Những tiếng nổ kịch liệt khiến người Mạc Bắc, vốn dĩ đã quen với sự bất ổn, cũng phải thất kinh thất sắc. Mặc dù việc sử dụng súng đạn đã bắt đầu từ thời nhà Nguyên, nhưng ở Mạc Bắc thời điểm hiện tại, chúng vẫn là vật hiếm có.

Trong mùa đông vừa rồi, dù là người của Ubas hay người của Iilyetu, trên người họ vẫn chỉ là những chiếc áo choàng bằng da hươu hoặc da dê. Sau khi chấn thiên lôi nổ tung, những mảnh vỡ tứ tán càn quét mọi thứ. Uy lực của chấn thiên lôi do Ni Kham chế tạo thô sơ tự nhiên không lớn đến mức đó; mảnh vỡ hình thành từ vỏ sắt bên ngoài cũng không nhiều. Chủ yếu vẫn là dựa vào những viên Thiết Đản nhỏ và hòn đá trộn lẫn trong thuốc nổ để gây sát thương, dù không thể gây chí mạng chỉ bằng một đòn, nhưng lại tạo ra lượng sát thương lớn.

Tiếng oanh minh, tiếng kêu thảm thiết khiến bước chân của những người Mông Cổ và Daur vừa rồi còn đang thẳng tiến không lùi bỗng nhiên khựng lại. Ngay lúc đó, lại một loạt thiết cầu lớn bay tới.

Tình hình lúc này là, trong tổng số một ngàn ba trăm quân địch, ước chừng tám trăm người đang siết chặt vòng vây quanh tiểu trại. Bên ngoài là khoảng bốn trăm cung tiễn thủ, và ở vòng ngoài cùng, chính là phía đông nhất, là thân quân hộ vệ của Ubas.

Đợt hắc thiết cầu này được ném tới bằng những túi lưới bện từ dây da, có thể ném xa hơn nhiều so với đợt đầu. Bởi vì lúc này đội kỵ binh yểm hộ phía sau vẫn còn đang trong cơn hoảng sợ, nên những người trong trại ung dung đứng trên bức tường thấp dùng túi lưới ném thiết cầu.

Phần lớn chấn thiên lôi vừa vặn rơi trúng gần vị trí của các cung tiễn thủ yểm hộ, thế là lại một trận quỷ khóc sói gào vang lên.

"Oanh!" Cùng lúc đó, khẩu pháo cũ kỹ ở cổng đông cũng nổ vang, phun ra tán đạn và đá, tạo thành một màn mưa đạn rộng chừng năm trượng trước cổng Đông, quét sạch nhân mã còn đứng trong phạm vi đó, và những tán đạn bắn xa nhất còn đánh trúng cả thân quân của Ubas.

"Ầm!" Tiếng động này lại là âm thanh của bốn phía cửa trại bị đẩy ngã, rơi xuống đất.

Ni Kham chỉ dùng khẩu pháo cũ kỹ bắn một phát duy nhất rồi liền quyết định xuất kích. Lúc này, quân địch ở xung quanh trại, dù xa hay gần, đều đang trong cảnh hỗn loạn, có kẻ còn đang quỳ trên mặt đất cầu nguyện. Lúc này không xuất kích thì còn đợi đến bao giờ?

Hướng đông xuất kích có tám mươi kỵ, ba mặt còn lại mỗi hướng hơn bốn mươi kỵ.

Cùng lúc đó, sau khi nghe thấy tiếng vang kinh thiên động địa từ phía tiểu trại, Sakhalian và Mulgen cũng xuất động với hai trăm kỵ binh.

Theo sự sắp xếp từ trước của Ni Kham, Mulgen dẫn trăm kỵ thẳng tiến về phía tây tiểu trại, còn Sakhalian dẫn trăm kỵ vòng qua cánh rừng phía bắc tiểu trại, đi ra phía sau quân địch.

Lúc này, Sakhalian đã tới vị trí cách đại quân Ubas khoảng năm dặm về phía đông. Dù hắn làm việc theo kế hoạch của Ni Kham, nhưng trong lòng vẫn không yên.

Liệu đội quân vỏn vẹn trăm kỵ này của mình có thể đánh bại đại quân Ubas được sao?

