Sau khi bản hãn rút lui về Hulun, đã rút kinh nghiệm xương máu, phái nhiều mật thám đến địa bàn của người Tác Luân, cuối cùng thăm dò được một chuyện.

"Các vị không ngại đoán thử xem, cái tên Ni Kham này chưa đầy hai mươi tuổi đã trở thành Bogra Hãn của người Tác Luân. Tuy rằng có chút trở thành trò cười thiên hạ, dở ương, nhưng dù sao cũng là một vị Hãn. Gần đây hắn thân cận với Gyentmur, các vị có biết hắn là ai không?"

Thật ra, Sholoi cũng đã phái mật thám, thậm chí còn trực tiếp liên hệ được với Gyentmur, nên những tin tức hắn nắm được không kém Gombodorj là bao. Thế nhưng, trên mặt hắn lại làm ra vẻ kinh ngạc: "Ồ? Hắn chẳng phải là con trai của Aji, cựu Harada của bộ Uza đó sao?"

"Ha ha," Gombodorj lộ vẻ đắc ý, "Đó chỉ là bề ngoài thôi. Sau khi mật thám của ta điều tra kỹ lưỡng, cuối cùng đã nắm rõ thân thế của kẻ này."

"Hắn vốn là một thương nhân Hán tộc buôn bán ở Khalkha và trong rừng cách đây hơn mười năm. Nói cho cùng, chúng ta vẫn phải cảm ơn vị thương nhân Hán tộc này. Nếu không phải hắn khởi xướng, dẫn dụ các thương nhân Hán tộc ùn ùn kéo đến, chúng ta không biết còn phải chịu đựng sự bóc lột của con cháu Altan Hãn đến bao giờ."

"Cha mẹ của người này đã bất hạnh gặp nạn cách đây hơn mười năm. Theo lời thuật lại tại đại hội Nerchinsk của người Tác Luân năm đó, chính tên Kargyen đã giết cả nhóm thương nhân Hán tộc và cướp đoạt phu nhân của họ. Nhưng sau đó Gyentmur l���i bắt gặp và đoạt lại người phu nhân này."

"Chẳng bao lâu sau, Gyentmur liền cưới vị phu nhân Hán tộc kia. Tên Ni Kham này đã đại náo thảo nguyên Nerchinsk, đánh tan các bộ Muminggan. Hắn vốn muốn tự mình xưng đại hãn, nhưng Gyentmur đã ngăn cản, nói rằng hắn là hậu duệ người Hán nên không thể làm đại hãn của người Tác Luân, cùng lắm chỉ có thể làm phó hãn. Thế là, chúng ta có Aslan Hãn, Bogra Hãn, cũng chính là Sư tử Hãn và Công đà Hãn theo nguồn gốc người Hồi Cốt."

"Thưa các vị, cũng đừng xem thường Sư tử Hãn và Công đà Hãn này. Nguyên bản, những người chiếm cứ Khalkha là người Đột Quyết, sau này bị người Hồi Cốt trong rừng tiêu diệt. Mà người Yenisei, những kẻ đã diệt người Hồi Cốt, cũng lại là những cư dân sống ở phía bắc rừng rậm."

Lời nói này của Gombodorj khiến thần sắc mọi người đều trở nên nghiêm túc.

Sholoi, người tinh thông lịch sử, đương nhiên hiểu rõ đoạn này. Điều khiến hắn thắc mắc là, một bí mật cơ mật đến thế của đại thảo nguyên Nerchinsk thì Gombodorj làm sao mà biết được? Chẳng lẽ hắn cũng liên hệ với Gyentmur? Hay tên Gyentmur này đang lấy lòng cả hai phía?

Thấy mọi người đều vẻ mặt nghiêm túc, Gombodorj liền cười nói: "Các vị cũng không cần lo lắng quá mức. So với người Hồi Cốt và người Yenisei, thực lực của người Tác Luân quả thực còn kém xa."

