Ta đã nói rồi, William xứ Oranje này là một kẻ xuyên không đến Thế chiến thứ hai, một gã có thể khoác lên mình bộ quân phục Hồng quân Liên Xô để làm chính ủy. Không cần ta viết diễn văn, không cần người nhuận sắc lời lẽ, chỉ trong hai ngày, hắn đã tự mình hoàn thành một bài diễn văn kích động lòng căm thù của dân chúng đối với người Pháp.

Trong buổi đại hội xuất quân, nơi mà mọi người phải thề sẽ tiến đánh Ardennes để chặn quân Pháp, nhờ sự tẩy não của hắn, một đám người sẽ càng thêm sùng bái gia tộc Oranje, đồng thời đưa người Pháp vào vị trí đầu tiên trong danh sách thù hận.

Tuy nhiên, William xứ Oranje cũng có hiềm nghi tự quảng cáo bản thân như thể "vừa bán vừa khen". Trong mắt tôi, gia tộc Oranje chẳng vĩ đại như chính William tự nói. Ngược lại, hắn còn khá xảo quyệt. Để nâng cao tinh thần chiến đấu và sự tích cực của binh lính, William xứ Oranje đã sắp xếp một màn kịch hay sau buổi họp: những thiếu nữ yêu nước nhiệt tình bày tỏ tình cảm với các anh lính. Mặc dù những "thiếu nữ" ấy dường như đều là các thục phụ đã ba mươi tuổi cải trang thành. Theo thông tin từ Saxophone, những "thiếu nữ" đó đều là nhân viên phục vụ từ kỹ viện hoặc các thiếu phụ đoan chính cần mưu sinh, họ đã nhiệt tình "diễn" vai này. Dĩ nhiên, không ít thiếu nữ mới lớn yêu đương cũng sẽ nhân cơ hội này, trước đêm xuất chinh mà hiến dâng đêm đầu tiên cho người trong mộng, tạo nên những tình tiết hỉ văn đáng xem.

Tóm lại, có thể hình dung rằng mấy ngày nay, Hague là một "vương quốc hồng" với chủ đề chính là tiếng "ba ba ba".

Trong lúc người Hà Lan đang bận rộn với "ba ba ba", William xứ Oranje lại đang đưa ra quyết định cuối cùng về việc chọn tướng.

Vấn đề cần giải quyết trước mắt là ai sẽ chỉ huy hơn hai vạn quân Hà Lan. Theo đề nghị của tôi, Saxophone sẽ ở lại giữ phòng tuyến hai con sông, còn tôi sẽ dẫn quân đi đánh Công tước Luxembourg. Phía William, người Hà Lan muốn chọn tướng quân xuất trận theo tôi và Saxophone. Nếu không phải lão già Oranje lằng nhằng cả ngày, thì đơn giản là chọn một trong ba chúng tôi. Về cơ bản, để tôi làm chủ soái cũng chẳng có gì. Nhưng vì tôi đã làm chết đuối không ít người Hà Lan dưới sông, phá hủy nhiều thôn làng Hà Lan, William xứ Oranje sợ rằng tôi đảm nhiệm thống soái sẽ phá hỏng sĩ khí.

Đối với điều này, tôi rất tức giận. Nếu chỉ có sông Maas và sông Vaal bị đổ lỗi lên đầu tôi thì còn chấp nhận được, nhưng dường như cả con đê ở Hague và tỉnh Groningen cũng bị tính vào tội của tôi. Được lắm, đến Hà Lan một chuyến, tôi đã gặt hái đủ thứ tệ hại rồi. Thế nhưng, cái kiểu người Hà Lan thấy tôi là trốn biệt, tôi đã nghĩ họ nể mặt rồi, nhưng hóa ra họ lại thất đức đến mức không có gì làm liền kéo tôi ra chơi trò ném bùn, ném đá.