Suy đi tính lại, vì an toàn, hắn cho toàn bộ trăm kỵ ẩn nấp vào một bên rừng cây. Nếu đại quân Ubas tháo chạy đến đây, hắn tự nhiên sẽ không khách khí cướp giết một trận. Còn nếu họ chỉ là bị kinh sợ, đại quân không tổn thất gì, hắn sẽ thả họ đi.

Không lâu sau, người hắn bố trí quan sát ở đỉnh núi cao nhất thở hổn hển chạy tới.

"Harada..."

"Thế nào?", Sakhalian tóm lấy anh ta, vội vàng hỏi.

"Harada, người Mông Cổ đến."

"Ta biết, rốt cuộc là tình huống như thế nào?"

"Chỉ có hơn trăm kỵ, đều hớt hải vội vã..."

"Ba!", Sakhalian vỗ mạnh một cái vào vai người kia, hướng bốn phía gầm lên: "Còn thất thần làm gì, mau lên ngựa chặn đứng quân địch!"

Sakhalian cũng là một dũng sĩ văn võ song toàn hiếm có của bộ lạc Brahm. Hắn dẫn sáu mươi kỵ xông thẳng ra con đường ven bờ sông, để em trai mình là Gari dẫn bốn mươi kỵ còn lại tiếp tục mai phục.

Quả nhiên, Ubas thất kinh khi thấy phía trước có đại đội kỵ binh chặn đường, hoàn toàn không có tâm trí nghênh chiến, hoảng loạn chạy tháo thân vào rừng cây. Lúc này một loạt tên dày đặc bắn tới.

Ubas lập tức bị bắn ngã khỏi ngựa tại chỗ, cùng lúc đó, Sakhalian cũng lao tới.

Kết cục đã được định trước. Cuối cùng, trừ một vài kỵ binh rải rác lợi dụng rừng cây mà chạy thoát được, hơn một ngàn kỵ binh của Ubas đến đây hoặc là bị giết hoặc là trở thành tù binh của Ni Kham.

Đối với số tù binh này, Ni Kham cho giết hết những kẻ bị thương. Hơn một trăm người không bị thương đều trở thành nô lệ của bộ lạc Uza, đúng lúc là lực lượng chủ chốt để vận chuyển quặng mỏ.

***

Trong vòng một tháng, trận chiến ở tiểu trại đã lan truyền khắp vùng Nerchinsk, Chita, nhưng để truyền đến những nơi xa hơn thì còn cần thêm thời gian.

Trong tháng này, mấy bộ lạc Tác Luân nhỏ trước đây từng phụ thuộc Muminggan Mông Cổ đã nhao nhao từ bỏ đại thảo nguyên, men theo con đường thủy bộ phía bắc sông Ingoda đến đây tìm nơi nương tựa bộ lạc Uza. Không ít người Buryat và Even rải rác xung quanh cũng đến đây quy phụ. Chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, bộ lạc Uza đã từ hơn bốn trăm hộ trước đây (hai trăm hộ của bản thân, cộng thêm hai trăm hộ của bộ lạc dã nhân Bắc Sơn của Alina) bạo tăng lên hơn năm trăm hộ.

Một ảnh hưởng khác là, hai bộ lạc Modil và Marji, trước đây còn chút lưỡng lự, miễn cưỡng đi theo bộ lạc Uza di chuyển đến lưu vực sông Khushida, giờ đây cuối cùng cũng an tâm. Còn tù trưởng Uges của bộ lạc Angara ở lưu vực sông Urduja phía bắc, sau khi biết chuyện này, lập tức đưa ba mươi thiếu niên trong tộc không phải con trai độc nhất đến chỗ Ni Kham.

Ni Kham an trí toàn bộ các bộ lạc mới quy phụ dọc theo con đường thủy bộ phía bắc sông Ingoda, kiểm soát phía đông tiểu trại, đồng thời lại chọn lựa hai mươi thiếu niên trong số các bộ lạc này.

Người trong các bộ lạc vẫn nghĩ rằng Ni Kham muốn họ hiến con tin cho bộ lạc Uza, nên đối với hành động này lại không có bất kỳ dị nghị nào.

