Bayan Ula cách Ortui chỉ bốn mươi dặm đường. Kỵ binh nhanh, nửa canh giờ là có thể đến nơi, nhưng nghĩ đến những chiến tích lẫy lừng trước đây của tên Ni Kham kia, Ubashi quyết định vẫn nên giữ nguyên tốc độ hành quân bình thường. Dù vậy, một canh giờ sau, đoàn quân vẫn thuận lợi đến Ortui.

Ortui, vốn là nơi một bộ lạc nhỏ chăn thả, nhưng khi Sholoi quyết định biến nơi đây thành điểm tiến cống và giao thương, ông đã di dời bộ lạc nhỏ đó đi. Tại đây, ông đặt một đài cát cùng một số tùy tùng quản lý, và tăng cường năm trăm kỵ binh, tất cả là để đại diện cho toàn bộ đài cát của Sholoi.

Phần còn lại là vài thương nhân người Hán.

Người quản lý đài cát ở đây cũng do các đài cát lớn nhỏ của Đông Khalkha luân phiên đảm nhiệm. Nếu một người nắm giữ lâu dài vị trí này, thì bộ lạc không thể tránh khỏi gây ra sóng gió lớn.

"Tam đài cát, bọn mọi rợ đã rút lui, hiện đang vội vàng vượt sông."

Trinh kỵ rất nhanh đã báo về tin tức phía trước.

Hiện tại sông Onon đã bắt đầu tan băng, việc vượt sông trên mặt băng đã không còn khả thi. Huống hồ, khi băng tan, nước sông sẽ dâng cao, khiến việc vượt sông vào lúc này nói dễ hơn làm.

Mắt Ubashi sáng rực: "Bọn chúng muốn vượt sông? Ngươi đã nhìn rõ bọn chúng vượt sông bằng cách nào chưa?"

"Bẩm Tam đài cát, bọn chúng dường như đã chuẩn bị một số thuyền, thêm vào những chiếc thuyền chúng ta để lại ở đây, bọn chúng dùng ván gỗ bắc nối rồi từ từ đi qua."

"Có nhìn thấy binh lính bộ lạc ta bị bắt không?"

"Không có, có lẽ đã qua sông từ trước. Sự việc đã diễn ra một đêm, bọn mọi rợ chắc đã thu thập và vận chuyển tù binh sang bờ bắc rồi."

"Vậy bờ bên kia còn bao nhiêu người chưa qua sông?"

"Bẩm Tam đài cát, ước chừng còn hơn một ngàn."

"Hơn một ngàn sao?", khóe miệng Ubashi không khỏi hiện lên ý cười.

Trong thời tiết này, dù có thể lợi dụng cầu nổi để vượt sông, thì cũng cực kỳ chậm chạp. Dưới sự xung kích của dòng nước tan chảy mạnh mẽ, cầu nổi không thể dựng quá kiên cố. Gặp phải tình huống như thế này, đặc biệt là khi còn có ngựa, thì việc vượt sông nhanh chóng chẳng khác nào tìm đường chết.

"Bọn mọi rợ có cử trinh kỵ ra chưa?"

"Có, ở sườn núi phía bắc của Tiểu Khang Yêu. Chúng tôi đã giao chiến một trận với họ, kẻ thắng người thua. Tiểu nhân thấy bọn chúng có vẻ hơi bối rối sau khi nhìn thấy chúng ta, tốc độ vượt sông cũng tăng nhanh."

"Tăng tốc ư? Chỉ là si tâm vọng tưởng!", Ubashi cười phá lên, "Chuyện này không thể chần chừ, chúng ta nhanh chóng hành quân, xuyên qua hẻm núi Tiểu Khang Yêu, tiến thẳng tới bọn Solon!"

Ubashi cho rằng Ni Kham chắc chắn đã qua sông, những kẻ ở lại phía sau là đội quân bọc hậu của hắn. Thế nhưng, nếu có thể một mẻ đánh tan hơn ngàn binh lính Solon, với tình trạng dân số thưa thớt của bọn mọi rợ, thì đó cũng là tổn thương nguyên khí nghiêm trọng. Nghĩ vậy, hắn không khỏi vội vàng hạ lệnh tiến quân.