Tôi dám nói, nếu không phải vì người nghèo ở Hague đã thực sự ăn sạch mọi thứ có thể ăn được, thì có lẽ giờ đây vật ném tới đã là một con mèo giương móng vuốt.

William xứ Oranje vô cùng đau đầu về chuyện này. Chẳng còn cách nào khác, tôi cứ cách vài bữa lại xách quần áo bẩn đến chỗ hắn để đòi tiền giặt giũ và phí tổn thất tinh thần.

Thấy thời gian xuất binh đã cận kề, những người Pháp luôn bám riết như hình với bóng lập tức yêu cầu tôi đến căn cứ bí mật của họ để thương lượng.

Theo tôi thấy, cuối cùng tôi vẫn sẽ là thống soái dẫn quân ra trận đối đầu với Công tước Luxembourg. Sau thất bại trong cuộc đổ bộ tấn công, người Pháp muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề Hà Lan nên chỉ còn cách đặt cược lớn vào tôi. Người Pháp không còn đường lui, nên mức giá h��� trả cho tôi càng cao.

Chỉ là mấy ngày nay Marian không hề xuất hiện, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?

Suốt mấy ngày qua, Marian không hề xuất hiện. Để tôi không rảnh rỗi, người Pháp đã sắp xếp tôi vào một trang viên, ở trong phòng ngủ của Constance và có thị nữ của cô ấy bầu bạn.

Có phải Marian đã tố giác những tiểu xảo của tôi không?

Chắc là không.

Nếu Marian đã tố giác tôi, người Pháp sẽ nhịn sao?

Mang theo cảm giác bất an mơ hồ, tôi rất nhanh bị bịt mắt đưa vào căn cứ bí mật dưới lòng đất của người Pháp.

Vẫn là mấy người đó, địa điểm gặp mặt vẫn mờ tối vô cùng, nhưng dựa vào trí nhớ, tôi nhận ra nơi này không đúng. Hơn nữa không khí có vẻ không ổn, tôi thấy trong ánh mắt của mấy tên đó sự khinh bỉ như thể coi tôi là miếng thịt cá trên thớt vậy.

"Dù cho sự bổ nhiệm của Đại chấp chính William vẫn chưa ban xuống, nhưng chúng tôi muốn ngài, Ngài Nikephoros, trong vài ngày tới sẽ trở thành thống soái chỉ huy quân Hà Lan tác chiến chống lại Công tước Luxembourg. Ngài nhất định phải cố ý thua trận chiến này."

"Không thành vấn đề, tôi cũng muốn làm sao để thua trận chiến sắp tới thật đẹp. Các ông có cao kiến gì không?"

"Cao kiến thì không có, nhưng vài ý tưởng thì vẫn có." Tên gọi địch da ca đó bước ra nói: "Ví dụ như, ngài cố ý đưa quân đội vào thung lũng, để quân của chúng tôi vây diệt."

Cái ý tưởng "thiên tài" này khiến tôi bật cười khẩy: "Chơi mai phục? Tôi muốn hỏi một chút, an toàn của tôi do ai đảm bảo, đảm bảo thế nào? Các ông người Pháp muốn qua sông rồi rút cầu đấy à!"

Người Pháp lại đưa ra một ý tưởng "thiên tài" khác: "Vậy nếu không như thế này, ngài hãy để quân đội lơ là cảnh giác vào ban đêm, để Công tước Luxembourg tiến hành tập kích bất ngờ? Chúng tôi sẽ đưa ngài rời khỏi đó trước."

"Này, sơ hở như vậy quá lớn rồi. Dù sao tôi cũng là người đã trải qua mấy trận đại chiến, danh tướng thì không dám nhận, nhưng việc gác đêm và trú doanh là hai quy tắc cơ bản ai cũng phải tuân thủ chứ. Thế mà hết lần này đến lần khác trong trận chiến này, tôi lại đột nhiên hóa thành não tàn một lần đ�� các ông tập kích bất ngờ. Sau này bị người ta truy vấn, tôi giải thích thế nào đây? Chẳng lẽ tôi lại nói rằng ngày đó tôi đột nhiên nhận được lời thì thầm của Chúa Jesus, bảo tôi cho toàn quân buông lỏng cảnh giác, thậm chí không phái cả lính gác? Nếu tôi thực sự làm như vậy, sau này tôi ăn nói thế nào với bên Roma đây?"

