lợi về mặt chiến thuật. Nhưng xét về mặt chiến lược, đó lại là một thất bại mà cả hai bên đều phải chịu thiệt hại. Bởi vì Karl XII dù thắng trận nhưng cũng đã thương vong hơn sáu ngàn binh sĩ tinh nhuệ. Quân Pháp tuy cũng phải trả cái giá tương đương, nhưng chỉ cần họ muốn, binh lực hoàn toàn có thể được bổ sung.

Đối với Hà Lan, việc tổn thất một lượng lớn binh lính có thể tác chiến cũng chỉ là thứ yếu. Quan trọng nhất là đã đập tan tâm lý may mắn của người Hà Lan, rằng chỉ cần có Karl XII trợ giúp là có thể đánh bại người Pháp. Cả nước chìm trong không khí tang tóc, hơn nữa, vì sự tham gia của Karl XII, bố cục chiến lược của Hà Lan rõ ràng đã bị xáo trộn. Khác với Karl XII luôn ưa chuộng tấn công chủ động, Saxophone từng n��i với tôi rằng hắn cho rằng chỉ nên phòng thủ ở giai đoạn hiện tại, và thời điểm thích hợp để tấn công là sau khi Pháp mở thêm các chiến tuyến khác. Tôi cũng cho rằng nhận định của Saxophone là chính xác, nhưng Karl XII hiển nhiên nghĩ rằng hắn không thể chia sẻ vinh dự của mình với bất kỳ ai khác. Mọi dấu hiệu đều cho thấy, Karl "trung nhị" vẫn đang sắp xếp kế hoạch tấn công quân Pháp.

Theo một ý nghĩa nào đó, Karl XII thật sự đã giúp đỡ rất nhiều. Hắn ở Hà Lan càng quậy phá dữ dội, thì càng thu hút nhiều tinh binh Pháp. Tuy nhiên, người Pháp dường như đã ý thức được rằng việc đánh chiếm Hà Lan có lẽ đã không còn khả thi. Thế nên họ đã thay Thống chế Marsin, cử Turenne, con át chủ bài của họ, ra trận.

Nhận được tin tức này, tôi liền ý thức được rằng đây là lúc quân Pháp muốn Hà Lan bước vào giai đoạn phòng thủ chiến lược, và họ đang chuẩn bị mở chiến trường thứ hai ở những khu vực khác.

Trong lãnh thổ Nga, hơn mười quân đoàn La Mã vẫn chưa có dấu hiệu di chuyển. Nhưng bên trong Đế quốc La Mã Thần thánh đã hình thành một liên minh gồm những phần tử tích cực chống Pháp, đứng đầu là nữ hoàng tương lai của triều đại Habsburg.

Tuyển hầu quốc Bavaria, với vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng, đã trở thành đồng minh của triều đại Habsburg. Căn cứ vào thông tin do các Sát thủ dò xét, có lẽ Léopold III đã dùng quyền kết hôn của cô con gái độc nhất để giành được sự ủng hộ của Tuyển hầu Bavaria đương nhiệm. Nói cách khác, Hoàng đế La Mã Thần thánh kế nhiệm sẽ thuộc về gia tộc Tuyển hầu Bavaria. Nhưng chẳng phải Quất tử William đã nói rằng Roma sẽ kết hợp với Đế quốc La Mã Thần thánh sao?

Khi Tuyển hầu quốc Bavaria và Vương quốc Phổ chọn ủng hộ triều đại Habsburg và bắt đầu động viên, không ít chư hầu Đức cũng đã lựa chọn phe phái của mình. Ngoại trừ Công quốc Württemberg và Công quốc Savoy chọn đứng về phía Pháp, còn lại đều chọn triều đại Habsburg. Dường như tình thế của Habsburg đang rất thuận lợi. Nhìn danh sách dài dằng dặc hơn trăm chư hầu đứng về phe họ, rồi nhìn lại bên phía Pháp chỉ có lèo tèo năm sáu nước, dường như kết quả đ�� an bài. Nhưng đừng quên, vùng đất Đức này, với diện tích chỉ bằng một tỉnh của Trung Quốc, hiện có hơn năm trăm chư hầu. Nghĩa là vẫn còn hơn ba trăm chư hầu chưa chọn phe, mà những kẻ đã chọn cũng chưa chắc sẽ không đổi phe sau này.