Sau khi dân số tăng nhiều, khu vực lân cận Ilinka trở nên có chút chật chội. Thật ra nếu giờ đây dời về lại thảo nguyên lớn Nerchinsk thì không thể tránh được sự đụng độ với người Mông Cổ. Hơn nữa, theo Ni Kham, người Muminggan ít nhất vẫn còn có thể xuất động hơn một ngàn kỵ binh, vẫn không phải là các bộ lạc Tác Luân có thể tùy tiện ngăn cản, bởi vậy họ vẫn đóng trại tại lưu vực sông Khushida, lấy Ilinka làm trung tâm.

Sau khi năm mươi thiếu niên mới đến, Ni Kham điều mười người vào đội thợ thủ công, bốn mươi người còn lại thì được đưa toàn bộ vào kỵ binh.

Đối với người Mông Cổ Muminggan mà nói, tổn thất của Ubas và ngàn kỵ binh chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang. Ngàn kỵ binh của Ubas này đều là tinh nhuệ dưới trướng các đài cát. Điều quan trọng hơn là, hôm nay khi đến đây "thảo phạt" bộ lạc Uza, trừ Gumu Baturu, Darkhan, Abutai ba người không theo đội, sáu vị đài cát còn lại đều đã đi cùng Ubas.

Sau trận chiến ở tiểu trại, trừ em trai Ubas là Ubakhai may mắn trốn thoát được từ rừng rậm về đại thảo nguyên, còn lại sáu vị đài cát như Dalma Taigun, Zagu Haiduling, Khuling, Dural, Batma, Ershin đều chết trong chiến dịch này.

Đây được xem là tổn thất nghiêm trọng, làm suy yếu tận gốc rễ. Dù Gumu và những người khác có lòng báo thù, nhưng hiện tại lực bất tòng tâm. Tuy nhiên, sau chiến dịch này, người Muminggan lại hành động cấp tốc, trái ngược với thái độ trì trệ, lục đục nội bộ thường thấy trước đây. Họ lập tức đưa Darkhan văn võ song toàn lên làm đại đài cát mới, bao gồm Gumu Baturu cũng hết lòng ủng hộ. Rõ ràng là muốn sẵn sàng ra trận, rửa sạch nỗi nhục này.

Bộ lạc Uliji Oroqen đã di chuyển đến khu vực phía tây hồ Kenon. Theo lời khuyên của Ni Kham, Uges đã dời bộ lạc Angara đến nơi giao hội giữa sông Ingoda và sông Khushida, cũng chính là nơi bộ lạc Uliji từng đóng quân trước đây.

Cứ như vậy, khu vực lấy Ilinka làm trung tâm đã tập trung được bộ lạc Uza hơn năm trăm hộ, bộ lạc Brahm hơn một trăm hộ, bộ lạc Modil hơn một trăm hộ, bộ lạc Marji hơn một trăm hộ, bộ lạc Angara hơn ba trăm hộ, tổng cộng gần một ngàn một trăm hộ, tiếp cận con số một ngàn hai trăm hộ.

Với một ngàn hai trăm hộ, đây được xem là một đại bộ lạc ở vùng Nerchinsk, Chita. Sakhalian và Jiakhui, vốn có dã tâm, còn bóng gió khuyên Ni Kham triệu tập đại hội bộ tộc để xưng Hãn. Đương nhiên bị hắn từ chối. Ni Kham nghĩ, đùa gì vậy, vùi đầu làm giàu mới là việc đại sự. Một khi các bộ lạc của Setsen Hãn (Xa Thần) và Tüsheet Hãn ở phía nam biết được phía bắc lại xuất hiện một thủ lĩnh Tác Luân với dã tâm không nhỏ, họ tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Iilyetu của bộ lạc Onon cũng đã chết. Về sau, Ni Kham mới hiểu ra dựa trên lời khai của tù binh, hóa ra bộ lạc Muminggan đã hứa gả muội muội của một vị đài cát cho hắn, từ đó về sau Muminggan và Onon sẽ "thế hệ hữu hảo". Chính vì bị mê hoặc bởi điều kiện này và lòng tham lợi ích thúc đẩy mà hắn đã đến đây tham chiến. Hắn vốn tưởng việc thảo phạt bộ lạc Uza là dễ như trở bàn tay, cùng lắm chỉ gặp một chút khó khăn trắc trở, nào ngờ lại thất bại thảm hại.