Trình tự hành quân cũng có quy củ: một ngàn kỵ binh Khorchin và Uriankhai của Ulitu đi trước, một ngàn bản bộ Hatagin của Kharan đi giữa, còn y thì dẫn một ngàn kỵ binh tinh nhuệ nhất đi sau.

Bộ lạc Khorchin, nổi tiếng là "cung tiễn thủ bảo vệ Đại Hãn"; Uriankhai cũng là bộ lạc đời đời giữ lăng Thành Cát Tư Hãn. Sự dũng mãnh của họ thực ra cũng không hề kém cạnh bộ lạc Hatagin. Tuy nhiên, Hatagin là bộ lạc mẫu tộc của Thiết Mộc Chân, lại là bộ lạc cốt lõi của Ubashi, nên đương nhiên ông ta không dám có bất kỳ sai sót nào.

Thế là người Khorchin và người Uriankhai trở thành tiên phong.

Ulitu tự nhiên cũng hiểu rõ điểm này. Tuy nhiên, phía trước chỉ có chừng ngàn người, lại đang vội vàng vượt sông, trong khi một ngàn kỵ binh của y lại ung dung tự tại, chẳng có lý do gì để thất bại.

Về phần "lời đồn Solon dũng mãnh vô song trong rừng", hắn cho rằng đó chỉ là một chuyện cười. Bộ lạc Bomubogor ở núi Đại Hưng An là thế lực lớn nhất, dân số đông nhất, lại giáp ranh trực tiếp với bộ lạc Khorchin từng chiếm cứ tại thảo nguyên Hulunbuir trước kia và Khorchin hiện tại ở lưu vực Nộn Giang, nhưng cũng không thấy họ xuống núi chiếm lấy địa bàn của Khorchin. Chẳng phải họ vẫn đang ẩn mình ở một góc khu vực Hắc Thủy nghèo khó ở cực bắc sao?

Bọn chúng có thể may mắn đánh bại bộ lạc Muminggan, chắc chắn là dùng mưu kế.

Tuy nhiên, lúc này tin tức Ni Kham đánh bại Gombodorj vẫn chưa truyền đến Đông Khalkha. Trong rừng chỉ lưu truyền việc người Solon đánh bại người Mông Cổ Buryat.

Việc đánh bại người Mông Cổ Buryat, Ulitu không hề lấy làm lạ. Bộ tộc Mông Cổ đó tuy tự xưng là người Mông Cổ, nhưng thực chất lại là một phần bị người Mông Cổ thực sự đẩy lùi vào rừng. Họ có thể là người Solon, hay là người Daur, người Kyrgyz, những người trong rừng bị Mông Cổ hóa và buộc phải dùng tiếng Mông Cổ.

Trong mắt hắn, bộ tộc Mông Cổ này hoàn toàn không có khả năng chiến đấu. Việc bại dưới tay người Solon cũng là điều dễ hiểu.

Thế nhưng hắn lại không nghĩ đến, nếu người Buryat không đủ sức chiến đấu, tại sao họ lại chiếm lĩnh những thung lũng tốt nhất trong rừng, trong khi phần lớn người Solon lại ở những nơi hẻo lánh hơn?

Hẻm núi Tiểu Khang Yêu dài hơn hai mươi dặm, hai bên là những ngọn đồi thấp và rừng cây rậm rạp. Ba ngàn kỵ binh của Ubashi xuyên qua hạp cốc, gần nửa canh giờ sau, vừa vặn lấp đầy toàn bộ hẻm núi.

Thế nhưng, điều khiến Ulitu không ngờ tới là, hắn đã không nhìn thấy cảnh tượng người Solon vội vã vượt sông, rồi sau đó cấp tốc lao lên liều mạng với hắn để giải trừ mối lo. Ngay tại cửa hẻm núi, cách đó không xa là sông Onon đang chảy xiết với những tảng băng trôi, hắn nhìn thấy một vật kỳ lạ.

Cửa hẻm núi rộng chừng hơn mười trượng, lúc này lại bị một bức tường thấp chặn lại. Bức tường thấp này hơn phân nửa được đắp từ những bao cỏ chứa đầy bùn đất, cao chừng hơn ba thước. Phía sau bức tường, từng hàng binh sĩ Solon đứng đó — những chiếc mũ da hươu dễ nhận thấy đang nhấp nhô trên đầu tường.

