"Kiểm kê thương vong." Sau khi tên địch cuối cùng ngã xuống, Justinian vẫn ngồi trên lưng ngựa, đưa thanh kiếm trong tay cho Salius.

"Tổng cộng 132 người, không ai bỏ mạng, trừ tên tiểu tử Paulier kia vì truy sát địch mà ngã ngựa gãy mất một cánh tay." Salius trợn trắng mắt, lẽ ra vết thương như thế này không nên xảy ra.

Đạt được câu trả lời khẳng định như vậy, Justinian hài lòng gật đầu. Dựa vào đòn phủ đầu, với ưu thế về võ nghệ và trang bị, kỵ binh hạng nặng Moriah gần như nghiền nát những binh sĩ Serbia mặc khinh giáp này. Hắn phân phó một bộ phận binh sĩ dọn dẹp chiến trường, trong khi một nhóm khác đang chờ đợi bên ngoài tòa thành đang bốc cháy — chỉ riêng vụ nổ thuốc súng vừa rồi vẫn chưa đủ để tiêu diệt tất cả kẻ địch bên trong.

Tuy nhiên, cho dù như vậy, chiến cuộc đã định, công việc dọn dẹp tiếp theo không còn khiến ai căng thẳng như trước.

Thế nhưng, đúng lúc này, Salius lại lặng lẽ tiến đến trước mặt Justinian, dâng lên một món đồ.

"Đây là gì?"

"Có chút không ổn, đại nhân, ngài hãy xem mũi tên này." Vật mà Salius đưa cho Justinian chính là mũi tên đã bắn tới chỗ họ khi hai người đang trò chuyện trên tường thành lúc trước.

"Có gì không ổn sao?" Justinian nhìn Salius, hỏi ngược lại.

"Ngài xem, đây là một Trọng Tiễn, trong khi những kẻ tấn công chúng ta lần này đều dùng khinh tiễn Serbia hoặc Lang Nha Tiễn Đột Quyết, chỉ riêng mũi tên này thì khác biệt." Khi giao chiến vừa rồi, một mũi tên của kẻ địch đã bắn trúng kẽ hở giữa giáp tay hắn, điều này đã khiến hắn phát hiện ra điểm bất thường.

Điều khiến hắn kỳ lạ là, trước một điểm đáng ngờ lớn như vậy, Justinian trước mặt lại như cười như không, phản ứng thật kỳ lạ.

"Vậy nên?"

Nhìn Justinian, Salius tuy có chút do dự, nhưng vẫn dũng cảm nói ra suy nghĩ của mình: "Không chỉ mũi tên này, thời điểm nó được bắn tới cũng không đúng. Trừ phi những kẻ tập kích chúng ta đêm nay là một đám kẻ ngu, nếu không sẽ không làm chuyện 'đánh cỏ động rắn' như vậy. Nếu loại bỏ khả năng này, thì mũi tên vừa bắn vào chúng ta, so với nói là một cuộc tập kích, nó giống như một lời cảnh cáo hơn."

...

Ầm ầm — rầm rầm — Tầng trên của tòa thành bị lửa thiêu rụi cuối cùng cũng không chống đỡ nổi, sụp đổ ầm ầm. Cùng với gạch đá, ngói vỡ cuốn theo ngọn lửa rơi xuống, trong chốc lát, hơn nửa binh sĩ thành Agrinion vốn là kẻ tập kích đã tử thương bên trong tòa thành.

Họ hoặc là bị vụ nổ đột ngột tác động đến nát thịt xương tan, hoặc là bị tường đá đổ sập đè chết gãy xương. Ngay cả những người còn sống sót cũng không thể nhúc nhích trong bóng tối mịt mùng, phải chịu đựng nhiệt độ cao hừng hực và biển lửa tàn dư nhấn chìm một vùng.

"Khụ khụ khụ, Liên đội trưởng!" Vài thương binh miễn cưỡng còn có thể cử động đã đào vị trưởng quan bị thương của mình ra khỏi đống phế tích, mặt mũi ai cũng đầy vết máu.

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra. . ." Vẫn chưa kịp hoàn hồn sau cơn kinh hoàng vừa rồi, vị Liên đội trưởng biên phòng này lẩm bẩm trong miệng. Gần như trong chớp mắt, hắn và thuộc hạ đã bị ngọn lửa dữ dội nhấn chìm, cứ như trong một giấc mộng. Điều này hoàn toàn khác với những gì Điện hạ Romanus đã phân phó cho hắn trước đó.