"Người Hồi Cốt và người Yenisei đều có nguồn gốc từ Đột Quyết, nói tiếng Đột Quyết, và những bộ tộc có cùng họ hàng thì vô số kể. Nhưng người Tác Luân lại khác, vốn dĩ họ có chung nguồn gốc với người Nữ Chân ở phía đông, bị nhà Kim gọi là "dã nhân Nữ Chân". Dân số của họ, từ hồ lớn ở phía tây cho đến tận bờ biển, ước chừng cũng không quá hai vạn hộ. Riêng ở phía bắc Khalkha, cao lắm cũng chỉ một vạn hộ."

"Một vạn hộ, trong đó lại có không ít bộ lạc chuyên săn hươu nai. Dù cho họ có thể chiếm được chút lợi thế nhất thời, cuối cùng cũng không thể sánh bằng người Mông Cổ chúng ta. Nếu chúng ta đồng lòng hiệp lực, tổng cộng ít nhất cũng có hai mươi vạn trướng, đáng tiếc..."

Lời nói vô tình, người nghe hữu ý. Subadai và Ombu vẫn không hề hay biết, nhưng Sholoi lại chợt giật mình: "Gombodorj này vẫn luôn tự nhận là hồ đồ, không ngờ lại có kiến thức đến vậy. Chẳng lẽ hắn đang giấu tài? Sau này tuyệt đối không thể coi thường."

Miệng thì nói: "Vậy ý hiền chất là sao?"

Gombodorj đáp: "Nghe nói các bộ lạc lớn của người Tác Luân ở phía đông, như Bomubogor ở lưu vực Hắc Long Giang, Zeya, Bardaci ở lưu vực Ngưu Mãn Giang đều đã quy phục Mãn Thanh. Vì sao họ lại sảng khoái đến vậy? Chẳng phải vì họ cùng chung nguồn gốc sao!"

"Theo thiển ý của ta, Khutughtu Hãn không phải đối thủ của người Nữ Chân. Nếu đợi đến khi họ rảnh tay, tất nhiên sẽ quay sang đối phó chúng ta, lúc đó chúng ta sẽ rơi vào cảnh tứ bề thọ địch."

Sholoi cười nói: "Hiền chất trong lòng ắt hẳn đã có kế sách, không ngại nói ra để chúng ta cùng lĩnh giáo."

Gombodorj không hề khiêm tốn: "Thưa các vị, nếu chúng ta huy động đại quân Bắc tiến diệt giặc, không tiếc xương máu bộ dân, thắng lợi ắt hẳn sẽ thuộc về phe chúng ta. Tuy nhiên, họ tự xưng là người rừng, nếu chẳng may thua trận mà chui vào rừng sâu, chúng ta cũng đành bó tay."

Lúc này, Sholoi đã có thể đoán được ý đồ của Gombodorj. Thế nhưng, hắn vẫn giả vờ ngờ nghệch nhìn chằm chằm, vẻ mặt như thể đang cầu học khát khao.

"Hòa thân!", lúc này Gombodorj đứng bật dậy, "Người Nữ Chân cuối cùng cũng sẽ liên hệ với những người Tác Luân này. Dưới tình nghĩa đồng tộc, phần lớn họ sẽ gia nhập phe người Nữ Chân. Nếu đã như vậy, cớ gì chúng ta không tiên hạ thủ vi cường? Sao không sớm liên hệ Ni Kham?"

Thấy mọi người im lặng không nói, Gombodorj tiếp tục: "Nếu người Tác Luân gia nhập vào phe người Nữ Chân, vậy những ngày tháng tốt đẹp của chúng ta sẽ hoàn toàn chấm dứt."

Thật ra, những vị đang ngồi đây đều đã ngoài bốn mươi, thậm chí năm mươi tuổi, bên mình vợ lẽ con cái đông đúc, công chúa vừa đến tuổi cập kê cũng không ít. Thế nhưng, khi nói đến chuyện gả con gái mình thì ai nấy đều có chút không vui lòng.

Sholoi ngược lại có chút động lòng. Tulukhai của bộ Kholin chẳng qua là một thủ lĩnh bộ lạc Buryat, vậy mà ông đã gả đích trưởng nữ cho hắn. So với Ni Kham, nhìn từ tình hình hiện tại, Tulukhai kia một trời một vực.

