Đêm đen không phải từ trên trời giáng xuống, mà lặng lẽ không tiếng động bò ra từ trong lòng núi lớn. Từng tia từng sợi nuốt chửng quang minh. Tiếng phụ nữ gọi con về nhà ăn uống vẫn vang vọng không ngừng. Thẩm Đông cùng thúc thúc Thẩm Trường Hà đẩy xe cút kít, đạp trên ánh đêm trở về từ trấn nhỏ.

"Thúc à, bây giờ Đại Ngọc và Tiểu Ngọc hai người kéo tơ, mỗi ngày có thể bán được năm sáu trăm đồng tiền, chỉ hai ngày đã kiếm được hơn một lượng bạc rồi." Giọng điệu đầy vẻ hâm mộ tự nhiên tuôn ra, Thẩm Đông suốt khoảng thời gian này, hầu như ngày nào cũng theo Thẩm Trường Hà lên trấn giao tơ. "Đâu thể chỉ nhìn việc bán được tiền đồng, còn phải mua bông nữa chứ, không thì lấy gì mà kéo tơ!" Thẩm Trường Hà lắc lắc một bên tay áo phất phơ trong gió. Bị đứt một cánh tay, ông gần như thành phế nhân, mọi công việc trong nhà ngoài ngõ đều dồn lên hai cô con gái, ông đau lòng nhưng chẳng thể làm gì khác. Chỉ với một cánh tay, đến chiếc xe cút kít cũng không đẩy nổi, vốn ông định dùng dây thừng buộc vào tay lái rồi treo vào cổ như gia súc, nhưng vẫn không giữ được thăng bằng. Đành phải làm phiền đứa cháu trai này. Mỗi ngày ông trả cho Thẩm Đông năm mươi đồng tiền, không thể để cháu mình giúp không công mãi được. Thẩm Đông mới cưới vợ năm ngoái, nàng dâu lại đang mang thai, trong nhà cũng cần tiền bạc. "Thúc ��, thúc xem nhà cháu đang túng thiếu, lại sắp có thêm một miệng ăn, liệu tương lai Đại Ngọc có thể dạy nàng dâu nhà cháu kéo tơ được không?" Thẩm Đông hỏi. Tại Vệ triều, kéo tơ cơ bản là kỹ năng cần thiết của mọi phụ nữ. "Vẫn còn cần phải dạy sao?" Thẩm Trường Hà cười nói. "Không phải, cháu muốn vợ cháu cũng kéo tơ nhanh như Đại Ngọc cơ." Thẩm Đông đáp. "Đó là do Thẩm Hiên cải tạo guồng quay tơ mới lợi hại như vậy, chứ nếu không, Đại Ngọc và Tiểu Ngọc có mệt chết cũng chẳng kéo ra được nhiều tơ đến thế! Cháu có thời gian thì thỉnh giáo Thẩm Hiên một chút, nhờ hắn làm giúp một chiếc guồng quay tơ là được." "Thẩm Hiên bây giờ là Cử nhân lão gia rồi, cháu nào dám bước chân đến cửa nhà người ta." Hai chú cháu vừa nói chuyện vừa đi, thoáng cái đã tới cửa thôn. Ngoài cửa trại hình như có người. "Thúc, thúc nhìn kìa..." "Suỵt!" Nhìn rõ hơn, người kia mặc áo ngắn bằng da thú, trên đỉnh đầu buộc một bím tóc nhỏ xíu, trông cứ như đuôi heo. "Là người Man tộc." Hai chú cháu chợt thấy căng thẳng. Vệ triều giao chiến với Man tộc đã mấy năm, nhưng đó chỉ là dấu hiệu cho thấy chiến sự căng thẳng những năm gần đây, kỳ thực Man tộc quấy phá biên cảnh Vệ triều đã có lịch sử mấy trăm năm rồi. Năm mươi năm trước, người Man tộc từng tiến đánh