Nỗi sợ hãi và run rẩy như thủy triều dâng, nhấn chìm người hán tử đáng lẽ phải sắt đá này. Chỉ có vài thuộc hạ đỡ đần, hắn lảo đảo miễn cưỡng thoát ra khỏi biển lửa. Thế nhưng, khi những binh sĩ đại đội đảo Corfu may m���n sống sót rút khỏi tòa thành, chuẩn bị hội hợp với đồng đội bên ngoài, họ lại kinh hãi trợn mắt hốc mồm trước tất cả những gì đang diễn ra trước mắt.

Thi thể của đại đội lính đánh thuê Serbia tử thương nằm la liệt ngổn ngang, dưới ánh lửa bốc cháy từ phía trên tòa thành, trông như Địa Ngục Lưu Huỳnh đang tái hiện ngay tại đây.

"Liên đội trưởng. . ." Tiếng nói của đám binh sĩ sống sót sau tai nạn cũng run rẩy, hoang mang bất lực. Lúc này họ chỉ có thể trông cậy vào vị trưởng quan của mình, nhưng trong tuyệt vọng, họ lại phát hiện vị trưởng quan trầm ổn ngày xưa đã sớm thất hồn lạc phách.

Ngay lúc họ đang luống cuống không biết phải làm sao, từ xa, một thanh âm bỗng nhiên vang lên, truyền đến tai tất cả mọi người, khiến họ vô thức rùng mình.

"Hiện giờ tất cả đã kết thúc, hãy buông vũ khí xuống đi. Không cần phải tiếp tục cuộc chém giết vô vị này nữa."

Theo tiếng nói đầy chán ghét truyền đến, trên cánh đồng hoang đen kịt, một đội kỵ binh đang dần dần giăng thành vòng vây. Đến khi đám binh sĩ đại đội đ��o Corfu kịp phản ứng, họ mới phát hiện đã không còn đường thoát.

"Giờ đây, các ngươi cũng đã thấy rõ đối tượng mà các ngươi vốn muốn săn giết đêm nay là ai rồi chứ?" Ngay lập tức, Justinian bình thản nhìn những tàn binh bại tướng còn lại, cất lời.

Lúc này, vị Liên đội trưởng biên phòng với sắc mặt trắng bệch kia mới hoàn hồn. Trong ánh lửa mờ tối, hắn cuối cùng cũng thấy rõ khuôn mặt của người trẻ tuổi trên yên ngựa, cùng lá quân kỳ phía sau hắn.

Trên lá quân kỳ màu đỏ, thêu một con cáo săn màu đen đang giương nanh múa vuốt.

Mà ý nghĩa của việc lá Hắc Hồ Chiến Kỳ này xuất hiện ở đây, không cần nói cũng biết.

"Ngài là Tổng đốc Justinian. . ." Trên khuôn mặt người đàn ông lộ ra nụ cười khổ. Tiểu hồ ly của Moriah, trong hơn một năm trở lại đây có thể nói ở Epirus không ai không biết, không người không hay. Chỉ với một đội tàn quân, hắn đã thu hồi bán đảo Peloponnesus bị người Latin xâm chiếm, thậm chí chỉ dựa vào sức một mình đã thành danh trong trận chiến tại Thessaloniki khi tiêu diệt Boniface Memphis, kẻ thù của Rome, khiến người Latin ở Macedonia thua chạy tán loạn như cỏ gặp gió. Nói đến, đảo Corfu mà ông trấn thủ chính là do hắn và Thân vương Theodor cùng nhau liên thủ đoạt lại. Việc ông bại trận dưới tay hắn như thế này cũng không oan uổng chút nào. Chỉ là, ông không cam lòng, bản thân cùng huynh đệ bên cạnh hoàn toàn bị người khác lợi dụng làm đao kiếm, mới rơi vào kết cục như bây giờ.

"Đại nhân Justinian, sự việc đã đến nước này, cũng chẳng có gì đáng nói thêm. Ta nguyện ý gánh chịu mọi hậu quả, xin ngài cứ xử trí ta, chỉ hy vọng ngài có thể tha cho những huynh đệ và đệ tử của ta." Lau khô máu đen cùng bụi đất trên mặt, người đàn ông lảo đảo từng bước đi tới khoảng đất trống giữa hai bên, nhìn Justinian nói.

Nhưng Justinian lại không có ý định giết người đàn ông trước mắt, mà chậm rãi nói: "Ngoài ra, ngươi không còn lời nào khác muốn nói sao? Chẳng hạn như về kẻ đứng sau ngươi, ta nghĩ trước đây ngươi cũng hẳn là không hề hay biết gì phải không?"

Người đàn ông lắc đầu: "Ta là một Aguntop hậu duệ, binh nghiệp truyền đời, có vinh dự của riêng mình. Hy vọng ngài có thể thấu hiểu, Đại nhân Justinian."

"Đội trưởng!"

"Các ngươi đừng nói nữa!" Là người kế thừa vinh dự từ thời Hoàng đế Alexios I, người đàn ông không nguyện ý làm ô nhục nó.

