Sau đó, Ni Kham tiếp tục sắp xếp một số công việc khác cho các bộ lạc.

Cuối cùng, hắn phất tay ra hiệu. Mọi người đang chuẩn bị vào tiệc tùng thì thấy nét mặt Bagan của bộ lạc Ert biến sắc vài lần, cuối cùng đành nghiến răng đứng dậy.

Khi Ni Kham thuận tay xử lý những công việc lớn nhỏ trong bộ, Bagan đã thầm kinh ngạc. Chờ đến lúc Diệp Lôi đồng ý phái một ngàn người chiếm giữ khu vực phía đông sông Uhde, trong lòng hắn ngầm hiểu ra điều gì đó.

"Bộ lạc dã nhân Bắc Sơn này sớm muộn gì cũng sẽ bị Ni Kham nuốt chửng."

Dù sao, chuyện bị sáp nhập tạm thời chưa bàn tới, nhưng bộ lạc dã nhân của hắn chắc chắn sẽ nhận được lợi ích to lớn từ nay về sau.

Bộ lạc của hắn kẹp giữa bộ Bukul và Angara, phía nam lại nương tựa bộ Setsen Hãn, từ trước đến nay vẫn sống trong lo sợ giữa các bộ. Tuy nhiên, sau khi Ni Kham bất ngờ nổi lên, lựa chọn dành cho hắn không còn nhiều nữa.

Chỉ đơn giản là hai lựa chọn: gia nhập bộ Tác Luân, hay là bộ Setsen Hãn.

Tuy nhiên, vùng đất Bagan chiếm giữ lại là thánh địa của người Daur phía tây sông Argun – khu vực núi Daur. Người Daur từ trước đến nay tự nhận mình khác biệt với các bộ lạc Tác Luân, nhưng chung quy họ vẫn thân cận với người Tác Luân hơn, các phong tục tập quán cũng gần gũi với họ. Trên thực tế, họ chính là người Mông Cổ đã bị Tác Luân hóa, đương nhiên, bản thân Bagan và những người khác lại không hề hay biết điều này.

Sáu ngàn kỵ binh! Cứ thế bị Ni Kham, một tiểu tử chưa đầy mười tám tuổi, hóa giải. Đặc biệt, việc hắn đánh tan hai ngàn kỵ binh của Gombodorj là một chiến công vĩ đại, khiến Bagan càng thêm run sợ. Nhìn như vậy, việc Ni Kham có mấy trăm người Mông Cổ Mummingan trong tay hoàn toàn không còn là chuyện lạ.

Hắn mời mình từ Darkhan tới đây, chẳng lẽ chỉ để quan sát đại hội của người Tác Luân thôi sao?

Chắc chắn không phải. Mình nhất định phải đưa ra lựa chọn!

"Đại hãn," sau một hồi do dự, Bagan vẫn đứng lên.

Thấy vậy, Ni Kham khẽ lóe lên một tia dị sắc trong mắt, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "A mục tề tuyệt đối không nên như vậy. Ngài là khách quý và là trưởng bối của bộ Bogra. Có lời gì xin cứ ngồi mà nói, tiểu tử xin lắng nghe."

Bagan cười xòa nói: "May mắn được tham dự đại hội của quý bộ, thực sự là vinh dự vô cùng. Bộ lạc của ta tuy nhân khẩu không nhiều, nhưng cũng rất có sức chiến đấu, nguyện ý phái những thanh niên vừa đủ tuổi trong tộc đến chỗ ngài rèn luyện một phen."

Ni Kham vội vàng nói: "A mục tề cần gì phải làm vậy? Bộ Tác Luân của tiểu tử có hai ngàn quân thường trực là đủ rồi..."

"Ni Kham," Bagan lại lên tiếng, "Ngươi đang xem thường người Daur chúng ta sao?"

Ni Kham vội vàng nói: "A mục tề, tiểu tử lỡ lời, đắc tội rồi! Nếu A mục tề đã có tấm lòng chân thành như vậy, tiểu tử nào dám từ chối. Vậy xin đa tạ! Chư vị, chúng ta cùng nhau nâng chén kính Đại hãn Bagan một chén!"

Diệp Lôi lạnh lùng quan sát tất cả, trong lòng cũng không khỏi suy nghĩ nhiều.