Trong lúc đó, tôi đã khen thưởng Eugene, người có biểu hiện xuất sắc, và thăng anh ta lên làm tham mưu theo quân. Thực ra, đó chỉ là cách để hợp thức hóa vị trí hiện tại của Eugene bên cạnh tôi. Thứ nhất, tôi không cần anh ta dùng thân mình đỡ đạn cho tôi. Tiếp đó, mượn lần cất nhắc này, tôi nâng cao đãi ngộ cho anh ta, xem như là lời khẳng định cho màn thể hiện của anh ta trong trận chiến với Công tước Luxembourg. Cuối cùng, tôi thưởng nóng một nghìn Talor cho những đóng góp của anh ta trong cuộc đấu tranh chống gián điệp Pháp. Sau đó tôi hỏi Eugene có quen vài người bạn gốc Đức nào không. Khi biết anh ta có vài người như vậy, tôi vỗ ngực cam đoan ở đây có chức vụ quân sự và đãi ngộ tốt dành cho họ. Nếu anh ta viết thư mời, bên tôi rất hoan nghênh họ đến làm cánh tay đắc lực.

Thiên phú của Eugene không t��i, đặc biệt là tài năng quân sự rất đáng để bồi dưỡng. Dù sao, không có nhiều người tài có thể nghĩ ra nhiều cách phá giải các đợt tấn công mãnh liệt của Công tước Luxembourg trên chiến trường. Vì vậy, cần phải đặc biệt bồi dưỡng một người như anh ta. Mặc dù bản thân tôi cũng chỉ là một tay mơ, nhưng dù sao vẫn tốt hơn việc anh ta tự mày mò. Thế là, trong cuộc đại chiến mà ai cũng biết sắp xảy ra này, tôi cùng anh ta nghiên cứu xem rốt cuộc sẽ chiến đấu ở đâu và bằng cách nào.

Sau gần nửa ngày thảo luận, cả hai chúng tôi đều nhất trí rằng cuộc chiến này sẽ do Bavaria khởi xướng, và chiến trường quan trọng đầu tiên sẽ là Württemberg. Nguyên nhân không gì khác: Württemberg là đồng minh của Pháp, với vị trí địa lý của mình, đó chính là đầu cầu vững chắc và cửa ngõ để Pháp tiến vào trung tâm nước Đức. Nếu Bavaria có Württemberg, họ sẽ có một lá chắn bảo vệ lãnh thổ không bị xâm chiếm. Còn thông qua Württemberg, quân Pháp có thể đẩy ngọn lửa chiến tranh đến Bavaria. Nếu Bavaria muốn chặn quân Pháp ngay ngoài cửa ngõ, vậy họ phải nhanh chóng chiếm lấy Württemberg để ngăn quân Pháp tiến vào Đức. Vậy liên quân Bavaria và Áo sẽ ngồi yên chờ quân Pháp tiến vào Württemberg sao? Dĩ nhiên là không.

Bavaria và Áo sẽ phải mượn cớ để ra tay trước. Còn Pháp thì sao? Tất nhiên là ra tay sau. Nhưng việc Pháp lôi kéo Công quốc Württemberg vào liên minh của họ đã là một hành động "tiên phát chế nhân" rồi, khiến cho liên quân Bavaria và Áo chỉ còn con đường duy nhất là tấn công Württemberg.

Khi không khí trên bầu trời nước Đức ngày càng trở nên căng thẳng, hai cô nàng lại làm những chuyện ngày càng vượt quá giới hạn. Với những chuyện không quá nghiêm trọng, tôi thì không sao. Dù sao ngày nào cũng trôi qua như vậy, chiều theo các cô nàng quậy phá cũng khá vui. Nhưng cho đến một ngày, khi các cô ấy sai người đóng giả cường đạo chặn đường cướp bóc, tôi cảm thấy mình thật sự cần phải kéo họ ra dạy dỗ, để phòng ngừa hậu họa. Phải biết, hôm nay là cường đạo, ngày mai ai mà biết các cô ấy có thể bày ra trò gì động trời nữa.

Nói là muốn dạy dỗ hai cô nàng, nhưng tôi cũng không muốn tỏ ra quá nghiêm trọng. Thế nên tôi chọn thời điểm sau bữa ăn, lúc đi dạo thư giãn, và đặt địa điểm là ban công tầng trên cùng của trang viên. Lý do gọi hai cô ấy đến cũng là mượn cớ một chút.

