"Nơi này của ngươi đúng là hỗn loạn quá mức." Vừa bước vào, Arslan đã thấy cảnh tượng hỗn độn quanh Baptiste. Dù thi thể của thích khách và người hầu bị sát hại đã được dọn đi, nhưng đống tạp vật vương vãi khắp nơi vẫn chưa được người Latin cho người thu dọn.

Sau một thời gian dài cùng sống, cùng trải qua trận sinh tử kề cận trước đó, mối quan hệ giữa hai người rõ ràng đã hòa hoãn hơn trước rất nhiều. Ngay khi bước vào, hắn đã thấy Baptiste đang lục lọi những giá sách bị chặt phá tan tành cùng những mảnh da dê vỡ vụn, rồi ném chúng vào chậu than để đốt làm củi. Người đàn ông Latin đã cởi giáp lưới, dưới lớp áo sơ mi là đầy những vết thương. Dù đã có giáp bảo hộ, nhưng trong lúc vật lộn với sát thủ, Baptiste tước sĩ vẫn bị chút vết thương nhẹ.

"Ngươi đốt hết những thứ này đi, không sợ đại nhân Justinian trở về sẽ tính sổ với ngươi sao?"

"Toàn là mấy thứ không quá quan trọng. Vị đại nhân ấy chỉ quan tâm đến hồ sơ đăng ký đất đai thôi, tiếc là nơi này căn bản không có thứ đó. Còn lại đều là những chuyện vặt vãnh không đáng kể, dù có đốt cháy hết, những điều quan trọng vẫn còn trong đầu ta."

"Ồ, không đơn giản chút nào." Arslan thuận miệng khen một câu đầy vẻ lừa lọc.

"Nếu chỉ đến đây để châm chọc thì mời về cho! Tiện thể gọi thêm người đến băng bó vết thương cho ta." Trợn mắt nhìn người Đột Quyết, người đàn ông Latin kéo miếng băng xuống; một mình hắn không tài nào tự mình cố định băng cho vết thương sau lưng.

"Thôi nào, giờ này lấy đâu ra người rảnh rỗi." Arslan tiến lên phía trước, thoăn thoắt cuốn băng vải lên vết thương trên người Baptiste.

"Đây chính là lý do ngươi điều cả đám hộ vệ ở chỗ ta đi đấy." Vết thương được băng bó cẩn thận, Baptiste mặc xong quần áo rồi lạnh lùng nói. Sau đó hắn mới biết, sở dĩ đám thích khách có thể dễ dàng xâm nhập Bạch Tháp để ám sát hắn, là bởi vì tên người Đột Quyết đáng nguyền rủa này đã lén lút điều hết quân phòng vệ canh giữ thành đến tường thành.

Arslan hơi nhún vai, đáp: "Chẳng phải ta cũng suýt mất mạng vì sắp xếp của ngươi đó sao, giờ đây đôi bên coi như hòa rồi."

"Hòa sao?" Baptiste khinh thường phun một bãi nước bọt, "Thật không biết ngươi nói ra lời đó kiểu gì, tên người Đột Quyết kia! Nếu không phải ta kịp thời phát tín hiệu, ngươi đã sớm bỏ mạng rồi. Ngươi không muốn sống thì thôi, ta đây còn muốn sống đàng hoàng! Nếu chuyện như vậy lại xảy ra, ta tuyệt đối sẽ không để yên cho ngươi!" Nhớ lại chuyện đó, hắn vẫn còn kinh hồn bạt vía; việc dám công khai sắp xếp ám sát mình cho thấy trong thành đã tập hợp được một lực lượng phản đối không nhỏ. Một khi chúng hợp binh với Mikhail bên ngoài thành, hậu quả sẽ khôn lường.

"Được được được, lần sau ta sẽ chú ý. Mà này, về đám thích khách đó, có manh mối gì không?" Mặc dù vừa rồi vẫn còn đùa cợt, nhưng đối với sự tồn tại của kẻ phản loạn trong thành, hắn tuyệt đối không dám coi thường. Kẻ đã mưu đồ làm loạn, nhất định phải khiến chúng phải trả giá đắt. Thái độ của Arslan rất thẳng thừng: phải thừa lúc Epirus và Bulgaria bên ngoài chưa phát động đợt tấn công mới, họ sẽ ra tay trước trong thành, bắt giữ tất cả quý tộc có hiềm nghi, quét sạch mọi mối đe dọa tiềm tàng.

Nhưng Baptiste lại lắc đầu: "Kế hoạch của ngươi quả thực quá thô bạo, căn bản không cân nhắc hậu quả. Hiện giờ, điều duy nhất quan trọng là phải ổn định lòng người. Huống hồ, đám sát thủ kia đều đã chết, không có chứng cứ trực tiếp để hành động thiếu suy nghĩ. Nếu ra tay quá rộng, cuối cùng sẽ khiến mọi chuyện không thể vãn hồi. Chuyện thích khách vẫn nên tạm thời gác lại, nếu giải quyết quá nhanh, e rằng sẽ khiến những kẻ đó chó cùng đường giật ngược lại."

"Vậy thì tiện cho bọn chúng quá."

"Hiện giờ cũng chỉ có thể chờ đại nhân Justinian trở về chủ trì đại cục mà thôi." Người đàn ông Latin thâm trầm nhìn ngọn lửa than đang cháy bập bùng trước mặt, trong lời nói lộ rõ vẻ xa xăm khó tả.