Bức tường thấp cao ba thước, nếu ngựa chạy nhanh thì cũng có thể phi vọt qua. Tuy nhiên, bức tường đó dày gần bốn thước. Với thân hình tinh nhuệ của ngựa Mông C��, chúng chắc chắn không thể nhảy qua được.

"Một trăm người thúc ngựa tiến lên, dùng cung tiễn áp chế bức tường thấp trong tầm bắn. Một trăm binh sĩ xuống ngựa, cầm vũ khí chờ sẵn sau một trăm kỵ binh. Mặt khác, phái ba trăm kỵ binh vòng qua hai bên núi."

Cách sắp xếp của Ulitu phải nói là vô cùng chu toàn.

Cung thủ trên lưng ngựa từ trên cao sẽ khống chế hiệu quả bọn Solon phía sau bức tường thấp. Một khi đã tạo được thế áp chế hiệu quả, một trăm bộ binh phía sau có thể nhanh chóng xông lên chiếm lấy bức tường.

Mà những ngọn núi hai bên cửa hẻm núi đều là những ngọn đồi dốc thoải, thế núi không quá cao. Nếu có thể từ hai bên đi vòng qua, đánh úp sườn sau của bọn Solon phía sau bức tường thấp thì càng thêm vô cùng thuận lợi.

Đúng lúc này, những cành cây, cỏ khô che đậy trên bức tường thấp đột nhiên bị dỡ bỏ, lộ ra ba khẩu hỏa pháo bên trong.

Ulitu đầu tiên sững sờ, chợt hiểu ra đó là thứ gì!

Nhưng đã quá muộn. Theo một tiếng nổ kinh thiên động địa, không chỉ hỏa pháo ở cửa hẻm núi nổ vang, mà suốt hai mươi dặm hẻm núi cũng vang lên những tiếng nổ liên tiếp.

Ngay lúc đoàn quân đang hỗn loạn trên đường, những đại đội binh sĩ Solon từ hai bên ngọn núi lao xuống.

Những binh lính này, hoặc mang súng hỏa mai, hoặc giương cung tiễn, hoặc nắm trường thương, hoặc hai tay nắm hoành đao, không ngừng xuất hiện từ trong rừng.

Lại là một trận "lốp bốp" rền vang sau đó, những kỵ binh Mông Cổ may mắn sống sót, còn đang hoảng loạn, đành phải xuống ngựa đầu hàng.

Còn ở phía cuối cùng, khi Ubashi nghe tiếng nổ kinh thiên động địa kia cũng giật nảy mình. Tuy nhiên, có lẽ vì không đủ nhân lực, những khối thuốc nổ mà người Solon chôn dọc đường dường như không ảnh hưởng đến hậu quân của hắn. Nhìn cảnh tượng bụi mù cuồn cuộn phía trước, trong không khí lại tràn ngập một mùi lạ không rõ, Ubashi lần đầu tiên trong đời sinh lòng khiếp sợ.

Hắn quyết định rút lui.

Bởi vì hắn hoàn toàn không nghĩ đến bọn Solon sẽ còn bố trí mai phục ở đây. Hắn với một trăm thân vệ đang ở cuối đội quân, nên việc rút lui lúc này khá thuận lợi. Thế nhưng rất nhanh hắn liền phát hiện bức tường thấp giống hệt thứ Ulitu nhìn thấy.

Bức tường thấp này hiển nhiên là được đắp vội vã, xây không theo quy tắc, nhưng cũng đủ để chặn được Ubashi và đoàn người.

Mấu chốt nhất chính là, Ubashi nhìn thấy ba khẩu hỏa pháo kia. Là đài cát của Đông Khalkha, ông ta không phải người Buryat thiếu hiểu biết, nên đương nhiên biết rõ đó là gì.

"Mau chóng rút vào rừng cây hai bên!"

Gần như cùng lúc đó, hỏa pháo đối diện nổ vang. Hỏa pháo bắn ra đạn chùm. Những viên đạn chùm gào thét quét sạch gần hết toán thân vệ đi đầu.