Tuy nhiên, cuối cùng Ni Kham vẫn đề nghị Bagan chờ đến đầu xuân năm sau hãy đưa nhân lực vừa đủ tuổi tới. Lý do là số thợ thủ công hiện có của hắn đang phải chia làm hai ca, ngày đêm không ngừng chế tạo binh khí gấp gáp. Dù vậy, việc có thể đáp ứng đủ nhu cầu cho hai ngàn người trước cuối năm đã là không tồi rồi.

Sau khi tiêu diệt hai bộ Irgen và Kholin, Ni Kham thu được tổng cộng hơn một trăm hộ thợ thủ công từ cả hai bộ, phần lớn là hậu duệ người Kyrgyz và người Hán, chỉ có một số ít là người Mông Cổ. Ni Kham đưa tất cả bọn họ đến Ilinka. Cùng với số nhân lực mà Ni Kham đã điều động từ các bộ trong một hai năm qua, giờ đây, quy mô thợ thủ công ở Ilinka đã lên tới khoảng năm trăm người.

Ni Kham dứt khoát di dời toàn bộ năm trăm hộ gia đình thợ thủ công này đến Ilinka, đồng thời chuyển bộ Etengi đến hồ Kenon, giao cho Etengi tạm thời quản lý mọi công việc lớn nhỏ của bộ Bogra. Cứ như vậy, bộ Alar trước kia của hắn đã biến mất, nhưng Etengi lại vui mừng khôn xiết, bởi được quản lý công việc lớn nhỏ của bản bộ Bogra Hãn đương nhiên là một chuyện đại hỉ.

Kể từ khi bộ Bogra được thành lập, Ni Kham liền tự mình đảm nhiệm chức harada.

Trong số năm trăm thợ thủ công đó, một trăm người phụ trách nấu muối theo phương pháp Ni Kham chỉ dạy, một trăm người chế tác thuốc nổ. Ba trăm người còn lại toàn bộ phụ trách rèn đúc các loại đồ sắt, trong đó một trăm người chuyên rèn và chế tạo vũ khí lạnh, còn hai trăm người chuyên rèn súng hỏa mai và hỏa pháo.

Trước đây, Ni Kham vẫn luôn hạn chế quy mô quân thường trực, không chỉ vì chi phí quá lớn khó có thể duy trì, mà còn vì sản xuất binh khí không theo kịp. Tuy nhiên, sau khi thợ thủ công từ Nerchinsk đến, tiến độ đã tăng tốc đáng kể, tích trữ được một lượng binh khí không nhỏ.

Đến cuối năm, toàn bộ vũ khí lạnh và hỏa khí cần dùng cho hai ngàn binh sĩ mới đã được vận chuyển đầy đủ. Huấn luyện cơ bản cho binh lính mới chiêu mộ cũng gần như hoàn tất.

Đến nay, Ni Kham đã lấy nghìn người làm đơn vị, tiến hành tái biên chế cơ cấu binh chủng.

Ba trăm Phi Long Kỵ, lấy kỵ thương làm chủ, cưỡi đao và cung tiễn làm phụ, là đội kỵ binh có sức chiến đấu mạnh nhất.

Ba trăm Mãnh Hổ Kỵ, chủ yếu dùng đao ngang hai tay, phụ trợ bằng cưỡi đao và cung tiễn. Ngoài kỵ chiến, họ còn có thể xuống ngựa bộ chiến, rất thích hợp tác chiến trong rừng.

Bốn trăm Long Kỵ Binh, chủ yếu dùng súng hỏa mai Flintlock, cưỡi đao làm phụ. Ngoài kỵ chiến, họ còn là chủ lực bộ binh.

Mỗi ngàn người được trang bị mười khẩu hỏa pháo nặng năm trăm cân. Mỗi khẩu hỏa pháo được trang bị một cỗ xe ngựa do hai con ngựa kéo, mười con ngựa thồ và mười pháo thủ, tổng cộng một trăm người.

Như vậy, hai ngàn người sẽ bao gồm sáu trăm Phi Long Kỵ, sáu trăm Mãnh Hổ Kỵ và tám trăm Long Kỵ Binh.

Về phần hỏa pháo nặng 200 cân, đó là loại dùng khi hành quân cấp tốc đường dài hoặc tác chiến trong rừng núi. Trong điều kiện bình thường, loại 500 cân vẫn dễ sử dụng hơn.

Khi hồ Kenon đông cứng hoàn toàn, thành Chita cũng đã được xây dựng xong.

Thành trì mang phong cách điển hình của Trung Nguyên, chu vi ước chừng bốn dặm, giảm một dặm so với dự định ban đầu là năm dặm. Đây là sự điều chỉnh của Ni Kham khi cân nhắc đến tình hình nhân khẩu thưa thớt thực tế trong rừng.

