Dưới gốc liễu lớn phía tây thôn Thẩm Gia Trại.

Đám đông dân chúng, Thường Tinh Thọ và Hoàng Thống đều chăm chú nhìn Thẩm Bình.

"Thẩm Bình, hãy cho ta xem tay trái của ngươi." Thẩm Hiên cất lời.

Bàn tay trái vẫn giấu trong tay áo, Thẩm Bình chưa từng dễ dàng để lộ cho ai thấy, nhưng khi Thẩm Hiên đ�� lên tiếng, hắn biết Thẩm Hiên là vị cử nhân lão gia, nên không dám không tuân lệnh.

Hắn chậm rãi duỗi ra bàn tay trái đen sì, trông tựa như một khúc củi khô.

Hoàng Thống hít vào một hơi khí lạnh.

Đó là một bàn tay thế nào đây chứ!

Bốn ngón tay đã đứt lìa từ giữa đốt, trông thật kinh hãi.

"Năm đó, người phụ nữ của ngươi thà tình nguyện cùng gã nghệ nhân giang hồ phiêu bạt khắp nơi phương Nam, chứ nhất định không sống cùng ngươi."

"Ngươi đã từng thề sẽ không đánh bạc nữa, chặt ngón tay để minh chứng lời thề."

"Thế nhưng ngươi đã làm được sao? Suốt ba năm qua, hễ có chút tiền bạc là ngươi lại lao vào sòng bạc. Mười lần cá cược thì chín lần thua trắng tay, vợ con ly tán, nhà cửa tan hoang. Ngươi sống như vậy còn có ý nghĩa gì nữa?"

Nhìn thấy một người như vậy, Thẩm Hiên tức giận mà không thể phát tiết.

"Đời người sống một kiếp, điều quan trọng nhất là phải tự kiềm chế bản thân."

"Tự chặt ngón tay, thế mà vẫn không thể giữ được lời thề sao?"

"Hôm nay ta sẽ cho ngươi một lượng hai tiền bạc vụn. Nếu ta biết ngươi lại đặt chân vào sòng bạc, ta sẽ bảo thôn trưởng triệu tập tộc hội, treo ngươi lên cây liễu lớn này, dùng roi gai quất cho ngươi thương tích đầy mình."

"Hừ! Một gã nam nhân mà ngay cả cờ bạc cũng không cai được, ngươi còn không bằng đi làm thái giám còn hơn!"

Vài lời ấy khiến Thẩm Bình xấu hổ vô cùng.

"Hãy tiết kiệm tiền bạc, chuộc lại ruộng đất đã mất của ngươi, bán thêm một con gia súc, sửa sang lại căn phòng, cưới một người vợ, an ổn sống qua ngày, để mọi người thấy ngươi đã hoàn lương."

Thẩm Hiên nói xong.

Từ lời nói của Thẩm Hiên, Hoàng Thống và Thường Tinh Thọ cảm nhận được một loại sức mạnh không tầm thường.

Họ lại một lần nữa nhìn Thẩm Hiên bằng ánh mắt khác xưa.

Còn Thẩm Bình thì quay người, quỳ xuống trước mặt Thẩm Hiên, giơ tay tự tát vào mặt, tiếng 'đùng đùng' vang lên liên hồi cho đến khi khóe miệng rỉ máu.

"Thẩm Hiên, cử nhân lão gia, nếu ta còn dám cờ bạc nữa, xin hãy để tộc nhân treo ta lên!" Thẩm Bình hối hận. Suốt mấy năm qua hắn luôn sống với tâm thế 'thùng rỗng kêu to', không biết sợ là gì.

Nghe lời Thẩm Hiên nói, hắn một lần nữa cảm thấy có người vẫn còn quan tâm đến mình.

"Vậy ta xin phép về nhà trước." Thẩm Bình đứng dậy định rời đi.

"Khoan đã." Thẩm Hiên gọi hắn lại.

"Còn có việc gì sao?" Thẩm Bình có chút mơ hồ, nói: "Nếu cử nhân lão gia không yên tâm về ta, ta sẽ trả lại số bạc đó cho lão gia."