Ubashi may mắn không bị trúng đạn. Tại mấy thân vệ đỡ lấy, y vội vàng thúc ngựa chạy vào rừng.

Vào rừng rồi, việc cưỡi ngựa trở nên bất tiện, Ubashi bất đắc dĩ phải xuống ngựa.

Lúc này bên cạnh y còn mấy chục người, chỉ cần đi vòng qua là đến được Ortui!

Tuy nhiên, y lại đụng phải Suha, một thiếu niên mười chín tuổi dẫn đầu đội Mãnh Hổ Kỵ.

Trong tay Suha chỉ có một trăm người, một trăm người khác thì ở rừng núi đối diện. Dựa theo cách mà Ni Kham đã dạy, hai người cầm hoành đao đi trước, một người cầm cung tiễn yểm trợ phía sau. Một trăm người hình thành ba mươi ba tiểu tổ ba người, đang bày trận sẵn trong rừng rậm.

Thấy có người ngăn cản, Ubashi và thủ hạ của y lại không hề hoảng loạn, mà từng người cầm vũ khí xông lên.

Ubashi là một dũng sĩ của Đông Khalkha, thủ hạ của y cũng không ngoại lệ, đều là những người dũng mãnh được chọn lọc từ các bộ lạc. Ngoài ra, Ubashi còn mặc một bộ thiết giáp nhẹ, thân vệ cũng mang nhiều giáp da.

Bộ thiết giáp trên người Ubashi thực sự quá đáng chú ý, với những mảnh giáp mài sáng loáng, nổi bật hẳn lên giữa đám giáp da. Suha lập tức nhận ra y.

Chỉ sau một hiệp, các dũng sĩ của Ubashi đã lần lượt ngã xuống, trong khi đội Mãnh Hổ Kỵ của Suha vẫn không hề sứt mẻ. Quả đúng vậy, trong rừng rậm là nơi trường đao phát huy sức mạnh tối đa, trong khi thân vệ của Ubashi chỉ dùng loan đao dài ba thước. Hơn nữa, đội của Suha gần như luôn có hai người vây một, phía sau còn có cung thủ yểm trợ. Dù có dũng mãnh đến mấy, cũng khó lòng chống đỡ.

Huống chi trong rừng vốn chính là đất dụng võ của người Solon. Nếu không, sao lại có "lời đồn Solon dũng mãnh vô song trong rừng"?

Tuy nhiên, rừng rậm thực tế quá lớn, Ubashi có ý định bỏ chạy, Suha chỉ có một trăm người cũng không thể bao vây hết được.

Cuối cùng, Ubashi cũng thoát được ra ngoài, nhưng khi ra đến bãi đất trống, y lại trợn tròn mắt.

Hơn ba mươi kỵ binh đang giương cung đặt tên nhắm thẳng vào y!

Trong hơn ba mươi kỵ binh đó, có một người không cầm cung tiễn, trong tay lại nắm một vật ngắn ngủi. Vật đó đen sì, tựa như một ống sắt hình thù kỳ lạ, cũng đang chĩa thẳng vào y.

Ubashi thấy vậy không khỏi thở dài một hơi, cắm mạnh thanh loan đao trong tay xuống đất!

Người kia chính là Ni Kham, thấy thế liền cười nói: "Ngươi là Ubashi đúng không? A, bản hãn chính là Ni Kham."

Ubashi lạnh lùng nhìn hắn một cái, rồi im lặng không nói.

Ni Kham đang muốn tiến đến nói chuyện vài câu thì Alina chạy tới.

"Đại hãn, không hay rồi! Đại đội kỵ binh địch đang tiến đến từ hai bên bờ nam sông Onon!"

Ni Kham giật mình. Ngay lúc đó, từ hướng Ortui lại một dải bụi mù lớn bay tới.

Lại có kỵ binh địch đang tiến đến từ phía nam!

"Ha ha ha, đúng là cha ta lợi hại!"

Lúc này Ubashi lại lên tiếng, trong giọng nói không thể che giấu niềm vui sướng tột độ.

Mọi bản dịch từ trang truyện.free đều được thực hiện với tâm huyết, mong độc giả đón nhận.