huyện Vân Dịch. Khi đó Thẩm Trường Hà còn chưa ra đời, nhưng ông đã vô số lần nghe kể về đủ loại truyền thuyết liên quan đến Man tộc. Chúng cướp bóc thôn trang, tàn sát đàn ông, trẻ nhỏ và người già, phụ nữ thì mặc sức để chúng lăng nhục, chúng còn dựng nồi lớn trong làng để hầm thịt người, thịt dê bò. Những nơi chúng đi qua, không còn một ngọn cỏ. Hạt giống cừu hận đã sớm gieo sâu vào lòng Thẩm Trường Hà. Lúc này, trong cảnh đêm dưới ánh trăng, trông thấy một nam nhân đầu trọc ăn mặc quái dị, lại buộc một bím tóc nhỏ, hoàn toàn khác biệt với vẻ sáng sủa của nam tử Vệ triều. Hai chú cháu lập tức đặt chiếc xe cút kít xuống, từ từ tiến lại gần người kia. Thẩm Đông tuổi trẻ sức vóc, lập tức vặn lấy cánh tay người kia. Thẩm Trường Hà cũng không chịu kém cạnh, dùng cánh tay cụt vòng qua cổ hắn. "Man tử, chịu chết đi!" Tưởng rằng đã nắm chặt tay và ghì chặt cổ, người kia sẽ chẳng còn sức phản kháng. Hai người đã đánh giá thấp thực lực của kẻ đó. Chỉ thấy người kia vặn mình một cái, trước tiên là thoát khỏi Thẩm Trường Hà, sau đó lại dùng khuỷu tay thúc vào eo Thẩm Đông đẩy y ra. "Vút!" Người kia rút ra hai thanh đoản đao từ bên hông. Ánh trăng rải rác, lưỡi đao sắc bén lóe lên hàn quang lạnh lẽo. "Thúc, gọi người đi!" Thẩm Đông có chút nhát gan. "Có... có người..." Vừa mới mở miệng lớn tiếng gọi thôn dân thì Thẩm Trường Hà chợt thấy người kia ném hai thanh đoản đao xuống đất, đồng thời giơ hai tay lên, tỏ ý không có địch ý. "Đầu hàng kìa!" Thẩm Đông vẫn không buông lỏng cảnh giác. "Đây có phải là Thẩm Gia Trại không?" Người kia đột nhiên mở miệng, nói một tràng tiếng Vệ triều lưu loát. Hoàn toàn khác hẳn với người Man tộc trong tưởng tượng, những kẻ chỉ biết ô lý oa la nói thứ tiếng chim líu lo. "Phải Thẩm Gia Trại! Ngươi muốn làm gì?" Thẩm Trường Hà đứng sừng sững, ông cảm thấy mình chưa bao giờ anh dũng như lúc này, ngay cả khi giao chiến với sơn phỉ gãy mất một cánh tay cũng không cảm thấy lòng dâng trào như vậy. "Ta đến tìm Thẩm Hiên." Người kia lại nói. Cái gì!? Nghe thấy cái tên Thẩm Hiên, hai chú cháu không khỏi sững sờ. "Ngươi tìm ai cơ?" Thẩm Trường Hà tưởng mình nghe lầm. "Ta tìm Thẩm Hiên." "Ngươi quen Thẩm Hiên sao?" "Hắn là bằng hữu của chúng ta, cũng là ân nhân." "Ngươi không phải người Man tộc sao?" "Chúng ta là người Lang tộc." Thẩm Trường Hà không sao hiểu rõ được, ông từ nhỏ đã là một nông dân chất phác, chỉ từng nghe nói về Man tộc, chứ chưa bao giờ nghe qua còn có Lang tộc. "Thúc à, Lang tộc cũng tính là Man tộc sao?" Thẩm Đông cũng không dám chắc. "Ta cũng chẳng rõ nữa." Thẩm Trường Hà quyết định, hay