"Số bạc đó ngươi cứ giữ lấy, ta còn có việc muốn hỏi ngươi." Thẩm Hiên rất bình tĩnh, sự bình tĩnh ấy càng làm toát lên vẻ uy nghiêm.

"Mời hỏi." Thẩm Bình không còn dám ngồi.

Thẩm Hiên đưa mắt nhìn về phía đông, dõi theo con phố lớn thẳng tắp của Thẩm Gia Trại, sau đó chậm rãi cất lời hỏi: "Lần trước dân làng giao chiến với sơn phỉ bên ngoài cổng trại, vì sao ngươi không tham gia?"

"Ta... ta nghèo đến không xu dính túi, sơn phỉ cũng chẳng thèm để mắt đến nhà ta, cho dù có cướp thì cũng chẳng cướp được gì từ ta... ta..." Nói đến cuối cùng, Thẩm Bình lắp bắp.

Thẩm Hiên lạnh lùng nói: "Ngươi cho rằng sơn phỉ vào làng cũng chẳng cướp được gì từ ngươi, nên ngươi lười không muốn mạo hiểm, phải không?"

"Đúng vậy!"

"Nhưng trong làng phần lớn mọi người đều mang họ Thẩm, đều là người cùng tộc. Đại nạn ập đến, mà ngươi lại gối cao ngủ yên, còn có mặt mũi mang họ Thẩm nữa sao?"

"Ta sợ sơn phỉ."

"Ai cũng sợ."

"Lần sau thì khác, lần sau nếu sơn phỉ lại đến, ta nhất định sẽ xông lên tuyến đầu. Dù có bị chúng chém chết, cũng xem như đã hiến mình vì tộc nhân."

"A!" Thẩm Hiên hừ lạnh một tiếng, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo, hắn nói: "Sẽ không có lần sau đâu! Hôm nay ta nói nhiều với ngươi như vậy, cũng vì thấy ngươi đáng thương, muốn kéo ngươi một phen. Ta nói thật cho ngươi biết, tri huyện đại nhân đã quyết định ra tay diệt trừ sơn phỉ."

"Thật sao?"

"Đương nhiên là thật."

"Người sẽ ra tay như thế nào?"

"Dùng rết độc. Tri huyện đại nhân đã thu thập ba ngàn con rết độc. Tối nay vào giờ Tý, sẽ thả lũ rết này vào hang ổ của sơn phỉ."

Thẩm Hiên nói xong, sau đó nở một nụ cười, rồi bổ sung: "Những tên sơn phỉ khốn nạn đó, chúng chết cũng chưa hết tội!"

Lời nói chỉ đến đây, Thẩm Hiên quay đầu nói với Thường Tinh Thọ: "Thường lão, chúng ta trở về thôi."

Vẫn như cũ là Thường Tinh Thọ đẩy xe cho Thẩm Hiên.

Một đại nho đương triều, thầy của đế vương, lại đích thân đẩy xe lăn cho Thẩm Hiên, đây quả là một vinh quang lớn lao.

Về đến trong nhà.

Hoàng Thống có một điều không hiểu, liền hỏi Thẩm Hiên: "Thẩm công tử, hôm qua ngài nói muốn bắt kẻ mật báo cho sơn phỉ trong làng, vì sao lại tiết lộ kế hoạch của tri huyện cho Thẩm Bình?"

"Ngài có biết không, nếu tin tức này truyền đến tai sơn phỉ, kế hoạch của tri huyện chẳng phải sẽ đổ sông đổ biển sao?"

Thẩm Hiên khẽ mỉm cười, nói: "Có lẽ vậy."

Trời gần giữa trưa.

Thẩm Tiểu Ngọc đến gọi bọn họ dùng bữa.

Sau bữa ăn, Thường Tinh Thọ và Hoàng Thống nghỉ trưa, còn Thẩm Hiên thì gọi thôn trưởng Thẩm Tử Lâm đến.

"Hãy chọn một người nhanh nhẹn, đến mỏ sắt Lạc Hà Sơn, chờ Lý Nguyên Lam mang tin tức về sơn phỉ đến, lập tức truyền lại cho ta."

Thẩm Tử Lâm không hỏi thêm, lập tức đi sắp xếp.

