Cờ Ưng Epirus.

Trong thành Agrinion, bên ngoài phủ Thân Vương, liên quân thảo phạt phản quân đã vây kín nơi này như nêm cối, còn kẻ cầm đầu cuộc phản loạn, Romanus Ducas, đã khó lòng thoát được dù có mọc cánh. Bên cạnh hắn không còn vây cánh nào, họ hoặc đã bị giết hoặc đã đầu hàng chịu trói, Romanus trở thành một kẻ cô độc thực sự.

Trên quảng trường, dân chúng Agrinion nhảy cẫng vui mừng, hân hoan nghênh đón vương sư. Họ đem thi thể những người Kuman từng tác oai tác quái trước đây đẩy ra ngoài, chất thành một ngọn đồi nhỏ rồi đốt cháy, trút bỏ mối oán hận tích tụ bấy lâu. Cuộc đại phản loạn kéo dài gần một tháng này đã mang đến cho toàn bộ Agrinion vô vàn khổ cực: nhịn đói chịu rét, cùng nỗi sợ hãi bị thảm sát thống trị. Mọi người như những kẻ sống sót sau tai ương, thành kính cầu nguyện thần linh.

Hiện tại, các chư hầu chỉ cần một mệnh lệnh tiện tay là có thể công hãm phủ Thân Vương, Romanus cũng sẽ chết không có đất chôn. Thế nhưng đúng lúc này, Romanus lại chủ động đứng lên, yêu cầu một trận quyết đấu để làm phương thức chịu chết cho chính mình.

"Chẳng lẽ các ngươi ngay cả chút can đảm này cũng không có sao? Hỡi những kẻ hèn nhát xứ Thessaly!"

Không hề nghi ngờ, lời khiêu khích như vậy của Romanus đã chọc giận rất nhiều quý tộc. Họ nhao nhao đáp ứng thỉnh cầu quyết đấu của đối phương, phái ra võ sĩ đắc lực nhất của mình tiến lên, ý đồ chém xuống đầu Romanus để giành công đầu.

Nhưng điều khiến họ khó xử và lúng túng chính là, lúc trước Thân Vương Theodor từng tìm danh sư về dạy võ nghệ cho Romanus, giờ đây, tên phản loạn thí chủ này lại có thể liên tục chém giết mấy vị võ sĩ Thessaly tham gia quyết đấu, vẫn hiên ngang đứng vững trước mặt mọi người.

Nhất thời, một mảnh xôn xao, các đại quý tộc đều mất mặt, nhìn nhau không nói. Các chư hầu giờ đây muốn đổi ý nhưng lại không kéo xuống được thể diện này. Tuy nhiên, nếu cứ giằng co như thế, các chiến sĩ dưới trướng đều bị sự dũng mãnh phi thường của Romanus chấn nhiếp, nhất thời không ai dám xông lên.

Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc với Romanus bỗng nhiên vang lên.

"Lâu rồi không gặp, Điện hạ Romanus. Xem ra kiếm thuật của ngươi đã tiến bộ rất nhiều. Chi bằng để ta làm đối thủ của ngươi đi!" Justinian bước ra từ trong đám người. Kẻ thù gặp nhau, đôi mắt hằn đỏ. Khi nhìn thấy bóng dáng hắn, cảm xúc oán độc của Romanus lộ rõ trên mặt, chỉ tiếc vì vết sẹo, hắn phải đeo mặt nạ, nên không ai có thể nhìn thấy.

Nhưng giờ khắc này, Romanus lại giữ im lặng hơn nhiều so với trước. Đeo mặt nạ kín mít, hắn giơ cao thanh kiếm Romfaya trong tay, không chút do dự tiếp nhận lời khiêu chiến của Justinian.

Cảnh tượng này lọt vào mắt các quý tộc Thessaly, các chư hầu nhao nhao khuyên can: "Đại nhân Justinian, không thể được, làm như vậy quá nguy hiểm." Kẻ ngoan cố chống cự, càng đến khắc cuối cùng lại càng trở nên điên cuồng và nguy hiểm. Những người lo lắng cho an nguy của Justinian tự nhiên không muốn thấy hắn tự đặt mình vào hiểm cảnh, nhưng cũng có một vài kẻ có lòng dạ khó lường đã ngấm ngầm châm ngòi thổi gió từ một nơi bí mật. Rất nhanh, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào hai người Romanus và Justinian.

Một trận quyết đấu giữa hai người cũng rốt cục sắp bắt đầu. Mối thù kết từ Agrinion giờ đây cũng sẽ hạ màn kết thúc tại đây ——

"Cũng nên vẽ một dấu chấm tròn cho mọi chuyện." Justinian chậm rãi tiến lên nói với Romanus, rút ra bội kiếm bên hông của mình.

"Thật ra mà nói, lòng thù địch của ngươi đối với ta khiến ta vẫn cảm thấy rất khó hiểu." Justinian cười lạnh một tiếng. Trong lúc hắn đang nói chuyện, Romanus đối diện đã vồ tới như một con sư tử hung dữ. Hai người đã hoàn thành lần đầu tiên binh khí chạm nhau trong chớp nhoáng.

