Uliji thoáng chốc đứng chết trân tại chỗ.

Giết Đại Đài Cát của bộ lạc Muminggan – nếu là người Tác Luân ra tay, dù hắn là người Oroqen, mang danh tộc người Tác Luân, thì một khi người Mông Cổ nổi giận, bất kể trắng đen, họ hoàn toàn có thể điều động đại quân truy sát, tận diệt toàn bộ người Tác Luân trên thảo nguyên.

“Ni Kham!”, Uliji nghiến răng nghiến lợi, nh��n Ni Kham với ánh mắt lóe lên hàn quang trong đêm tối, miệng há to phả ra hơi nóng, hận không thể nuốt chửng hắn một hơi. Akdon bên cạnh cũng có chút bối rối, không biết phải làm sao, chỉ nhìn cha mình.

Lúc này, quân truy đuổi của Bartle càng lúc càng gần. Thấy vậy, Ni Kham liền chắp tay về phía Uliji: “A mục tề, mạo phạm rồi, chuyện này không liên quan đến các vị, ta sẽ lên núi ngay đây...” “Rắm!”, Uliji quất một roi thẳng vào người Ni Kham, rồi quay sang quát Akdon: “Còn ngây ra đó làm gì? Tập hợp dũng sĩ lên nghênh địch!”

Trong bóng đêm, Alina nhìn thấy Ni Kham khẽ mỉm cười. Hắn đã nắm rõ tình hình, rồi nhìn Ni Kham với vẻ kính sợ hơn vài phần.

Akdon dẫn đại đội trực chỉ Bartle. Bên hắn có hai trăm kỵ binh Oroqen thiện chiến, lập tức giao chiến với Bartle một trận bất phân thắng bại.

Trong khi đó, Ni Kham lại dẫn mười tám kỵ vòng qua chiến trường, rồi bất ngờ quay ngược lại tấn công đội quân của Kargyen từ phía sau.

Lúc này, Kargyen và Bujechuk đang ngồi trong cỗ xe ngựa rộng rãi.

Kargyen mang dáng vẻ điển hình của người Mông Cổ: mặt to, mũi tẹt, mắt nhỏ, đội mũ lông chồn, mặc một bộ áo da bào thêu gấm Hán. Y cầm phích nước nóng trong tay, nhìn Bujechuk cứng đầu, không chịu khuất phục, trong lòng lại càng thêm hưng phấn.

Ban đầu, Kargyen định giở trò làm nhục Bujechuk ngay trong xe. Tuy nhiên, thứ nhất, Bujechuk trời sinh cương liệt, dù miễn cưỡng chấp nhận làm người thiếp thứ mười của hắn, nhưng trước tiệc cưới chính thức thì nàng sẽ không dễ dàng thuận theo; thứ hai, sự xuất hiện bất ngờ của kỵ binh địch cũng làm nhiễu loạn tâm thần Kargyen, khiến y có phần nổi nóng.

Lần này Kargyen Bắc tiến với ba trăm kỵ binh. Trừ một trăm quân thường trực của Bartle, hai trăm kỵ còn lại đều là chiêu mộ trong bộ lạc. Thế nhưng, chỉ sau vài lần giao chiến đã tổn thất gần năm mươi kỵ, điều này nằm ngoài dự đoán của y.

"Vù vù. . ."

Bên ngoài, lại truyền đến từng đợt tiếng tên xé gió. Kargyen tức giận gầm lên: “Tên Bartle này làm ăn kiểu gì vậy? Đến giờ vẫn chưa hạ được bọn chúng sao?”

Y vén màn cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy trong đêm tối, hơn mười kỵ binh đang xả tên vào đội kỵ binh của bộ tộc hắn; nhưng khi kỵ binh của bộ tộc xông lên, chúng lại bỏ chạy thật xa.

Bartle đâu?

Kargyen nhất thời khó hiểu. Chẳng lẽ một trăm kỵ binh của Bartle đã bị mười mấy kỵ binh này giải quyết rồi? Hoàn toàn không thể nào! Hơn phân nửa là bọn chúng đã bỏ mặc.

Nghĩ vậy, y hô lớn: “Dừng!” Y cho dừng đội ngũ, rồi gọi một thủ lĩnh bộ tộc lại, ra lệnh: “Ngươi dẫn năm mươi kỵ đi nghênh địch. Không giải quyết được bọn chúng thì đừng hòng trở về!”