Iilyetu vừa chết, cộng thêm ba trăm kỵ binh tinh nhuệ nhất trong bộ lạc cũng không còn, bộ lạc Onon liền không thể nào lo nổi cho bản thân. Cuối cùng bộ lạc này đã phân liệt, một phần xuôi nam đầu nhập Setsen Hãn, một phần hướng tây phụ thuộc bộ lạc Bukul.

Cứ như vậy, bộ lạc Bukul cũng trở thành đại bộ lạc gần ngàn hộ. Ert bộ vốn là thế lực độc tôn trong ba chi bộ lạc Daur ở lưu vực sông Ingoda, giờ đây lại hình thành thế đối trọng hai bên.

Ngay lập tức, bộ lạc Muminggan, liên minh lỏng lẻo lấy bộ lạc Uza làm hạt nhân, bộ lạc Ert, bộ lạc Bukul và liên minh Gyentmur Chita đã hình thành thế chân vạc năm bên.

Tuy nhiên, bất cứ ai có chút đầu óc đều biết ai là người đã tạo ra kết quả này.

Vào trung tuần tháng sáu, harada Bagan của bộ lạc Ert đã dẫn con trai mình là Enso đến Ilinka. Ni Kham đương nhiên triệu tập các harada của các bộ lạc để tổ chức đón tiếp long trọng.

Trong yến tiệc, Ni Kham đề nghị kết bái huynh đệ với Enso. Bagan không chút do dự đồng ý. Enso đã mười tám tuổi, đương nhiên là huynh trưởng. Đêm đó, chủ và khách đều vui vẻ, uống rượu không say không về.

Enso cũng là một dũng sĩ hiếm có trong số người Daur. Khi biết Ni Kham chỉ dùng hơn hai trăm kỵ binh mà đại phá hơn một ngàn kỵ binh Mông Cổ thì cũng có chút hiếu kỳ. Đương nhiên, chi tiết về trận chiến hiện tại Ni Kham vẫn còn giữ bí mật, đối ngoại thì tuyên bố Tác Luân dũng mãnh vô địch.

Enso lúc này đề nghị muốn cùng Ni Kham luận võ, Ni Kham liền đồng ý.

Dù Enso lớn hơn Ni Kham ba tuổi, nhưng cả hai bên đều không chênh lệch là bao về vóc dáng lẫn khí lực. Cuối cùng, Ni Kham thắng Enso cả ở môn vật (dùng kỹ pháp của hậu thế) lẫn binh khí, chỉ duy nhất thua một trận về kỵ xạ. Enso thấy Ni Kham quả nhiên Hùng Vũ, liền không còn nghi ngờ gì về trận chiến ở tiểu trại. Thế là, hai bên tiếp tục uống rượu ở Ilinka, mãi cho đến ngày thứ ba mới tan.

Đợi Bagan và những người khác đi rồi, Ni Kham lại có chút đau lòng — mấy hũ rượu ngon trong tộc vất vả lắm mới chứa được nay đã không còn.

Tuy nhiên, hắn đã đạt được thỏa thuận với Bagan về việc cùng bộ lạc Ert đi đến Ulcht để trao đổi vật tư.

Ba ngày sau, Ni Kham để Yoto, Juktu ở lại trông nhà, mang theo Alina, Mulgen cùng ba mươi thiếu niên kỵ sĩ, và mười người chăn nuôi của bộ lạc Uza cùng xe ngựa khởi hành.

Lần này các kỵ sĩ đều cưỡi một người ba ngựa, cộng thêm năm cỗ xe ngựa lớn kéo đôi. Ni Kham đã vét sạch lông chồn từ các bộ lạc, cộng thêm năm trăm tấm da thượng hạng đổi được từ Diệp Lôi, chuẩn bị làm một chuyến lớn ở Ulcht.

Ni Kham lấy danh nghĩa người Tác Luân phụ thuộc bộ lạc Ert, còn đội ngũ trên danh nghĩa do Mulgen dẫn đầu.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.