Nhìn chiếc mặt nạ kín mít không chút biểu cảm kia, Justinian lại tiếp tục nói: "Nhiều lần gây phiền phức cho ta như vậy, lẽ nào ngươi vẫn nghĩ Thân Vương Theodor thật sự thiên vị ta đến mức nào sao?" Vừa dứt lời, một kiếm bổ xuống mạnh mẽ từ trên đỉnh đầu đã bị Justinian tiện tay đỡ ra.

"Câm miệng!" Giọng nói đau đớn và khàn khàn truyền ra từ dưới mặt nạ. Hiển nhiên hắn không muốn Justinian nhắc đến cái tên đó. Thế nhưng, dù vậy, Romanus vẫn không cách nào ngăn cản Justinian nói tiếp.

"Đố kỵ, phẫn nộ tràn ngập trong lòng ngươi, tự nhiên bắt nguồn từ chính sự tự ti của ngươi, mà điều này lại thúc đẩy sự ngạo mạn nảy sinh trong lòng ngươi. Ta nghĩ Thân Vương Theodor vẫn luôn xem ngươi như con của ông ấy, nếu không thì, kiếm thuật ngươi luyện được bây giờ căn bản không đỡ nổi vài hiệp trên tay ta. Nhưng cuối cùng ngươi lại dễ dàng bị người lợi dụng như vậy, nhìn xem những gì ngươi nhận được bây giờ là gì đây? Đây thật sự là điều ngươi muốn sao, Romanus?" Justinian vừa vung kiếm vừa chất vấn Romanus đang quyết đấu với mình. Lời của hắn như vạn mũi tên xuyên tim, rất nhanh kiếm thuật trong tay đối phương liền mất đi trình tự và kết cấu.

Dưới chiếc mặt nạ kia, tất cả những người quan chiến đều có thể mơ hồ cảm nhận được sự điên cuồng và tuyệt vọng không thể kìm nén. Kiếm thuật mạnh mẽ và phóng khoáng trong tay hắn càng trở nên hung ác hơn. Thế nhưng từ đầu đến cuối, Justinian đều chỉ phòng ngự né tránh, nhưng lại ung dung không vội. Cuộc quyết đấu giữa hai bên đã sớm phân định thắng bại. Chỉ có điều, điều khiến mọi người nghi ngờ là, Justinian điêu luyện lão luyện như vậy lại chậm chạp không đoạt lấy tính mạng của Romanus.

Đối mặt với những đợt tấn công điên cuồng, Justinian vẫn nhỏ giọng nói trong khi di chuyển: "Mẹ ngươi cho đến lúc chết vẫn luôn yêu thương ngươi, sở dĩ b�� ấy không thể chấp nhận tất cả những gì ngươi làm mà chọn cách tự thiêu. Chính ngươi đã hủy hoại tất cả những gì vốn thuộc về mình. Thật ngu xuẩn thay, Romanus!"

"Câm miệng!" Romanus phát ra tiếng gầm thét tê tâm liệt phế, đã mất đi lý trí mà lao về phía Justinian, như một dã thú hung ác. Thế nhưng lúc này, lồng ngực của hắn cũng mở toang môn hộ. Kiếm thuật mà Romanus đã khắc khổ luyện tập suốt hai năm sau khi bị Justinian đánh bại giờ đây hoàn toàn bị vứt ra sau đầu. Nỗi hối hận và xấu hổ vô tận cùng với sự phẫn nộ đối với Justinian đã hoàn toàn chi phối tư tưởng Romanus.

Giờ khắc này, mục đích của Justinian cũng đã đạt được. Kiếm sắc bén xuyên thấu lồng ngực Romanus như dao nóng cắt mỡ bò. Kiếm chiêu này dứt khoát lưu loát, không hề dây dưa dài dòng. Nói xong những lời mình muốn nói, hoàn thành ủy thác của Irena giao phó, Justinian cuối cùng đã ra đòn kết liễu đối phương.

"Hãy sám hối đi, Romanus. Đây là lời muội muội ngươi nhờ ta mang đến cho ngươi, bất luận xuống dưới kia ngươi có còn có thể gặp được 'phụ mẫu' đã khuất của mình hay không." Justinian lại bổ sung thêm một kiếm, triệt để phá hủy trái tim đối phương. Và vào giờ khắc này, hắn lờ mờ nghe thấy từ dưới mặt nạ truyền đến một tiếng đáp lại thấp đến mức không thể nghe rõ.

"Ta biết, làm ơn hãy chăm sóc tốt muội muội ta."

Justinian chậm rãi tiến lên, tháo xuống chiếc mặt nạ lạnh lẽo trên mặt Romanus. Bên dưới là một gương mặt trẻ tuổi an tường, những vết sẹo đáng sợ đã bị chôn vùi trong bùn đất. Có lẽ, đây đối với Romanus mà nói, là một cái kết cục tốt nhất.

...

"Vĩnh biệt, ca ca của ta." Từ xa trong đám người, Irena ngắm nhìn tất cả những gì diễn ra trên sân quyết đấu, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để nói lời tạm biệt cuối cùng. Thế nhưng, một dòng lệ nóng nơi khóe mắt vẫn không nhịn được chảy dài trên gương mặt nàng.

Dịch phẩm này, độc quyền tại truyen.free, xin độc giả thấu rõ.