Đám binh sĩ một bên lộ vẻ mặt lo lắng, hiện giờ xem ra, rõ ràng trưởng quan của họ đã chuẩn bị một mình gánh vác mọi chuyện. Mà những binh sĩ đã theo ông lâu năm này đương nhiên không muốn thấy chuyện như vậy xảy ra, nhưng bất đắc dĩ, ánh mắt kiên nghị của người đàn ông đã cho thấy quyết tâm của ông.

Thế nhưng đúng lúc này, điều khiến mọi người không thể ngờ tới là Justinian lại ngắt lời tranh chấp của hai bên, mở miệng nói: "Ngươi chẳng lẽ cho rằng ngươi không nói thì ta không biết kẻ đứng sau ngươi là ai sao? Kẻ đó phái một người không có bất kỳ chỗ dựa nào như ngươi đến đây, rõ ràng là muốn sau khi mọi việc kết thúc sẽ lấy ngươi ra làm dê tế thần. Cho dù như vậy, ngươi cũng phải uổng mạng vì hắn sao? Quả thực ngu xuẩn!"

Tiếng quát lớn đầy cảnh tỉnh vang lên như trút nước, Justinian không h�� cho đối phương chút thể diện nào, tiếp tục châm chọc nói:

"Ngươi cho rằng như thế này là vinh dự ư, hoang đường! Chẳng qua đó là hành vi hèn nhát! Cho dù bây giờ ngươi chết, sự nhục nhã của gia tộc và quân đội ngươi cũng không thể dùng máu của ngươi để rửa sạch. Huống hồ, sau chuyện này, cho dù ta thả những thuộc hạ của ngươi, cũng sẽ có kẻ không tha cho bọn họ. Đây thực sự là điều ngươi muốn thấy sao? Vì cái gọi là nội đấu mà uổng phí tính mạng, giống như những người Serbia kia, chết không rõ ràng, liệu có đáng không? Xem ra Aguntop đã hoàn toàn mục nát. Các ngươi hoàn toàn không có giác ngộ bảo vệ quốc gia này, không chỉ e ngại việc công, thậm chí cam tâm làm nô bộc cho việc nội đấu."

"Đủ rồi!" Người đàn ông với vẻ mặt thống khổ hét lớn.

Những lời mỉa mai như thế, ngay cả Salius ở bên cạnh cũng cảm thấy vô cùng chói tai, huống chi là vị sĩ quan biên phòng đường đường trước mặt này. Là tinh hoa của đế quốc, sau khi quân trung ương hủ hóa, họ chính là tuyến cuối cùng bảo vệ quốc gia. Có thể nói mỗi người lính biên phòng đều mang cảm giác sứ mệnh. Ngay cả vào cuối thời Angevin, dưới bối cảnh quân phiệt hóa, họ vẫn giữ được giác ngộ cống hiến thân mình cho đất nước và cảm giác vinh dự. Nhưng giờ đây, tất cả đều bị Justinian trước mắt lột bỏ sạch sẽ bằng những lời châm chọc — họ đã sớm trở thành tư binh của kẻ khác, chẳng khác nào tài sản, mặc sức sai khiến, thậm chí đã quên đi vinh quang màu tím từng có. . .

Thấy đối phương cuối cùng cũng lộ ra vẻ xấu hổ, Justinian cũng thuận thế giáng cho phòng tuyến tâm lý của đối phương một đòn cuối cùng: "Hiện tại trước mặt các ngươi có hai lựa chọn — hoặc là rời khỏi nơi này, tiếp tục trở thành nô bộc giữ nhà cho những kẻ ăn thịt người kia, hoặc là cùng ta đoạt lại thành Athens, thực hiện chức trách mà các ngươi phải làm."

Tiếng nói trong trẻo vang vọng chói tai, dội lại trên vùng quê hoang vu. Và dưới bầu trời đêm đen kịt, tòa cổ bảo bị ngọn lửa nhấn chìm vẫn đứng sừng sững giữa trời đất, tựa như Thông Thiên Chi Tháp được xây bằng gạch đỏ cháy rực. Ánh lửa sáng rực, dù thành Athens cách đó vài dặm cũng có thể nhìn thấy.

Nhìn điểm tinh hồng đang lập lòe sáng tắt bên ngoài vùng hoang dã đen kịt kia, chàng trai trẻ khoác bộ da gấu trắng đang tựa vào bức tường thành đổ nát của vệ thành, nhẹ giọng lẩm bẩm: "Chuyện đã hứa ta đã làm xong, vậy kế tiếp, rốt cuộc ngươi sẽ làm gì đây, Justinian các hạ. . ."

Mong rằng mỗi câu chữ trong đây đều là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ đâu.