"Ngài Nikephoros, chúng tôi rất nghi ngờ thành ý hợp tác của ngài!"

"Nghi ngờ thành ý của tôi? Tôi đã nhượng bộ cho người Pháp rồi, nếu không, tại sao các ông lại có cơ hội ra tay trước? Các ông nghĩ tôi không dự liệu được quân Pháp sẽ bất ngờ vòng về Ardennes sao? Bây giờ, mười ba ngàn quân Pháp đã tiến vào Ardennes, chính là cái đinh đóng chặt ở đó. Nó ngăn cản người Hà Lan cùng quân Hannover, Baden, Brunswick hội quân ở Ardennes, rồi sau đó tiến đánh tỉnh Groningen – đây là một chiến lược vô cùng cao tay. Chỉ cần mười ba ngàn quân Pháp đó tiếp tục ở lại Ardennes, liên quân Hà Lan và chư hầu Đức sẽ chỉ còn cách nhìn nhau qua sông cho đến khi nước biển hoàn toàn khô cạn. Trong khi đó, bất kỳ bộ phận nào của liên quân không thể hợp lực, so với quân Pháp về số lượng thì chỉ chiếm ưu thế chút ít, vậy thì phần thắng vẫn thuộc về người Pháp là nhiều. Tôi đã giúp các ông đến mức này rồi, mà các ông còn nói tôi không có thành ý ư? So với điều đó, các ông chỉ lo nghĩ lợi ích của mình, một chút cũng không quan tâm đến việc tôi bên này còn phải đối mặt với sự giám sát nội bộ của Đế quốc Roma. Sau này, nếu tôi bị sát thủ của Roma phát hiện hợp tác với các ông, các ông có cứu tôi không? Biết không? Tuyệt đối không! Các ông đâu phải tôi mà phải đối mặt với cái chết!" Tôi mỉa mai xong những người Pháp đó.

Một tên người Pháp dịu giọng: "Vậy ngài nghĩ làm thế nào để thua trận chiến này?"

"Chiến đấu trực diện! Trong trận đối chiến giữa hai quân, từng bước tạo lợi thế chiến thắng cho Công tước Luxembourg! Ví dụ, khi tôi nên dùng kỵ binh thì lại chậm một bước mới dùng; khi muốn bắn ở năm mươi thước thì lại cứ gọi đến sáu mươi thước... Nhìn vẻ mặt các ông chắc cũng biết tôi muốn nói gì. Tóm lại, tôi muốn trong trận chiến này phải bày ra một thế trận thua thật, không phải giả vờ thua. Như vậy, dù cuối cùng Công tước Luxembourg có thắng, thì người ta cũng chỉ nói rằng tài chỉ huy của hắn cao hơn tôi, chứ không phải tôi cố ý nhường!"

"Được, rất tốt, ý tưởng của ngài là một cách vẹn toàn. Nhưng chúng tôi vẫn còn một mối lo."

"Mối lo gì?"

"Vạn nhất ngài thực sự thắng thì sao?"

Tôi ha ha cười nói: "Vạn nhất thắng, các ông coi Công tước Luxembourg là thằng ngu à, hay là sao?"

"Công tước Vendome là thằng ngu sao? Hắn không phải, nhưng hắn vẫn bị ngài đánh bại. Quốc vương Thụy Điển là thằng ngu sao? Hắn cũng không phải, nhưng cũng bị ngài đánh bại. Tuyển đế hầu Sachsen cũng không ngu ngốc, nhưng hắn vẫn bị ngài đánh bại..."