Ngay sau đó vào buổi tối.

Thẩm Hiên nói với Thường Tinh Thọ và Hoàng Thống rằng muốn họ chờ xem một màn kịch lớn.

Trăng sáng gió nhẹ.

Tiếng ếch kêu vang vọng từng hồi trong hồ nước.

Ba người ngắm trăng đối ẩm.

Giờ Tý vừa đến, Thẩm Tử Lâm đã mang tin tức đến.

"Chiều nay, sơn phỉ đột nhiên bắt về rất nhiều gà trống, có hơn một ngàn con, hang ổ của chúng sắp biến thành chuồng gà rồi." Thẩm Tử Lâm nói.

Thẩm Hiên hít sâu một hơi, nói với Thẩm Tử Lâm: "Tử Lâm thúc, hãy đi đánh chiêng đi!"

"Cái này..." Đánh chiêng vào nửa đêm, Thẩm Tử Lâm không hiểu ý của Thẩm Hiên.

"Không cần hỏi nhiều. Kẻ mật báo cho sơn phỉ trong làng ta đã lộ diện, ta muốn cho tất cả tộc nhân đều biết hắn là ai."

Thẩm Hiên có phần đau lòng.

Thẩm Tử Lâm đi đánh chiêng.

Tiếng chiêng vang vọng, Thẩm Gia Trại như vừa tỉnh giấc từ trong mộng, mọi nhà đều thắp đèn lên.

Trừ phi trong tộc có đại sự, tiếng chiêng sẽ không vang lên khơi khơi.

Theo lời dặn dò của Thẩm Hiên, Thẩm Tử Lâm bảo người canh giữ tất c�� các ngả đường ra vào làng.

Ai muốn ra làng thì cứ bắt giữ người đó.

Không một ai ra khỏi làng.

Hầu như tất cả nam nhân trong Thẩm Gia Trại đều đã thức dậy.

Dưới sự dẫn dắt của Thẩm Tử Lâm, họ đi đến bên ngoài cổng lớn nhà Thẩm Hiên, đông nghịt một mảnh.

Hoàng Thống và Thường Tinh Thọ, đẩy Thẩm Hiên ra.

Ngoài cổng lớn, ánh đuốc chập chờn thành một dải.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Không biết."

"Ta cứ tưởng sơn phỉ lại vào làng."

"Thôn trưởng đánh chiêng thì chắc chắn là có chuyện rồi."

"..."

Mọi người đều rất bàng hoàng.

Lúc này, Thẩm Hiên cất cao giọng nói: "Mọi người hãy im lặng!"

Đám đông ồn ào dần trở nên yên tĩnh, ánh mắt sắc bén của Thẩm Hiên quét qua mọi người, hắn lớn tiếng nói: "Làng ta đã ba phen mấy bận bị sơn phỉ để mắt, điều này cho thấy trong làng ta có kẻ mật báo cho chúng!"

"Không phải Mã Thông."

"Mã Thông đã công khai đầu quân cho sơn phỉ, hắn không dám quay về làng ta. Thế nhưng, mọi chuyện xảy ra trong làng ta, sơn phỉ đều biết rõ mồn một."

"Điều này chứng tỏ chúng ta còn có kẻ khác cấu kết với sơn phỉ."

Lúc này, trong đám đông lại vang lên những tiếng xì xào.

"Đúng là 'ăn cây táo rào cây sung'!"

"Bắt hắn lại đi, bắt hắn đền mạng cho bốn người trong làng ta đã chết!"

"Đúng vậy, Thẩm Hiên ngài mau nói là ai, xử tử hắn đi!"

"..."

Quần chúng sôi sục.

Thường Tinh Thọ liếc nhìn Hoàng Thống, Hoàng Thống khẽ gật đầu, ông ta cũng đang chờ Thẩm Hiên nói ra kẻ đó là ai.

Tuy nhiên, Hoàng Thống vẫn rất đỗi bình tĩnh.

Dù ông ta đứng sau lưng Thẩm Hiên, nhưng vẻ mặt vẫn thong dong, không chút nao núng, điều đó đủ để chứng minh ông ta là một người từng trải.

Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.