Khi thủ lĩnh kỵ binh bộ tộc còn đang tập hợp đội ngũ, Ni Kham lại dẫn mười tám kỵ xông đến. Sau một tràng tiếng tên “vù vù” loạn xạ, Ni Kham rút thanh đao trên người, lần này không chạy mà quay người xông vào.

Ni Kham tính toán rằng, khác với kỵ binh của Bartle phía trước – một trăm kỵ binh đó đều đội mũ lớn Mông Cổ trên mũ da dê, rất dễ phân biệt trong đêm tối – thì kỵ binh bộ tộc lại khác, trang phục của chúng gần giống với người Tác Luân.

Năm mươi kỵ binh đã có hơn mười người tử thương dưới làn mưa tên. Khi chúng đang hoảng loạn thì Ni Kham đã dẫn đội quân xông vào!

Lần này, Ni Kham và đồng đội lại chiếm lợi thế. Thứ nhất là nhờ đánh phủ đầu, thứ hai là có giáp trụ và binh khí sắc bén hỗ trợ. Ngay trong lần giao chiến đầu tiên, họ đã sát thương hơn mười người địch, nhưng bản thân họ cũng có thương vong. Khi họ xuyên qua đội năm mươi kỵ binh đó và thoát ra ở phía bên kia, mười tám kỵ ban đầu chỉ còn lại mười lăm.

"Rút!"

Nhìn thấy kỵ binh bộ tộc không ngừng tuôn tới, Ni Kham vẫn ra lệnh rút lui.

Một đêm không ngừng lao vút, tác chiến.

Tất cả đều là những chàng trai chưa trưởng thành hoàn toàn, đến lúc này ai nấy đều đã kiệt sức, nhưng thần sắc của Ni Kham vẫn kiên định lạ thường.

“Đây là lần cuối cùng thay ngựa. Thương binh nhẹ hãy mang theo những con ngựa còn lại rút sâu vào trong thảo nguyên.”

Ni Kham dẫn mười kỵ binh lại một lần nữa xông tới, nhưng lần này y muốn lặp lại chiêu cũ thì không được. Kargyen đã nhảy khỏi xe ngựa, cưỡi lên một chiến mã quý hiếm, cao lớn dị thường, tay xách trường đao. Y dẫn theo một trăm kỵ binh đứng chỉnh tề gần xe ngựa.

Nhìn thấy nhóm người kia lại xông đến, y cắn răng nghiến lợi nói: “Hừ! Hôm nay không chém chết lũ ác tặc này, ta thề không làm người!”

Mười chống một trăm, như trẻ con đối đầu người lớn. Ánh mắt Ni Kham cũng trở nên nặng trĩu. Tuy nhiên, nhìn thấy con ngựa Mông Cổ cao lớn nổi bật giữa đám đông phía trước, cùng kỵ sĩ thân hình béo tốt dị thường đang cưỡi nó, tia dũng khí cuối cùng trong lòng Ni Kham lại bùng lên.

Tình thế lúc này là, Kargyen dẫn trăm kỵ trên con đường ven sông, còn Ni Kham cùng mười kỵ binh đang trên đồng cỏ bên đường, nơi cao hơn con đường một chút. Ni Kham hơi suy nghĩ, rồi dẫn mười kỵ xông tới. Khi còn cách gần hai mươi bước, họ đồng loạt bắn ra một loạt tên.

Sau đó họ xiết cương, quay đầu ngựa phóng nhanh về phía nam. Nhưng lúc này, Kargyen đã chia một trăm kỵ binh thành ba đợt, từ phía nam, phía bắc và phía tây đồng loạt xông đến.

Mặc dù Ni Kham và đồng đội mỗi người hai ngựa, nhưng đã chiến đấu liên tục một đêm nên cả hai con ngựa đều đã mệt mỏi rã rời. Trong khi đó, kỵ binh của bộ tộc Kargyen vẫn còn sung sức. Dần dần, khoảng cách giữa hai bên càng lúc càng thu hẹp, vòng vây đang dần hình thành. Ni Kham và đồng đội muốn thoát ra, chỉ có cách duy nhất là tiến về phía tây, đạp lên con sông Nercha đang đóng băng.