Khi người Pháp cho rằng Tuyển đế hầu Sachsen không ngu ngốc, cả người tôi liền đờ đẫn. Nếu không ngu ngốc thì còn là cái gì nữa?

"Còn có Tử tước Turenne kia, dù hắn chỉ chỉ huy từ xa, nhưng hắn không thể ngăn cản ngài, cũng coi như hắn thua."

"Cho nên, để đảm bảo, chúng tôi rất cần phải làm gì đó."

Hai tên người Pháp cứ như đang hát song ca, kẻ xướng người họa. Sau đó, một trong số họ phất tay. Tôi thấy người hầu phía sau họ cầm đuốc, đốt một cái chậu lửa, ánh sáng ngọn lửa lập tức chiếu sáng cả căn phòng. Lần này, tôi cuối cùng cũng nhìn rõ được mình đang đứng ở đâu.

Phòng giam.

Sau đó, tôi thấy có hai người trong ngục. Một người thương tích đầy mình, dường như đến nói chuyện cũng khó khăn. Người còn lại đứng bên cạnh người kia, dường như đang ngăn không cho người đó nói.

Là ai vậy?

Marian?

Hay là Assassin?

"Mở cửa phòng giam."

Một người ăn mặc như người hầu cầm đuốc đi tới. Khi ngọn đuốc chiếu sáng vào phòng giam, tôi nặng nề thở ra một hơi. Mặc dù tôi đã chuẩn bị tâm lý, dù đã tự nhủ vô số lần phải nhịn, nhưng khi nhìn thấy nàng, tôi vẫn không kìm được mà siết chặt nắm đấm.

Thương tích đầy mình.

Assassin tóc tai bù xù, nằm trên mặt đất, thoi thóp.

Nhờ ánh lửa leo lét, tôi có thể nhìn thấy trên y phục cô ấy có những vệt máu đã khô, sau lớp áo rách rưới là từng vết thương trầy da sứt thịt.

"Là vết roi."

Nghe thấy tiếng đó, tôi ngẩng đầu nhìn lại thì phát hiện người đang bịt miệng Assassin kia chính là Marian. Nàng đứng dậy rồi đứng sang một bên.

"Ngài sao có thể...! Phản quốc!!!"

"Người Pháp! Các ông đã hứa với tôi những gì!!!" Cơn giận xộc thẳng lên não. Giờ đây tôi chỉ có một ý nghĩ: Assassin đã bị tra tấn, hơn nữa còn bị đánh rất thảm!

"Hai vị nguyên soái thiện chiến nhất của nước Pháp chúng tôi đã chạm trán ngài, một người thất bại, người kia thì bất phân thắng bại. Ngài sắp đối đầu Công tước Luxembourg, nên chúng tôi không thể không thận trọng, phải đưa ra cho ngài một lời cảnh cáo."

"Hơn nữa!" Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy đó là tên địch da ca đang nói chuyện. Hắn cố ý dừng lại một chút, "Đây còn chưa phải là nguyên nhân chúng tôi phá vỡ cam kết. Còn về nguyên do, những tiểu xảo ngài tự mình làm, chính ngài rõ nhất. Nếu không phải Vương phi Phu nhân và trượng phu của nàng, Thân vương Moria, chủ động thành thật khai báo, chúng tôi thật sự không phát hiện ra ngài là một người thủ đoạn như vậy. Thật đáng thương thay, trước khi ngài thực hiện những tiểu xảo muốn phá hoại giao dịch đôi bên, vị nữ sĩ xinh đẹp này, ngoài việc không có bất kỳ tự do hành động nào, thì vẫn được đối đãi một cách ưu ái nhất đấy."

Marian và John?

Hai cái tạp chủng này!

"Để ngài biết chúng tôi cũng không phải vô danh tiểu tốt, John, xin hãy nói rõ tội chứng của vị các hạ kia đi."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ này được chắp bút và gửi gắm.