Thành trì nằm trên một điểm cao ở bờ đông sông Chita, tọa đông hướng tây. Hai bên đông tây dài hơn một chút, ước chừng hai trăm trượng; hai bên nam bắc ngắn hơn một chút, ước chừng một trăm năm mươi trượng.

Thành trì chia làm bốn khu vực.

Khu dân cư ở góc Tây Bắc, khu buôn bán ở góc Đông Bắc. Hai khu vực này có diện tích nhỏ hơn một chút.

Khu Tây Nam là nơi trú quân, có thể đáp ứng nhu cầu huấn luyện thường ngày cho ba ngàn quân thường trực. Tuy nhiên, việc luyện kỵ chiến vẫn cần phải được thực hiện bên ngoài thành.

Khu Đông Nam là khu công xưởng. Sau khi thành Chita được xây dựng, Ni Kham chuẩn bị di dời công xưởng Ilinka vào trong thành. Xưởng đúc chính sẽ đặt tại đây, nhưng các địa điểm luyện chế, rèn đúc thì sẽ chuyển vào thành. Ilinka sẽ trở thành nơi sản xuất phôi sắt, diêm tiêu, lưu huỳnh, than củi, còn thành phẩm sẽ được đưa vào trong thành.

Bên trong thành mang phong cách điển hình của Trung Quốc, Tôn lão đạo đã dành ra một năm để xây dựng nó.

Bản thân Ni Kham có một khu nhà ba gian. Tiền viện là nơi ở của thân vệ Alina. Sau khi tăng cường quân bị, Ni Kham đã tăng số thân vệ lên một trăm người, trang bị cũng là đầy đủ nhất.

Một trăm người này đều được trang bị giáp vải. Vũ khí thì đủ loại: súng ngắn, cung tiễn, cưỡi đao, hoành đao. Họ là binh chủng đa năng, có thể chiến đấu trên ngựa lẫn dưới ngựa. Ngoài ra, những thân vệ này đều được Ni Kham đích thân dạy toán học, Hán ngữ đọc viết, để sau này trở thành ứng cử viên cho các vị trí sĩ quan cấp trung và cấp thấp.

Trường học của thành Chita cũng đã khai trương, chỉ tuyển nhận trẻ em khoảng mười tuổi từ các bộ lạc, không phân biệt nam nữ. Quy mô trường học không lớn, chỉ có thể dung nạp năm trăm người. Sau quá trình tuyển chọn kỹ lưỡng, Ni Kham tạm thời tiếp nhận năm mươi trẻ em vừa đủ tuổi của bộ Bogra, vừa vặn tạo thành một lớp học. Chương trình học chỉ có hai môn: Hán ngữ đọc viết và toán học.

Giáo viên được tìm đến từ bộ Roja, là hai người từng là nhân viên thu chi và quản gia của La Cẩm, chuyên phụ trách dạy Hán ngữ đọc viết. Về phần toán học, chỉ có thể do chính Ni Kham tự mình đảm nhiệm, đôi khi Kharkhatu cũng có thể giúp đỡ một thời gian.

Số bút mực giấy tờ thu thập được từ chỗ Ortui trước kia giờ đây đã có thể phát huy tác dụng.

Kể từ khi trường học xây xong, Ni Kham về cơ bản dành nửa ngày ở trường học, nửa ngày trong quân đội.

Sau khi toàn bộ hai ngàn binh sĩ được trang bị vũ khí, vào mùa đông, phương pháp rèn luyện thể lực bằng trượt tuyết mà Ni Kham thường dùng lại được mở rộng.

Có một lần, Ni Kham đích thân dẫn một ngàn người trượt tuyết đến tận trụ sở bộ Umba cách đó vài trăm dặm. Giữa vùng đất tuyết mênh mông, sự xuất hiện bất ngờ của đội quân này khiến Diệp Lôi giật nảy mình.

Vào mùa đông, các đầm lầy ở Bắc Sơn, trừ một số ít nơi có khí nóng phun ra, đa số đều đóng băng rắn chắc. So với mùa xuân và mùa hạ, mùa đông lại có thể đi lại khắp nơi. Thấy vậy, Diệp Lôi dứt khoát cũng tổ chức một đội trượt tuyết, đi theo đội quân của Ni Kham khắp nơi tuần tra.