là cứ để Thẩm Hiên tự phán đoán vậy. Dù sao người này cũng là đến tìm Thẩm Hiên. "Nhặt đao của hắn lên." Để phòng ngừa vạn nhất. Không thể chủ quan. Người kia cũng rất hợp tác, tự động lùi lại hai bước, để Thẩm Đông yên tâm nhặt đoản đao dưới đất, lại còn vỗ vỗ người biểu thị không còn vũ khí nào khác. "Đi theo chúng ta." "Thẩm Đông, đi đẩy chiếc xe cút kít đi, cháu về nhà trước đi!" Rồi dẫn người kia vào thôn. May mắn trời đã tối, mọi nhà đều đang dùng bữa, trên đường chẳng có ai, chứ nếu không, thấy họ dẫn một nam nhân ăn mặc quái dị vào thôn thì chắc chắn lại gây ra sóng gió lớn. Đi đến cổng lớn nhà Thẩm Hiên, Thẩm Trường Hà gõ cửa. Lý Trọng Cửu, người gác cổng, mở cửa lớn. "Biểu cữu, Thẩm Hiên có ở nhà không?" "Có!" "Người này muốn tìm Thẩm Hiên." "Để ta đi thông báo ngay." Lý Trọng Cửu khom lưng còng, dáng vẻ tuổi già sức yếu, bước đi run rẩy hệt như chiếc lá phong sắp lìa cành trong gió thu. "Thôi được rồi, chúng ta cứ trực tiếp đi vào đi." Thẩm Trường Hà dẫn người kia vào nhà, để Lý Trọng Cửu khỏi phải vất vả đi thông báo. Cả nhà Thẩm Hiên đang dùng bữa tối. Nghe Thẩm Trường Hà đến, Thẩm Hiên lập tức bảo Nhạc Tiểu Bình thêm bát đũa. "Thẩm Hiên, người này nói là đến tìm ngươi." Thẩm Trường Hà vừa bước vào phòng ăn đã lớn tiếng nói. "Vương gia, sao ngài lại đến đây?" Thẩm Hiên mừng rỡ. Người này chính là Lý Nguyên Lam, Lang tộc Vương gia, kẻ đã giúp Thẩm Hiên chế tạo hỏa pháo trong mỏ sắt ở động Lạc Hà Sơn. "Tiểu Bình, con lấy thêm một bộ bát đũa, trong nhà có khách quý đến, còn phải có rượu nữa." Lúc này, Nhạc Trương thị đứng lên, bà dù là mẹ vợ của Thẩm Hiên, nhưng tại Vệ triều, địa vị phụ nữ vẫn rất thấp. Khách đến nhà, phụ nữ bình thường sẽ không ngồi chung bàn. "Cô gia, thiếp lại đi xào thêm vài món ăn." Nhạc Trương thị nói. Thẩm Hiên từ trước đến nay đều kính trọng người già, huống chi đó lại là mẹ vợ của mình. "Nương, người cứ ngồi đi, để Tiểu Bình lo liệu là được rồi." Nhạc Trương thị đã già, những quan niệm thâm căn cố đế không cách nào thay đổi được. Cứ để bà làm theo ý mình vậy! Chỉ cần lão nhân gia bà vui vẻ là được rồi. "Đùi ta có thương tích, nên không tiện đứng dậy khách sáo cùng mọi người, Trường Hà thúc, Vương gia, hai vị cứ ngồi đi." Thẩm Hiên rất phấn khởi, cũng rất nhiệt tình. "Thôi được rồi, ta phải mau về nhà, kẻo Đại Ngọc và Tiểu Ngọc lo lắng! Người này đã thật sự là bằng hữu của cháu thì ta cũng yên lòng, vừa nãy suýt nữa đã coi hắn là người Man tộc rồi." Thẩm Trường Hà nói, rồi áy náy mỉm cười với Lý Nguyên Lam.

Mỗi câu chữ này đều là kỳ công của đội ngũ truyen.free, không gì sánh bằng.