Đây cũng chính là điều Kargyen mong muốn. Lúc này, tầng băng trên sông Nercha dày ít nhất ba thước, hoàn toàn không phải lo vỡ. Tuy nhiên, mặt băng trơn trượt dị thường, ngựa không thể chạy nhanh mà chỉ có thể di chuyển chậm chạp. Khi đó, kỵ binh của Kargyen chỉ việc đứng trên bờ mà bắn tên xuống mặt sông như bắn bia là xong.

Ni Kham và đồng đội, những người đã đóng quân lâu ngày gần sông Nercha, đương nhiên hiểu rõ điều này. Thế nhưng lúc này họ đã hữu tâm vô lực, từng bước một bị dồn ép về phía mặt sông.

Lúc này, Kargyen thấy kế hoạch của mình sắp thành công, y cũng hưng phấn tột độ. Y dẫn theo mấy chục kỵ binh xông lên trước nhất, dường như đã nhìn thấy cảnh tượng đám “mã tặc” đáng ghét kia bị mình bắn chết. Y còn tính toán muốn bắt sống một hai tên để xem rốt cuộc kẻ nào có gan lớn đến mức dám chọc giận y!

Tốc độ của Ni Kham và đồng đội dần chậm lại, bởi vì trước mặt là một con dốc thoải, dưới dốc là con đường, và tiếp nối con đường chính là mặt sông.

Khác với phán đoán của Kargyen, Ni Kham và đồng đội lại quay ngược trở lại. Mười kỵ binh đầu tiên quay mặt về phía Kargyen và quân của y, bắn ra một loạt tên. Sau đó, tất cả mũi tên đều hướng thẳng vào con chiến mã cao lớn nhất kia.

"Vù vù. . ."

Lúc này, vì quá nóng lòng muốn giao chiến, Kargyen dẫn theo mấy chục kỵ binh xông lên trước nhất, trong khi kỵ binh hai bên nam bắc vẫn còn cách vài trăm mét. Hai đợt tên bay tới, cả hai bên đều dừng lại.

Kargyen cả người lẫn ngựa đều trúng tên. Đám kỵ binh bộ tộc phía sau y đang kinh hoàng nên bước chân cũng không khỏi chậm lại. Chẳng mấy chốc, một tràng gào thét điên cuồng bùng lên trong đội ngũ: “Giết sạch bọn chúng, báo thù cho chủ tử!” – Ni Kham ở đối diện nghe rõ mồn một.

Lúc này, kỵ binh hai bên nam bắc cũng đã áp sát, siết chặt vòng vây quanh mười kỵ binh của Ni Kham. Ni Kham cắm thanh đao trên người vào vỏ, rồi rút ra thanh hoành đao hai tay tự mình rèn.

Thanh hoành đao hai tay do chính y rèn đúc – thân đao dài bốn thước, cán đao dài một thước, phần lưỡi được bọc thép, sống lưng dùng thép tôi – phản chiếu ánh hàn quang trong buổi sáng sớm mờ sương trên thảo nguyên Nerchinsk.

"Giết!"

Mười kỵ binh nghĩa vô phản cố xông tới.

Trong ánh bình minh, Ni Kham chỉ cảm thấy hai tay mình vung vẩy máy móc. Trước mắt y không ngừng hiện lên tàn chi và những đóa máu, có của địch, có của mình. Dần dần, hai mắt hắn mờ đi vì máu và mồ hôi.

Hai tay y cũng càng lúc càng không nghe lời, cuối cùng chỉ còn biết dựa vào bản năng mà đỡ gạt một cách máy móc.

Đợi đến khi một cây Lang Nha bổng cán ngắn của đối phương đánh bay thanh hoành đao hai tay của y, rồi tiếp tục bổ thẳng xuống đầu, Ni Kham đột nhiên ngửa mặt lên trời cười phá lên, khiến kẻ địch đối diện không khỏi khó hiểu.

Ni Kham ngã xuống, không phải vì trúng đòn của kẻ địch, mà vì kiệt sức hoàn toàn. Con chiến mã dưới thân y cũng kiệt lực gục ngã.

Vào khoảnh khắc ngã xuống, mặt hắn hướng lên bầu trời. Lúc này, bầu trời đã bừng sáng, một vầng mặt trời đã lâu mới lộ diện.

“Để ta xuyên việt về đi thôi.”

Tia ý thức cuối cùng còn sót lại trong đầu Ni Kham lại chính là điều này.