Mà Arslan thì sao chứ? Đã gần nửa năm không có tin tức nào từ phương Nam, Justinian đã đi Moriah dẹp loạn, rốt cuộc giờ ra sao, thân là thuộc hạ cùng người thân, hắn lại hoàn toàn không hay biết.

"Đại nhân Justinian sẽ không sao đâu." Arslan nói, nhưng trong giọng điệu lại ẩn chứa vẻ không chắc chắn.

Baptiste lại nói: "Dựa vào thủ đoạn của vị đại nhân ấy, chuyện ở Moriah e rằng không có gì khó khăn, có lẽ đã giải quyết xong từ lâu rồi. Chỉ là ta e rằng đại nhân Justinian đã muốn quên mất chúng ta rồi."

"Sao có thể như vậy được!" Arslan quả quyết bác bỏ lời đó, tin chắc rằng: "Đại nhân Justinian không đời nào từ bỏ những người đã kề vai chiến đấu cùng ngài ấy ở Peloponnesian, huống hồ nơi đây còn có Đại Công tước Anastasius và Hoàng nữ Odosia. Chỉ cần chúng ta cố thủ thêm một thời gian nữa, quân tiếp viện từ Moriah nhất định sẽ tới."

"Chỉ mong là vậy!" Baptiste tước sĩ nhún vai, "Nhưng nếu là ta, rất có thể sẽ lựa chọn từ bỏ Thessaloniki mang tính chiến lược, chặn đứng người Epirus, thừa cơ đánh thẳng vào sào huyệt của Mikhail Ducas để giải cứu Hoàng đế Muzfius. Còn những người ở đây, hoàn toàn có thể trở thành quân cờ hy sinh."

Người đàn ông Latin nói một cách hết sức lạnh lùng. Tình đồng chí trên chiến trường, cùng ân tri ngộ của Đại Công tước Anastasius và Hoàng nữ, tất cả đều có thể đem ra đổi chác trong cuộc tranh đấu quyền lực. Nếu sào huyệt của Mikhail bị san bằng, và mất đi văn thư hợp pháp công nhận Hoàng đế Muzfius, thì dù Justinian có mất Thessaloniki cũng không hề lỗ.

Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán đơn phương của riêng hắn. Baptiste hết sức bình tĩnh phân tích mối lợi hại bên trong. Trong lời nói của hắn không còn sự bi quan lo lắng hay phẫn hận bất bình, trước mắt mà nói, họ cũng chỉ có thể liệu cơm gắp mắm.

Khi Arslan và Baptiste đang trò chuyện giết thời gian, cửa phòng lớn đột nhiên bị đẩy mạnh.

Người phụ nữ đi thẳng vào, đột nhiên trải tấm bản đồ bố cục phòng thủ thành Thessaloniki ra trên bàn trước mặt người đàn ông Latin và người Đột Quyết.

Antonia trực tiếp ra lệnh: "Tổ chức một nhóm binh sĩ, ra lệnh cho họ thiêu hủy tất cả mọi thứ từ bờ biển đến tường biển." Cô gái người Genoa vẫy ngón tay mảnh khảnh, khoanh tròn toàn bộ khu vực cảng Thessaloniki. "Phải san phẳng đến mức không còn gì, đảm bảo binh sĩ của chúng ta giám sát biển cả sẽ không bị bất kỳ vật gì che khuất tầm nhìn."

Không ngờ cô gái vừa vào đã ra lệnh, lại còn là một yêu cầu kỳ quặc như vậy. Baptiste tước sĩ khẽ nhíu mày, liếc nhìn bản đồ. "Nơi đó không ít đều là sản nghiệp của các quý tộc ở đây, nếu dọn dẹp sạch sẽ, e rằng họ sẽ không chịu bỏ qua."

"Quan trọng là dù ngươi làm gì, bọn họ cũng sẽ không hài lòng, vừa hay những kẻ phái thích khách ám sát ngươi cũng chính là bọn họ, mượn cơ hội này trả thù chẳng phải rất hợp khẩu vị của ngươi sao."

"Có muốn hay không và có thể hay không e rằng vẫn có chút khác biệt chứ."

"Vậy thì phải đảm bảo ngươi có thể làm được chuyện này."

"Vậy còn cư dân thì sao?"

"Sắp xếp họ đến nơi an toàn, không cần quá thô bạo với dân thường, hãy cố gắng hết sức để thuyết phục họ bằng lý lẽ và tình cảm."

"Vẫn còn rất lý tưởng đấy." Arslan chen vào nói, "Vậy chuyện này chi bằng để đám áo choàng trắng tu đạo viện đi làm thì hơn."

"Nếu họ làm tốt, và đủ nhanh, trước khi hạm đội Venice kịp đến, ta sẽ cân nhắc như vậy." Antonia lạnh lùng đáp lại, khiến cả Arslan và Baptiste đồng loạt giật mình trong lòng.

Cái gì? Người Venice! Khi biết tin tức này, cả hai người vốn đang rất bình tĩnh bỗng toàn thân tràn ngập một cảm giác sợ hãi và căng thẳng. Nhìn vẻ mặt của Antonia, hiển nhiên cô gái người Genoa này không hề nói dối họ.

Mỗi con chữ nơi đây, gói trọn tinh hoa bản dịch, đều là tâm huyết dành riêng cho độc giả của truyen.free.