Gombodorj lại tiếp lời: "Nếu chư vị không muốn, thì bản hãn dưới gối còn một cô con gái."

"Ajuna?"

Sholoi, Subadai, Ombu ba người cùng thốt lên. Cả ba đều biết, Gombodorj có vô số con cái, nhưng cô con gái Ajuna này đã mười bảy tuổi mà vẫn chưa xuất giá. Một là vì nàng thông minh nhu thuận, Gombodorj không nỡ. Hai là nàng tinh thông Phật pháp, ở trong bộ của Tüsheet Hãn ẩn hiện có danh hiệu "Thánh nữ", nên Gombodorj thực sự chưa tìm được rể hiền phù hợp.

Trong số những người đang ngồi, trừ Subadai không có con gái phù hợp, thì Ombu, Gombodorj, Sholoi đều có. Vừa nghĩ đến đủ loại lợi ích mà Ni Kham có thể mang lại, mấy người lập tức không giữ được bình tĩnh.

"Khụ khụ," Subadai lên tiếng: "Các con gái ruột của bản hãn thì đều đã gả đi rồi, nhưng trong tộc vẫn còn một vài cô gái vừa đến tuổi cập kê..."

Ombu không chút khách khí ngắt lời hắn: "Con gái Uyunqimg nhà ta năm nay vừa tròn mười lăm tuổi. Nếu nàng ấy bằng lòng, thì cũng coi như là làm lợi cho tên Ni Kham kia."

Gombodorj lại lắc đầu: "Nghe nói Ni Kham kia tướng mạo phi phàm, lại tinh thông cả việc luyện rèn lẫn kỹ thuật hành quân đánh trận. Nếu có thể gả con gái nhà mình cho hắn, thì cũng không làm ô danh dòng dõi hoàng kim của chúng ta."

"Khụ!"

Sholoi đứng lên: "Chuyện này vẫn cần bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Hay là cứ theo lời hiền chất nói, trước tiên phái người đi thăm dò ý của Ni Kham. Nếu tên đó bằng lòng thì mọi chuyện đều dễ nói, nếu không thì chúng ta cũng chẳng phải hổ thẹn gì."

Thấy mọi người đều gật đầu, ông liền tiếp lời: "Donisrab của bộ lạc Abaganar cũng là một người lão luyện, trưởng thành trong bộ tộc. Lần này xuất chinh, bộ của ông ấy không tham gia. Hay là cứ cử ông ấy đi, thế nào?"

...

Mấy ngày sau, tại Durga, Ni Kham đã gặp vị Đài cát của bộ lạc Abaganar, một ông lão ngoài năm mươi tuổi.

Sau khi nghe nói Ubashi cùng những người khác đều bình an vô sự, Donisrab không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi thuật lại những điều Sholoi đã dặn dò.

Ni Kham nghe xong không khỏi có chút động lòng.

Nếu thông gia với Khalkha, đương nhiên sẽ mang lại lợi ích to lớn. Ít nhất thì biên giới phía nam có thể được bảo vệ an toàn. Đến lúc đó, hắn sẽ phát triển về phía đông và phía tây, thu hết những người Tác Luân, người Yakut, người Nanai, người Kyrgyz (trừ người Mông Cổ) vào tầm kiểm soát.

Đợi thêm ba đến năm năm, việc xua đuổi các thế lực phương Tây đến phía tây dãy Ural cũng chẳng phải là vấn đề.

Thế nhưng, nếu vậy thì cả đời này hắn cũng chỉ có thể ở lại vùng đất phía bắc Mạc Bắc. Theo ý định ban đầu của hắn, việc xua đuổi toàn bộ các bộ lạc cánh trái Khalkha đến phía tây núi Hàng Yêu, để họ cùng người Oirat tranh cao thấp, mới là đúng đắn. Có như vậy, hắn mới có thể mở đường liên hệ với Đại Minh.

Còn việc sau khi liên hệ với Đại Minh sẽ làm gì, hắn vẫn chưa nghĩ kỹ. Tuy nhiên, nếu mình ra tay can thiệp, có lẽ có thể trì hoãn xu hướng suy tàn của Đại Minh.