Các bộ lạc ở Bắc Sơn khi thấy Đại hãn Diệp Lôi có nhiều binh lính như vậy dưới trướng, lại còn từng người tay cầm binh khí sắt thép lấp lánh hàn quang, trong lòng tất nhiên kinh hãi không thôi. Những ý đồ chống đối còn sót lại cũng theo đó mà tiêu tan đi rất nhiều.

Vào mùa đông, Ni Kham dẫn đội quân đi xa nhất đến lưu vực sông Lena. Đầu tiên là đến mộc trại được thiết lập ở cửa sông Umba, nơi đó vẫn còn bốn người giúp Diệp Lôi huấn luyện binh sĩ của bộ mình. Sau đó, đội quân tiếp tục hành quân xuôi dòng Lena, một mạch đến thượng nguồn Ust-Kut, khiến những người Nga đang trú đông trong thành phải run sợ.

Nói về người Nga ở phía tây, từ khi biết phía đông có một quốc gia "cường thịnh" sở hữu súng hỏa mai và hỏa pháo, quan phủ Rắc Núi phụ trách sự vụ Siberia đã đồng ý ý kiến của đốc quân Yeniseysk Lipunov: trước khi có thêm nhiều lính Cossack đến, mọi việc đều ưu tiên ổn định cục diện cơ bản hiện tại.

Lúc này, chính phủ Sa hoàng Nga nhìn trúng nhất ở Siberia chính là lông chồn. Đây là mặt hàng số lượng lớn nhất và sản phẩm có giá trị nhất mà người Nga bán cho các nước Đông và Tây Âu, cũng là sản phẩm "mang lại ngoại tệ" tốt nhất. Có thể nói, lông chồn đã đặt nền móng rất tốt cho sự quật khởi sau này của Peter Đại đế.

Lúc này, quan phủ Rắc Núi đang gấp rút chiêu mộ ở sâu trong nội địa Nga những lính Cossack, xạ kích binh, ngư dân, nông dân tình nguyện đến Siberia. Việc những người này quy mô lớn di chuyển đến Siberia vẫn cần thời gian.

Vì Ni Kham can thiệp, nhóm Cossack đã không tiếp tục mở rộng về phía đông, mà yên ổn và dốc sức khai thác các lưu vực sông Ob, sông Yenisei vốn đã nằm trong tầm kiểm soát của họ. Lần này, nhiều người Mông Cổ, người Tác Luân, người Even, người Kyrgyz, người Yakut đang sinh sống ở hai lưu vực sông lớn này liền có chút không thể chịu đựng nổi.

Dưới sự áp bức của người Nga, bộ lạc Namiyar – một trong những bộ lạc Tác Luân lớn nhất phía tây hồ Baikal, do Sherkut đứng đầu – vốn sinh sống ở khu vực rừng cây gần các nhánh sông Belaya, Kitoy, Irkut của sông Angara. Họ chủ yếu sống bằng chăn nuôi tuần lộc, cũng nuôi một ít ngựa, dê, bò. Hơn hai trăm năm qua, họ dần dần chiếm cứ các thung lũng của ba nhánh sông này, và phần lớn thời gian đều sống yên ổn với người Mông Cổ Buryat ở các sông lớn Angara, Lena.

Tuy nhiên, theo sự áp bức và xâm nhập của người Nga, người Mông Cổ Buryat lần lượt rời bỏ các con sông lớn để di chuyển đến các dòng sông nhỏ hơn. Ban đầu, người Namiyar vẫn tiếp nhận những người Mông Cổ này. Nhưng khi người Nga bắt đầu "cày sâu cuốc bẫm", người Mông Cổ, ngoài việc khuất phục người Nga, một bộ phận đáng kể đã cấp tốc di chuyển đến các vùng đất vốn thuộc về người Tác Luân, người Kyrgyz, người Yakut, người Even.

Kể từ đó, xung đột là điều không thể tránh khỏi.

Cuối cùng, người Mông Cổ với số lượng ngựa lớn vẫn chiếm ưu thế. Thế là, một lượng lớn người Tác Luân, người Yakut, người Even, người Kyrgyz lại không thể không bắt đầu di chuyển, hướng về phía đông và phía nam hồ Baikal là điều hợp lý.

Ngay tại Kultuk, nơi cực tây của hồ Baikal, Ni Kham đã nhìn thấy bộ lạc Namiyar đang di chuyển về phía đông.

Bản văn này, với sự chỉnh sửa cẩn trọng, là tài sản của truyen.free.