. . .

Khi Ni Kham tỉnh lại, gương mặt đầu tiên hắn thấy lại là Uliji. Dưới đây là cuộc đối thoại giữa hai ng��ời:

“A mục tề, ta đây là ở đâu?”

“Ngươi còn không biết xấu hổ à? Ni Kham, ngươi suýt hại chết người Tác Luân rồi đó!”

“...”

“Thôi, việc đã đến nước này rồi, ta cũng chẳng ngại nói cho ngươi biết. Akdon sau khi đánh tan một trăm kỵ binh của Bartle liền chạy tới, vừa lúc gặp các ngươi đang lâm vào trùng vây.”

“Đa tạ a mục tề.”

“Yên tâm đi, may mắn Akdon đến kịp thời. Đám kỵ binh bộ tộc dưới trướng Kargyen không phải đối thủ của dũng sĩ Oroqen. Mười tám người dưới quyền ngươi, trừ vài người bị thương, thì tất cả đều còn sống sót!”

“... Chúng ta đây là muốn đi đâu?”

“Ngươi còn không biết xấu hổ à? Ngươi tiểu tử này! Dám báo sai quân tình lôi bộ lạc Kortye của ta vào vòng xoáy này! Bộ lạc ta đã rất vất vả mới dời từ bên kia Hắc Thủy đến đây, trải qua trăm năm mới phát triển được như bây giờ, giờ đây lại bị một câu nói dối của ngươi mà có nguy cơ bị hủy diệt hoàn toàn.”

“Thôi, việc đã đến nước này cũng không tránh được nữa rồi. Toàn bộ người Tác Luân trên thảo nguyên cộng lại cũng không phải đối thủ của riêng bộ lạc Kargyen. Bọn chúng biết chuyện sẽ không cần biết ngươi có phải thuộc bộ lạc Uza hay không, chỉ cần là người Tác Luân, bọn chúng đều sẽ truy sát, tận diệt. Ta cùng bốn bộ tộc khác đã bàn bạc, quyết định làm theo kế hoạch trước đây của ngươi và Sakhalian, vượt qua con đường cổ ở phía đông bắc bộ lạc Brahm để tiến về phía bắc Đại thảo nguyên Khulun.”

“... Bujechuk đâu?”

“Nàng vẫn khỏe. Ngươi tiểu tử này cũng thật là, vì một người phụ nữ mà dám đem vận mệnh toàn bộ bộ tộc ra đánh cược. Trên thảo nguyên hay trong rừng, bất kỳ harada nào cũng sẽ không làm như vậy đâu!”

“...”

“Tuy nhiên, sự việc cũng không hoàn toàn là chuyện xấu.”

“Ồ?”

“Sau khi Kargyen chết, bộ lạc Muminggan rắn mất đầu. Gumu, Dalma, Ubas, Zagu Haiduling, Ubakhai, Darkhan, Hô Lăng, Dural, Batma, Ershin, Abutai cùng các đại đài cát khác cũng đang tranh giành ngôi vị đại đài cát, căn bản không để ý đến người Tác Luân chúng ta.”

“Vậy theo ngài, cuối cùng ai sẽ thống nhất bộ lạc Muminggan?”

“Hừ, Gumu được mệnh danh là Batulu, cực kỳ dũng mãnh, gan dạ, dưới trướng cũng có ba trăm trướng lều. Nhưng Darkhan lại sâu xa mưu kế hơn người. Ngôi vị đại đài cát cuối cùng có lẽ sẽ rơi vào tay một trong hai người này. Sau khi nội bộ ổn định, bọn chúng sẽ xuất binh trả thù người Tác Luân. Khoảng thời gian đó đủ để chúng ta chạy thoát vào rừng sâu.”

“Bây giờ chúng ta đang ở đâu?”

“Vừa mới bước vào cổ đạo chưa đầy một canh giờ thôi. Năm bộ lạc với hàng ngàn người, làm sao có thể nhanh chóng thế được? Hôm nay bộ lạc Modil mới đến nơi.”

Trong lúc Uliji nói chuyện, Ni Kham có chút mất hồn mất vía, ánh mắt hắn nhìn về phía bầu trời xa xăm. Tầng mây đen bao phủ thấp, gió lớn gào thét.

Một trận bão tuyết lớn nữa lại sắp sửa ập đến!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.