Nhưng hắn dựa vào đâu mà phải cứu vãn Đại Minh?

Donisrab thấy Ni Kham có vẻ do dự, liền nói: "Thật ra, trừ Setsen Hãn và bộ Tüsheet Hãn, Đài cát Ombu hồn dưới gối đều có con gái vừa đến tuổi cập kê. Tướng mạo và nhân phẩm thì khỏi phải bàn, chỉ còn tùy thuộc vào Đại hãn..."

Ni Kham chợt mở mắt: "Xin lỗi, Đài cát đã phải đợi lâu. Ngài có thể vui lòng giới thiệu sơ lược các vị ứng viên được không?"

"Cái này...", Donisrab nhất thời có chút xấu hổ. "Ngươi tên này thật vô lễ! Ngươi là một tên man tặc Tác Luân, tự tiện xưng hãn thì cũng thôi đi. Có thể lấy được con gái của một trong ba đại hãn hay Đài cát Ombu hồn đã là phải thắp hương cầu nguyện, vậy mà ngươi còn dám kén cá chọn canh."

"Ngài hiểu lầm rồi," Ni Kham thấy vẻ mặt ông ta thay đổi liền vội vàng giải thích: "Ý của bản hãn là, mấy vị công chúa này tướng mạo ra sao? Có tài cán gì? Bản hãn cũng muốn tìm hiểu trước một chút, đây là đại sự cả đời, không thể qua loa được."

Donisrab lúc này mới gật đầu, kể rõ những đặc điểm của từng vị công chúa. Bộ Chahar và bộ Khalkha thông gia nhiều đời, ai trong nhà có mấy người thiếu nam, mấy người thiếu nữ, làm Đài cát ông ấy rất rõ ràng.

Ni Kham nghe xong, cẩn thận suy tư một lát.

"Ngài hãy trở về nói với hai vị Đại hãn Setsen và Tüsheet rằng, ta có thể đồng thời cưới hai vị công chúa không? Ta biết điều này có chút vô lễ, nhưng trước sau bộ tộc ta đã giao chiến với hai bộ này, gây ra không ít tổn thất cho bộ hạ của cả hai. Nếu có thể kết thông gia với cả hai bộ, từ đó hóa giải thù hận, thì người rừng và Khalkha từ nay bình an vô sự, cũng là một việc tốt."

Donisrab quả thực có chút nổi nóng. Ajuna của Gombodorj được mệnh danh là "Thánh nữ" trong bộ lạc, người bình thường căn bản không dám cưới nàng. Gegentana của Sholoi cũng có danh xưng tài nữ. Chỉ cần cưới được một trong số họ, đó đã là vinh quang tột đỉnh của các bộ Chahar rồi, vậy mà tên này còn muốn cùng lúc rước cả hai vị vào phòng!

Nhưng đây không phải là điều ông ta có thể quyết định: "Việc này vẫn cần phải trở về bẩm báo hai vị Đại hãn."

"Không sao, ta chỉ là thuận miệng nói vậy thôi. Nếu không được, bản hãn nguyện ý thông gia với Setsen Hãn. Nếu ông ấy đồng ý, mười ngày sau ta sẽ cùng ông ấy gặp mặt trên sông Onon để bàn bạc mọi đại sự."

Sau khi Donisrab trở về Khalkha và kể lại lời Ni Kham, Gombodorj và Sholoi không khỏi rơi vào trầm tư. Thấy vậy, Subadai và Ombu liền nói: "Hai vị Đại hãn, nếu Ni Kham đã chấp nhận thông gia với Khalkha, thì chuyện này xem như đã ổn thỏa. Bộ lạc chúng tôi còn có một số việc, xin phép không làm phiền nữa."

Sholoi vội vàng nói: "Hai vị hiền chất sao lại vội vã thế? Chờ xử lý xong việc này rồi hãy về, nán lại thêm vài ngày nữa đi."

Thật ra, đối với người Mông Cổ mà nói, một đứa con gái chẳng thấm vào đâu. Nhưng một cô con gái có thể mang lại những gì thì lại cần phải tính toán kỹ lưỡng.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.