Thế là, khi thấy Frederica cầm một chai rượu đỏ cùng Penny Weiss đi đến, tôi không nói gì cả.

"Đây là rượu đỏ đặc sản của Công quốc Bavaria, anh muốn nếm thử không?" Frederica vừa đến đã khoe khoang như thể tìm được báu vật.

"Chuyện thưởng thức hương vị gì đó, có thể nói sau. Penny Weiss, Frederica, có chuyện tôi phải nói rõ ràng với hai cô ở đây."

Frederica đứng thẳng người, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Nếu đã nói chuyện, thế nào cũng sẽ khát nước. Chúng ta rót rượu vào ly rồi nói chuyện tiếp thì sao?" Penny Weiss nói.

Tôi nhìn chai rượu đỏ đặc sản Bavaria đó và nói: "Chai này hình như đã mở rồi."

"Chính vì đã mở rồi, chúng tôi nếm thử thấy rất ngon nên muốn mang đến chia sẻ với anh đó." Penny Weiss cười nói.

Vậy sao?

Được hai cô nàng quan tâm như vậy, nói tôi không đắc ý thì không thể nào. Cũng như việc bị Frederica theo đuổi ráo riết suốt một thời gian dài, nói tôi không có cảm giác gì với cô ấy thì lại càng là lời nói dối. Mặc dù cô ấy rất "tưng tửng", có lúc khiến tôi cạn lời, nhưng có lúc lại khiến người ta cảm thấy dường như yêu đương chính là như vậy, hoàn toàn không giống như tôi với Assassin.

"Hôm nay tôi tìm hai cô đến chủ yếu là muốn nói chuyện về cảm nghĩ của tôi trong khoảng thời gian tiếp xúc với hai cô, chứ không phải là chủ đề gì nghiêm túc cả. Thế nên, cứ thư giãn đi." Nói những lời này thật ra cũng là để tôi tự thư giãn. "Penny Weiss, Frederica, mấy tuần lễ tôi sống ở trang viên này là quãng thời gian thoải mái nhất trong gần một năm qua của tôi. Mặc dù Frederica ngày nào cô cũng làm mấy chuyện khiến tôi cạn lời và bực bội, còn Penny Weiss thì cứ ở bên cạnh mà quạt gió thổi lửa. Nhưng chính những chuyện nhỏ nhặt như vậy lại khiến tôi cảm thấy dễ chịu một cách chưa từng có. Thế nhưng chính cuộc sống như thế lại khiến tôi cảm thấy bất tự nhiên."

Đúng vậy, chính là bất tự nhiên.

Mặc dù Frederica và Penny Weiss khi "tưng tửng" vẫn là những người mà tôi nhớ. Nhưng chính vì đã tiếp xúc với cả hai, tôi mới hiểu rõ mọi chuyện. Với tính cách của hai người, dựa trên ấn tượng mà họ để lại cho tôi, tôi đã định hình được hành vi và cử chỉ của họ. Thế nên, khi họ làm những hành động không phù hợp với nhận biết của tôi, sẽ có một cảm giác sai lệch.

Vì thế, tập trung vào điểm "sai lệch" này, tôi bắt đầu thao thao bất tuyệt thuyết giáo hai cô nàng rằng hãy giữ vững bản tính của mình, đừng làm những chuyện cố ý chiều theo người khác. Tôi còn thiếu chút nữa thì nói thẳng ra rằng cái gọi là "theo đuổi" của các cô đã đi quá xa rồi, đừng làm loạn nữa!

Thao thao bất tuyệt nói xong những lời này, tôi đương nhiên là khát nước. Vừa đúng lúc bên cạnh có một ly rượu đỏ, tôi liền cầm lấy và tu một ngụm. Chẳng có cảm giác gì đặc biệt, y hệt như uống rượu đỏ bình thường. Có lẽ là vị giác của tôi khác nhiều so với vị giác tinh tế của hai cô nàng.

Nhưng rất nhanh, tôi liền thấy miệng lưỡi mình khô khốc. Vốn dĩ tôi không nghĩ nhiều, định uống cạn ly rượu đỏ rồi rót thêm một chén nữa. Thế nhưng vô tình, tôi đột nhiên cảm thấy cả người nóng ran. Nhìn Frederica và Penny Weiss cũng vì nhấp chút rượu đỏ Bavaria mà má hồng bừng, tôi liền nghĩ đến một khả năng...

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng nội dung.